那日仙鈴院鬧了一出人命案后，姜羲與一眾友人懶得換地方，在仙鈴院將就歇了一晚后，等到天明才各自散去，還約好三日之后曲江池上再聚。

    當時姜羲是搭乘寧玘的馬車回的宋府，與寧玘告別之前，他竟然主動提及曲江池聚會，說要與她一同前往，到時候來宋府接她。

    他怎么說的來著？

    “脫離俗世久了，難免想要沾沾紅塵之氣，免得忘了自己。”

    姜羲聽懂了個大概意思，反正就是寧玘也想去湊湊熱鬧，她反正是沒有拒絕的道理，當即一口應下。

    沒想到剛回到宋府補了個覺，葉諍又打發了人上門來，也約姜羲三日后在曲江池見。只是他與楚稷不是去湊熱鬧的，而是為了去查案，姜羲當然無法拒絕。

    這么一來，曲江池花魁大比那日，怕是真的熱鬧非凡了。

    很快就到了三日后。

    這三日里，相比起仙鈴院里死了兩個微不足道的小侍女，寧十九郎與姜九郎是舊相識的消息才是真的穿得沸沸揚揚、滿城皆知！

    姜羲也算是沾了寧十九郎的光，先前知道她的人，大多是國子學學生，或者參加青山行宮宴會的少年少女。可這次，整個長安城都知道，獨來獨往、高居山嶺之巔的寧十九郎，第一次有了朋友，是從江南來的姜九郎——

    “聽說你有一位相交極好的友人，名叫姜九郎的？”

    權傾天下的寧相寧遠崇，此時站在獨子寧玘的書案前，貫來威嚴深沉的臉龐顯露出難得的溫和，就連詢問也是輕聲細語，儼然一派慈父作風。

    寧玘正在端詳書案上鋪開的畫卷，這幅作品是他今天剛完成的，墨跡還未干透，帶著濕潤的筆觸描繪出來的山水之圖尤為鮮活，少年吃魚的生動形象更是躍然紙上。

    他看得認真，對寧遠崇的疑問也是心不在焉的：“父親從何處聽來？”

    寧遠崇面龐帶笑：“整個長安城都知道了。”

    寧玘愣了一下，緩緩抬頭。

    父子兩人隔著書案對望，眉眼極為相似。

    只是父親寧遠崇的眉眼更加強硬，不顯山不露水；兒子寧玘的眉眼更加清雋，周身有一股不染世俗的脫塵之氣。

    “整個長安城都知道了……”寧玘喃喃著，復又搖搖頭，笑道，“父親說的沒錯，姜九郎的確是我的好友，是我最好也是唯一的朋友。”

    寧遠崇聽到那個“唯一”，莫名悵然起來。

    “有空帶他來寧府作客。”時常聽到同僚對他家十九贊不絕口，卻無人知道他寧遠崇也曾羨慕別人家兒子的跳脫生動。

    難得，他也有機會看到兒子帶著友人上門做客。

    “好。”

    “這畫倒是極好，你是的新作？我能拿去看幾日嗎？”

    寧玘搖頭：“抱歉父親，這是我要送人的。”

    寧遠崇猜到寧玘要送的人是誰，沒覺得不悅，反而樂意看到寧玘與他朋友往來：“聽說你今日要去曲江池？有什么需要，便叫文伯替你安排。”

    “兒子知道。”

    寧遠崇這才離開，走出寧玘的書房時，他忍不住回首往里望去，明亮的天光照亮書房，寧玘垂首為畫卷補上細節，專注認真的身影像是亙古不變的蒼老雕像。

    明明是個少年人，卻深沉得仿佛歷經歲月的老年人。

    “也不知道，送他去那個地方，是對是錯。”寧遠崇搖搖頭，負手離去。

    寧玘暫且不知道父親的糾結，他完成畫卷之后，等墨跡干得差不多了，才將它卷起準備帶出門訪友——這畫卷當然也是他給友人的作品。

    因著先前與姜羲約好的，他今日便沒有坐馬車，是騎馬出的門。

    也沒要人隨行，獨自來到崇仁坊的宋府，姜羲也剛剛準備好，騎上玉獅子，帶著計星——前幾日去平康坊是臨時起意，今天要去曲江池，想起了答應要帶計星去見識見識，自然不能錯過這大好機會。

     要忙著離開，姜羲不得不暫時放下寧玘送來的畫卷等回來再看，一行三人騎馬往曲江池而去，快到曲江池的時候，路上人漸漸多了起來。除了想要一睹花魁大比風采的男人們，女子也不在少數。

    有的女子直接騎著馬，有的女子則穿著男裝，她們遍身羅綺，放聲大笑，儼然一道靚麗的風景線。

    眼看著天色漸暮，前往曲江池的道路兩旁竟懸掛上了高高的燈籠，照亮了一條燈火熒煌的道路。

    “這曲江池的花魁大比，熱鬧得仿佛上元佳節。”寧玘環顧四周，饒有興致地將美景盡收眼底，全然不覺他也成為了旁人眼中的風景——

    “你們看，那里是不是寧十九郎啊。”

    “好像是，寧十九郎竟也會去看花魁大比嗎？”

    “花魁大比本就是雅事一樁，我等文人寫詩作賦相和，不正好說明我大云太平盛世，國力強盛嗎？想來寧十九郎也是為此而來罷。”

    “他身邊的人，怎么瞧著像是姜九郎？難道傳聞是真的？”

    姜羲與寧玘騎著馬閑散而過，所到之處驚起一片議論紛紛。

    姜羲最近也鍛煉出了銅墻鐵壁，學會對那些談論視而不見。

    到了曲江池邊，她遠遠就看見國子學的同窗們聚在一起，同樣也發現了她，柳自懷那個家伙正興奮地跳起來朝她揮舞手臂呢。

    他旁邊站著盛明陽跟穆昭，他們二人竟然也來了。

    “九郎！九郎！”

    “寧十九郎！”

    姜羲挨著應了，笑得特別歡快地看向盛明陽穆昭：“你們也來了。”

    “我們不能來嗎？”盛明陽夾槍帶棒沒好氣道，還扭頭鉆進了人群。

    姜羲有些懵：“他怎么了？”

    穆昭往身后掃了一眼，分明看到那個家伙正悄溜溜地往這邊瞥呢，便呵呵一聲：“別理他，這幾日他聽長安風傳你與寧十九郎是知己好友，正不忿著呢，幼稚的家伙整天只知道吃醋。”

    說完，他主動跟寧玘見禮，兩人說起家族之間多年來的相交甚好，氣氛非常地融洽。

    姜羲也瞅準機會，在人群里把盛明陽扒拉回來，三言兩語就說得他眉開眼笑的，先前的氣勁兒全消了不說，還支支吾吾地給她道了歉。

    柳自懷正好走了過來：“我們的畫舫已經準備好了，大家可以登船了。”

    姜羲環顧周圍：“今日的花魁大比在湖上？”

    “是啊，每年花魁大比的臺子都是搭在湖中心，我們坐畫舫靠近。對了，這畫舫還是寧府準備的呢，是整個曲江池最大的畫舫！”

    姜羲順著柳自懷的手望去，就見曲江池邊上聽著一艘巨大的畫舫，足有五層樓高，相鄰排列的畫舫與之相比，弱小又可憐。

    他們依次登船，畫舫往湖心而去。

    在湖邊看得還不明確，等湊近了，姜羲才看到這片水波未興的湖面上，竟然平白多出了一坐輝煌壯觀的亭臺樓閣。

     柳自懷繼續充當無所不知的解說——

    “看見那片小樓了嗎，全都是各家青樓的畫舫用鐵鏈相連，一夜之間搭建而成，非常的平穩，人走在上面就跟平地似的，完全是縮小版的平康坊，我們要是在自己畫舫上呆得無聊了，就可以搭船去那邊。還有最中間的高臺，那里就是待選花魁們要上去表演的地方，登高足以讓外圍所有畫舫看得清清楚楚。”

    他們腳下的是寧家畫舫，自然被安排在了最靠里的位置。

    沒一會兒，其他家的畫舫也依次到了，不遠不近地停在附近。

    姜羲站在畫舫上往四處眺望——她沒想到這曲江池上的花魁大比會是在畫舫上舉行的，本來還約了葉諍楚稷調查案子，這下要怎么辦才好？

    正好盛明陽覺得外圍的畫舫距離有些遠，說要去那邊看看，大家也紛紛同意，坐著小舟靠近了青樓的畫舫，踩著木板果然如柳自懷所說，站在用幾十艘青樓畫舫共同搭建出來的湖心建筑上，感受不到絲毫的水流起伏，雙腳如履平地。

    姜羲覺得在這上面遇到葉諍楚稷的可能性比較大，就吩咐計星去周圍找找。

    沒一會兒計星回來了，順便帶來了葉諍邀請姜羲過去一見的話。

    “我有朋友也來了，托人叫我過去坐坐，我待會兒再回來。”

    姜羲沒提葉諍楚稷也來了，免得他們來查案的消息流傳出去。

    已經找了包間落腳的眾人也沒多問，就是嬉笑了兩句別走失在了花叢里。

    姜羲笑罵兩句回去后，與計星往仙鈴院的畫舫而去。

    這一走，太多相似的畫舫看得姜羲眼花繚亂，悄然間走錯了方向姜羲都不知道，不小心進了不知道是哪家的畫舫，還撞見了不該看到的——

    “誰！”虎狼般兇惡的眼神猛地向姜羲看來，還順勢將身旁的嬌小女子藏在身后，高大的身軀把女子藏得嚴嚴實實，唯獨露出一片月白色的衣角。

    姜羲瞥了那衣角一眼，抱歉地拱手說走錯地方了。

    “還不快滾！”

    姜羲也沒去計較對方理所當然的上位者口吻，這帝京長安，天子腳下，連塊瓦片掉下來都能砸個三品大員的家眷，誰知道這又是何方神圣？

    她只若有所思地轉身出去，心頭記掛著那片月白色衣角，卻誤打誤撞找對了地方，在仙鈴院的畫舫見到了楚稷跟葉諍。