那便是……
他想通過逼迫陶茹母親就范的方式，謀得陶氏母女手中的財產。
他想要的，并非陶茹時不時施舍的小錢，而是她們母女所擁有的一切，唯有這般，才能支撐他繼續賭下去。
那一日，若真被陶家堂叔得手，做為一個被毀了名節的女人，陶茹母親要想在這世上活下去，除了尋死和出家，便只能委身于他，如此一來，他就更能凌駕在陶氏母女頭上，對她們任意剝奪。
只可惜那日，陶茹恰巧回家阻止了他，讓他沒有得逞。
陶家堂叔雖然未能如愿，可按照結果來看，陶茹被打入死牢，性命攸關，作坊也讓陶氏族人搶占，陶茹母親被掠奪家財，身無分文，如今淪落街頭成為乞丐……
沈南葵越想，心里越是發冷。
陶家堂叔雖然死了，可陶氏母女卻還是落到了這般境地，而這背后最大的得利之人，正是陶家堂叔的兒子——陶鑫。
從某種角度來說，陶家堂叔的算計也算是實現了，只不過獲益人不是他，而是他的兒子。
至于這個陶鑫，聽陶茹方才的意思，似乎也是個賭徒……
“夫人，夫人，你在想什么呢，這么入神？”
沈南葵被荷華的聲音拉回現實，問道：“怎么了，荷華？”
荷華道：“我方才問，咱們該把陶嬸安置去哪兒，問了好幾遍，你都沒有反應。”
說著她皺了皺眉，“夫人，我看這牢里煞氣重的很，你懷著身孕，還是不要久待，若沖撞到了小主子，可該怎么好？”
沈南葵失笑，“青天白日的，哪有什么煞氣？”
兩人出了牢獄，沒走兩步，迎面就碰到了蔡嶺。
他見到沈南葵，便把手里拿著的傘撐開，遞給了荷華，“日頭烈，別曬著了。”
沈南葵笑問：“蔡先生，你怎么來了？”
“我見你遲遲不回，猜到你定是直接來了大牢，便到此處等你，如何，已經見到陶姑娘了嗎？”
“見到了。”
“案子可有了眉目？”
沈南葵嘆氣，“我也說不大上來，就連專司刑獄訴訟的張同知，對此案都沒了法子，縱然我見過了陶姑娘，也還是不知，哪些線索才是有用的，唯一能肯定的是，陶姑娘傷人那一腳，并不足以致死，她那位族叔死得蹊蹺。”
蔡嶺見她雙眉不展，不由勸道：“此事雖疑點重重，但也急不得，你懷著身孕，又操勞半日，眼下也該用飯了，我已在那邊的酒樓訂好了飯菜，我們過去邊吃邊說，如何？”
沈南葵報之一笑，“好啊。”
蔡嶺見她沒有像之前一樣，動輒言謝，心里不覺多了一絲愉悅。
……
吃完飯，蔡嶺聽完沈南葵的述說，也明白了事情的經過。
“我倒覺得，這個陶鑫，似乎有幾分可疑。”
“蔡先生也這樣認為嗎？”
蔡嶺點了點頭，“先不論身份，只看整件事情到如今，最大的獲利者，不正是陶鑫？”
沈南葵遲疑道：“可……死的是他的父親。”
“那又如何？”
蔡嶺對這不以為然，微微一笑說：“沈夫子，天晟朝雖以孝治天下，可我自小混跡于江湖，見多了那些喪盡天良之事，有些亡命之徒，為了利益，眼里哪還有什么血緣親情？”
“陶鑫應該不至于如此吧……”
沈南葵卻還是不肯信。
蔡嶺搖頭，“你看，連你這般聰慧的人，都不信他會對親爹下手，又更何況官府和旁人，說不定，他正是利用了這一點，才得以逃脫罪責呢？”
說完他又補了一句，“別忘了，陶鑫是個賭鬼，在蔡某眼中，那些嗜賭之人，和亡命之徒也沒什么兩樣了，為了錢，這世上沒有什么是他們做不出來的事。”
沈南葵心中一凜。
是啊，陶鑫是個賭徒。
如果事情真和他有關，那么一切也就能說得通了。
陶茹踢陶家堂叔那一腳，顯然不足以致死，否則當時怎么會毫無異常？
而據官府查證，陶家堂叔的死因是內臟破裂，出血而亡。
既然他一無病癥，二未與旁人起過沖突，陶茹那一腳又不足以致死，那么能在其中做手腳，且又不被人發現，便只有他身邊的人……
“他竟然敢弒父……”
沈南葵眼中滿是驚愕。
要知道，天晟以孝治天下，哪怕只是忤逆的罪名，都要被判處重刑，別說是做出傷害雙親的事了，陶鑫膽大包天到竟敢弒父，這可是凌遲的極刑，他竟然喪心病狂至此？
半晌，她才握緊拳頭。
“若事實當真如此，陶姑娘可不能給這等敗類抵命，我得盡快去云溪古鎮一趟。”
蔡嶺攔下她道：“莫急，你身子不便，乘車慢慢走就是，我騎馬先行一步，過去打探消息。”
“這……”
“沈夫子，你出身官宦之家，而我卻是混跡于江湖市井之間長大的，最懂得如何去探聽消息，這件事交給我去辦，你放心便是。”
聞言，沈南葵沒有拒絕，沖他點了點頭。
“蔡先生，有勞了。”
蔡嶺走后，沈南葵也沒有閑著，先去衙門外找到陶茹的母親，將她帶去了他們落腳的客棧，又請來郎中來給她看病診斷，將其安頓好了之后，才坐馬車動身前往云溪古鎮。
云溪古鎮在城外，距永州城約有四五十里的路。
這里四面環山，氣候得宜，比永州城的溫度更舒適了不少，一路上山林中綠蔭如蓋，鮮花錦簇，風景極為不錯，可沈南葵卻無心欣賞。
傍晚時分，他們抵達云溪古鎮，隔老遠就見黑牛等在鎮子口。
黑牛一看到他們，便迎了過來，“沈夫子，您來了？”
沈南葵從馬車探出頭問：“蔡先生呢？”
黑牛道：“公子還未回來，叫我在這里候著，等您一到，先引您去鎮上的客棧休息，待公子回來，自會把探聽來的消息告知于你。”
沈南葵緩緩一嘆，“有勞蔡先生安排了。”
黑牛走在前面引路，心里也感到納罕。
他還從未見過，自家公子對哪個女人這般上心過呢！
不過，有了上次的教訓，他心里再疑惑，也不敢表現出來分毫，而且沈南葵是個孕婦，料想自家公子也不會對一個有夫之婦動心。
自家公子重情義，他應該只是把沈夫子當好友了吧……