雖則未能成功邀請(qǐng)到張夫人，但今日一番交談下來(lái)，兩人的交情也算更進(jìn)一步，只可惜，眼下就算攀上了張家，也無(wú)濟(jì)于事。

州尊被害一案若能順利偵破，張同知定然還會(huì)升遷至京城，待他們一走，這條關(guān)系線就也斷了，若張同知沒(méi)有查出兇手，朝廷問(wèn)責(zé)起來(lái)，只怕到時(shí)便真如張夫人所說(shuō)，張同知連頂上烏紗帽都保不住，自己再結(jié)交張家又有何益？

不過(guò)也無(wú)妨，多個(gè)朋友多條路，與人為善總歸是利大于弊。

就如今日，沈南葵只是讓出一件首飾，卻知曉了州尊遇害一案的內(nèi)情，且又得到了張夫人的好感，也算大有收獲。

“夫人，你瞧這支步搖如何？”

荷華指著珍寶閣伙計(jì)手中托盤(pán)上的東西問(wèn)道。

今日來(lái)珍寶閣是為了給陶茹選生辰禮，眼下禮物還未選中，自然不能空著手走了，沈南葵起身向她走去。

伙計(jì)見(jiàn)她來(lái)了，極有眼力見(jiàn)地說(shuō)道：“夫人，這支金絲鑲寶步搖，與方才被人買(mǎi)走的那一支，都是由同一工匠打造，樣式精巧，做工細(xì)致，絲毫不輸剛才那個(gè)，您瞧瞧可中意？”

沈南葵拿起看了看，只見(jiàn)首飾的樣式的確不俗，問(wèn)道：“多少錢(qián)？”

伙計(jì)笑著伸出手指比價(jià)，“誠(chéng)惠一百三十兩銀子！”

“就這個(gè)了，包起來(lái)。”

荷華付了錢(qián)，等伙計(jì)用錦盒裝好首飾，便與沈南葵出了珍寶閣。

“夫人累了吧？這江南的伏天最為暑熱，眼下也快正午了，不如我們到前面的茶樓歇歇腳，吃點(diǎn)東西，避過(guò)了這陣日頭再回去？”

她一手抱著盒子，一手給沈南葵撐傘。

沈南葵接過(guò)她手中的傘，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“也好，左右回去了也無(wú)事，還沒(méi)到江南我便聽(tīng)說(shuō)，永州茶樓里的評(píng)書(shū)乃是一絕，來(lái)永州這么久，我還從未去見(jiàn)識(shí)過(guò)，今日正好開(kāi)開(kāi)眼。”

“好啊，那咱們走吧！”荷華也滿是歡喜。

正午街上人少，兩人緩步走著，忽然，一道黑影自斜前方躥出，直直朝著荷華撞了過(guò)去，荷華被撞倒在地，就連沈南葵也被這股力帶得踉蹌了兩步。

荷華見(jiàn)狀大駭，忙從地上爬起來(lái)去攙沈南葵，兩人都站穩(wěn)之后，她才反應(yīng)過(guò)來(lái)，眼下她懷中空空如也，哪里還有錦盒的影子？

而那個(gè)黑影，也已跑出幾步開(kāi)外，只留下一個(gè)背影。

“他搶了咱們的首飾！”

荷華急得大喊，“抓賊了！抓賊啊，有人當(dāng)街強(qiáng)搶東西！”

可這會(huì)兒日頭正曬，路上行人要么行色匆匆，要么都進(jìn)了街道兩旁的商鋪避暑，四下望去，竟無(wú)一個(gè)人能幫她們。

荷華想追上去，又不敢丟下沈南葵，在原地急得出了一頭的汗。

沈南葵拍了拍她的胳膊，安慰道：“算了，我們追不上那毛賊。”

荷華都快急哭了，“可是那步搖是咱們剛買(mǎi)的，花了一百三十兩銀子呢，難道就這么丟了？”

沈南葵嘆了口氣，“怪我，把鐘山支去了鋪?zhàn)幼鍪拢袢粘鲩T(mén)若有他跟著，就能追去把東西奪回來(lái)了。”

荷華想了想說(shuō)：“夫人，不若你先去茶樓坐著，我去追那毛賊！”

沈南葵搖頭說(shuō)：“荷華，不必以身涉險(xiǎn)，那毛賊是個(gè)男子，我怕你吃虧。”

“不會(huì)的，夫人放心，我有分寸，我追上他就算要不回來(lái)東西，也要記住他的相貌，到時(shí)讓鄭岳大哥捉了他送官，也好除了這個(gè)禍害！”

見(jiàn)她一副勢(shì)在必行的樣子，沈南葵沒(méi)再阻攔，只說(shuō)：“那你當(dāng)心，可以利誘之，有人愿意幫忙了再上前，那首飾再貴也只是一件死物，沒(méi)有你的安危重要。”

兩人正說(shuō)著話，前方卻有一道聲音傳來(lái)。

“這是你們被搶的東西嗎？”

沈南葵抬頭看去，只見(jiàn)一個(gè)滿臉絡(luò)腮胡子的中年男人正朝她們走來(lái)，那人一手抱著錦盒，一手提溜著剛才搶了錦盒那毛賊的后頸，將他拖了過(guò)來(lái)。

荷華面色一喜，“正是我家夫人的東西，有勞好漢幫我們奪回，實(shí)在是多謝了！”

“小事一樁。”

絡(luò)腮胡把錦盒遞給她，又踢了一腳地上的毛賊，“還有這個(gè)人，也交給你們處置了。”

說(shuō)罷，他便轉(zhuǎn)身要離開(kāi)。

沈南葵忙叫住他，“好漢等等。”

絡(luò)腮胡子回頭疑惑望向她。

沈南葵與他對(duì)視，心中不覺(jué)咯噔一下，不知為何，她竟覺(jué)得這張面孔有兩分眼熟，仿佛在哪見(jiàn)過(guò)他似的，可她想了許久，甚至翻遍了前世的記憶，都沒(méi)有找到有關(guān)此人的印象。

難道只是錯(cuò)覺(jué)？

這倒也有可能。

不過(guò)，這人雖然蓄著一臉濃密的絡(luò)腮胡子，面相卻并不顯兇惡，又幫她們抓住毛賊，奪回了失物，應(yīng)該不是什么壞人。

絡(luò)腮胡子見(jiàn)她盯著自己，又久久不說(shuō)話，眼神不由有些躲閃。

“若無(wú)事，我就先告辭了。”

沈南葵回過(guò)神，忙給了荷華一個(gè)眼神，后者心領(lǐng)神會(huì)，從荷包里取出一塊碎銀子，遞給了絡(luò)腮胡子。

“好漢，多謝你幫我家夫人取回失物，小小心意，還請(qǐng)笑納。”

絡(luò)腮胡子擺手，“舉手之勞罷了，不必如此。”

說(shuō)完他又轉(zhuǎn)身要走。

沈南葵忙說(shuō)：“好漢，這銀子并非只是為了答謝你，是我還想請(qǐng)你幫一個(gè)忙。”

“哦，什么忙？”絡(luò)腮胡子問(wèn)。

沈南葵指了指地上鼻青臉腫的毛賊，“這人青天白日就敢當(dāng)街搶奪財(cái)物，想必是個(gè)慣犯了，珍寶閣中多是女客，未必人人出門(mén)都帶有家丁護(hù)院，也不知已有多少女子遭他所掠奪，這等為非作歹之徒，理應(yīng)受律法懲治，我們兩個(gè)女子，怕是無(wú)力制服他，好漢既然捉拿了他，不知可否再麻煩你將其押送官府，也算是為民除害了。”

絡(luò)腮胡子聽(tīng)得此言，也覺(jué)得有理，可若要去官府……

他面上露出幾分為難，神情隱在絡(luò)腮胡子之下，倒是沒(méi)顯現(xiàn)出什么異常。

他又抬頭看了一眼面前的兩個(gè)女子。

一個(gè)懷著身孕，另一個(gè)也不甚強(qiáng)壯，自己若真撒手把這毛賊留下，萬(wàn)一他伺機(jī)報(bào)復(fù)，倒還害了她們。