沈南葵一下愣住了。
“竟然真的是她……”
好半晌，她才搖了搖頭，“我雖沒見過陶姑娘真人，但以我對她的認識，她的性子隱忍寬容，否則不至于受人欺負多年而不反抗，她絕無可能殺人行兇，這其間必定有誤會。”
她望向蔡嶺，“蔡先生，不知你們可還打聽到了什么？”
蔡嶺眉頭微微蹙起，“要說這件案子，也的確有些古怪之處。”
“哦？”
“那位陶姑娘，雖然被控告殺了人，又打入死牢，可衙門卻并未對她下達判決。”
“沒有判決？”
沈南葵眼中露出思索之色，“若無證據，衙門不會將陶姑娘收監，殺人乃是重罪，依律是該判處秋后問斬的，現在這般……是不是說明，案子本身就存在疑點？”
所以，衙門才沒有立即判決對陶姑娘的刑罰？
蔡嶺點頭，“照此看來，極有可能是這個原因。”
沈南葵又問：“那你們可問清楚了，陶姑娘殺了何人，又是被何人指控殺人的？”
蔡嶺道：“天晟的案子，若不牽扯冤假重案，都是公開審理的，這個倒是不難打聽，據知情人所說，陶姑娘殺的人是她一位族叔，到衙門報案抓她的人，也是那位族叔的兒子。”
“果然是陶氏族人！”
聽到這個答案，沈南葵并不意外。
陶姑娘一入獄，陶氏族人就出來搶占作坊，事情若跟他們沒關系，那才叫見了鬼了。
只是，她有些想不通，他們是怎么給陶姑娘扣上一個殺人罪名的？
蔡嶺倒了杯茶給她，“你懷著身孕，莫要動氣。”
而后又給了鐘山一個眼神。
鐘山會意，將他們打探來的消息，口齒伶俐地說給沈南葵聽。
那位陶氏族叔家計艱難，知曉陶姑娘在鎮上開作坊做買賣賺了錢，便上門尋求幫助，希望她看在親戚的份上，能夠拉自家一把，可陶姑娘卻不愿意，屢次將陶氏族叔趕出家門，有一次，陶氏族叔見她如此不敬長輩，不由也動了氣，兩人起了口角之爭，陶姑娘一怒之下，便失手將人打死了。
聽完這些，沈南葵問道：“你們確定打聽到的消息是失手將人打死，而非砍死、刺死、下藥毒死？”
鐘山點頭，“是失手打死，死者的兒子便是這般控告陶姑娘的，不會有錯。”
沈南葵不禁覺得有些荒謬，譏諷道：“陶姑娘一個不會功夫的弱女子，有什么本事，能失手將一個成年男子給打死，這不可笑嗎？”
鐘山也有些想不通，撓了撓頭說：“可是，陶姑娘動手的那一幕，云溪古鎮有不少人都親眼目睹了，是以她無法抵賴。”
“那大家可看到，那位族叔當場斷氣？”
“這倒沒有，聽人說，那位族叔被抬回去，是臥床兩天后，才咽氣的。”
荷華也聽出了古怪，皺眉道：“既然當時沒死，那怎么能把死因歸在陶姑娘身上呢？”
鐘山道：“我也覺得奇怪，可那人就是死了，除了被陶姑娘打過，又沒有別的原因，那么陶姑娘自然就被認為是罪魁禍首。”
沈南葵默然半晌，忽然說：“事情真相如何，或許還得去問問陶姑娘，我得見她一面。”
衙門都未下達判決，可見這件案子的確存疑，陶姑娘十有八九是冤枉的，她得想法子把她救出來才行。
聽到這樣說，鐘山面色卻黯淡了下去。
“夫人，收了我銀子的那個獄卒，只能幫我確認，死牢里的人是陶姑娘無疑，我也問過是否可以探監，可他卻說，死牢里的囚犯是不允許探視的，就算塞銀子也不行……”
蔡嶺心中微嘆一口氣，這也是他一開始沒有直接開口的原因。
盡管案子疑點重重，可想要救陶姑娘，卻不是一件易事。
沈南葵眉頭也擰了起來，心里快速地盤算著。
“獄卒不行，那獄監呢？只要能夠通融，多少錢我們都能出。”
鐘山卻還是搖頭，“我都打聽過了，若我們是永州人氏，事情說不定還好辦些，可我們全是外地人，貿然要見一個死囚，根本沒有門路可走。”
沈南葵的心也沉了下去，一時沒了主意。
見她這般，蔡嶺目光閃了閃，忽然說：“獄監往上，還有同知和知州，不如我們從他們身上想想辦法？”
聽他這樣說，沈南葵忽而眼前一亮，“蔡先生，你……”
蔡嶺淡淡一笑，“我早說過，蔡某的名字能起幾分作用，就是不知，這一回是否幫到你。”
可沈南葵只高興了瞬間，就目光堅決地搖了搖頭。
“蔡先生，我不能讓你因為我，壞了自己不近公門的規矩。”
聞言，蔡嶺神色更柔和了幾分。
“沈夫子，蔡某立下的規矩，不會因為任何人而改變，否則，上一次你勸誡我之時，我也不會寧死不愿接公主府的請柬，但這個規矩，卻并不是讓我一輩子不與任何官宦出身的人打交道，譬如你，亦是官宦之后，但蔡某卻視你為故交好友，因為我們只是朋友，你更是從未借用蔡某之手，謀得任何好處和聲名。”
“現在的情形，亦是一樣，我不會因為任何事去討好公門中人，可這并不代表，我的畫作不能在這里流傳出去，是嗎？”
他的畫從沒給過官家人，可仍有不少權貴手中收藏著他的作品。
只因他將東西送出去之后，便不會干涉旁人對這幅畫的處置，所以，他的畫作亦是在各處流通的。
沈南葵瞬間便明白了他的意思，“蔡先生，你是說你并不出面？”
蔡嶺含笑點頭，“沒錯，你我既為故交，我贈畫于你也是常事，至于你要用來做什么，那我可就管不著了。”
沈南葵眼中涌起一絲喜色。
“若能如此，那當真是再好不過！”
蔡嶺名聲顯赫，若真能用他的畫作，敲開永州城父母官的門路，對陶姑娘的案子，必定大有幫助！