船身一陣突兀的顛簸將姜槐從沉睡中驚醒。
他猛地睜開眼，意識還有些混沌。
他居然睡著了。
而且睡得很沉。
這幾年他的神經一直高度緊繃，像這樣安穩的睡眠，已經成了奢望。
沒想到在這詭異的靈薄獄，以靈魂狀態存在，反而能卸下防備睡得如此安穩。
身上傳來布料的觸感，帶著一絲不屬于自己的暖意。
是他的外套。
他記得很清楚，入睡前是披在那個小女孩身上的。
現在，這件外套卻整齊地蓋在了自己身上。
姜槐慢慢抬起頭，目光投向船艙外。
女孩兒小小的身影正站在甲板上，背對著他。
而她的腳邊……
一股難以言喻的寒意瞬間竄上姜槐的脊背，讓他頭皮發麻。
一條巨大的魚躺在那里，占據了本就狹小的甲板空間。
魚鰓還在緩慢地翕動，巨大的尾鰭無力地拍打著濕漉漉的木質甲板，濺起細小的水花。
它還沒死透，仍在做著最后的掙扎。
這條魚的體型，比之前那頭躍出水面的恐怖巨怪要小上不少。
可即便如此，也絕對是個龐然大物。
它的血盆大口張開，足以輕松將那個女孩兒整個吞下去。
然而現在，這條充滿威脅的巨魚，卻如同失去力量的獵物，癱在女孩的腳下。
她制服了這條魚？
這個念頭如同驚雷在姜槐腦中炸響。
她甚至把它從水里弄到了船上？
姜槐難以置信地看著眼前這極不協調的一幕，一時間竟忘了做出反應。
女孩兒看到姜槐醒了，立刻丟下腳邊的巨魚。
她興奮地叫了一聲，邁著小短腿朝姜槐跑過來。
像一顆小炮彈，直接撞進了姜槐懷里。
巨大的沖擊力傳來。
姜槐猝不及防，竟然被這小小的身體撞得踉蹌著倒退了好幾步，才穩住身形。
這力氣……
他下意識地伸手，摸了摸女孩兒柔軟的頭發。
女孩兒仰著小臉，大眼睛亮晶晶的，指著甲板上的魚，含糊不清地說道。
“大，大哥哥，魚！好大的魚！吃，吃魚~”
她又指了指姜槐的手，比劃了一個小火苗的動作。
“火~”
意思再明顯不過了。
她想讓姜槐用之前的黑色火焰，把這條她弄上來的大魚給烤了。
姜槐的目光再次落在那條奄奄一息的巨魚身上。
他走了過去。
魚眼還在無意識地轉動著，透著一種死寂前的茫然。
姜槐沒有猶豫，握緊拳頭。
一拳揮出，精準地砸穿了那只巨大的、渾濁的眼球。
噗嗤一聲悶響。
魚身猛地抽搐了一下，隨后徹底癱軟，不再動彈。
算是徹底送它歸西了。
不知道在這靈薄獄死去之后，這些靈魂碎片，又能飄向何方。
姜槐甩了甩手上的粘液。
他開始處理這條巨魚。
沒有工具，只能徒手。
他找到魚腹相對柔軟的地方，手指用力，硬生生撕開了厚實的魚皮。
令人意外的事情發生了。
預想中的濃重魚腥味并沒有出現。
反而有一股淡淡的，難以形容的清香從魚肉內部散發出來。
這味道……很特別。
姜槐想起了陸晚吟曾經描述過的，某些靈魂所散發出的獨特氣息。
很相似。
李牧寒說過，靈薄獄是那些上不了天堂也下不了地獄的靈魂的流放之地。
這些徘徊在此的靈魂，或許因為某種特殊的原因，變得……適合食用？
這個念頭讓姜槐自己都覺得有些荒誕。
不過，如果味道真的不錯，而且還能補充能量……
或許離開的時候，可以想辦法弄一些帶回去。
給陸晚吟當個土特產嘗嘗鮮？
他一邊想著，一邊繼續手上的動作，將大塊的、散發著清香的魚肉從魚骨上剝離下來。
兩人圍坐在由黑色火焰塑造成的篝火旁。
這火焰確實方便，竟然還能隨意塑形。
下次得讓李牧寒多勻一些給自己。
姜槐將烤得滋滋作響的魚肉用削尖的木棍串好，遞給女孩兒。
女孩兒接過，小口小口吃得十分香甜。
不知何時，四周濃密的霧氣已經散去了大半。
頭頂顯露出一片浩瀚無垠的璀璨星河。
無數星辰閃爍，如同散落的鉆石，靜謐而深邃。
姜槐抬頭望著那片壯麗的星空，嘴角不由勾起一絲淡淡的笑意。
女孩兒吃著魚肉，也湊過來看星星。
她伸出油乎乎的小手指著天空。
“那些亮晶晶~在，在說話。他們在看著我們~”
姜槐聞言，笑著問她。
“你怎么知道？”
女孩兒歪著小腦袋，認真地回答。
“媽媽說的。天上的每顆星星，都，都是靈魂~都，都會說發！~”
姜槐心中一動，再次追問。
“你媽媽到底是誰？你爸爸呢？”
女孩兒的回答還是和之前一樣，含糊不清。
“媽媽~媽媽不讓說~我，我不知道爸爸是誰~”
她轉而看向姜槐，好奇地問。
“大哥哥，你，你的爸爸媽媽呢~”
姜槐臉上的笑意凝固了。
他不知道該如何回答。
他來到這里，目的正是為了尋找“姜槐”的父母。
但那并不是他真正的父母。
那是屬于那個被他奪走了人生和一切的，可憐男孩兒的父母。
而他自己，太歲，天生地養，何來父母。
一種莫名的情緒涌上心頭，帶著一絲空洞和茫然。
女孩兒似乎察覺到了姜槐情緒的低落。
她放下魚肉串，伸出小手，輕輕握住了姜槐略顯冰涼的小手指。
然后，她用那含含糊糊的聲音，小聲說道。“我，我沒見過爸爸~大哥哥，你，你能告訴我，我的爸爸是什么樣的嗎~”
姜槐嘆了口氣，心中泛起一絲苦澀。
他輕輕反握住女孩兒的小手。
“我也沒見過你爸爸。我甚至……沒見過你媽媽。”
女孩兒聽到姜槐的話，非但沒有失落，反而笑得更開心了，眼睛彎成了月牙。
“那，那大哥哥~”
“你，你當我的爸爸好不好~”
她仰著小臉，語氣充滿了純真的期待。
“大哥哥如果是我的爸爸~我，我很開心，媽媽也會很開心~”
姜槐被這突如其來的提議弄得哭笑不得，簡直是又好氣又好笑。
他伸出手指點了點女孩兒的小鼻子。
“小傻瓜，胡說什么呢。你媽媽要是聽到你這話，非得生氣不可。”
女孩兒卻用力地搖著頭。
“不，不會的！媽，媽媽，很，很辛苦！”
她掰著手指，努力地表達著。
“要，要做三份工作！每天回來都，都很累！媽媽，媽媽需要爸爸~”
童言無忌，卻也道出了一個單親母親不為人知的辛酸。
姜槐臉上的笑意漸漸斂去，取而代之的是一種復雜的情緒，有憐惜，也有敬佩。
他輕輕摸了摸女孩兒的頭，語氣柔和下來。
“我沒辦法做你爸爸。但是，你媽媽很偉大，真的很了不起。所以.....你也要做個好孩子，乖乖長大，以后要好好照顧你媽媽，知道嗎？”
女孩兒似懂非懂，但感受到了姜槐語氣中的認真，用力地點了點頭，小臉上滿是鄭重。
“嗯！”
就在這時。
船體再次一陣劇烈的顛簸，比之前的任何一次都要猛烈。
篝火的黑色火焰都跳動了一下。
緊接著，那仿佛能撼動靈魂的戰鼓聲與蒼涼的號角聲再次炸響，比之前更加清晰，更加震耳欲聾，仿佛就在耳邊。
幾乎是本能反應，姜槐一把將女孩緊緊護在懷里，身體緊繃，目光銳利地投向前方那巨大的蠕蟲戰船。
戰船似乎正在減速，龐大的身軀攪動著海水。
順著戰船前進的方向望去，透過殘余的霧氣。
姜槐看到了……
一片陰沉的輪廓。
不是海市蜃樓，不是幻覺。
那是綿延的，灰暗的海岸線，以及其后影影綽綽、透著死寂氣息的陸地。
一股難以言喻的壓抑感撲面而來，仿佛連空氣都變得粘稠。
靈薄獄……
真正的靈薄獄，到了。