一聽這話，店中客人又是驚訝，又是同情，紛紛向他問起了話。
“竟還有這樣的事？”
“做買賣都是以和為貴，他怎能這般虐待逼迫你們？”
“我看是無法無天了，你報個地方，等會兒我們替你去看看，大家一同去評評理！”
……
客棧里還是有著不少正義之士的，好些都出言聲援，也有不少人附和，反正不管幫不幫得上忙，能去看看熱鬧也好。
趙貴感動不已，連連作揖道謝。
眾人你一言我一語地說著，有那好心的，又拿來食物給趙貴吃，“你好不容易跑出來，先別著急，吃飽了肚子，再帶我們過去找那廝說理！”
聽著耳邊的這些話，沈南葵心里隱隱已經有了一個不好的猜測。
她抬頭看向蔡嶺，后者同樣一臉凝重。
見她望向自己，蔡嶺緩緩道：“……為著能方便你處理作坊之事，昨日我特意就近找了一家客棧，正是這里。”
沈南葵問：“作坊就在近前？”
“隔壁便是。”
沈南葵無聲嘆了口氣，那就沒跑了，趙貴口中的作坊，應該正是自己名下那一所。
畢竟，他剛才說的那些話，與陶茹的經歷都一一對上了。
真是無巧不成書啊。
沈南葵站起身問：“趙貴，你所在作坊的新主人，是不是叫陶鑫？”
趙貴連忙點頭，“正是，正是，你知道他？”
來這住客棧的大多都是外地人，倒是沒聽過這個名字，小二長居云溪古鎮，對其卻并不陌生。
“姓陶？陶家的那個作坊？那不就在隔壁？”
他滿臉吃驚，“聽說是陶家那個丑女打死了人，才把作坊賠給陶鑫，既是如此，他為何還要這般對你們，難道事實并非這樣？”
趙貴苦著一張臉，“我哪兒知道啊？”
“我就是個做粗活的，我只曉得，作坊里做的是胭脂營生，而胭脂的配方，一向只有原來的主人和幾個管事知道，那陶鑫得了作坊，卻拿不到配方，便拿我們開涮，當真可恨！”
眾人聽后面露同情。
不知是誰說道：“你也真是倒霉，跟了這么一個不靠譜的東家，若非這女子殺了人，又怎會發生這些事？”
沈南葵立時糾正道：“陶姑娘沒有殺人，這都是那個陶鑫的陰謀。”
有人問她，“你是誰，看著不像本地人，又怎會知道這些事？”
沈南葵沒有理會，只看向趙貴。
“趙大叔，這事兒我管了，勞煩你帶路。”
趙貴見她是個女子，心里有些遲疑，畢竟那陶鑫可不是個好對付的……
可他細細一看，又見這女子氣度不凡，而且，與她同桌的那個男子，看著也不像是普通人，這兩人說不定身份大有來頭，他們若去了，想必應該能唬住陶鑫，那大伙兒就有救了。
他又抓起兩個包子塞進袖子里，定了定神說：“跟我來！”
沈南葵與蔡嶺緊隨其后，當先出了客棧。
眾人互相看了看，也都結過賬，跟著一同過去看熱鬧。
……
與此同時。
隔壁作坊里。
陶鑫抓著一人的腦袋，將其狠狠按進面前一口裝滿水的大缸里，好一會兒才松開手，那人忙抬起頭大口喘氣。
“王管事，還不肯告訴我配方嗎？”
“配方……只有陶姑娘知道……”
“哼，死鴨子嘴硬！”
陶鑫面色一沉，又將王管事的腦袋按進水中。
王管事拼命掙扎，可他手腳都被繩索捆住，又哪里抵擋得住陶鑫？
一旁同樣被捆住了手腳的中年婦人，見此情形，大聲怒叫道：“陶鑫，你這樣對待我們，會遭報應的！”
陶鑫輕蔑一笑，“吳管事莫急，一會兒就輪到你了，先叫她安靜安靜。”
話音剛落，便有兩個魁梧的家丁上前，對著那女管事又是一頓拳打腳踢。
陶鑫面上逐漸有些不耐煩了，“你們一個個的，嘴還真是硬，連我給你們漲工錢，都不肯告訴我配方，那陶茹給你們灌了什么迷魂湯，竟叫你們這般死心塌地？”
王管事喘過一口氣，面露絕望地說：“……不是我不說，是我們當真不知道，赤霞胭脂完整的配方，只有陶姑娘一人知曉，我們這些人，都只掌握了部分配方，況且……”
“況且什么？”陶鑫追問。
王管事苦笑說：“我們做管事前，跟東家都簽了契書，如若泄露配方，就要賠上全部家當，我們怎么敢說呢？”
“原來是這樣！”
陶鑫目光閃了閃，忽然笑了出來。
“早說啊，那些文書全在我手里，只要你說出配方，我立即將其扔進火里燒了，如何？”
王管事遲疑道：“此話當真？”
“當然是真的，陶茹犯了死罪，這作坊于情于理都該是我來繼承，區區幾張文書，我自然能做主，不過——”
陶鑫話音一轉，“如若你們敬酒不吃吃罰酒，那我也不會留手，你們都知道本大爺好賭，卻不曉得，本大爺跟著作坊，也學了不少折磨人的手段，王管事，嗆水的滋味兒不好受吧，你還想試試嗎？”
聽到這話，王管事身子瑟縮了一下，隨即像是下定決心似的。
“我說……但你得答應我，把契書還給我！”
陶鑫臉上露出了滿意的笑容。
一旁挨了打的吳管事卻叫道：“王大哥，不能說！東家和陶姑娘待我們不薄，我們怎能出賣他們？”
“況且，他手里若是真的有契書，早前為什么不拿出來，他這是在騙你，千萬別上當了！”
兩人身為作坊的管事，自然知道，陶茹并不是作坊真正的主人，他們當初是和顧慶榮簽訂的契書。
當然，掌管配方和簽訂契書的法子，都是沈南葵提出來的主意。
“臭婆子！挨了打還不老實？”
陶鑫眼中劃過一抹戾氣，將王管事丟到一旁，轉而抓起吳管事將她往水里按。
“該死的臭婆子，這里哪有你說話的份？你們兩個手中的配方，都得一字不差地交給我，否則，你們休想走出這道大門！”