此言一出，整個(gè)前廳都靜了靜，而后紛紛議論起來(lái)。
“張大人，你說(shuō)什么，蔡嶺，是那個(gè)天晟朝第一畫(huà)師蔡先生嗎，他也來(lái)了？”
“蔡先生到永州了？那我可得趕緊下帖子，擇日前去拜會(huì)。”
“不對(duì)不對(duì)，張同知方才說(shuō)的是蔡嶺真跡，而非真人，難道是有人來(lái)向張大人送禮？”
“……”
張同知也處于愣神之中，看了那小廝一眼道：“你再好好說(shuō)說(shuō)，究竟是怎么一回事？”
小廝也沒(méi)想到，蔡嶺這個(gè)名字，竟能讓這么多貴客同時(shí)色變。
小心翼翼地說(shuō)：“回稟大人，門(mén)外來(lái)了一位年輕夫人，說(shuō)要將蔡嶺的真跡敬獻(xiàn)給您。”
眾人紛紛面露驚奇。
“還真是蔡先生的真跡！”
“張大人真是好大的面子啊，如今升任京官，竟連蔡嶺都來(lái)向您道賀！”
“欸！這位蔡先生天性不羈，又不與公門(mén)中人打交道，未必就是他送的禮，不過(guò)，這若真是出自他筆下的畫(huà)作，倒也難能一見(jiàn)。”
“張同知，您可別小氣，千萬(wàn)也叫我們跟著一起飽飽眼福啊！”
眾人說(shuō)笑著，張同知心中也激動(dòng)不已，忙說(shuō)：“快去將人請(qǐng)進(jìn)來(lái)，讓夫人代我好生招待。”
不多時(shí)，沈南葵便被請(qǐng)進(jìn)了偏廳，由張夫人親自接待。
說(shuō)來(lái)說(shuō)去，其實(shí)也就是盤(pán)問(wèn)她的來(lái)意。
畢竟，她一個(gè)外地人，跟張家又沒(méi)有交情，貿(mào)然上門(mén)送來(lái)這么一份珍貴的大禮，絕不可能無(wú)所圖謀。
所以，就算張同知再想要蔡嶺的真跡，也得先掂量清楚了再說(shuō)。
面對(duì)張夫人的打探，沈南葵倒也沒(méi)怎么隱瞞，雙方閑聊了一陣，張夫人見(jiàn)她談吐不俗，氣度從容，所求也只是一件不大不小的事，就也漸漸放下了戒心。
張夫人小坐片刻，借故告辭，過(guò)了會(huì)兒，卻是張同知進(jìn)來(lái)了。
“原來(lái)是新科狀元顧司業(yè)的夫人，有失遠(yuǎn)迎，真沒(méi)想到啊，顧夫人在永州竟然也有產(chǎn)業(yè)。”
“張大人，妾身有禮了。”
京城發(fā)生的事，永州這邊的人未必知道，但新科狀元的名號(hào)，永州官府卻是定然知曉的，所以，沈南葵倒是沒(méi)客氣，直接用了顧逸川的名號(hào)。
張同知笑著說(shuō)：“顧夫人真是客氣，只是要去探監(jiān)而已，區(qū)區(qū)小事，知會(huì)張某一聲便是了，何需送來(lái)如此厚禮？”
沈南葵心說(shuō)，若不用蔡嶺的名字先叫他引起重視，自己就算搬出顧逸川，地方官員也未必肯買(mǎi)賬。
“這于張大人是小事，可對(duì)妾身而言，卻是頂要緊的事，不瞞張大人，此番見(jiàn)您，除了想去探監(jiān)，妾身還有一事相求。”
“顧夫人請(qǐng)說(shuō)。”
沈南葵道：“顧大人身為永州同知，掌管一州刑獄訴訟，陶姑娘這樁案子，正是您親自負(fù)責(zé)的，此案一直未下判決，我知您定也覺(jué)得里面有諸多疑點(diǎn)，陶姑娘她極有可能是被人陷害，所以妾身懇求您，能夠嚴(yán)查此案，還陶姑娘一個(gè)清白。”
張同知聽(tīng)她這樣說(shuō)，默然片刻才緩緩開(kāi)口。
“這件案子是我負(fù)責(zé)的沒(méi)錯(cuò)，本官也覺(jué)得，以陶氏的身量體格，不足以失手打死一個(gè)成年男子，可本官多方查證過(guò)了，死者一無(wú)疾病，二未跟旁人起過(guò)沖突，除了被陶氏踹過(guò)一腳，以致于臟器破裂，兩日后身亡，便再無(wú)其他疑點(diǎn)。”
沈南葵怔住，“可這不可能啊……”
壯年男子都不一定一腳將人致死，更何況一個(gè)瘦弱的姑娘，除非陶姑娘天生神力，但這顯然是不可能的，不然她過(guò)往何至于受人欺負(fù)？
張同知嘆了口氣，“顧夫人，想必你已知道，我不日便要回京述職，在我走之前，需把這件案子了結(jié)，但以現(xiàn)在來(lái)看，并沒(méi)有其他突破口。”
沈南葵心里一驚，“所以，陶姑娘她……”
張同知點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是她傷人在先，陶氏也只能自認(rèn)倒霉了。”
沈南葵緩了緩才問(wèn)：“不知張大人最遲何時(shí)下達(dá)判決？”
張同知沉吟道：“眼下已是六月初九，月底本官便要?jiǎng)由恚裕钸t六月二十五，這件案子必有一個(gè)結(jié)論，否則，我也無(wú)法向死者家屬交代。”
沈南葵正色道：“既然如此，在這剩下的半個(gè)月里，還請(qǐng)張大人保全陶姑娘一二，我會(huì)想法子再去找尋證據(jù)。”
張同知看了她一眼，有心想說(shuō)，連他手下的差役都沒(méi)有辦法，更何況她一介女子，又能查出什么來(lái)？
不過(guò)他到底沒(méi)這樣說(shuō)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這是自然。”
知曉了沈南葵的目的，他也算放下心，轉(zhuǎn)而目露熱切地問(wèn)起了蔡嶺字畫(huà)的事。
沈南葵把字畫(huà)拿出來(lái)，笑著說(shuō)：“早聽(tīng)聞張大人是風(fēng)雅之士，最喜收藏書(shū)法字畫(huà)，這一卷乃是蔡先生所作的云嶺秋色圖，今日我便將其獻(xiàn)于張大人，這幅畫(huà)到您手中，才不算被辱沒(méi)了。”
張同知望著這副云嶺秋色圖，眼睛都快要直了。
他雖沒(méi)有沈南葵奉承的那般好聽(tīng)，但身為文人，哪個(gè)不知蔡嶺之名，哪個(gè)不以能擁有一副蔡嶺真跡為榮？
尤其蔡嶺為人倨傲，不喜與公門(mén)結(jié)交，要想得到一副他的畫(huà)，往往得費(fèi)不少周折，可不是光花錢(qián)就能買(mǎi)到的，而且，聽(tīng)聞蔡嶺前段時(shí)間在京城，還拒絕了樂(lè)康公主的邀請(qǐng)，公主親自下令，不許官員為難蔡嶺，自此之后，蔡嶺名聲再度暴漲。
如今，自己能手握蔡嶺真跡，這可是一件極為榮耀的事情，等到了京城，說(shuō)不定還能將這幅畫(huà)發(fā)揮出更大的作用……
“過(guò)獎(jiǎng)過(guò)獎(jiǎng)，顧夫人真是太客氣了！”
雖是在回應(yīng)沈南葵的話(huà)，可他的眼神始終沒(méi)離開(kāi)那幅畫(huà)，嘖嘖嘆道：“蔡先生筆下的云嶺秋色圖，茂林修竹，移步換景，色彩濃麗而不失清雅，筆觸精謹(jǐn)，細(xì)致入微，當(dāng)真無(wú)人可比！”
他忽然抬頭，“顧夫人，前廳的客人知道你帶來(lái)了蔡先生的真跡，也都等著一睹為快，不知本官可否拿此畫(huà)，與眾人共賞之？”
沈南葵欣然點(diǎn)頭，“畫(huà)已屬于您，怎么處置，全看您心意，時(shí)候不早，妾身也該告辭了。”
聽(tīng)得此言，張同知會(huì)意，沖著身邊長(zhǎng)隨小聲交代了幾句。
又說(shuō)：“本官已打點(diǎn)妥當(dāng)，顧夫人若要去探望陶氏，自會(huì)有獄監(jiān)接待你。”
“多謝張大人。”
離開(kāi)張府之后，沈南葵直奔州衙大牢。