田朋面色十分難看，彎腰賠罪道：“已經排查過了，此處沒有疑點，驚擾之處，還請夫人見諒。”

“既然如此，還不快滾？”

沈南葵沒再看他，冷冷吐出這幾個字。

田朋正要整隊撤兵，一直未曾說過話的蔡嶺忽道：“慢著，把花園恢復原樣。”

他身后的黑牛跟著附和道：“就是，是你們把花園里的土挖的亂七八糟，難不成還得我自己填回去？”

這花園可是他一個人翻新的，哪能被這些人糟蹋了？

田朋遲疑著看向沈南葵。

沈南葵面色如常地道：“怎么，田班頭自己才說過的話，轉頭竟又忘了？”

田朋心里罵了句娘。

他是說過要修繕花園沒錯，可沈南葵不是已經拒絕了嗎，眼下那姓蔡的一句話，她卻又不認賬了？

氣歸氣，但今日的確是他理虧，只得帶著弟兄們在花園干活。

一群人氣勢洶洶過來，末了卻一身沾滿泥巴，灰頭土臉地回去了。

人都走后，黑牛朝他們的背影啐了一口，才重重關上大門。

“晦氣東西，再別來了！”

蔡嶺看向沈南葵，眼中是一片不加掩飾的贊賞，“他們果然被你瞞過去了。”

沈南葵笑了笑，被荷華扶著進了廚房。

黑牛蹲身在灶膛下的灰燼中掏了掏，取出一塊鐵板，露出一個黑乎乎的洞口，而后，他用火鉗敲了三下磚石，不多時，便有一道人影從里面爬出，正是宮濤。

沈南葵道：“他們短時間應該不會再來，宮大俠還是回房休養吧。”

真正的地洞，是在廚房的灶膛之下。

她之所以要翻新花園，一是混淆那些官兵的視聽，故意叫他們以為，那片花園有問題，二是方便處理挖地洞的泥土。

所以，田朋今日直奔花園而來，才會一無所獲。

而他們又怎能想到，真正的地洞是在灶膛之下，畢竟，有誰會無緣無故去翻一堆黑乎乎又滾燙的灰燼呢？

……

一晃半個月過去。

已經九月底了，衙門卻還是沒能將宮濤找出來。

沈南葵算了算日子，蔡先生的那位朋友，再有幾天應該便能到了，只要等到他進城，這件事情就能有個了斷。

她伸手撫上隆起的肚子，沒想到卻正巧被腹中孩子踢了一腳，近來這一段時日，許是月份大了，胎動也越來越頻繁。

感受著與腹中孩子的互動，沈南葵臉上露出笑意，眼中帶著一股慈愛而又柔和的光輝，孩子馬上也要降臨于世，等此事一了，她便能安心等著孩子降生。

她不禁在心中暗想，也不知腹中的小家伙，究竟是男孩還是女孩？

不過，是男是女都好。

這個孩子是她在這世間唯一的血親，是她的骨肉，更是她上一世求而不得的親人，無論如何，她都會好好對待這個孩子。

……

州衙。

案子沒有進展，抓不到人，田朋這些日子可不好過。

他正想著案情，忽有一衙役進來說道：“頭兒，巡撫大人叫你去見他。”

田朋面色一緊，“巡撫可說了有什么事？”

衙役搖了搖頭，“沒說，但是……巡撫大人的臉色似乎很不好看。”

田朋心中一涼。

完了，他這么久都未能辦好巡撫吩咐的事，只怕巡捕班頭這個職位，如今是要保不住了，只盼著巡撫看在他忠心耿耿的份上，別再對他有別的處罰……

他垂頭喪氣地來到巡撫門外，敲門進去后，謙卑地弓腰行禮。

“巡撫，不知您找屬下有何事？”

龐巡撫睨了他一眼，“田朋，我提拔你做班頭，你就是這樣為我辦事的，幾個月過去了，那宮濤人呢？”

“屬下無能！”

田朋在頂頭上司面前，認錯倒是認得挺快的。

“哼，一句無能能抵何用，你手中的這些權力是本官給的，本官隨時都能將其收回，而且，我聽說，你為了抓捕一個通緝犯，居然不擇手段，在城中知法犯法，你可知這是什么罪？”

田朋聽前半段話時，心里已經認命，可聽到后半段，他臉上勃然變色。

“巡撫大人，那些事不是您授意我去做的嗎？”

若非巡撫告訴他，要不惜一切手段抓到宮濤，他一個小小的班頭，又怎敢做出那些事？

“你死到臨頭不知悔改，竟還攀誣本官，當真不要命了？”

看著龐巡撫臉上冷漠的神情，田朋渾身一涼，這才冷靜下來，忙跪下說：“屬下知錯，還請大人饒恕！”

龐巡撫冷哼一聲，“我說過，你若把事情辦好了，有罪也是立功，可若是連這點小事都做不成，后果……你自己清楚。”

田朋背上已全是冷汗，忙說：“屬下得大人提拔，才能在州衙有一席之地，自是愿為大人肝腦涂地，可，可……”

“可什么？”

田朋遲疑了一下才說：“州衙中掌管查案緝兇的一直是張同知，如今張同知停職，孫捕頭也不在，屬下原就不是管這些的，做起來事來自然沒有章法，若是能有他們相助……”

“本官若是要用他們，你以為還能輪得到你？”

龐巡撫面沉如水地打斷，冷冷說：“本官實話告訴你吧，永州知州被殺一案久久未能告破，朝廷極為重視，已經派了新任知州過來，接掌本州事務的同時，全權主審此案，連本官都只能旁審，你若在新任知州到任之前，再拿不下宮濤，呵呵……”

他冷笑了兩聲，“憑你做的那些事，只怕連本官都保不住你！”

不但不會保他，一旦被疑，還會第一個將他交出去。

田朋也品出這層意思了，這才明白，自己只是龐巡撫手中的一枚棋子，可事情已經做了，他現在后悔也是無用。

他咽了口唾沫，顫著聲音問：“大人，那我眼下該怎么做？”