耿家廚房的米面不夠，簡(jiǎn)英便說(shuō)從她家去取，她家離得最近，外面又有官兵把守，是安全的。

沈南葵和張瓊思同她一起過(guò)去，進(jìn)了簡(jiǎn)英居住的屋子，只見(jiàn)，不大的房間里，擺了一張簡(jiǎn)陋的木床，余下的空地，除了放置一些生活用具，便全都摞滿了書(shū)。

簡(jiǎn)英神色坦然，笑了笑說(shuō)：“這些書(shū)有好些都是我爹留給我的，我在哪就帶到哪。”

沈南葵想到她存放在來(lái)安書(shū)院的那些書(shū)，眼神卻是一黯，隨即又笑著說(shuō)：“這樣很好。”

三人取了米面茶葉，又回到耿家院子，鄉(xiāng)親們不好意思再勞煩沈南葵，自發(fā)進(jìn)廚房忙活起來(lái)。

沒(méi)一會(huì)兒，先前那位當(dāng)著山匪主動(dòng)脫衣，名叫麗娘的爽利女子，用托盤端著三碗手搟面，笑著走了過(guò)來(lái)。

“州尊夫人，張姑娘，簡(jiǎn)娘子，你們忙了許久，都吃點(diǎn)東西吧，這是我做的面條，手藝不好，幾位將就著吃……”

張瓊思餓了半日，早已饑腸轆轆，此刻聞到面香，不由吸了吸鼻子，“我覺(jué)得很香啊，謝謝這位姐姐！”

她端著面就吃了起來(lái)。

沈南葵笑了笑，“有勞了，鄉(xiāng)親們都吃上了嗎？”

麗娘道：“吃上了，鍋里還熬了粥，州尊夫人，您不用掛心我們，您先吃吧。”

沈南葵這才坐下吃飯。

吃完飯，又等了小半個(gè)時(shí)辰，顧逸川回來(lái)了，沈南葵把鍋里溫的粥端給他吃了，兩人才談起正事。

沈南葵觀他神色，問(wèn)：“沒(méi)抓到？”

顧逸川點(diǎn)了點(diǎn)頭，“聽(tīng)你所言，那耿進(jìn)乃是桃源鎮(zhèn)生人，自小在鎮(zhèn)上長(zhǎng)大，對(duì)桃源鎮(zhèn)的地形無(wú)比熟悉，所以一見(jiàn)到官兵，他便先逃了，我們沒(méi)抓到他，不過(guò)倒是在鄉(xiāng)民家中抓獲了藏匿的另外三人。”

沈南葵眸中浮起一抹憂色，“今日飛鷹寨這些人在桃源鎮(zhèn)遭受重創(chuàng)，這些山匪隱私狹隘，睚眥必報(bào)，余孽若是不除，只怕還會(huì)生出事端。”

顧逸川道：“所以，這個(gè)耿進(jìn)逃走，也不算壞事，若從被俘這些人口中問(wèn)不出什么，便只能靠他帶咱們找到飛鷹寨的老巢，我已派了孫捕頭帶人追蹤他的去向。”

“這樣也好。”沈南葵點(diǎn)了點(diǎn)頭。

……

官兵將鎮(zhèn)子排查完畢，現(xiàn)已沒(méi)有危險(xiǎn)，鄉(xiāng)民們便都回到家中。

顧逸川留下一部分兵力在鎮(zhèn)上把守，親自帶人押送著抓獲的俘虜回州衙，沈南葵等人也與之一同返程。

臨行時(shí)，她囑托簡(jiǎn)英和那位嬸子照看好耿大娘。

雖然她與耿大娘相處時(shí)間不長(zhǎng)，但從今日之事可以看出，耿大娘不是壞人，她養(yǎng)出這樣一個(gè)作惡多端的兒子，她的心中必然比任何人都感到愧悔，若是一時(shí)想不開(kāi)尋了短見(jiàn)，那就不好了。

顧逸川是騎馬來(lái)的，走在前面，沈南葵仍舊和張瓊思同乘一輛車。

張瓊思靠在車壁上，忽問(wèn)：“南葵姐，州尊可有告訴你，這個(gè)耿進(jìn)，兩年前究竟為何會(huì)滅人滿門？”

沈南葵輕嘆一聲，“這事兒他起先不知情，是孫捕頭告訴他的。”

好奇心驅(qū)使下，張瓊思忙追問(wèn)道：“是什么？”

沈南葵默然片刻，緩緩道：“滅門這樣逆天無(wú)道的罪行，若無(wú)仇怨，只怕誰(shuí)也不會(huì)輕易做出這種事，如果要說(shuō)緣由，的確是那趙富媳婦的娘家有人犯錯(cuò)在先，但耿進(jìn)的性子也太殘虐了，明明可以有更好的解決辦法，他偏偏卻走上了一條不歸路。”

幾年之前，耿進(jìn)以做行商為生，時(shí)常游走在永州及附近的州縣，忙起來(lái)時(shí)，有可能一兩個(gè)月都回不了家。

他在外做生意，家中便只有耿大娘婆媳兩人。

耿大娘為人和善，待兒媳也好，所以，耿進(jìn)娘子也愿意孝敬她，耿進(jìn)不在家的日子，她一直把耿大娘看作親生母親般侍奉，婆媳倆相處和睦，鎮(zhèn)上人人都羨慕她們。

日子就這般寧?kù)o地過(guò)了幾年，時(shí)間來(lái)到兩年前，由于耿進(jìn)常年不在家，耿進(jìn)娘子興許是被逼無(wú)奈，興許是寂寞，竟與趙富的小舅子勾搭在了一起。

趙富的小舅子是鎮(zhèn)上出了名的混混，為人最是霸道難纏，誰(shuí)要是得罪了他，不被狠狠欺壓敲詐一筆，絕無(wú)可能甩脫這個(gè)魔星。

所以，鎮(zhèn)上的人明明親眼瞧著耿進(jìn)娘子與他在一起出入多次，卻無(wú)人敢把這個(gè)消息告知耿大娘，故而，耿大娘對(duì)兒媳從未生過(guò)疑心。

直到耿進(jìn)娘子有了身孕，可她懷的卻是趙富小舅子的種，那日耿進(jìn)回來(lái)，原本對(duì)此十分歡喜，可他一算卻發(fā)現(xiàn)，自家娘子懷孕的月份和他在家待的時(shí)日根本對(duì)不上，這壓根就不是他的種！

再三逼問(wèn)下，耿進(jìn)娘子才把和趙富小舅子的事交代出來(lái)。

耿進(jìn)氣瘋了，找到趙富小舅子要討一個(gè)說(shuō)法，誰(shuí)知對(duì)方非但不認(rèn)，還當(dāng)著全鎮(zhèn)的人，嘲笑耿進(jìn)是個(gè)王八，自己看不住娘子，竟還賴到他的頭上，他高調(diào)地買了一只大王八，雇人敲鑼打鼓地把王八抬到耿家，借此來(lái)羞辱他。

耿進(jìn)氣瘋了，拿著一把利斧就沖進(jìn)了趙富小舅子家，趙富小舅子，趙富岳父岳母，還有他大舅哥夫婦，一門六口人全都死于盛怒的耿進(jìn)斧下。

血洗了趙富小舅子家之后，他猶不解氣，想到給他戴了綠帽子的娘子，便連她也沒(méi)有放過(guò)，通通殺了個(gè)干凈。

耿大娘攔他不住，一天之內(nèi)氣暈了三回。

鄉(xiāng)親們得知這些事之后，也都嚇得魂飛魄散，本想抓住耿進(jìn)，將他送去官府，可耿進(jìn)殺過(guò)人之后，竟是趁著熟悉桃源鎮(zhèn)的地形，悄悄從小路逃走了。

他消失之后便再無(wú)音信，直到桃源鎮(zhèn)百姓收到官府送來(lái)的海捕文書(shū)，才知道他做了強(qiáng)盜，再后來(lái)，便是今日發(fā)生的事了。

張瓊思聽(tīng)完氣憤不已，“這個(gè)耿進(jìn)是受了委屈沒(méi)錯(cuò)，可他也實(shí)在不該大開(kāi)殺戒，按天晟律，男子逼奸已婚女子，應(yīng)刺配流放三千里，女子婚內(nèi)通奸，也要受杖刑發(fā)配為奴，他要是恨他們，何不求衙門做主，卻非得行這般悖逆天理之事，如此做法，實(shí)為不智！”