辭行？”
沈南葵一愣，細看之下這才發現，馬背上面果真馱著兩個包袱。
“蔡先生這是要離開滄縣？”
蔡嶺點頭，“沒錯，蔡某生性自由，曾立志要踏遍這天下山河，算下來，我在滄縣已停留數月，如今也是時候離開了。”
說完，他眼神掃過沈南葵馬車旁的四個護院，有些疑惑地問：“沈姑娘帶著這么多人，恐怕不是去書院吧？”
沈南葵笑了，“倒真是巧了，我與蔡先生一樣，也要遠行。”
蔡嶺驚訝道：“你要去哪？”
“江南永州。”
“為何要去那么遠的地方，你有親友在那邊嗎？”
沈南葵搖了搖頭，“我此去不為走親訪友，你只知煙霞閣是我的產業，卻不曉得，我把供貨的作坊建在永州，眼下那邊出了些問題，所以不得不去一趟。”
“原來如此。”
蔡嶺看了她一眼，忽說：“要說巧，還真是巧，我也是往南邊走。”
聽得此話，沈南葵眼前一亮，“果真？”
緊忙又問道：“不知蔡先生去往江南何處？”
“蘇州。”
沈南葵展顏一笑，“吳郡志有云，天上天堂，人間蘇杭，蘇杭兩地集江南美景于一處，蔡先生此去，定能再創傳世佳作。”
蔡嶺點了下頭，“春水碧于天，畫船聽雨眠，這個時節下江南，恰逢梅雨綿綿，正好領略一番江南水鄉的風景。”
聽他這番描述，沈南葵不禁也幻想起來，輕聲道：“永州雖無蘇杭的好風光，但同處江南，想必也另有一番景致。”
別的不知道，永州盛產鮮花，所以當地的脂粉生意也最為繁榮。
前世她長居京城，從未去過四季如春的地方，如今借此機會，倒正好去長長見識。
蔡嶺與她對視一眼，卻未說話。
沈南葵誠懇發問：“蔡先生，你還有別的事要說嗎？”
蔡嶺：“……”
方才聽到自己說要南下，她明明一臉喜色，怎么這會兒卻又若無其事了？
他輕咳一聲，狀似不經意地說：“你我同日出門，又都是下江南，也算有緣，蘇州與永州正好順路，不如我們結伴而行，彼此也能有個照應，沈姑娘意下如何？”
沈南葵微微一怔，隨即笑道：“若有蔡先生同行，當然再好不過，但我此番南下有急事，恐怕不會在路上耽擱太久，只怕會攪了蔡先生的閑情逸致。”
“不妨事，我也沒打算中途去別的地方。”
聞言，沈南葵抬起雙手抱拳，“那便有勞蔡先生關照了。”
太陽升起，路上的行人漸漸多了。
蔡嶺微微一笑，“這里不是說話的地方，我讓隨從昨日去白馬峰，給邱道長送東西，眼下他應該在城門外等我，咱們不妨先行出城，有什么話，路上再說。”
沈南葵點頭，“也好。”
蔡嶺沖她點了點頭，一勒韁繩讓馬匹掉轉了方向，轉瞬便消失在巷口。
荷華喃喃嘆道：“真是無巧不成書啊，姑娘，蔡先生身手那么好，有他一路同行，咱們便可無虞了。”
聽到她這樣說，沈南葵眉頭卻輕輕擰起。
“會不會太湊巧了？”
荷華清了清嗓子，“緣分之事，誰說得準呢，萬事總有他的道理！”
沈南葵白了她一眼，“愈發淘氣了，竟然編排起我，我與蔡先生只是故交，休得胡說。”
“奴婢可沒亂說，京城相送，雨夜援手，再到如今結伴南下，蔡先生對您的關切，可不像是一般的朋友。”
沈南葵無奈搖頭，“荷華，這些話你當著我說倒還罷了，出去莫要再提，我是和離過的人，傳到旁人耳中，有損蔡先生清譽。”
“我知道了。”
荷華雖然應下，但心里卻并不這樣想。
自家姑娘人美心善，有才學會經商，樣樣都不差，難不成與那顧逸川和離之后，就一輩子不嫁人了嗎？
在她看來，自家姑娘定能遇上比顧逸川好百倍千倍的人。
如今這位蔡先生，年輕英俊，氣度不凡，與自家姑娘也算相配，就是性子瞧著冷了些，不過他對待姑娘時，也算極有耐心。
沈南葵不讓說，她便在心里暗自琢磨著……
……
出城之后，沈南葵果然看到蔡嶺在不遠處等她，身旁另一個騎馬的年輕男子，想必就是他口中的隨從了。
馬車走到近前，兩隊人馬匯合，一同在路上行進。
沈南葵掀起車簾，笑說：“蔡先生，看你們二人的裝束，想必早就習慣了走南闖北的日子。”
兩人都是騎馬輕裝前行。
只不知為何，蔡嶺的那位隨從臉色卻有幾分古怪，一直遠遠跟在后面。
蔡嶺笑了，“蔡某一向不重身外之物，東西帶多了，反倒累贅。”
“蔡先生蕭然物外，令人欣羨。”
蔡嶺看了她一眼，“我出身草莽，長于江湖，往好聽了說是超然世外，實則只是個莽夫粗人，當不起沈姑娘的這般抬舉。”
沈南葵笑了笑，又看了那隨從一眼，問道：“蔡先生，你這位隨從，是在為什么事煩惱嗎？”
趕了這么久的路，那隨從要么獨自打馬跑在前面，要么便是遠遠落后眾人，而且，竟是從未拿正臉瞧過他們。
沈南葵隱約覺得，他對自己這一行人，似乎并不友好。
蔡嶺面色無奈，“讓沈姑娘見笑了，我這隨從名叫黑牛，一向脾氣不好，今日也不知發什么瘋，擺出這副臉色，沈姑娘不必理會他。”
“黑牛？”
聽到這個名字，沈南葵略感意外。
看那位隨從的年紀，似乎就和鐘山差不多，模樣也清秀白凈，怎么卻叫了這個名字，難不成是蔡嶺取的？
見她用異樣的目光打量自己，蔡嶺頓時猜到她在想什么，失笑道：“并非是我，當年我在街上救下他時，他才十歲出頭，那時候他就叫這個名字了，我要給他改，他卻不愿，說這是爹娘為他取的，盡管他爹娘都不在了，但他仍想用他們取的名字。”
沈南葵點了點頭，嘆道：“也算是留個念想。”
晌午時分，一行人在路邊的草地上休整。
荷華見那隨從離得遠，好心拿了兩塊點心過去給他，哪知后者卻不要。
荷華以為他不好意思，笑著道：“吃吧，沒事的，這是我家姑娘昨日讓我去城中買的，天氣熱了，也放不了幾日，姑娘給每個人都分了，不差你一個，快拿著吧。”
隨從聽到這話，卻有些惱了，一下把她手中的點心打落在地。
“不差我一個？少在那里收買人心，我還不稀罕你這一口呢！”
荷華登時變了臉，“你這人怎么不識好歹？”