mj說罷，她竟當真解起了衣襟。
身后那些女子，見此情形，不由悲從中來，掙開那些不懷好意揩油的手，數十人擠在一起，小聲地啜泣起來。
婦人的手沒有停，外衣，里衣……
隨著里衣的衣領慢慢滑開，她身上一條蔥綠色繡桃花的肚兜若隱若現。
眾山匪眼冒精光，一錯不錯地盯著她。
沈南葵這邊的人卻紛紛面露不忍，都掉開頭去。
耿家院子里響起一聲悲哭，“麗娘啊，麗娘！我沒本事，救不了你……”
耿進不為所動，回身道：“怎么就只有她一個人脫？”
山匪聞言，再度沖著那群女人露出刀刃。
女子們緊咬著牙關，一臉屈辱，卻不得不照做。
沈南葵握掌成拳，正要妥協，忽見耿大娘從院里沖了出去，她下了臺階，便撲通一聲跪在地上。
“兒啊，你要看女人脫衣裳，你要逼得她們活不成，好，好啊，娘也是女人，娘也當著大家的面，把衣裳脫了叫所有人看！”
她臉上滑下兩行濁淚。
整個人猶如遭受巨大的打擊一般，面色灰敗，雙眼無神，只手上還在迅速解著衣襟。
“娘！”
耿進呆了一霎，才忙雙膝跪地，“娘，不要！”
他伸出手，似乎是要阻止耿大娘的行為，可隔著遠遠的距離，他卻絲毫無能為力，只能不住地磕頭，“娘，您別這樣，兒子這也是無奈之舉，我都是為了救您出去！”
“我好好的，用你來救？”
“你既然讓桃源鎮的女人脫衣裳，娘也是桃源鎮的人，娘也脫。”
耿進頭上急得冒汗，忙揮手喝止身后的人，“住手，都給我住手！”
女子們如蒙大赦，忙攏起衣裳，聚在一起無助地哀哭。
耿進略笑了笑，“娘，你看，她們都好好兒的，您就別再為難兒子了，快起來行嗎？”
耿大娘停了手，慢慢把衣襟系好，卻沒有起身，而是面對著那群女人，忽然朝自己臉上扇起了巴掌。
“是我不對，是我對不住大家，是我沒教好兒子，早知有今日，當初我生下他時，就該一把將他掐死……”
“娘！”
耿進心如刀銼，悲叫了一聲。
沈南葵見女子們得救，心里松了一口氣，忙讓荷華把耿大娘攙了起來。
此刻天色已黑，是該先解救人質了。
否則，一會兒援兵趕到，若人質還在他們手中，反而受到挾制。
沈南葵道：“耿進，再僵持下去，于你我都無益，我答應你，咱們各退一步，你先放了人質，退出鎮子外，發誓不再進來，我立即放人。”
耿進也不想再拖下去，沒有猶豫就答應了。
“好，記住你的話，若你沒有放人，我們隨時還能殺進來。”
他吩咐屬下將抓來的婦孺們放了。
那些婦孺得了自由，忙朝耿家院門跑去，沈南葵讓開地方，在一旁迎接眾人，一面還安撫說：“別怕，都沒事了，先進去歇歇。”
等到最后一個人也進入院子，她與門內的張瓊思對視一眼，各自都松了一口氣。
耿進正要帶人撤離，街角忽有一騎沖來，大聲叫道：“不好了！官兵來了！”
耿進猛地扭頭看向沈南葵，“是你報的官？”
沈南葵未置可否。
耿進瞬間明白過來，面色剎那間難看至極，“你竟然耍我？”
他咬牙問道：“看清沒有，來了多少人，還有多遠？”
報信的人道：“不下百人，恐怕不到半刻鐘就進鎮子了，三當家，咱們還是快逃吧……”
耿進面色變了變，卻瞬間做出決定，指著耿家院子道：“近百官兵，若是兩路包抄進入桃源鎮，我們與其對上，根本毫無勝算，進院子，抓人！”
他此刻無比后悔，剛才居然被沈南葵哄著，交出了那些人質。
若有那些婦孺在手，就算是官府來再多的人，他也不怕。
他惡狠狠瞪了一眼沈南葵。
這女人只怕一早就算計好了，先用美人計誘得大哥上當，被他們拿下了先手，又故意跟他對峙這么久，就是算好了時間，拖到此刻才妥協，哄得他把人質拱手交出。
山匪們圍了過來，沈南葵忙拉著荷華退到院里，廉奇和鄭氏兄弟以及張家的護院緊緊守在門前。
沈南葵面色凝重，“廉奇，鄭岳鄭輝，還有張家的諸位，你們小心！”
鄭岳應道：“夫人放心，有我們在，絕不叫這些人破門一步！”
說罷，他和鄭輝一同將耿家大門拉上了。
門關上的瞬間，只聽得外面立時響起了一陣陣兵刃相接的撞擊，山匪的廝殺聲盡在耳邊，浩大的聲勢把外面所有聲音都淹沒了。
眾人都揪著心，暗暗祈禱著，官兵能夠快些到來。
時間漸漸過去，外面的廝殺聲卻一直沒弱，忽然，耿家院門像是被什么撞到，發出巨大的一道聲響，眾人全都嚇得倒吸了一口涼氣。
沈南葵就站在門邊，她不知外面情況如何，但卻清楚，無論如何都不能讓山匪進了這道門里，否則，這里將會變成一個煉獄。
她沒有退后，面色冷肅地說道：“大家別怕，我們只用挨到官兵到來，就都會沒事了，現在，大家聽我指揮，男人們去搬桌子柜子，女人們去拿凳子椅子，咱們要堵住這道門。”
有她開口，茫然無依的眾人頓時有了主心骨，紛紛都行動起來。
不多時，院門便被桌椅板凳牢牢抵住，門外再響起撞擊和劈砍大門的聲音，眾人心里也沒那么怕了。
不知過了多久，興許只是短短半刻鐘，但在眾人心中，卻仿佛過了一天那么長。
外面傳來馬兒的嘶鳴，緊接著刷刷刷一陣聲響，仿佛什么利器飛來，門外響起一片慘叫聲。
“官兵來了，大家快跑！”
聽到這個聲音，耿家院里的眾人心中都松了一口氣。
太好了，官兵來了！
他們得救了！