蘇學(xué)士起身，親自去檢查書(shū)房門。

同一時(shí)間，蘇明妝問(wèn)道，“大哥是怎么來(lái)的？和誰(shuí)一起來(lái)嗎？”

沈元道，“今日說(shuō)來(lái)也巧，我與友人剛從茶樓出來(lái)，就見(jiàn)到義父的馬車，義父說(shuō)得了一些字畫(huà)讓我欣賞，我便上了馬車同來(lái)。”

蘇學(xué)士已檢查好門窗，面色嚴(yán)肅地回來(lái)，繼續(xù)道，“他只身一人，跟我回來(lái)的。”

蘇明妝也收回臉上的笑容，認(rèn)真了許多，“那就好。”

“……”沈元。

沈元見(jiàn)父女兩人變了臉色，眼底閃過(guò)一絲幾不可見(jiàn)的恐慌，卻未表現(xiàn)出來(lái)。

隨后，三人到一旁桌椅，坐下。

蘇學(xué)士目光如炬地盯著沈元，許久，道，“阿元，義父問(wèn)你，這么多年來(lái)，義父對(duì)你如何？”

沈元的心，沉了一沉，立刻一臉忠誠(chéng)，“義父待我猶如親生子，我也視您為親生父親！”

蘇學(xué)士點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你若真把老夫當(dāng)親生父親，便說(shuō)了吧。”

“……”沈元臉上假面，幾乎要掛不住，本來(lái)就不算康健的臉色，更是灰白一片，“阿元不知義父的意思。”

蘇明妝道，“沈大哥，父親是真把你當(dāng)親生兒子，你有什么難言之隱請(qǐng)說(shuō)出來(lái)，萬(wàn)不要連累父親！”

“……”

沈元沉默了。

蘇學(xué)士心里咯噔一下，知曉，裴大人暗部打探來(lái)的消息，應(yīng)該是真的。

與蘇學(xué)士的驚訝比起來(lái)，蘇明妝淡定許多，“沈大哥，聰明如你，你可以猜想一下，為何父親大費(fèi)周章地把你自已找來(lái)？為何不是找個(gè)時(shí)間，派人去請(qǐng)你？”

沈元這才意識(shí)到，急忙開(kāi)始分析——獨(dú)自？也就是說(shuō)，避開(kāi)身邊人？他身邊人把他出賣了？

蘇明妝繼續(xù)道，“不瞞大哥，我最近得到一些消息，是關(guān)于大哥的真實(shí)身份……”

后面的話，沒(méi)再說(shuō)下去。

伴隨著兩聲苦笑，沈元終于裝不下去，一瞬間，本就消瘦的人，更形同枯槁一般。

他艱難地起身，之后跪在蘇學(xué)士面前，磕頭。

蘇學(xué)士想攔，最后也賭氣沒(méi)攔。

蘇明妝顧不得男女有別，將沈元拽了起來(lái)，塞回椅子上——雖然沈元身材高大，但太過(guò)瘦弱；而蘇明妝經(jīng)常與習(xí)秋切磋對(duì)打，力氣很大，很輕松便把大男人拽起。

她柔聲道，“大哥，你有話直說(shuō)吧，記住，我們是一家人。”

“一家人”三個(gè)字，好似壓倒駱駝的最后一根稻草，將沈元徹底擊潰，開(kāi)始不顧形象地痛哭起來(lái)。

蘇明妝和蘇學(xué)士?jī)扇藢?duì)視一眼，交換了眼神，徹底相信了那消息。

兩人等了一會(huì)，讓沈元哭著發(fā)泄，蘇明妝起身倒了一些溫水，浸濕了巾子拿回來(lái)，遞給沈元。

沈元也心領(lǐng)神會(huì)地接了，擦了臉上淚痕，處理了下儀容。

蘇明妝又重新倒茶，沈元喝了茶，平靜了心情，才重新起身給蘇學(xué)士跪下，低著頭，聲音滿是愧疚，“義父，是阿元不孝，您待阿元親如父子，但阿元卻……一直隱瞞義父。”

蘇學(xué)士嘆了口氣，“你說(shuō)吧。”

沈元又掙扎片刻，低聲道，“實(shí)際上，我并非沈家子嗣，而是前朝皇家血脈，而且從父親那流傳下祖訓(xùn)，說(shuō)要找到時(shí)機(jī)，伺機(jī)復(fù)國(guó)。”

蘇學(xué)士身形晃了晃，深吸一口氣穩(wěn)住了，“那你，想復(fù)國(guó)嗎？”

沈元苦笑，“義父說(shuō)笑了，自從前朝覆滅至今，已四百余年，我拿什么去復(fù)國(guó)？何況阿元是您看著長(zhǎng)大的，我有沒(méi)有野心，您還不知？別說(shuō)我沒(méi)那復(fù)國(guó)野心，便是家父也沒(méi)有啊！”

蘇學(xué)士父女這才松了口氣。

蘇明妝問(wèn)道，“沈大哥，我有幾個(gè)問(wèn)題想問(wèn)你。”

沈元急忙道，“妹妹你問(wèn)，我定知無(wú)不言言無(wú)不盡。”

蘇明妝點(diǎn)了下頭，“第一個(gè)問(wèn)題，沈家的態(tài)度如何，他們想復(fù)國(guó)嗎？”

沈元思考片刻，“這個(gè)問(wèn)題，我并不確切知曉，自從亡父將我交給義父后，我便未與沈家接觸。我有預(yù)感，沈家也不是那么想復(fù)國(guó)，無(wú)奈使命使然。”

蘇明妝了然，“那你身邊，可有知曉你真實(shí)身份的人？”

“我身旁家奴，都知我身份，他們先輩也都是前朝先皇心腹，他們的使命便是一代代照顧皇家血脈，督促皇家后人復(fù)國(guó)。”

“大概有多少人？”

沈元估算了下，“大概有二十余人。”

蘇學(xué)士吃驚，“那么多？他們這般忠心！？”

沈元苦笑，“他們確實(shí)忠心，但……也并非所有人都想復(fù)國(guó)，真正想復(fù)國(guó)的，也只有六人。但這六人極會(huì)挑撥關(guān)系，把其他人挑撥得分崩離析、不得團(tuán)結(jié)，進(jìn)而巧妙地控制他們，還有，威脅沈家。”

蘇明妝了然點(diǎn)頭，“是啊，只要你身世曝光，無(wú)論是這些家仆，還是沈家，都脫不了干系。”

蘇學(xué)士想起死去的好友，心冷了許多，“你們，一直與蘇家交好，是為了隨時(shí)把蘇家拖下水？”

沈元尷尬，“……他們是的，但義父請(qǐng)您相信我，我沒(méi)有！我是打算再拖上一代！”

“拖上一代，”蘇明妝不解，隨后有個(gè)大膽地猜想，“難道是，你與伯伯都不想復(fù)國(guó)，所以往后拖著？”

沈元，“是，我們就好比趕鴨子上架子、身不由已，我做夢(mèng)都希望，監(jiān)督我們復(fù)國(guó)的家丁能放棄，他們不放棄，我被威脅，也沒(méi)辦法放棄。”

蘇明妝依舊不解，“他們不放棄又能如何？難道他們有辦法復(fù)國(guó)？”

沈元搖頭，“沒(méi)有，正是因?yàn)樗麄儧](méi)有辦法，又不肯放棄，所以我們才這樣僵持著。”

聲音一頓，失笑道，“這群人，真的太高看自已、小看復(fù)國(guó)，聽(tīng)父親說(shuō)，曾祖父與曾曾祖父，都雄心勃勃，但一番折騰，也沒(méi)什么浪花。好在父親身體不好，那些人也沒(méi)辦法，便拖到我這一代。”

蘇明妝回憶起夢(mèng)中，龐大蘇家轟然倒臺(tái)，她百思不得其解，卻沒(méi)想到，原因竟是這般荒誕！

一群所謂內(nèi)臣，為一已私利，做著開(kāi)國(guó)功臣的美夢(mèng)，一代一代行這種荒誕之事，最后卻連累了無(wú)辜的蘇家！

蘇家這么多代，兢兢業(yè)業(yè)、如履薄冰，最后被世交所害！