@獄監(jiān)得了張同知的授意，對(duì)待沈南葵十分客氣，知道她要見(jiàn)的人是陶氏之后，卻幽幽嘆了口氣。
“唉，說(shuō)起來(lái)，那女子也是個(gè)可憐人。”
沈南葵見(jiàn)他神色有異，像是另有什么隱情，不由問(wèn)道：“此話(huà)怎講？”
獄監(jiān)搖了搖頭，“等您見(jiàn)到她，自就明白了，也幸好有人來(lái)看她，否則啊，我真怕判決還沒(méi)下來(lái)，她就先走在了她娘的前面。”
“陶姑娘的娘怎么了？”沈南葵面露疑惑。
獄監(jiān)見(jiàn)她似乎毫不知情，這才說(shuō)道：“自從這陶氏被關(guān)進(jìn)死牢，她娘便日日跪在衙門(mén)前，鬧著要替女兒伸冤，像她這樣擾亂公堂的人，按理是該打出去的，可同知大人瞧著她可憐，便沒(méi)讓人動(dòng)手，只吩咐了不必理她。”
說(shuō)到這，他眼中露出一絲憐憫。
“聽(tīng)說(shuō)這陶氏在犯事前是個(gè)生意人，應(yīng)該也不缺錢(qián)才對(duì)，可她娘這些日子在永州，竟是連一家客棧都住不起，每日都只睡在衙門(mén)墻根下，靠著大家的施舍度日，這與乞丐有何異啊？”
“怎會(huì)如此！”
沈南葵目光一沉。
不用想都知道，這定是那些陶氏族人所為。
她心里越發(fā)確定，陶姑娘是受人陷害的。
否則，怎么會(huì)陶姑娘才剛一入獄，陶氏族人便急著搶占作坊，陶姑娘的母親一介婦人，又如何能守得住自家的財(cái)產(chǎn)？
赤霞胭脂在滄縣銷(xiāo)量極好，陶姑娘拿的分成也不低，她母親絕不可能沒(méi)錢(qián)花，若不是受到陶氏族人的欺凌逼迫，何至于淪落到如今這般地步？
她們母女倆，是被人吃絕戶(hù)了！
獄監(jiān)喟嘆一聲，“不瞞您說(shuō)，前兩日我還去瞧過(guò)這婦人，唉……她瞅著也是個(gè)病秧子，在外面風(fēng)餐露宿熬了這么多時(shí)日，全憑一口氣吊著，如若過(guò)些天再聽(tīng)到陶氏的判決，只怕連她也撐不住了。”
“這對(duì)母女，一個(gè)在里面受罪，一個(gè)在外面苦熬，都是苦命人啊！”
說(shuō)著話(huà)，也走到了位于州衙大牢最深處的死牢。
獄監(jiān)指著過(guò)道盡頭的一間牢房說(shuō)：“那陶氏就在里面。”
沈南葵看過(guò)去，只見(jiàn)那間牢房不大，卻也關(guān)了十來(lái)個(gè)人，清一色全是女囚。
牢房光線(xiàn)昏暗，這些女囚蓬首垢面的，一時(shí)也分辨不出誰(shuí)是誰(shuí)。
沈南葵皺眉，“我聽(tīng)聞死囚都是分開(kāi)關(guān)押的，怎么里面卻這么多人，難道這些女子，也全都犯了死罪？”
獄監(jiān)解釋道：“那倒不是，只不過(guò)這牢中女犯少，且關(guān)押女犯，也有一些避忌，所以歷來(lái)便是將她們?nèi)及仓迷谝惶幍摹！?/p>
他走上前，用刀鞘敲了敲牢門(mén)，喝道：“陶氏，有人來(lái)看你了！”
卻沒(méi)有人應(yīng)聲。
獄監(jiān)無(wú)奈，只得又喊了幾聲，“陶氏，陶氏，為何不答？”
牢里傳出一陣哄笑，但依舊沒(méi)有人出來(lái)。
見(jiàn)此情形，獄監(jiān)像是明白了什么，冷下臉道：“讓你們一個(gè)個(gè)安分些，都聽(tīng)不進(jìn)去嗎，莫不是還想吃鞭子？”
“我們什么都沒(méi)做，官爺可別冤枉人！”
一個(gè)體型肥壯的女囚，說(shuō)完這句話(huà)后，抬腳踢了踢縮在墻角里的一道身影，“喂，丑八怪，官爺問(wèn)你話(huà)，你怎么不吱聲？”
沈南葵這才看見(jiàn)，最里面竟然還藏著一個(gè)人。
那人身形單薄，把自己蜷成很小一團(tuán)躲在墻角，哪怕被人一腳踢翻在地，也只是默默爬起來(lái)，又重新蹲好。
她左眼到額頭的位置，有一大片胎記，盡管牢房中昏暗無(wú)光，看起來(lái)也格外醒目。
正是陶姑娘無(wú)疑。
沈南葵正想出聲，方才踢了陶姑娘一腳的那個(gè)肥壯女囚卻又說(shuō)話(huà)了，她似乎不滿(mǎn)陶姑娘的這副態(tài)度，拎起她的耳朵說(shuō)：“說(shuō)話(huà)呀，啞巴了？”
陶姑娘看了她一眼便連忙收回目光，似乎很是畏懼面前之人。
“我沒(méi)殺人……”
她嘴里只重復(fù)著這句話(huà)。
肥壯女囚嗤笑一聲，“丑八怪，你就裝吧，你要是沒(méi)殺人，能被關(guān)到這里來(lái)？難道說(shuō)，別人是被你這副長(zhǎng)相嚇?biāo)赖模繃K，跟你待在同一間牢房，我都覺(jué)得晦氣！”
余下的女囚雖然沒(méi)有說(shuō)話(huà)，但也跟著嗤笑出聲，顯然在平日里，她們定是沒(méi)少這般對(duì)待陶姑娘。
沈南葵有些動(dòng)了氣，看向獄監(jiān)道：“她們?nèi)绱似蹓禾展媚铮銈冸y道不管嗎？”
獄監(jiān)嘆氣，“當(dāng)然會(huì)管，可一天十二個(gè)時(shí)辰，總有我們看不到的時(shí)候。”
說(shuō)罷，他再度用刀敲了敲牢門(mén)。
“都散開(kāi)，聚在一起做什么，誰(shuí)叫你動(dòng)手的？”他瞪著那個(gè)打人的女囚。
肥壯女囚見(jiàn)他生氣，忙收回手，有些討好地笑了笑。
“官爺，這姓陶的不聽(tīng)您的差遣，這不是沒(méi)把您放在眼里嗎？我是想替您教訓(xùn)教訓(xùn)她，沒(méi)別的意思……”
沈南葵忽說(shuō)：“麻煩把牢門(mén)打開(kāi)，我要進(jìn)去看看陶姑娘。”
獄監(jiān)見(jiàn)她表情堅(jiān)決，又想著同知大人交代過(guò)，讓自己盡量滿(mǎn)足她的要求，就沒(méi)有拒絕。
上前掏出鑰匙將牢門(mén)打開(kāi)，又把除陶姑娘之外的一干人等，都驅(qū)逐到了墻角，這才請(qǐng)了沈南葵入內(nèi)。
牢房里進(jìn)來(lái)了人，但陶姑娘仍舊沒(méi)什么反應(yīng)，只瑟縮在墻角，仿佛是想盡力降低自己的存在感。
沈南葵在她面前蹲下來(lái)，輕聲喚道：“陶姑娘？”
她聲音溫柔，陶茹忍不住抬頭看了她一眼，見(jiàn)是一副完全陌生的面孔，又立即低下頭去。
見(jiàn)她這般，沈南葵心中一軟，柔聲說(shuō)：“陶姑娘別怕，我叫沈南葵，你應(yīng)該知道我吧？”
陶茹愣了半晌，才有些詫異地問(wèn)：“你……你是東家？”
沈南葵點(diǎn)了點(diǎn)頭，“沒(méi)錯(cuò)，我這回來(lái)永州，便是要救你出去的，你剛才說(shuō)，你沒(méi)有殺人，對(duì)嗎？”
聽(tīng)到這話(huà)，陶茹卻像是失控了似的，眼含恐懼，拼命往后躲去。
“我沒(méi)殺人！真的沒(méi)殺……別打我……”
沈南葵眉頭一皺，忽然拉起陶茹的胳膊，將她的衣袖擼了上去，只見(jiàn)，她細(xì)白的胳膊上，竟是布滿(mǎn)了深深淺淺的淤青，撩起褲腿一看，也同樣如此。
手腳都這般了，料想身上也不會(huì)好到哪兒去。
看著陶茹驚恐萬(wàn)狀的樣子，沈南葵雖是頭一回見(jiàn)她，卻也覺(jué)得無(wú)比揪心。
她回首看向獄監(jiān)，清泠泠的目光中仿佛透著寒意。
“來(lái)監(jiān)牢之前，我已去見(jiàn)過(guò)張同知，他親口告訴我，判決未下，衙門(mén)只是將陶姑娘暫且收押在此，并未下達(dá)任何處置，敢問(wèn)獄監(jiān)，陶姑娘身上的這些傷是從哪來(lái)的，莫非你們膽敢動(dòng)用私刑？”