在外面人眼中,謝老夫人年紀(jì)大了又養(yǎng)病多年,突然病故并沒什么可疑,一直陪伴著老夫人的二娘子,在莊子里為老夫人守孝,更是順理成章。
曹仵作誤打誤撞知曉了真相,就忍不住窺探實(shí)情。
這莊子就在中牟縣,曹仵作也就更容易借公務(wù)打探到消息。他去莊子周圍農(nóng)戶家中時(shí),聽到農(nóng)戶家里的孩子說,莊子里有瘋女人。
那女人雪天的時(shí)候也會穿單衣,光著腳在院子里奔跑。
“那些孩子不是亂說,”曹仵作道,“這莊子上有梅花樹,那些孩子總會千方百計(jì)折些花枝回去,我見過他們沿路賣梅花。”
冬日里,好看的梅花是能賣銀錢的,大人看不上那些銀錢,小孩子們卻不嫌棄。
曹仵作向外看了看:“謝二娘子知曉了謝老夫人的死有蹊蹺,謝家人不可能將她放出來,沒有立即殺了她,可能就是因?yàn)樗偭恕!?/p>
“似這樣的瘋子,用不了兩年就會死,謝家與其冒著危險(xiǎn)殺她,倒不如任她自生自滅。”
“可能是那二娘子命不該絕,她居然救了淮郡王,淮郡王脫險(xiǎn)之后,四處打聽她的下落,讓謝家有所顧忌,沒能立即向她動(dòng)手。”
“您應(yīng)該也知曉,當(dāng)時(shí)淮郡王尋找救命恩人,鬧出了多大動(dòng)靜,”曹仵作道,“我在衙署也被淮郡王的人詢問情形,那架勢……委實(shí)將我嚇了一跳,我還以為謝老夫人的事瞞不住了。”
說到這里,曹仵作目光閃爍。
許懷義面容一沉:“你做了些什么?”
曹仵作立即否認(rèn):“我……我什么都沒敢做,我就是……我就是偷偷溜去莊子上打探消息,還……還買通了莊子上一個(gè)下人,打聽情形。”
許懷義道:“你打聽到了什么?”
就似邀功一樣,曹仵作道:“謝二娘子可能一直都在裝瘋,她救人那天,就是趁著謝家人不注意,溜出了莊子。”
“一個(gè)瘋子怎么能謀劃這些,還在路上救了人?可惜的是,謝家很快就發(fā)現(xiàn)了異樣,莊子上的護(hù)衛(wèi)全都追了出去。謝二娘子又因?yàn)榇罹然纯ね醯R了功夫,沒跑多遠(yuǎn)就被追上了。”
許懷義道:“繼續(xù)往下說。”
“就……就這些了……”曹仵作說完又想到,“謝二娘子被抓回去之后,就被關(guān)進(jìn)了院子,也不知為什么,謝家人這次也沒殺她,我想,謝二娘子手里一定是有能保命的東西。”
許懷義想到李達(dá)手中的那些證據(jù),謝二娘足夠聰明的話,一定會以此為要挾。
再者,雖然謝二娘沒能成功逃脫,可因?yàn)榇罹然纯ね酰┞读俗约旱纳矸荨V蠡纯ね跛奶帉ふ揖让魅耍屩x家不敢輕易解決了她,所以謝易芝想到了李代桃僵的計(jì)策,讓真的謝二娘死,假的謝二娘嫁入秦王府。
可惜,并非所有事都在謝易芝的算計(jì)之中。
謝易芝讓徐姝派來妖教的人,準(zhǔn)備解決了謝二娘,卻不知道徐姝動(dòng)手殺了呂石的行為,引起了妖教徒的不滿,喬四不但沒殺謝二娘,還將她們主仆帶出汴京之后放走。
在這莊子上發(fā)生的事,基本弄清楚了……除了一件事。
謝老相爺是怎么死的?
之前的邏輯是,謝老相爺發(fā)現(xiàn)了謝易芝做的那些事,被謝易芝滅口。
可實(shí)情是,謝老相爺為了保住謝易芝,動(dòng)手殺妻,那么謝易芝就沒必要害死自己的父親,那么誰還會殺謝老相爺?
其實(shí)對于兇手,許懷義早就有所推斷,現(xiàn)在證據(jù)更是擺在了他面前,他不想相信都不行。
曹仵作道:“其實(shí),謝老相爺過世那天晚上,謝相爺身邊的護(hù)衛(wèi)也被人迷暈了。”
許懷義追問:“你怎么知曉?”
曹仵作道:“我跟著開封府仵作前去莊子上驗(yàn)尸時(shí),謝家下人告訴我的。”他說的謝家下人,就是他買通的謝家護(hù)院趙恩。
“應(yīng)該是有人用曼陀羅花粉,因?yàn)樽o(hù)衛(wèi)說聞到了一股奇異的味道。”
許懷義道:“告訴你這些的謝家下人在哪里?”
曹仵作顯然早有準(zhǔn)備:“謝相爺過世后,他就被派去了尉氏縣的謝家莊子上。”
謝易芝被抓之后,謝家莊子也被查,不過沒關(guān)系,只要人還在,一定能找到那人的下落。許懷義看向旁邊的文吏,文吏會意忙出去安排。
曹仵作整個(gè)人似是從水里撈出來一般,身上的衣服都被汗水浸透了,這是他知曉的全部,等到文吏將供書寫好,要讓曹仵作簽字畫押時(shí),許懷義忽然又開口:“那天晚上被迷暈的護(hù)衛(wèi),有沒有被殺?”
“沒有。”曹仵作道。
許懷義點(diǎn)點(diǎn)頭,沒有牽連別人,只是向謝相爺動(dòng)手,這樣有目的性的殺人,不是一時(shí)的情緒失控、臨時(shí)起意。
謝相爺害死了謝老夫人,自己也被殺死在這莊子上,一切不是巧合,而是有計(jì)劃的必然。
有人在向謝相爺報(bào)仇。
那個(gè)人,懂得醫(yī)理,會用藥,且個(gè)子矮小,沒有太多力氣,她心思縝密,殺人之后還能在別人幫助下逃脫,她也確實(shí)順利離開了汴京。
還有最重要的一點(diǎn)。
謝易芝明知?dú)⑺乐x老相爺?shù)娜耸钦l,卻不能聲張,恐怕被人順藤摸瓜,連帶出謝老夫人的死和他與妖教的關(guān)系。
而且,那個(gè)人的身份對他來說還有用處,他要讓自己的親生女兒頂替嫁入皇家。
當(dāng)然謝易芝也能隨隨便便殺一個(gè)人頂替兇手,可是細(xì)查起來,定然會漏洞百出,倒不如咬死了謝相爺?shù)乃朗且馔狻?/p>
許懷義最喜歡做的事,就是將撲朔迷離的案子捋清楚,他會感覺到前所未有的興奮,可這次卻不一樣。
他整個(gè)人似是沉入了谷底。
無論謝相爺做了什么,她都不能謀殺親祖父,此罪屬于“十惡”中的“惡逆”,會被判死。
方才有一瞬間他曾想過,不再查下去,不讓人去找那謝家下人來審問,可這與他的職責(zé)和一直以來的志向不相符。
他倒是希望一切還能有轉(zhuǎn)機(jī),讓他找到更多證據(jù),證明兇手另有其人。
……
大理寺大牢中。
謝易芝緩緩抬起頭,他算計(jì)著時(shí)間好像差不多了。
想要將他置于死地,那她也別想活,他幫她隱瞞了那么久,就是在等合適的時(shí)機(jī),讓她無法脫身。