蔡嶺見她神色認真，不像是說笑，一時也握緊了拳頭。
“可我無錯，即便是皇家公主，又怎能如此罔顧法度？”
沈南葵嘆了口氣，“刑不上大夫，禮不下庶人，你若一而再拒絕公主邀你作畫的請求，便是藐視天威，挑釁皇家威嚴，僅憑這一條，你便罪責難逃。”
天邊泛起魚肚白，屋中的光線也漸漸亮堂起來。
蔡嶺眸中卻依舊暗沉如夜，半晌才道：“我定下不為公門作畫的規矩，便是不愿受強權裹挾。”
他低下頭看向自己的雙手，“丹青應是自由的，我畫這世間山水，用手中畫筆記錄鳶飛魚躍，柳媚花明，我也畫婦孺孩童，畫這世間可喜可愛的一切，我的筆，只畫心中所喜，絕不淪為他人追名逐利的工具，所以，就算公主的人仍來找我，我的答復也依舊一樣。”
沈南葵眼中露出欽佩之色，站起身道：“蔡先生之風骨，有前賢遺風，世間得一蔡先生，乃是幸事，您和您的畫作都將流芳百世，被后人所銘記。”
蔡嶺也站起來，拱手道：“蔡某只怕當不起你這樣的夸贊，況且，若真如你所說，我也即將大禍臨頭……”
到時他若遭遇不幸，又如何再拿起筆，繪出可供流傳的畫作？
沈南葵笑問：“既知大禍臨頭，何不預先避禍？”
蔡嶺一愣，隨即直直看向沈南葵，“你知曉我這么多事，還能預測出有關于我的未來，莫非，你已經有了法子？”
沈南葵又坐回床上，“這最好的法子，便是接受公主之邀，如此，算是化災禍于無形，可此舉又違背了你的意愿。”
她忽然抬頭，“三十六計，走為上策，蔡先生名聲在外，樂康公主邀你，是因為她知曉你就在京城附近，若讓她找不到你，或許她就不會有此執念，你可愿遠赴他鄉，避開京城紛擾？”
這倒也不失為一個辦法。
蔡嶺卻還是搖了搖頭，“丹青自由，我亦是，我非作奸犯科之人，朗朗乾坤，何需躲躲藏藏做個鼠輩，若是這般，我又如何能心無旁念地作畫？”
沈南葵也不意外他會這樣說，沉吟片刻道：“那便只有最后一個法子了……”
“什么法子？”蔡嶺也有些好奇。
“請罪。”
“請罪？”
沈南葵道：“樂康公主之所以要與你過不去，是因為你拂了她的面子，有損公主威儀，既然如此，那你便搶在她動怒之前請罪，叫世人知道，并非是你不敬公主，而是有不得已的理由。”
蔡嶺忙問：“何謂不得已的理由？”
沈南葵微微一笑，“你就說，你不為公門作畫，并非是你性子狂傲，目中無人，而是你早年間立下的誓言，既已立誓，如何能違？但公主邀約，乃是天大的幸事，你不敢不從，兩難之下，便只能自請問罪，以求兩全。”
蔡嶺喃喃道：“我若做足對公主的恭敬，如此一來，她倒不好真的拿我治罪了……是個好法子！”
他冷峻的面龐上也不由露出一絲喜色，目光熠熠地看向沈南葵。
“沈姑娘若真解了在下此劫，便是蔡某的恩人。”
“哪來的姑娘？”沈南葵挑眉。
蔡嶺視線落在她用手捧著的小腹上，這才改口，“情急之下，失言了，還請顧夫人見諒。”
沈南葵笑著一擺手，“無妨無妨，你幫了我，我再助你渡過此劫，也算扯平。”
蔡嶺搖了搖頭，“不一樣，抓你的人不曾對你動粗，也未必會危急你的性命，但我得罪的是公主，蔡某生性桀驁，不愿折腰，若沒有你的這條計策，只怕難以在公主手下得到保全，蔡某恩怨分明，當記此恩。”
他忽然抬臂行禮，“顧夫人，請受在下一拜。”
“蔡先生不必如此。”
沈南葵虛虛扶起他，笑著說：“樂康公主性情如何，我們并不清楚，她若執意為難，這條計策也就無用了，所以還是有風險在其中，不過，若順利渡過此關，有樂康公主在前，想必日后便不會再有公門中人，敢于難為蔡先生，蔡先生也算心愿可償。”
“那蔡某就更要多謝顧夫人了。”
他收起冷酷時，也不失為一個溫潤君子。
蔡嶺誠懇說道：“顧夫人以夢境與我結緣，我雖不知其中端由，但我信顧夫人今日的話，是為蔡某著想，夫人既說你我是故人，在此之前，我不識得夫人，但在此之后，夫人亦為蔡某故交。”
沈南葵笑了笑說：“能與蔡先生結為故交，亦是妾之幸事。”
蔡嶺見她面有疲色，便說：“天色已經亮了，顧夫人這兩日擔驚受怕，恐是沒休息好，你快睡吧，有蔡某在此為你護法，就算他們找來，我也絕不叫其擾了夫人的安寧。”
“有勞了。”
沈南葵奔襲兩日，又說了這半夜的話，也確實支撐不住了，道了聲謝，便解開床帳躺下睡了。
她一覺睡到了晌午，阿婆來送飯時，見她還睡著，便把蔡嶺拉到一旁，悄悄叮囑道：“你這后生，我瞧也是個會疼人的，怎么卻如此不顧惜自己的娘子？你瞧她都累成了這樣，為何還要連夜趕路，有什么急事不能先緩一緩，孕婦受罪，便是腹中的胎兒受罪，你這相公和爹，可都有些當得不稱職……”
阿婆絮絮叨叨許久，蔡嶺一一笑著應下。
“是是是，阿婆教訓的對，我都記住了。”
沈南葵這一覺睡得格外踏實，醒來后連精神都好多了，她看著窗外的天色，也知道自己睡了許久，可她在屋中環視一圈，卻沒看到蔡嶺。
她有些渴，起身來桌邊倒水喝，蔡嶺忽然推門進來。
“我猜你也該醒了，”他把手里的碗放在桌上，“這是阿婆專程為你包的餛飩，趁熱吃。”
沈南葵正餓了，慢慢吃著餛飩。
蔡嶺坐在一旁，忽問：“你既已嫁人，那此番你被人劫走，你的夫君在哪里，為何不想法子施救？”