陶鑫面色癲狂，可他自己卻仿佛毫無所覺。
這些天手氣不好，他光輸不贏，賭坊那邊又在催賬了。
陶茹家中能賣的東西，他全都典當了出去，如今也沒有什么值錢的了，賭坊那邊催得緊，若再還不上錢，只怕他又要少一根手指。
想到這，陶鑫眼神一狠，掐著吳管事后頸的手愈發使力。
“讓你跟我對著干！”
“區區一張配方，這么多天都不肯交出來，那就別怪我心狠了！”
陶茹掌握著完整的配方，兩個管事各自分管一部分配方，那么，只要把他們兩人手中的配方合起來，應該也大差不離了。
他必須盡快拿到配方，讓作坊運作起來。
這樣，他才能用賺來的錢再去賭，只要有了本錢，陶鑫無比確信，他一定能夠翻盤，把曾經失去的都贏回來！
沒一會兒，吳管事掙扎的力氣漸漸弱了下去，雙手軟軟地垂下。
王管事心里一驚，忙說：“陶爺，我說！我現在就告訴您配方！但是……光我一個人知道的，也不夠啊，吳嫂子手里還捏著一半配方，她若死了……”
陶鑫擺了擺手，“我自有分寸。”
在配方得手之前，他當然不會輕易讓這臭婆子死了。
他放開手中已經瀕死的人，又望向王管事，“好了，你先去寫配方。”
家丁拿來紙筆，王管事顫著手，在紙上寫了起來。
吳管事被丟到了一旁，她趴在地上咳了許久，才虛弱地出聲阻攔。
“不能把配方交出去！”
王管事瞥了一眼陶鑫，心有余悸地說：“吳嫂子，小命要緊，東家就算對咱們有恩，可他人不在這，也管不了眼前的事啊！”
“再等一等，錢喜已經送信去滄縣了，東家一定會來救咱們的！”
“送信？”
陶鑫嘲諷道：“你們口中的東家，遠在千里之外，要來早就來了，怎么會到了今日都沒有消息？可見，他也沒把你們放在心上嘛。”
“待我掌握了作坊，我才不會像陶茹那般愚蠢，居然聽信于一個外人，這胭脂若能賺錢，合該多往出賣才對，怎能只供著他一處？”
“至于那個送信的……”
他冷冷一笑，“你們還是先想想自己的下場吧。”
王管事聽著他語氣中的威脅，嚇得一個哆嗦，險些連手里的筆都掉了，“我寫，我寫……馬上就好！”
陶鑫望向倒在地上的吳管事，“你呢？”
吳管事瞥他一眼，扭頭往地上啐了一口。
“老婆子我今年四十八，是半截身子都入土的人，去年兒子生病，家里沒錢醫治，是陶姑娘收留的我，叫我能夠在作坊掙錢貼補家用，后來東家又提拔我當了管事，靠著這筆進項，我給兒子治好了病，還給他安家娶了媳婦，陶姑娘和東家對我有如此大恩，我怎能出賣他們？”
“哼，我家老頭子死的早，兒子如今也有了著落，老婆子我再無牽掛，你要打要殺就隨便吧，真鬧出人命才好，到時自會有衙門抓了你，去給我抵命，也算是給陶姑娘報仇了！”
她這個年紀的婦人，想要在世上謀生計，簡直何其困難？
陶姑娘將她帶到作坊，給了她一份謀生的活計，東家見她做事勤懇，將她提拔為管事。
她還記得，當時她都驚訝壞了，怎么也不肯相信，像她這樣一無所長的老婆子，居然還能成為作坊里的管事？
一個月二兩銀子的工錢，手底下還管著十來個人。
這是何等的體面？
她拿的工錢，甚至不比鎮上那些能寫會算的賬房低。
她也曾經問過，為什么會選她。
陶姑娘說，都是女子，她恰好有余力能幫我，便就幫了。
東家說，他以前覺得只有男子才能成事，可后來有人改變了他的觀念，能不能成事，憑的是手段能力，他覺得我行，所以就提拔了我。
而兩人都不約而同地提到一個人，一位姓沈的女子。
據說，她才是這門生意背后的大東家，是她促成了陶姑娘的胭脂生意，也是她做主建立了作坊，甚至就連作坊里奉行的規矩，都是她定下的。
吳管事沒見過大東家，但看陶姑娘和東家都對她無比尊敬信賴，就也猜想，或許自己今日的際遇，也是間接受到了這位大東家的恩惠。
……
不管怎么說，她雖然是個粗鄙的鄉下婦人，卻也知道，滴水之恩，當涌泉相報的道理。
人活一輩子，不能軟了骨頭，今日，她絕不會出賣作坊！
陶鑫眼神一寒，“你個臭婆子，死到臨頭了嘴還這么硬，我倒要看看，你究竟怕不怕死！”
他還就不信了，世上竟有人不怕死？
吳管事又遭到了新一輪的折磨。
陶鑫看著她不斷溺水窒息的模樣，不由想起了自己被賭坊的人折磨的時候，也是這般將人按在水里，只不過，以前苦苦掙扎的人是他，現在換作了他來主導一切。
他心里升起一絲報復的快感，手里愈加沒有留情。
“死婆子，你不是一直喊著那個丑八怪，還有你那勞什子東家，可你看他們有誰來了？”
“陶茹那個丑八怪，她殺了我爹，進的可是死牢，她出不來了！”
吳管事用盡力氣辯駁道：“陶姑娘才沒殺人……是你害她！”
陶鑫沒理會她，自顧自地獰笑出聲，“陶茹要死，你那勞什子東家也要死，你們通通都去死！”
忽然，他一把將吳管事從水里拎起來，轉而掐住她的脖子，仿佛要將她掐死似的。
王管事怕極了，想上前又不敢。
眼見著吳管事面色青紫，馬上就要撐不住了，只聽“嗖”的一聲，不知什么東西破空而來，打在陶鑫的手腕上，他痛呼一聲，立時便收了手，吳管事這才得以獲得喘息之機。
一道清冷的女子聲音，從外傳了進來。
“陶鑫，想讓我去死，你還沒有這個資格！”
話音一落，沈南葵和蔡嶺也走了進來，身后跟著趙貴和一干來看熱鬧的人等。
陶鑫捂著手腕，滿面驚訝地問：“你是何人？”