一皂衣衙役回話道：“頭兒，沒(méi)什么異常。”

“沒(méi)有異常？”班頭眼睛一瞇，“那宮濤正是在她家出現(xiàn)過(guò)后，才隱匿不見(jiàn)，還有那個(gè)白衣男子，咱們四名兄弟在他手下一死一殘，另兩個(gè)也都負(fù)傷，究竟什么來(lái)頭？”

“屬下查過(guò)了，那男子便是號(hào)稱天晟朝第一畫(huà)師的蔡嶺。”

“竟然是他！”

班頭在衙門做事，偶爾也從幾位上官的口中，聽(tīng)說(shuō)過(guò)蔡嶺的名聲，但他驚訝過(guò)后，心里卻有些不以為然。

不過(guò)就是一個(gè)江湖人，會(huì)畫(huà)幾幅畫(huà)而已，有什么值得吹捧的？

書(shū)鋪里的山水畫(huà)才幾兩銀子一幅，傳聞蔡嶺的畫(huà)作，在市面上卻被炒到了上千兩，這么貴的價(jià)格，竟還有價(jià)無(wú)市？

張同知幾月前也收藏了一幅他的字畫(huà)，素日里視若珍寶，沒(méi)事就拿出來(lái)賞玩，他僥幸見(jiàn)過(guò)一回，壓根不覺(jué)得有什么特別之處。

“哼，不過(guò)是個(gè)沽名釣譽(yù)之徒罷了！”

他輕嗤一聲，又說(shuō)：“繼續(xù)給我盯緊了他，一旦有什么可疑之處，立即來(lái)報(bào)，我就不信，他一個(gè)江湖人，手上能干凈得到哪兒去？最好別讓我抓住機(jī)會(huì)，否則，我定要為兄弟們報(bào)仇雪恨！”

“是！頭兒，但咱們眼下找不到那宮濤，又該怎么辦？”

班頭眉毛深深擰起，“一個(gè)活生生的人，又受了重傷，難道還能憑空消失了不成？”

“頭兒，各家醫(yī)館我們也都去問(wèn)過(guò)了，還是沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么，那宮濤傷得那么重，又一直未曾治傷，如今銷聲匿跡的，莫非是已經(jīng)死在了哪兒？”

班頭搖了搖頭，“活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸，否則如何給巡撫大人交差？”

說(shuō)著話，他腦中靈光一閃，不知是想到了什么，喃喃道：“外傷……”

要說(shuō)外傷，沈氏家中那幾個(gè)家丁護(hù)院，不都掛了彩嗎？

他忽然問(wèn)：“對(duì)了，那沈氏近日在做什么，去了哪些地方，見(jiàn)過(guò)什么人？”

雖然那院子是他親自搜查的，但宮濤自出現(xiàn)過(guò)后，又再度沒(méi)了音訊，總叫他覺(jué)得有些不對(duì)勁。

衙役回話說(shuō)：“沈氏一直未曾外出，這些日子，除過(guò)郎中上門，只有一位臉上有疤的女子來(lái)瞧過(guò)她，院里每日緊閉門戶，我趁那姓蔡的不在，翻墻偷偷看過(guò)，里面好像在改建花園，其他就沒(méi)別的了。”

班頭面色一肅，“沈氏在家中動(dòng)土，這么大的事，你怎么不早說(shuō)？”

“這……”

衙役撓頭，“我想著建花園不是什么大事，所以就沒(méi)提……”

班頭氣得翻了個(gè)白眼，“你也不想想，好端端的，誰(shuí)會(huì)在家中動(dòng)土，你怎知他們是建花園，還是藏匿通緝犯？”

“快，整備人手，咱們過(guò)去瞧瞧！”

班頭召集了一隊(duì)人手，急匆匆往沈南葵的院子趕去，沈南葵見(jiàn)到他們，似乎很是意外。

“咦，你是上回的巡捕班頭，不知今日光臨寒舍，有何貴干？”

沈南葵來(lái)歷不凡，班頭不敢得罪，皮笑肉不笑地說(shuō)：“我等在附近巡邏，路過(guò)此處，特意來(lái)向夫人問(wèn)好。”

沈南葵露出一絲客氣的笑容，“班頭公務(wù)繁忙，這叫我如何敢當(dāng)，對(duì)了——說(shuō)來(lái)我與班頭已有兩面之緣，還不知班頭名諱？”

“屬下田朋。”

“田班頭，既然來(lái)了，還請(qǐng)上座喝口茶。”

沈南葵就像是沒(méi)看見(jiàn)他身后那一列帶刀衙役，微笑同他寒暄著。

田朋自然不是來(lái)喝茶的，他一進(jìn)院子便直奔東南角的花園，里面果然已經(jīng)翻修過(guò)了，比上次多了幾處假山奇石，還有一些新栽的花木。

“夫人家中這花園，似乎有些變化？”

他盯著沈南葵問(wèn)道。

沈南葵淡淡一笑，“是啊，我聞不慣先前那幾種花草的味道，近些日子閑來(lái)無(wú)事，所以干脆重新栽了一批花木。”

“夫人住進(jìn)這里的時(shí)日也不短了吧，為何過(guò)了這么久才動(dòng)工？”

沈南葵直視著他，“田班頭這話是什么意思？”

田朋笑了笑，“沒(méi)什么，夫人有所不知，屬下在做班頭之前，州衙里的花木，都是由屬下照看的，您這里的果樹(shù)栽種的有些不對(duì)，我?guī)湍魄疲駝t，只怕過(guò)幾日就枯死了。”

說(shuō)著話，已有手下給他遞了鐵鍬過(guò)來(lái)。

他接過(guò)后二話不說(shuō)就開(kāi)始在花園里挖土，壓根沒(méi)給沈南葵拒絕的機(jī)會(huì)。

沈南葵但笑不語(yǔ)，讓人搬來(lái)把椅子坐在一旁，靜靜看著他的動(dòng)作。

田朋用鐵鍬在花園里翻了個(gè)遍，卻沒(méi)找到任何地窖和地道之類能藏人的地方。

“這不可能啊……”

他不肯相信，又拿著鐵鍬細(xì)細(xì)翻了一遍，恨不得能將假山都挪開(kāi)瞧瞧。

沈南葵似笑非笑地道：“我看出來(lái)了，田班頭這不是想幫我種樹(shù)，而是想將我這花園給毀了。”

田朋面上有些掛不住，抱拳賠罪道：“是我莽撞，弄壞了您的花園，過(guò)后我定叫人給您修繕如初。”

“不必了。”

沈南葵語(yǔ)氣一冷，“田班頭若是懷疑我這里藏了什么東西，或是什么人，大可以直說(shuō)，怎么，難道你是覺(jué)得，那通緝犯還在我家不成？”

“屬下豈敢？那通緝犯十惡不赦，我也是擔(dān)心您的安危。”

“那我還得謝謝田班頭了？”

田朋硬著頭皮道：“夫人不必言謝，若無(wú)旁的事，我等就先告退了。”

“慢著。”

沈南葵站起身來(lái)，不疾不徐地說(shuō)：“田班頭既然疑心我，若不叫你查清了再回去，只怕下次還會(huì)再來(lái)，罷了，我便讓你再搜一次，不過(guò)……”

她含諷一笑，“這回天光亮堂，田班頭可得看清楚了，你這樣一次次地往我家跑，究竟是我嫌疑重大，還是你們無(wú)能？也不知，巡撫大人是否知道，你們就是這樣辦差的？”

聽(tīng)到這話，田朋額上竟出了一層冷汗。

倒不是他怕了沈南葵，這個(gè)女人雖然來(lái)歷大不好惹，但也奈何不得他，不過(guò)她的話卻是沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，巡撫已下了死命令，若是再抓不到宮濤，他這個(gè)剛升上來(lái)的班頭，只怕也保不住了。

他抱拳說(shuō)：“夫人深明大義，屬下在此謝過(guò)！”

而后，他手一揮，帶著人魚(yú)貫進(jìn)入院子，吩咐道：“都查仔細(xì)些！”

城中到處都沒(méi)有宮濤的蹤跡，他還不信了，活生生一個(gè)人，竟能憑空消失了不成？

思來(lái)想去，只有沈氏這里最為可疑。

可他們每間屋子都仔細(xì)搜了，卻仍沒(méi)發(fā)現(xiàn)任何可疑之處，沈南葵問(wèn)：“這下，田班頭可滿意了？”