趙巧蘭婆婆大聲哭嚎道：“你的孩子500兩銀子，你讓我們怎么還啊？”
白巧娘和白晚晚一邊吃好吃的，一邊看著這出鬧劇。
白巧娘輕哼一聲道：“你是不是早就知道這么回事了？我說怎么突然拉著我過來吃飯呢！”
白晚晚喝了一口海鮮粥道：“哎呀！我自然要回來看熱鬧的，這才是剛開始呢！您再等等，大部隊在路上呢！”
“啊？還有大部隊啊！嘖嘖嘖……”
白巧娘嘆了口氣道：
“之前就聽說趙巧蘭嫁給了一個秀才，把那個秀才夸天上有地下無的，說從小就是神童，以后肯定能考取狀元。
沒想到，這狀元之才居然是這樣的。”
白晚晚聳聳肩道：“狀不狀元的，我倒不清楚，反正聽說這個秀才，在外頭玩得可花了。”
秀才“撲通”一聲跪在地上，眼淚汪汪地望著白夫子和白夫人：
“爹，娘，我真是走投無路了！
500兩銀子，咱們家哪拿得出來啊？求求你們救救我！”
趙巧蘭也趕緊幫腔：
“就是啊爹、娘，孫行就是一時糊涂才惹上事兒。
他要是丟了秀才身份，以后可怎么當官啊！我還等著當大官夫人呢！”
白夫人瞥了眼趙巧蘭，語氣冷冷的：
“這正好是個機會，你要是不想跟他過，我們就幫你和離。
你爹現在也是朝廷里有頭有臉的人，憑你的條件，什么樣的好人家找不到？你可得想清楚。”
趙巧蘭急得直搖頭：
“爹，我這輩子就認定孫行了！
我們都有三個孩子了，我怎么能做那種忘恩負義的人？”
這時，趙巧蘭的婆婆也在一旁嚷嚷起來：
“哪有勸自家閨女和離的道理？
我活了大半輩子，就沒見過你們這樣的親家！”
白夫人走到趙巧蘭跟前，伸手撫了撫她鬢邊散落的發絲，目光里滿是痛心：
“傻丫頭，我們這是在救你的命啊！你瞧瞧孫行這段日子的做派，哪里還有半點讀書人的樣子？
成天醉醺醺地混日子，連秀才的體面都不要了，你還總把天才掛在嘴邊......”
“不！我家相公小時候過目不忘，縣里的先生都夸他是百年難遇的神童！”
趙巧蘭攥著衣角，聲音發顫：
“他只是時運不濟，被那些賭坊的人算計了！只要給他時間，他定能考取功名......
爹，娘，你們就當可憐可憐我和孩子們！500兩銀子對你們來說不過是九牛一毛啊！”
白夫人重重嘆了口氣，轉身望向窗外的斜陽：
“500兩銀子我們拿得出，但這窟窿能堵上一時，堵得了一世嗎？
賭徒的手一旦沾了賭，就像陷進泥潭，只會越掙扎越深。
你若真為自己和孩子著想，就該......”
“不會的！”趙巧蘭突然抓住白夫人的衣袖，回頭朝癱坐在地的秀才哭喊：“相公，你快發誓！你說以后再也不賭了！”
秀才慌忙跪直身子，三根手指顫巍巍地舉過頭頂，額頭上青筋暴起：
“我……我孫行對天起誓，若再踏進賭坊半步，就叫我天打雷劈，不得好死。
岳父岳母，看在巧蘭和孩子們的份上，就幫幫我這最后一次吧！”
話音未落，他膝蓋一軟，又重重磕在青磚地上，發出悶響。
白夫人冷著臉，盯著磕頭如搗蒜的秀才：“發誓要是管用，賭坊早該關門了。”
正僵持著，門外幾個賭坊打手不耐煩地嚷嚷起來：“磨蹭什么！到底給不給錢？今天拿不出五百兩，這秀才就跟我們走！”
趙巧蘭“砰”的一下磕在地上，額頭都紅了：
“爹！娘！我是你們親閨女啊！三個孩子還小，不能沒了爹！
你們就當可憐可憐我們娘兒幾個......”
話還沒說完，院外突然涌進十幾個壯漢，手里拎著明晃晃的斧頭、長刀，把門口堵得嚴嚴實實。
屋里所有人都嚇傻了，白夫子顫著聲音問：“你們……你們想干什么？”
領頭的壯漢吐了口唾沫，惡狠狠道：
“干什么？欠債還錢天經地義！
趕緊的，別浪費我們的時間。”
白銀嘆了口氣，指著桌上的筆墨紙硯對秀才說：
“算了算了，錢我借給你。
但丑話說前頭，你得立個字據，說明白什么時候還錢。
我這些錢也不是天上掉下來的。”
趙巧蘭瞪大了眼睛，一臉不敢相信：
“爹！我可是您親閨女啊！不過500兩銀子，還要寫欠條？
咱們自家人還用得著這么生分嗎？”
白銀氣得直跺腳：
“500兩？說得輕巧！你知道這500兩銀子我攢了多少年嗎？
我每天忙得腳不沾地，一分一毫都是辛苦錢！
今天幫他還了賭債，明天他要是再賭，難道還要我去填窟窿？”
話音未落，院外突然傳來雜亂的腳步聲，幾十個兇神惡煞的大漢踹開院門闖了進來。
為首的疤臉漢子手指著孫行，脖子上青筋暴起：
“就是他！昨兒在清青樓點了十桌酒菜。
帶著一群狐朋狗友白吃白喝，趁亂腳底抹油溜了！”
孫行臉色瞬間慘白如紙，踉蹌著后退幾步撞到屏風，雙手在空中胡亂揮舞：“沒……沒有的事！我連清青樓在哪都不知道！”
“少他媽裝蒜！”一個滿臉橫肉的打手揪住他衣領，酒氣噴在他臉上：“你昨兒摟著姑娘唱曲兒，說自己老丈人是京官，結賬時倒成縮頭烏龜了？”
“真的是我朋友干的！我發誓......”孫行話沒說完，就被疤臉漢子一巴掌扇得嘴角滲血。
“你帶來的人，這錢當然得你出！”漢子掏出張皺巴巴的賬單甩在地上：“酒菜、姑娘的賞錢，一共三千兩！今兒拿不出，我們這就去衙門告你吃霸王餐！”
屋內陷入死寂，趙巧蘭癱坐在地，手指死死摳著裙擺。
白夫人捂著心口直喘氣，險些站立不穩。
白銀盯著地上的賬單，喉結上下滾動，半晌才顫聲道：
“這可不是我不幫......
三千兩，就是把宅子賣了也湊不齊啊！”
趙巧蘭的婆婆一把抓住兒媳的手腕，指甲幾乎掐進肉里：
“還愣著干什么！快求你爹救救阿行！
我兒子那么有本事，等他考中舉人，十倍的銀子都能還上！”