這么多學(xué)生來(lái)到顧家，周遭鄰居也跟著過(guò)來(lái)瞧熱鬧，聽(tīng)見(jiàn)學(xué)子們對(duì)顧母一口一個(gè)老夫人地喊著，眾人眼熱之余，也紛紛說(shuō)些吉祥話(huà)湊趣，夸她有福氣。
兒子本事，兒媳賢孝，且竟還開(kāi)堂授課做了夫子。
當(dāng)真是他們羨慕不來(lái)的。
顧母笑得都快合不攏嘴了，她這么一把年紀(jì)，好的無(wú)非就是個(gè)臉面，當(dāng)初川兒中舉，著實(shí)叫她高興了幾日幾夜，如今竟又再度叫她體會(huì)了一次這種感覺(jué)。
她心里得意，待學(xué)生們和四鄰的態(tài)度也好極，留著說(shuō)了許久的話(huà)，直到下午，人方才散去。
看著堂屋堆起來(lái)的米糧，顧母滿(mǎn)意點(diǎn)頭。
“這當(dāng)夫子的束脩也確實(shí)豐厚，糧食都在這里了，那銀子呢，川兒媳婦，可也是該交給我保管了？”
沈南葵上前將錢(qián)袋給了她。
顧母打開(kāi)數(shù)了數(shù)，皺眉道：“這不對(duì)??！我聽(tīng)說(shuō)私塾定下的束脩是每月二斗米一兩銀，方才我數(shù)過(guò)，來(lái)咱家的有十一個(gè)學(xué)生，你怎么只給了我六兩銀子？”
前些日子，沈南葵雖然也會(huì)主動(dòng)把做繡活賺的錢(qián)交給她，但每每都要扣下一半，這已是叫她心里很不滿(mǎn)。
如今又昧下了這束脩的錢(qián)，當(dāng)真是不把她這個(gè)當(dāng)家人放在眼里嗎？
沈南葵默然片刻，正要說(shuō)話(huà)。
顧逸川先她一步開(kāi)口了，“娘，是我叫娘子留一些錢(qián)在手中的?！?/p>
顧母冷哼一聲，并不相信。
“哼，做繡活的錢(qián)，她已是昧了不少，難不成還不夠用嗎？”
顧逸川笑笑說(shuō)：“可您知道的，我才剛拜入老學(xué)士大人門(mén)下，拜師禮和同窗往來(lái)打點(diǎn)，這都是一筆不小的數(shù)目，老學(xué)士大人身份尊貴，禮節(jié)上自然也不能疏忽，朝廷給我的那些供銀，便有些不夠用了，所以我才叫娘子幫我再準(zhǔn)備些的?！?/p>
事關(guān)兒子的前程，顧母一聽(tīng)，頓時(shí)也滿(mǎn)是憂(yōu)心。
她絲毫沒(méi)有猶豫，把剛到手的錢(qián)又塞給了兒子，“川兒，家中旁的都不重要，唯你用錢(qián)的事最要緊，這些你先拿著，若不夠了，娘再給你?！?/p>
顧逸川沒(méi)有拒絕，“兒子謝謝娘。”
“我是你親娘，有什么好謝的？”
沈南葵靜靜看著顧逸川又一次給自己解了圍，眼中神色有些莫名。
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吃過(guò)晚飯，沈南葵便回房歇息了，天黑時(shí)顧逸川才從書(shū)房過(guò)來(lái)。
沈南葵原本倚在床上，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，便坐起身子。
“相公明日便要回縣城了？”
“嗯，恐怕又有好長(zhǎng)一段時(shí)日不能回來(lái)，這下我沒(méi)法接送你了。”
“總共也沒(méi)多遠(yuǎn)的路，哪用得著這么麻煩？”
沈南葵說(shuō)著話(huà)，起身走了過(guò)來(lái)，將顧逸川按在了凳子上。
“相公且坐，我這便履行賭約?！?/p>
見(jiàn)她這般主動(dòng)，顧逸川欣然應(yīng)允，端正坐好。
“娘子請(qǐng)放手來(lái)。”
沈南葵力度均勻地給他揉捏著肩膀，問(wèn)道：“相公在外應(yīng)酬缺銀子花嗎？我這里倒是攢了一些，明日你帶去用吧?！?/p>
顧逸川對(duì)她不錯(cuò)，她得知回報(bào)。
顧逸川搖搖頭，“我有朝廷的供銀，不缺錢(qián)使，況且娘不是還給我了些嗎？”
“可與老學(xué)士大人那里的交際往來(lái)，確實(shí)不能太寒酸了……”
顧逸川笑道：“這你放心，我先前那樣說(shuō)都是唬娘的，尊師他清風(fēng)峻節(jié)，反倒不喜門(mén)生送禮。”
“原來(lái)如此。”沈南葵點(diǎn)了點(diǎn)頭。
顧逸川扭頭看了她一眼，笑說(shuō)：“娘子，你手中的銀子，都是你辛苦賺來(lái)的，家用的那一部分，你也都出過(guò)了，所以這些，你便自己留作體己吧，不必為我操心。”
沈南葵心中一暖，“多謝相公體諒，我留些錢(qián)在手中，是想攢一筆本金，日后做一門(mén)松快點(diǎn)的生意，讓咱們能有個(gè)源源不斷的進(jìn)項(xiàng)，再不為生計(jì)發(fā)愁?！?/p>
顧逸川神色動(dòng)容，“娘子，委屈你了?！?/p>
“相公不曾委屈我，”沈南葵搖頭，“我既不用侍奉婆母，又于家務(wù)和農(nóng)活幫不上忙，便只有多動(dòng)些腦子，想想如何賺銀子。”
兩人說(shuō)了一陣話(huà)，便熄燈歇下。
第二天一早，顧逸川送沈南葵三人去了私塾，便順道在鎮(zhèn)上搭車(chē)，去往了縣城。
下學(xué)后，沈南葵帶著兩小只回家。
吃完午飯，她睡了一覺(jué)起來(lái)，便去指點(diǎn)著兩小只做功課。
這些日子，兩小只進(jìn)步迅速，不論是背課文還是寫(xiě)字，都比之前好了數(shù)倍，去了私塾之后，同窗之間互相勉學(xué)，兄妹倆受這樣的氛圍感染，也更用功了。
沈南葵瞧了一會(huì)兒，見(jiàn)都沒(méi)出什么差錯(cuò)，便出門(mén)透口氣。
剛在檐下站定，便見(jiàn)宋冬兒沖她招手。
“二表嫂，你過(guò)來(lái)一下?！?/p>
沈南葵上前問(wèn)道：“怎么了？”
宋冬兒拿出一張折起來(lái)的紙遞給她，“我從院門(mén)口路過(guò)，瞧見(jiàn)地上落著一張紙，這是不是你掉了的呀？”
沈南葵展開(kāi)一看，竟是沈平婉那幅畫(huà)像。
那幅畫(huà)像原本夾在書(shū)里，今日卻落在地上，想是顧逸川不小心遺失的吧。
他對(duì)沈平婉當(dāng)真那般情深嗎，竟要隨身帶著畫(huà)像以解思念？
沈南葵搖頭，“這不是我的東西?！?/p>
“咦？不是你的，那還能是誰(shuí)的，難不成是川哥哥的？”
宋冬兒一臉不解，“可川哥哥怎么會(huì)有別的女子的畫(huà)像，二表嫂，你認(rèn)識(shí)她嗎，還有這畫(huà)上寫(xiě)的字，是什么呀？”
沈南葵黑眸幽靜，緩緩道：“認(rèn)識(shí)，她是我妹妹?！?/p>
“?。磕撬M非就是先與川哥哥定親的沈家嫡女？”
宋冬兒一臉吃驚，“可川哥哥怎么會(huì)還留著她的畫(huà)像，我聽(tīng)你說(shuō)過(guò)，那位沈家親女不是嫁進(jìn)侯府了嗎，再留著這畫(huà)，豈不是不妥？”
“莫非……”
她緊盯著沈南葵的眼睛，“川哥哥與她之間有些什么？”
沈南葵眼中果然浮起了一抹酸楚。
宋冬兒愈加興奮，繼續(xù)道：“對(duì)了，當(dāng)時(shí)好好的親事，沈家為何要中途換人啊，二表嫂，難道你就不知道些什么？”
沈南葵眸光微涼，“婚姻之事，父母做主，我無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)。”
宋冬兒點(diǎn)點(diǎn)頭，驀地嘆了口氣，似十分同情地說(shuō)道：“二表嫂，你也真是不容易，雖然嫁到顧家，可川哥哥心里裝著的人，竟是你妹妹，可真是陰差陽(yáng)錯(cuò)?！?/p>
“這種滋味，不好受吧？”