姜娥近兩日睡得不太安寧，眼下更是出現了淡淡青黑，還是由婢女細細敷粉方才遮住，而沒有錯過今天的賞楓宴會。

    只是她晨起時精神不濟，腦袋脹脹地疼，耳邊還有個姜桃鬧鬧喳喳，讓她心里越發的煩躁不耐。

    “……二姐姐，你聽到我說話了嗎？”姜桃拽著姜娥的衣角撒嬌。

    姜娥冷淡地把她的手拂開，難得沒跟姜桃說笑，而是反問一句：“你剛才說了什么？”

    姜桃面露尷尬之色，卻面對姜娥根本不好發作，只得把話重復了一遍：“我是說那個姜元娘，二姐姐難道不覺她這次回來變了很多嗎？就連大伯的態度……”

    姜桃的聲音陡然轉低。

    連帶著姜娥的心情也跟著低落下去。

    “不要議論是非。”

    她知道，她怎么會不知道。

    姜元娘歸來掀起的漣漪，豈止這么一點？

    除了莫名轉變了態度的父親，突然就不再親昵她的弟弟，還有整日暴躁易怒的阿娘……那些細微的變化都被姜娥看在眼里，偏偏她卻無能為力。

    就像今天的賞楓宴會，明知道姜元娘會去，她卻阻止不了一樣。

    姜桃還在旁邊忿忿不平：“她居然還要跟我們一起去賞楓宴會！她到去年還是個傻子！現在倒搖身一變成了正經的侯府小娘子了！連大伯都慣著她宴會想去便去！”

    姜桃憤怒極了，像是姜元娘的同行，玷污了她侯府小娘子的高貴似的。

    “夠了。”姜娥忽的壓低聲音，語氣中的凜冽嚇得姜桃頓時噤聲。

    姜娥冷冷掃了姜桃一眼，姜桃看出她的不悅，迅速低下頭去，也不敢再數落姜元娘的是非了。可她之前一番話，還是跟刺一樣扎在姜娥心上。

    直到姜羲從府門走出，身邊除了兩名婢女，還跟著昂首挺胸的姜夔，姜娥心頭更是有棍子在攪似的翻江倒海。

    “三妹妹。”她聽到自己的聲音澀澀的，“阿夔。”

    “二姐。”姜夔不再跟以前似的，熱情沖到她面前喊姐姐，而不過是輕飄飄喊了聲二姐，還亦步亦趨地跟著那姜元娘。

    兩人相似的面部輪廓刺得姜娥眼睛生疼，就好像不斷提醒著她，這兩人才是親生的姐弟，她才是那個外人。

    姜娥難受極了。

    旁邊的姜桃還不懂事，自以為所有人都看不出來地捏著嗓子，陰陽怪氣地說：“三姐姐怎么來得這么遲呀，我跟二姐姐都等了你好久了！”

    姜羲抬眸，掃了她一眼。

    “那你可以先走。”

    說完，就繞過姜娥她們的馬車，上了后面那輛不知何時出現的新馬車，還是一輛從未在府里見過的新車。

    姜桃氣得肩膀都在發抖：“這個姜元娘，怎么、怎么突然就……”

    她臉上還殘留著驚恐。

    姜羲方才流露出的威嚴，竟然嚇得她腳尖都有些發麻。

    姜娥沒想那么多，她只目不轉睛地盯著姜夔翻身上馬，卻毫不猶豫地護在了后面那輛馬車旁邊。

    “走吧。”她一甩簾子，冷聲吩咐。

    面色更是陰寒得嚇人。

    而姜羲的馬車，趕車的是她的螭龍衛，暗中隨行的有計星，她與蕭紅鈺、阿福坐在馬車里，外面還有個騎著馬的姜夔在嘰嘰喳喳……倒是熱鬧。

    姜羲按著額角，心不在焉地聽著姜夔說話，目光卻落在面前的一些紙頁上。

    這是前兩天姜恪送到她手上的，小字寫得密密麻麻，內容雖然復雜繁多，卻也按照條例一一規劃過，看起來并不算費勁。

    紙頁上的內容，則是近年來姜族人口的變動。

    前些年，姜羲沒來的時候，姜族勢力不算昌盛，還有江河日下的架勢。

    反倒是叛道者，借著長生教遍布大云的信徒，把守道者壓得死死的，猖狂得很。

    為了保證安全，姜族族人散落而居，其中又以江南跟北地為主，除了半覺醒的神巫，為守道者效勞的姜族人，還有無數跟普通人一樣勞作生息的姜族人。

    他們就像尋常人一樣娶妻生子，或當官，或經商，或耕種……等等，除了內心謹守著使命，他們的生活與普通大云人沒有任何區別，甚至于很多人都隱姓埋名，除了親人無人知曉他們的姜族身份。

    不過，姜族畢竟還是姜族。

    就算是散居的姜族人，也要定期向姜族報告動向，添丁生子都要告訴姜族一生。

    只是姜族內能知道所有情況的，也就只有大長老南桑在內的寥寥幾人罷了。

    這些浩瀚龐大的數據，已經有好些年沒有詳細整理過，這一次姜羲正式即位后，才把所有姜族人的現狀進行了一個統計，花費了半年的時間，統計進行了一半，新鮮出爐的內容剛送到她手上。

    正是她現在在看的東西。

    只是看著看著，姜羲總覺得這內容有些奇怪——

    她發現，最近二十年，莫名其妙斷了聯系的姜族人，特別多！

    ……雖然這不算奇怪，畢竟限于落后的通訊手段，再加上路上信件丟失的可能，突然斷開聯系的偶然事件也不是沒有過。

    因為偶然，所以以前就算有斷了聯系的狀況，眼睛掃過也就忘了。

    可這次，姜羲令人專門整理過了。

    整理后才發現，突然斷開聯系的情況根本不是什么偶然，零零碎碎加起來達到了一個可怕的數目。

    最近二十年，姜族林林總總斷開聯系失去動向的，竟然有數百人！

    這還只是統計了一半，若是剩下一半也統計出來了呢？豈不是將近千人？

    整個姜族也不過萬人而已！

    “這絕對不可能是偶然，這些人的失蹤，很可能是出現了什么意外……”姜羲一顆心像是浸沒在冰水里，瞬間涼透了。

    “姐姐！”姜夔輕快的聲音隔著車壁傳來，“楓山到了！”

    姜羲掀開簾子，只看見層林漸染，山腰上的楓林火紅得仿佛燒起來，染紅了半邊天空的朝霞。

    那就是楓山。