耿大娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這位耆老姓廖，鎮(zhèn)上的人都叫他廖員外，他倒是很樂(lè)意為鄉(xiāng)親們做事，處事也公道，所以大伙兒要是有什么麻煩，都愛(ài)去求他幫忙。”
張瓊思嘀咕道：“聽(tīng)著倒像個(gè)好人。”
沈南葵笑了笑，“荷華，你叫鄭輝去傳話，讓這位廖員外來(lái)耿家見(jiàn)我。”
荷華應(yīng)聲而去。
張瓊思驚訝道：“南葵姐，這筆錢說(shuō)多不多，說(shuō)少不少，統(tǒng)共也有幾百兩銀子呢，你就這么交給他了，不再考察考察，萬(wàn)一他將這筆錢暗自吞了怎么辦？”
簡(jiǎn)英瞟了一眼沈南葵，輕輕笑道：“我倒覺(jué)得，州尊夫人心中早有成算。”
“是什么，怎么沒(méi)告訴我？”張瓊思?xì)夤墓牡摹?/p>
沈南葵失笑，“剛才進(jìn)鎮(zhèn)子，趙富瞧見(jiàn)咱們的馬車，老遠(yuǎn)就想過(guò)來(lái)行禮問(wèn)安，我叫他別著急，一會(huì)兒和鄉(xiāng)親們一塊過(guò)來(lái)，你道是為什么？”
“為什么？”
沈南葵點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭，“這錢呢，雖然是要交給這位廖員外保管，卻不是叫他一個(gè)人說(shuō)了算的，我準(zhǔn)備找?guī)孜秽l(xiāng)親共同監(jiān)管，確保每一筆賬都公開(kāi)透明，有跡可循。”
張瓊思霎時(shí)明白過(guò)來(lái)，“你這是找了幾雙眼睛，盯著那廖員外啊？”
簡(jiǎn)英笑道：“如此一來(lái)，倒也不怕他敢徇私了。”
……
不多時(shí)，鄭輝就領(lǐng)著人來(lái)了。
跟在他身后的廖員外約莫六十歲上下，雖然須發(fā)皆已灰白，卻一臉精神矍鑠，面上噙著一抹淡淡的和氣笑意。
他一見(jiàn)沈南葵便搭手行禮，“小老兒見(jiàn)過(guò)州尊夫人，張姑娘。”
“廖員外免禮，快請(qǐng)坐。”
沈南葵也沒(méi)有過(guò)多寒暄，簡(jiǎn)單問(wèn)候便直奔主題，表明了想把賑濟(jì)金交給他保管的意圖。
廖員外沒(méi)有立即答應(yīng)，問(wèn)道：“州尊夫人，您把這份差事交給我，是對(duì)我的看重，小老兒不勝榮幸，可鎮(zhèn)上的事一向都由里正做主，我搶了這份差事，是否有些不妥？”
沈南葵道：“廖老不必?fù)?dān)心，桃源鎮(zhèn)的里正很快就要換人了，況且，鄉(xiāng)親們都信任您，這份差事交到您手中，衙門那邊也放心。”
她順勢(shì)把讓鄉(xiāng)親們一同參與監(jiān)督的事情也說(shuō)了。
廖員外倒是個(gè)爽快人，聽(tīng)過(guò)后只簡(jiǎn)單思考了一會(huì)兒，就同意了。
“既如此，小老兒自當(dāng)效勞。”
沈南葵將趙富等人叫了進(jìn)來(lái)，眾人當(dāng)面簽下契約，按了手印，她便把賑濟(jì)金轉(zhuǎn)交給了廖員外。
這筆錢雖然沒(méi)能落到每一個(gè)人頭上，但鄉(xiāng)親們依然很高興，至少，等他們老了之后，若是過(guò)不下去，還有這樣一筆賑濟(jì)金可以指望。
事情談完，鄉(xiāng)親們也給沈南葵見(jiàn)了禮，就都回去了。
耿大娘感慨不已，“州尊夫人，沒(méi)想到老婆子的一句請(qǐng)求，卻花費(fèi)你這么大精力來(lái)促成此事，真是多謝了！”
說(shuō)著就要磕頭。
沈南葵忙攔住她，“耿大娘，快快起來(lái)，這都是我該做之事，你無(wú)需謝我。”
她笑了笑，又說(shuō)：“我已交代下去，往后廖員外每月都會(huì)派人給你送來(lái)一筆賑濟(jì)金。”
耿大娘一愣，“怎么還有我的份？”
“不不不！”
她忙擺手，“我不要錢，我把錢捐出去，就是為了贖罪，哪里還能再要這里面的錢呢？”
……
我不要錢，在這浩瀚無(wú)垠的天地間，金錢似乎變得如此渺小，微不足道。我站立于這片廣袤無(wú)垠的荒原之上，腳下是無(wú)盡的黃沙，隨風(fēng)起舞，如同金色的海浪，一波接一波地涌向遠(yuǎn)方。天空，那是一種我從未見(jiàn)過(guò)的藍(lán)，深邃而遼闊，幾朵白云悠閑地游走其間，仿佛是大自然最隨意卻又最精致的筆觸。
在那個(gè)陰云密布的午后，我站在那座古老而莊嚴(yán)的慈善基金會(huì)門前，手中緊握著一張沉甸甸的支票，心中五味雜陳。風(fēng)，帶著幾分涼意，輕輕拂過(guò)我的臉頰，似乎在試圖撫平我內(nèi)心深處的波瀾。我深吸一口氣，仿佛要將所有的猶豫與掙扎都一并吸入胸膛，然后，我邁出了堅(jiān)定的步伐，走進(jìn)了那座象征著希望與救贖的建筑。
“我把錢捐出去，就是為了贖罪，”我對(duì)著面前那位面容慈祥、眼神中透露出溫暖光芒的基金會(huì)負(fù)責(zé)人緩緩說(shuō)道，每一個(gè)字都像是從心底最深處挖掘出來(lái)，帶著難以言喻的重量。“這是我唯一能做的，來(lái)彌補(bǔ)我曾經(jīng)犯下的錯(cuò)誤，那些無(wú)法挽回的傷害，那些因我一時(shí)沖動(dòng)而破碎的夢(mèng)想。這筆錢，對(duì)我來(lái)說(shuō)，已經(jīng)不再是簡(jiǎn)單的數(shù)字，它是我的悔恨，我的歉意，更是我想要重新開(kāi)始，努力成為一個(gè)更好的人的決心。”
說(shuō)到這里，我的聲音不禁有些顫抖，眼眶也微微泛紅，但我沒(méi)有停下，因?yàn)槲抑溃@一刻，對(duì)我而言，至關(guān)重要。“所以，我怎么能，又怎么能再?gòu)倪@里面的錢中受益呢？”我搖了搖頭，堅(jiān)決地拒絕了負(fù)責(zé)人提出的任何形式的回饋或感謝，哪怕是最微不足道的紀(jì)念品。
周圍的一切似乎都靜止了，只有我的心跳聲在耳邊回響，每一次跳動(dòng)都在提醒我，過(guò)去的陰影雖難以抹去，但前方的路，依舊光明可期。負(fù)責(zé)人的臉上浮現(xiàn)出一抹復(fù)雜的神色，有敬佩，有理解，也有一絲不易察覺(jué)的感動(dòng)。他輕輕拍了拍我的肩膀，那動(dòng)作雖輕，卻仿佛有千鈞之力，讓我感受到了前所未有的支持與鼓勵(lì)。
“你的勇氣與真誠(chéng)，比任何物質(zhì)都更加寶貴。”他的話語(yǔ)溫和而有力，如同一縷溫暖的陽(yáng)光穿透云層，照進(jìn)了我的心房。“請(qǐng)相信，每一份善意都不會(huì)白費(fèi)，它會(huì)化作力量，激勵(lì)更多人走向光明。而你，已經(jīng)邁出了最重要的一步。”
走出基金會(huì)的大門，我抬頭望向天空，發(fā)現(xiàn)不知何時(shí)，烏云已散去，一抹絢爛的夕陽(yáng)正溫柔地灑在我的身上，仿佛是大自然對(duì)我無(wú)聲的贊許。那一刻，我深深地感受到，贖罪之路雖長(zhǎng)且艱，但只要心中有愛(ài)，有勇氣，就總有希望。而我，將帶著這份希望，繼續(xù)前行，在人生的旅途中，書寫屬于自己的救贖篇章。