永州城下，城門守將拿著通緝犯的畫像，一一與行人比對，凡有相似者，皆被帶去了一旁盤問。
沈南葵經過時，掃了一眼那張畫像，只見上面是一個中年男子，相貌平平，并不出奇，唯獨下頜角有一道寸許長的刀疤格外醒目，給那人平添了幾分戾氣。
進城后，沈南葵才說：“如此大費周章地捉拿此人，也不知他犯了何事？”
蔡嶺搖頭，“這就無從得知了，不過看樣子，此人似乎還未進城。”
犯人若在永州城內，官府抓捕他應該是嚴查出城之人，而非入城之人，由此可見，這個通緝犯如今并不在城中。
沈南葵點了點頭，“官府這般陣仗，只怕他一旦現身，立即就會被捕?！?/p>
蔡嶺道：“他若是個聰明人，就該躲得遠遠的。”
兩人閑談幾句，并未將這件事放在心上。
幾人在城中找了一家客棧落腳，沒歇多久，沈南葵便要出門打探消息，卻被蔡嶺攔下。
“沈夫子，你是有孕之人，不宜勞累，好生在客棧歇著就是，打探消息的事，有我和黑牛足矣。”
“這……”
沈南葵斂容，緩緩搖頭說：“蔡先生，這一路上，承蒙你的關照，眼下已到了永州，我萬不可再因私事耽擱你，況且，你還要去蘇州，從永州到那兒也有三五日的路程，蔡先生才該歇一歇，以待上路。”
“我去蘇州并無要事，不用急著走，倒是你，一個人在永州，還要跟衙門打交道，只怕多有難處，我索性幫你處理完這里的事，再去蘇州也不遲。”
“這怎么行？”
沈南葵心里十分過意不去，“蔡先生，你已經幫了我數次，不必再對我付出這么多，否則，我真不知該如何謝你了！”
她這一臉受之有愧的神情，看似懇切，實則拒絕。
蔡嶺胸口忽而有些發悶。
他也不知道，自己這是怎么了。
她睿智冷靜，果敢堅韌，似乎這世上就沒有她做不好的事。
按理說，永州這些事于她而言，的確不算什么棘手的問題，可他就是想護著她，不忍看她如此辛苦。
盡管……她心里有別人，且還懷著那人的孩子。
蔡嶺面上沒什么表情，“當日，是你幫我解了樂康公主之危，救了我一命，所以，我為你做的這些事，也算不得什么，況且，蔡某一生最重情義，我早說過，故交之間不必言謝，沈夫子這般生分，難道是不把蔡某當朋友？”
“當然不是！”沈南葵忙說，“蔡先生至情至性，能與你結交，是我的幸事?！?/p>
“那就無需再說這些客套話，我也聽煩了?！?/p>
蔡嶺面色不虞，仿佛又回到當初月下相見時，那副冷酷的模樣。
見他生氣，沈南葵有些悻悻然。
或許是蔡嶺這些日子始終和顏悅色，讓她險些忘了，他其實是個脾氣不好的人……
“好，那我便不說了，只將這些都記在心里，來日蔡先生若有需要，我定義不容辭?！?/p>
“嗯?！?/p>
蔡嶺淡淡點了下頭，就出了屋子。
沈南葵愣了一下才忙吩咐說：“鐘山，你跟著蔡先生一起，去探探陶姑娘的情況。”
雖然她接受了蔡嶺的幫忙，但這畢竟是自己生意上的事，也不能事事都靠著人家。
鐘山去了之后，她又叫來荷華。
“荷華，江南氣候與北邊不同，你拿著錢，到近前的成衣鋪子，給我們每個人都置辦兩身輕薄些的衣裳來，記住，蔡先生只穿白衣，料子要最好的，別弄錯了?！?/p>
“江南最好的料子，那不就是軟煙羅嗎？奴婢省得了！”
沈南葵笑笑說：“胡家那幾名護院，為他們置辦尋常衣物即可，不必太好，也不能差了，你與鐘山卻可撿自己喜歡的來，我身邊如今就只有你們兩個，軟煙羅雖名貴，但我還不至于委屈了你們?！?/p>
難得看到荷華對一樣東西如此鐘愛，眼下自己又不缺這點錢，怎能不成全她？
荷華心中感動，淚水都盈到了眼眶，卻被她逼了回去。
“夫人，荷華知道你對我好，但這軟煙羅做的衣裳，奴婢還是不穿了。”
衣料有三六九等，人也一樣。
自家姑娘雖然對她一視同仁，甚至連賣身契都沒有要求她簽，讓她仍舊保留著良籍，但她卻知道自己的身份，正是因為姑娘對她好，所以她才更要忠心做事，不能恃寵而驕。
軟煙羅如此名貴，若被她穿在身上出去見人，未免太過招搖。
自家姑娘一慣低調，自己如何能給她招惹是非？
見她堅持，沈南葵也不強求，只說：“好罷，等到事情解決，我再挑些別的好東西給你?！?/p>
“謝謝夫人！”
荷華歡喜道了謝，便匆匆出門辦事了。
直到下午天將黑時，兩撥人才前后腳回到客棧，沈南葵早已讓小二準備好吃食，眾人吃完飯，才坐到一起商議正事。
胡家的四個護院看到沈南葵為他們準備的衣物，心里十分感激，說了好些客氣話，才回屋休息去了。
蔡嶺收到衣裳，倒是沒說什么，只叫黑牛拿下去收好。
兩人坐在客棧二樓的窗邊喝茶，沈南葵問：“蔡先生，打探到了嗎，陶姑娘的情況如何？”
蔡嶺眸中略帶一絲憂色，搖了搖頭說：“只怕不太樂觀?！?/p>
“這是什么意思？”沈南葵追問道。
蔡嶺面色凝重，嘆了口氣，“還是叫鐘山給你說吧。”
那位陶姑娘情況復雜，他怕她失望，竟有些不知如何開口了。
沈南葵忙把目光投向鐘山，神情也變得嚴肅起來，“陶姑娘究竟是因何被抓的？”
鐘山苦著臉道：“夫人，我們費了好些功夫，才打聽到，陶姑娘被抓……是因為她殺了人，如今正關在死牢里！”
“殺人？”
沈南葵一下站了起來，“這怎么可能呢？”
鐘山重重嘆了一口氣，“我原也不肯信的，陶姑娘一介弱女子，怎么可能會殺人？我怕那獄卒別是說錯人了，還特意問過他，那位死牢中女囚犯的面貌，獄卒說，那女子臉上有一大片紅色胎記，相貌丑陋，正是陶姑娘無疑??！”