姜心棠有一日多沒看到孩子，想死他們了。
回了長樂宮，還未入正殿，就詢問兩個孩子，“本宮不在，小殿下小公主可有哭鬧？”
這次姜心棠是由蕭遲親自護送，安全得很，立夏白露被留在宮里看顧兩個孩子，沒有隨姜心棠出宮。
立夏回答：“小殿下乖著呢，就小公主看不到娘娘，昨夜睡前，哭鬧了一會，才被乳娘哄睡。”
姜心棠聽著，就有些心疼。
但又覺得孩子哭一下沒什么，不能太過金貴。
她邁入正殿，沒看到孩子，又問：“他們人呢？”
“杜嬤嬤和白露，還有乳娘帶去御花園玩了。”
小殿下還好，很乖，也喜靜，讓他在屋里呆著，他也能呆得住。
但小公主是個活潑好動的性子，讓她整日待在長樂宮內，她是不樂意的，要哭要鬧，得出去玩。
立夏說完，親自去沏了杯茶給姜心棠。
姜心棠接過茶，來不及先喝一口潤嗓子，就命立夏派個人去把杜嬤嬤白露，還有乳娘們叫回來。
她迫不及待想看到孩子。
立夏立即安排宮婢去。
姜心棠喝完茶，想到自己是剛從宮外回來，孩子又還小，起身去內殿換了身干凈衣裙。
衣裙換完，兩個孩子也回來了。
小蕭唯在外面，還玩得開開心心的，抱入殿內，一看到姜心棠，立即嘴巴一癟，就哭了起來，一雙胖嘟嘟的小手，朝姜心棠的方向伸，要娘親抱。
姜心棠心疼得緊，趕緊先抱她。
小蕭唯到了姜心棠懷里，立即就不哭了，粉嘟嘟的小臉上還掛著兩串淚痕，就朝姜心棠裂嘴笑，露出一小排粉粉的牙齦。
姜心棠心都要化了。
孩子現在兩個多月，可以短暫地豎抱，乳娘將小蕭暮豎著抱起，小心翼翼托著腰和后頸，方便他可以看到姜心棠。
小蕭暮平時很少哭鬧，但此時看到姜心棠，也嘴巴微微一癟，想要哭。
乳娘說：“小殿下也想娘娘了。”
姜心棠就看到兒子眼巴巴地看著她，小嘴兒都要癟成一條線了，但就是沒有哭出來。
小可憐！
她趕緊把女兒給乳娘，過去抱兒子。
小蕭暮到了娘親懷中，好一會，癟成一條線的小嘴才恢復正常，小腦袋兒往姜心棠懷里拱。
一路回來，姜心棠是有些累的。
但看到一雙兒女，她就什么疲憊都消失了，拿他們祖父送來的小玩具，陪他們玩。
沈東凌午后就被送到了信王府。
蕭遲的人跟信老王爺說了護國寺的事，并傳達了自家王爺的話，禁足沈東凌一個月。
蕭遲的人走后，信老王爺立即回身詢問自家外孫女，事情是不是蕭遲的人所講的那般。
沈東凌自然不會把她真正對姜心棠講的話說出來，她承認：“是，我去勸皇后別總糾纏表哥，我不是嫉妒，我是為他們兩人好！”
“你糊涂啊！”信老王爺立即道。
還未過門，就干涉蕭遲和其他女人的私情，蕭遲不惱才怪。
信老王爺多少是知道自己外孫女的，說什么全都是為了他們兩人好，其實就是嫉妒，看不得未婚夫一直被那個小繼女霸占。
“那小繼女給他生了兩個孩子，多少肯定是有感情的，哪能那么容易就斷掉。何況他們還有兩個孩子。”信老王爺是男人，比沈東凌懂男人。
他嚴肅看著自己的外孫女，“要除掉那小繼女，或取代那小繼女在蕭遲心里的位置，得慢慢來，徐徐圖之。你太心急了，凌兒！”
沈東凌也知道今早自己沖動了。
都怪昨夜被噩夢驚嚇，又被姜心棠那句“坐蕭遲臉上”刺激，才會失了往日的分寸。
但她還是委屈，“凌兒有外祖父，有遠東王府，還知道她兒女是北定王的種這個天大的秘密，難道還要這么忍氣吞聲嗎？！”
“你閉嘴！”信老王爺急喝，從未如此嚴厲過。
他喝完，快步走到屋外，確認屋外無人，沒人聽到，才大大松了口氣。
然后迅速關了屋門，回到屋里，嚴厲說：“這件事，不準掛嘴邊，若是從我們這里傳揚出去，信王府、遠東王府都得萬劫不復！”
別看他跑到大長公主面前有意無意施壓，讓蕭遲娶沈東凌。
但他萬不敢把這個秘密拿到明面上來威脅蕭遲母子。
“你真以為我們握著蕭遲這個秘密，蕭遲就真怕了我們不成？”信老王爺說。
他一臉嚴肅，“蕭遲只不過是想朝局平穩，需要我替他穩住梁室皇族宗親；又想天下安定，不想動遠東，才會留著我們這些知曉他秘密的人，并不是怕遠東、怕信王府。他有北疆和西北兵馬，還控制了整個京都，我們若敢把這事捅出去，他能立即滅了整個信王府，發兵遠東！”
沈東凌猶如當頭棒喝，猛地清醒。
是啊，看著像是他們握著蕭遲的秘密，蕭遲得忌憚他們。
但其實，他們哪敢把蕭遲的秘密捅出去。
敢把秘密捅出去，蕭遲第一個拿他們信王府祭旗！
“禁足就禁足，吸取教訓，下次不可再魯莽。”信老王爺雖覺得蕭遲過分了些，卻找不到理由可以維護沈東凌。
當夜沈東凌又做了噩夢。
不但夢到陰魂向她索命，還夢到蕭遲最終沒有娶她。
她兩次被蕭遲悔婚，成了整個京都的笑話，出門連路邊的狗都能朝她呲牙嘲笑。
從噩夢中驚醒，已是半夜，沈東凌渾身汗濕，臉色蒼白，抱著被褥不敢再睡。
同樣還無眠的，有姜心棠。
她哄孩子睡下后，四周寂靜，腦海里便控制不住想起沈東凌對她說的那些話。
攪擾得她睡不著。
她起身，披上外袍，坐到了琴案邊。
她許久沒有撫琴了。
溫淑寧為了能把她嫁給權貴或送給權貴做妾，請過名師教她撫琴跳舞。
跟在大長公主身邊那段時日，大長公主還請過宮廷里的樂師指導她。
所以她琴藝不錯。
被蕭遲帶去北定王府后，蕭遲用梧桐木，親手為她斫了把琴，他偶爾空閑時，她會撫琴給他聽。
姜心棠想起了她在王府的那段時光。
雖然那時候有許多不開心和憂慮，但如今回想起來，那段時光是甜的。
蕭遲那時待她極好。
后來她懷孕重回北定王府，蕭遲待她極為細心。
姜心棠想起了院中的梅花和海棠花…
去年海棠花開時，她離京偷跑去了南昭。
今年海棠花開，她在坐月子。
賀醫女怕她吹風老了落下頭疾，不許她到院中，也不許她站得離窗太近，
她至今，都沒有好好看過院中海棠花花開的光景，那是蕭遲為她栽種的。
她本以為，她出了月子，就可以好好看看那海棠花樹。
可以帶孩子坐在花樹下，撫琴、品茗，等他們父王在外忙碌一天回府…
可最終，她入宮了。
什么都來不及做。
連花都來不及好好看一眼！
姜心棠想著想著，思緒又回到了琴上，蕭遲給她斫的琴，入宮時，他給她送來了，就是琴案上這把。
她突然想撫下琴了。
孩子在內殿睡，宮奴也大多睡下了，姜心棠沒有驚擾睡下的人，自己抱著琴到殿外。
守夜的宮奴給她置了桌案。
姜心棠彈了一首古琴曲。
琴聲有些沉郁。
彈了一會，遠處有笛聲響起，與她的琴聲相應。
大概是離得遠，那笛聲很低，姜心棠沉醉在自己思緒和琴音中，沒有注意到。
兩曲后，那笛聲越來越響，似離她越來越近。
姜心棠注意到后，沒再彈，她不想半夜與誰合奏，免得惹出不必要的麻煩。
但她抱著琴正要入殿內，卻聽外頭侍衛似乎是在行禮喊陛下。
姜心棠頓了頓。
雖然新帝此次背棄了他和蕭遲的約定，叫她不得不留在宮里。
但在她這兒，她始終對他還是心存感激的。
當初在護國寺，是他認下她那個沒了的孩子，給了她和那個孩子幾分體面。
猶豫了下，姜心棠把琴放回案上，讓守夜的宮奴打開長樂宮宮門。
新帝一身月色長袍，手里拿著一支笛子，站在她宮門外。
一名太監一名侍衛跟在他身后。
姜心棠給他行禮。
新帝伸手想扶她起身。
手伸至她面前，頓了下，縮了回去，“你我不必多禮。被你的琴聲引來，能否入你寢宮內坐一坐？”
姜心棠請他入寢宮，與他在院中竹椅面對面而坐，讓守夜的宮婢上茶。
宮婢上完茶，退開到遠處，新帝喝了口茶，夸道：“你琴彈得很好。”
姜心棠淺笑，“過獎了。你笛子也吹得很好。”
新帝放下茶盞，想了想，說：“我沒想過要除掉北定王，也沒想過真要將你留在宮里，我只是想讓他帶你去北疆，不想他留在京都。”
姜心棠知道他在向她解釋他背棄和蕭遲約定的事。
“我看過父皇與方家二十幾年的斗爭，我的母妃和母妃腹中的孩子，是因為父皇的皇權壓不過方家勢力，先太后先皇后才敢囂張到害死我母妃及未出世的皇嗣。”
姜心棠記得他們成婚的次日，新帝與她說過。
說太上皇剛登基那會，方家還不敢太囂張，太上皇才能有三個皇子一個公主。
后來方家權勢越來越大，嬪妃一旦有孕，就會被太后皇后弄掉。
他母妃和腹中孩子就是那樣被害死的，他也因此被太上皇厭棄，身為皇子，卻毫無地位。
“我不想成為第二個父皇。也不想和蕭家的關系，最終走向父皇和方家那樣。”所以他才想要蕭遲去北疆，不想蕭遲留在京中，不想蕭家成為第二個方家。
但他錯了，蕭遲的權勢早已超過鼎盛時期的方家。
不是他耍點小心思，就能逼走蕭遲的。
“那夜，他把你留在羨王府，是在給我機會。”新帝說。
姜心棠一直默默聽他解釋。
聽到這兒，眼眸忍不住微微瞠大，這話什么意思？