娘，兒子闖禍了……”
顧母拉著他上下看了個遍，“闖什么禍了，是誰將你打成這樣？”
“是東家……”
“酒樓的東家？”
顧母愣住，“你在酒樓好好地當著賬房，他打你做什么呢？”
“唉！”
顧慶榮長嘆一口氣，“我差事沒辦好，惹了東家惱，他便讓幾個伙計揍了我一頓。”
顧母面色轉怒，“那也不能打人啊！還有沒有王法了？”
隨即又皺起眉，略有些恨鐵不成鋼地道：“你也真是，別人打你，你就要白白受著嗎？川兒也在縣城，你為何不去尋他，他身邊的人都是有地位的，我不信還沒處說理了？”
顧慶榮哭喪著臉。
“原是我的問題，我不敢去找逸川，若是給他丟了人，壞了他的名聲可怎么好？”
顧母嘆氣，“那你倒是說說，你究竟闖了什么禍？”
顧慶榮抬頭一看，見大家都盯著自己，到了嘴邊的話，頓時有些沒臉說出口。
他捂著頭道：“娘，我疼得厲害，能不能先去鎮上找個郎中回來？”
顧母瞪他一眼，“知道疼，還躲著不出來？”
忙又讓梁氏去找郎中。
顧慶榮上了藥，吃了飯，一家人都在堂屋守著他，他躲無再躲，只好開口。
“賬上少了銀子，我怎么都對不上，東家動了氣，說我要么自己補上銀子，要么便報官……”
梁氏問：“那到底少了多少銀子？”
“一百兩。”顧慶榮有些不敢直視眾人。
“這么多？”梁氏驚呼。
顧母眉頭緊皺，“你是個當賬房的，少了這么多銀子，怎么能算不出來呢？”
顧慶榮也想不通，“我把賬本都快翻爛了，可賬本上寫的，和花出去的錢數，確實是對不上，我也實在不知道怎么辦了，東家說，若是補不上漏洞，就要抓我去見官，告我貪污錢財！”
梁氏倒吸一口涼氣，“一百兩銀子可不是個小數目，若真吃上官司，只怕不死也要脫層皮……”
她憂心不已，忙哀求顧母。
“娘，您可一定要救救慶榮啊！”
顧母也滿臉焦灼，“他是我兒子，我當然要救，只是這么多錢，咱家一時哪拿得出來？”
娶沈南葵進門的時候，顧家已是掏空家底，什么都不剩下了。
也就這兩個月，靠著沈南葵做繡活和收的束脩，顧母手中才又攢下一些銀子，可加起來也不過數十兩，還是遠遠不夠啊……
她看向沈南葵。
“川兒媳婦，你手中還押著一些銀子，眼下老大遭了這么一劫，咱們都是一家人，你也該拿出來幫襯一二吧？”
沈南葵點頭道：“大哥有難，我自然義不容辭，只是，就算加上我手里的錢，也遠遠填不滿這個窟窿，余下的錢，又該在何處去籌呢？”
這也的確是個問題。
梁氏忽道：“二弟妹，你不是還有很多書嗎？”
“我知道那些書很重要，你舍不得賣了，可眼下孩他爹橫遭這么一場禍事，你不能眼睜睜看著他吃官司呀，他若被問罪，只怕對二弟也有影響，所以，大嫂求你，能不能先賣書籌錢，幫忙度過這個難關？”
她一臉懇求，就差給沈南葵跪下了。
顧慶榮聽到這里，眼中頓時也燃起期冀，定定望著沈南葵。
沈南葵也不意外她會這么說，若實在沒有辦法，也只能是賣書來籌錢了。
她側頭看向顧慶榮，忽問：“大哥此番回來，可曾帶著賬本？”
“帶著的。”顧慶榮點頭。
“那能否給我瞧一瞧？”
顧慶榮以為她這是在推脫，有些失望道：“那些書是弟妹的嫁妝，我是沒資格動用，可劫難擺在眼前，二弟妹若能幫我度過這一關，日后我定會想法子把錢還給你，就算你不愿意幫忙，直接說就是了，何必又找旁的借口？”
顧母聞言怒極，“慶榮和跟川兒是親兄弟，兄弟間就是要互相扶持，你就算賣些書又能怎么樣？你嫁到我家這些時日，旁人都夸你賢孝，可到了大事面前，你怎么又耍起了小心眼兒？”
她也是真急了，顧不得自己平日對沈南葵的不喜，軟了語氣道：“你幫了大房，他們會記你的恩，我也不會忘了這份人情！”
沈南葵搖頭道：“婆母誤會我了，我不是不愿幫忙，是否需要賣書籌錢，等我一看賬本便知。”
聞言，顧母放下心來。
顧慶榮卻是愣住，“二弟妹，你一個女子，還懂看賬本？”
他這話說得有些不大好聽，梁氏推了他一把，“二弟妹能當夫子，會看賬本怎么了，你還不快去拿出來？”
“可那賬本我翻了數遍，她又能看出什么問題……”
顧慶榮嘴上嘀咕著，腳下卻快步跑去拿賬本了。
賬本拿來，沈南葵從頭先翻了一遍，點頭道：“不錯，入賬和出賬是少了一百兩銀子。”
顧慶榮一臉愁悶，“雖我是個管賬的，可我也是真不知問題出在哪里，唉，也算我倒霉，攤上了這事。”
他見沈南葵看完一遍，仍舊在看，不由嘆氣。
“二弟妹別看了，我做了八年賬房，賬本翻爛都沒瞧出問題，你又能看出什么？”
沈南葵沒有抬頭，“試試看，萬一行呢？”
顧慶榮沒再說話，安靜等著，大家也都沒出聲。
半晌，沈南葵忽問：“大哥，不知你當差的那家酒樓，平日生意如何？”
顧慶榮道：“東家開的酒樓，名叫醉月軒，在滄縣只屬于二流水準，生意不好不壞，不過醉月軒開了有十多年，盈利雖不多，但一直很穩定，沒什么大的波動。”
“如此說來，那酒樓每月的采購開銷，也都大差不離了？”
顧慶榮點頭，“沒錯。”
沈南葵問：“我看賬本上螃蟹的采購量不小，想是賣得不錯，近來客人的點單率如何？”
“醉月軒的招牌便是鹽焗蟹，來此的客人大多都會點。”
聞言，沈南葵點了點頭，“也就是說，螃蟹的用量是穩定的，那你來看這里——”
她指著賬本其中一頁，叫顧慶榮來看。