穆征與夫人穆夫人進來的時候，穆昭怔怔的在發呆。

    穆征開口就問：“十三郎感覺如何了？……咦？為何沒有反應？會不會是嗆了水，人變傻了？”

    看穆征憂心忡忡的表情，可見他是真的在認真思考穆昭傻掉的可能性。

    穆夫人懶得理他：“十三郎，你可還有什么地方覺得不適的？阿娘讓大夫再來給你看看。”

    穆昭從怔愣中回神，抬起頭，悶悶喊了一聲“阿爹”、“阿娘”后，接著就沒聲兒了。

    看他神情變幻，一會兒沉思，一會兒憤怒，一會兒又歸于平靜。

    “看出這件事情有貓膩了？”穆夫人突然發問。

    “阿娘也知道？”穆昭剛脫口而出，便懊惱地扶住額頭。

    穆夫人的話里隱隱有笑意：“我早盤問過侍衛們，這場火來得蹊蹺，事后有人在彩樓下發現了一點痕跡，這場火是有人故意為之。”

    “什么？”穆征登時大怒，發須無風而動，“竟有人想要謀害我兒？”

    穆昭沒說話，連驚訝也無，可見是早有預料。

    “是那個少年吧。”穆夫人徐徐而道，“姜九？”

    穆昭仍然不說話。

    似是默認，也似是無話可說。

    穆夫人：“看來這件事給你的打擊挺大？怎么，堂堂穆昭公子素來精于算計，無往不利，竟然也有一天會被人算計了去？心有不甘？還是恥辱憤慨？”

    “阿娘。”穆昭口吻無奈，沉默到底被打破了。

    剛開始，他不是沒有憤怒。

    一想到自己竟然傻到以為那少年是以兩退三進之法，徹底敗了盛明陽請來的博戲高手——穆昭便深以為恥。

    他怎么就沒看到，那小子的心思根本不在賭局上，所作的一切都不過是為了拖延時間？

    ——在穆昭回憶起姜羲帶頭往春風樓方向跑的故意拖延，以及推走無辜美人卻松手砸在他身上的種種行為時，就已經明白了一切。

    以方便為由中途離開；

    以賭局之名拖延時間；

    以帶頭之舉拖他下水；

    ……這一切的一切，都不過是姜九那家伙從頭到尾的一場精心謀劃！

    不過。

    “阿娘是怎么看出來的？”穆昭自己身在局中，一抽身便能看明白，這不奇怪。但母親對那些細枝末節一無所知，又如何能推斷出姜九就是幕后布局之人呢？

    一派端莊嫻雅的穆夫人低頭幫穆昭整理腿上的被子，很隨意說道：“任何人的行為都有跡可循。那少年姜九與對方素無瓜葛，又無恩怨，怎么會費盡心思只為打壓一個素未謀面的老丈？除非是別有目的。”

    “而你讓那少年替你出面參與賭局，使的也不會是什么光明磊落的手段。有本事的人終歸是傲氣的，心有不快，當然要出手報復。”

    “所以，這別有目的，便是為了——報復你！”

    穆夫人言笑晏晏，眼底的促狹似乎在問穆昭——

    說得可對？

    穆昭無奈拱手求饒：“阿娘的智慧，兒子萬分莫及。”

    穆夫人頷首：“但那少年心性不算太壞，總結她的行為，不過是為了給以勢壓人的穆十三郎一個教訓罷了。”

    穆昭安靜了良久，才突然說了一句：

    “沒錯。在水中，是她救了我。”

    她本可以立即遁走離開，卻轉身救了他。

    將他推落這個境地，又伸手將他拽起……姜九……

    穆昭在嘴里呢喃著那個名字時，有一種咬牙切齒的意思，說不清是不滿，還是別的什么。

    穆夫人見兒子神色有異，拍拍肩膀，讓他好生休息。

    而后，拽著從頭到尾都沒聽懂的穆征走了。

    ……

    春風樓的火勢終于在水龍之下熄滅。

    狼狽不堪的鴇母望著臨河那面黑焦焦的斷壁殘垣欲哭無淚。

    雖說主要燃燒的都是竹搭的彩樓，春風樓這片樓閣受損的地方并不多，可一想到好好一樁美談，明日卻要變成樟州城里的笑話……

    “最好別讓我查出是哪個不長眼的小子在我春風樓鬧事！”鴇母惡狠狠罵道。

    就在這時，一名仆人匆匆邁進來，湊到鴇母耳邊說了什么。

    鴇母驚愕道：“什么？壽仁坊讓我們不必查下去了？”

    壽仁坊位于城西，是穆氏族人聚居之地。

    此坊有半坊之地都是穆氏百年老宅，另外半坊也基本是附庸穆氏之人所居。

    故而整個樟州城的人，都習慣用壽仁坊來稱呼穆府。

    鴇母心情很不好。

    揪不出罪魁禍首，這口氣只能就此咽下，當然憋屈！

    偏偏這個時候還有人來火上澆油——

    歡快的絲竹樂聲從河對岸傳來，竟然是醉仙樓！

    相比春風樓這片樓閣的黯淡無光，醉仙樓點亮了嬰兒臂粗的牛油蠟燭，將整座樓閣照耀得宛若琉璃仙宮，遠遠都能瞧見妖嬈起舞的妓子，跟尋歡作樂的豪客們。

    很顯然，對岸春風樓的慘淡沒有影響到他們。

    甚至于有些在春風樓破壞了興致的客人，也掉頭去了醉仙樓。

    明明他們醉仙樓……哦不，是十三郎贏了賭局！怎么醉仙樓一副他們才是勝者的做派？

    鴇母不爽極了，卻知道盛六郎還在醉仙樓上，只能暗暗咬牙，詛咒幾句醉仙樓早日關門大吉罷了。

    也是此時。

    原本緊閉的樟州城門被打開，一輛低調內斂的馬車在一隊輕騎的護送下，悄悄進了樟州城。

    已是入夜時分，進城大街上并無行人，臨街的鋪面也盡數關閉，但一堆火把的照耀下，還是有一支不大不小的迎接隊伍守在城門口，等待馬車內的貴人而至。

    隊伍為首的，便是樟州刺史，楊志源。

    馬車在距離楊志源幾丈遠的地方停下，一只手掀開門簾，露出那位神秘貴人的真容——一個十六歲的少年郎。

    雖是少年郎，卻也是身份尊貴的少年郎。

    在夜色下，那面容看得不大真切，依稀能瞧見些許清雋的輪廓。

    唯有一雙眼睛，因盛滿的笑意而灼亮。在看向刺史等人時，又帶著與生俱來的傲慢跟睥睨。

    楊志源縱使身為刺史，也不敢怠慢，上前拱手：

    “見過四皇子。”

    他身后人也整齊劃一地拱手：

    “見過四皇子！”



－－－－－－題外話－－－－－－

    上一章關于穆昭母親的稱呼有細微修改，可忽略