因著永慶帝病重，這個(gè)臘月的京城沒(méi)有往年熱鬧。

　　尤其是內(nèi)城，勛貴官家都很克制，就怕一不小心被人抓到辮子參上一本。

　　巫蠱案大白后，倒了一位親王、兩位皇子，也扯下去不少參與其中的官員，朝中局勢(shì)立刻不同起來(lái)。

　　這個(gè)當(dāng)口上，最忌諱出錯(cuò)，被人借著由頭踩下去。

　　而外城老百姓受的限制少，該置辦年貨的依舊風(fēng)風(fēng)火火。

　　阿薇和聞嬤嬤、青茵一塊去轉(zhuǎn)了一圈，買了些果脯飴糖，預(yù)備著年節(jié)里分給善堂的孩子們。

　　陸致奇道：“你不是說(shuō)要精打細(xì)算嗎？”

　　“一年到頭，還不興甜甜嘴？”阿薇把東西都收好，道，“日子辛苦，也要有個(gè)盼頭，過(guò)年就是那個(gè)盼頭，不然還有什么滋味？”

　　陸致被說(shuō)服了。

　　畢竟，孩子們的快樂(lè)真的很簡(jiǎn)單。

　　書院已經(jīng)放年假了，陸致除了做功課，每日大半時(shí)間都在善堂。

　　他的武藝雖才啟蒙一年，但教教孩子們?cè)R步還是不在話下。

　　練了馬步，又堆雪人。

　　高高矮矮、模樣各異的雪人排排站，就足以讓孩子們鼓掌雀躍了。

　　阿薇和陸念在金桂樹下也堆了一個(gè)。

　　胖乎乎、圓墩墩的，陸念說(shuō)，一看就是個(gè)身體壯碩的，能陪阿薇到開(kāi)春。

　　雪人手中的東西換得很勤。

　　起先是個(gè)風(fēng)車，后來(lái)是糖葫蘆，再是糖人，最后，是一只竹編螞蚱。

　　螞蚱是沈臨毓編的。

　　他得空過(guò)來(lái)，看到這異常壯碩的雪人就樂(lè)得不行。

　　阿薇做吃食有存下來(lái)的竹葉，沈臨毓討了兩根，坐在廚房門口沒(méi)一會(huì)兒就編了一只。

　　看他手指飛快，阿薇問(wèn)：“特地練過(guò)的？”

　　“是，”沈臨毓手上不停，道，“克兒出生就在舒華宮，沒(méi)有什么能玩的，只我去看他們時(shí)給他捎帶個(gè)九連環(huán)、孔明鎖之類的。

　　有一年他說(shuō)夏天夜里蟈蟈蛐蛐吵得厲害，一到冬天宮里又靜悄悄的。

　　我就學(xué)了這些教他，再過(guò)一年去看他，他書房的架子上擺了好些，全是他空閑時(shí)編的。

　　他說(shuō)這東西有趣，也方便。

　　我也是那日從舒華宮出來(lái)后才反應(yīng)過(guò)來(lái)，他是說(shuō)竹葉得來(lái)方便。”

　　舒華宮的份例，倒是無(wú)人故意胡亂克扣，但吃喝用度也不豐厚，想討些旁的，少不得多費(fèi)口舌，但一些竹葉，想要也就送來(lái)了。

　　“他現(xiàn)在定是不缺耍玩東西，”阿薇說(shuō)著笑了起來(lái)，“就是不知道有沒(méi)有那么多時(shí)間玩了?！?/p>

　　沈臨毓不由也笑了。

　　克兒這些年由大哥教養(yǎng)，書也念了些，但真論起來(lái)，他如今的學(xué)問(wèn)見(jiàn)識(shí)不及同齡的皇子皇孫。

　　補(bǔ)課，是他接下來(lái)的重中之重。

　　螞蚱懸著細(xì)竹絲，掛在了雪人的手里。

　　爐子里燉著的雞湯，火候差不多了，阿薇下了面、又下了云吞，蓋上煎蛋。

　　外頭北風(fēng)呼呼，就這般來(lái)一碗熱湯面，便是沈臨毓本就不畏寒，都覺(jué)得渾身舒暢起來(lái)。

　　阿薇吃得慢，沈臨毓便耐心等。

　　他知道阿薇定是有話想說(shuō)，但阿薇不先開(kāi)口，他就不煩人催促。

　　等阿薇吃完，兩人還是坐在廚房中說(shuō)話。

　　“王爺還在忙鎮(zhèn)撫司的事兒？”阿薇問(wèn)。

　　“鎮(zhèn)撫司是一方面，近段時(shí)日還跟著大哥，”沈臨毓坦言道，“他才接手不久，需要些工夫理順?！?/p>

　　阿薇若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　沈臨毓看在眼中，問(wèn)：“阿薇姑娘是想問(wèn)，等大哥里外都能掌握之后，我會(huì)做什么？”

　　聞言，阿薇詫異地看了他一眼，就聽(tīng)沈臨毓又問(wèn)。

　　“那阿薇姑娘呢？有想好做什么嗎？”沈臨毓道，“雖是些許日子未見(jiàn)，但在我看來(lái)，相較于先前一門心思翻案時(shí)，你顯得有點(diǎn)兒擰?！?/p>

　　阿薇抿了下唇。

　　她訝異于沈臨毓看穿了，又覺(jué)得，王爺這么敏銳的人，察覺(jué)到了也是正常。

　　于是，她長(zhǎng)長(zhǎng)吐了一口氣，嘆道：“的確是自己和自己擰?！?/p>

　　“開(kāi)酒肆，辦善堂，說(shuō)來(lái)也都有樂(lè)趣，我確實(shí)樂(lè)在其中?！?/p>

　　“但我有時(shí)候又會(huì)想，若是金殊薇，她會(huì)喜歡做什么？她該去做什么？”

　　沈臨毓提醒她：“你就是金殊薇?！?/p>

　　阿薇一愣，脫口道：“我是指，金家好好長(zhǎng)大的金殊薇……”

　　很小的時(shí)候的事，她的記憶算不得深刻，或許說(shuō)，都是不連貫的片段。

　　片段來(lái)自于聞嬤嬤、太子殿下等等當(dāng)年認(rèn)得金家阿薇的人的回憶，他們的口述勾畫出了那個(gè)嬌氣又天真、集萬(wàn)千寵愛(ài)于一身的小團(tuán)子。

　　后來(lái)的阿薇是內(nèi)斂的，脾氣不能外放，不張揚(yáng)，這是她和聞嬤嬤的立身之本，她們是市井里極其普通的祖孫倆，如此才能隱姓埋名活下來(lái)。

　　再之后，她成了余如薇，且是虛假的、但陸念需要的余如薇。

　　她得有陸念一樣的脾氣，驕縱、張揚(yáng)如盛夏，該動(dòng)手時(shí)動(dòng)手，該動(dòng)嘴時(shí)動(dòng)嘴，不露怯、不退讓。

　　回京的這一年，算是把她隱姓埋名那些年“沉寂”的力量，一下子全爆炸出來(lái)了。

　　以至于，當(dāng)她重新成為金殊薇的時(shí)候，有一種說(shuō)不上來(lái)的無(wú)所適從。

　　“我也不是說(shuō)這樣不好，”阿薇緩緩道，“就像我上一次和你說(shuō)過(guò)，當(dāng)我可以做選擇時(shí)，當(dāng)我有空閑、有余力來(lái)想七想八時(shí)，證明我已經(jīng)往前又邁出了一步。”

　　沈臨毓順著她的思緒，問(wèn)：“所以，是因?yàn)樽罱叩锰炝诵?？?/p>

　　阿薇思量了番，失笑道：“好像是?！?/p>

　　太快了，就像是才適應(yīng)了一段風(fēng)景，卻悶頭又穿過(guò)了一扇大門。

　　門后是全新的畫卷，各處都美，讓初來(lái)乍到的人一時(shí)目不暇接，不曉得該先往左、還是該去向右。

　　選擇太多，竟也成了一種煩惱。

　　半合著的門被風(fēng)吹開(kāi)了些，沈臨毓稍稍挪了挪杌子，擋住了風(fēng)。

　　空中又飄雪了，洋洋灑灑的。

　　沈臨毓整理著思緒，道：“你剛才的問(wèn)題‘等大哥理順朝政后，我會(huì)做什么’，我還沒(méi)有回答你?！?/p>

　　“不是回避不答，是我近來(lái)也在反復(fù)思考，覺(jué)得走得太快了的，并不僅僅只有阿薇姑娘你，我也一樣?！?/p>

　　“之前目標(biāo)明確，翻巫蠱案、讓大哥從舒華宮里出來(lái)，這些年朝堂行走，我做的事、無(wú)論大小，都是奔著這結(jié)果去的?！?/p>

　　“達(dá)成之后，我亦需要有一個(gè)新的、能一直指引著我的目標(biāo)。”

　　“不敢說(shuō)深思熟慮至成熟，但有大致輪廓?！?/p>

　　說(shuō)到這里，沈臨毓看向阿薇，四目相對(duì)，他認(rèn)真又小心地問(wèn)：“你愿意聽(tīng)一聽(tīng)嗎？”

　　放在膝上的手指不由地收了下，阿薇端正地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　沈臨毓開(kāi)口時(shí)很有條理，顯然是前后考慮良多。

　　“之前在廣客來(lái)，說(shuō)到蜀地那連打三回的案子時(shí)，我曾與阿薇姑娘你講過(guò)?！?/p>

　　“朝廷需要明亮的眼睛，去看到那些力所不及之處的陰霾，否則就會(huì)養(yǎng)出一群欺上瞞下的土皇帝?！?/p>

　　“之前去地方巡察的官員，并非沒(méi)有能力，只是他們很難應(yīng)付地頭蛇?！?/p>

　　“我相信大哥有一顆明心，但他還需要明目，不止一雙，而是很多雙，只是從無(wú)到有，總要有一個(gè)開(kāi)始?！?/p>

　　“我想做的就是那樣一雙眼睛，我有身份，不怕地方豪紳的拉攏與打壓，我也有能力，不會(huì)被他們一味糊弄和打發(fā)?！?/p>

　　“而朝廷有手腕硬、態(tài)度強(qiáng)勢(shì)的御史巡按，地方上也會(huì)投鼠忌器，做事多掂量?！?/p>

　　“冤案，不會(huì)只有那一出三連打，能送到大理寺復(fù)核的案子少，更多的案子走不出地方，其中問(wèn)題與無(wú)奈，阿薇姑娘你在底下州府生活過(guò)，定有體會(huì)?！?/p>

　　“大周幅員遼闊，想真正走上一圈，且在地方上多問(wèn)多看多審，需要很長(zhǎng)的時(shí)間?！?/p>

　　“除了這份公事之外，我也另有私心。”

　　“我也與你提過(guò)，我生母花名芍藥，姓程、余杭人，除此之外，我在京中再尋不到她的信息了?！?/p>

　　“我知道我的養(yǎng)父養(yǎng)母是什么樣的人，也了解我的生父是如何性子，便也想再多了解些我的生母，待巡按余杭時(shí)，或許可以在當(dāng)?shù)卮蚵?tīng)打聽(tīng)，找不找得到另說(shuō)，但總歸我盡了心?！?/p>

　　沈臨毓說(shuō)到這里頓了頓，問(wèn)：“聽(tīng)起來(lái)怎么樣？”

　　“王爺明明想得很周全，”阿薇問(wèn)，“這些念頭，你和太子殿下談過(guò)嗎？”

　　“談過(guò)，他讓我隨心?！鄙蚺R毓道。

　　這些年里，李嶸被困在舒華宮里，罕有外頭消息，卻也知道能得今日結(jié)果，沈臨毓付出許多。

　　尤其是復(fù)起后的這些時(shí)日，李嶸必須掌握他“離開(kāi)”的這十年里朝堂事情的變化、行徑，他看了大量的文書，聽(tīng)了許多介紹，從中體會(huì)到的也就越發(fā)深刻。

　　他的感動(dòng)的，也是愧疚的。

　　“大哥知道我志不在此，就不會(huì)拘我一定要如何如何，”沈臨毓道，“想閑著就閑著，想當(dāng)差就當(dāng)差，想現(xiàn)在閑著過(guò)兩年當(dāng)差，也沒(méi)問(wèn)題……

　　只要?jiǎng)e招嫌惹事到我母親看不下去要捶我，想怎么樣都行。

　　再說(shuō)，我也過(guò)了招嫌惹事的年紀(jì)了?！?/p>

　　阿薇被他逗笑了，杏眼一彎。

　　沈臨毓看在眼中，清了清嗓子：“我想說(shuō)的是，如果你還沒(méi)有想好該如何生活，要不要隨我一起？”

　　阿薇的笑容中染上一絲驚訝。

　　倒不是驚訝沈臨毓再一次的示好，而是驚訝他提出的想法。

　　來(lái)不及仔細(xì)去想，沈臨毓已經(jīng)繼續(xù)往下說(shuō)了。

　　“你說(shuō)你不知道好好長(zhǎng)大的金殊薇會(huì)是什么模樣，喜歡什么，又會(huì)做什么?！?/p>

　　“但你就是金殊薇，幼年的金家阿薇、隱姓埋名的阿薇、假的余如薇，都是你的一部分。”

　　“誰(shuí)說(shuō)隨父母赴任地方的阿薇就不能練得好廚藝？誰(shuí)說(shuō)金太師的孫女不能伶牙俐齒、想動(dòng)嘴動(dòng)嘴、想動(dòng)手動(dòng)手？”

　　“真的假的，說(shuō)到底都是你可能成為的樣子，也是你現(xiàn)在已經(jīng)成為的樣子。”

　　“如果你的父母長(zhǎng)輩們看到了現(xiàn)在的你，我想他們也會(huì)說(shuō)，你就是他們心中的阿薇長(zhǎng)大后的模樣。”

　　阿薇久久未言。

　　不由自主地，長(zhǎng)睫顫了顫，她感覺(jué)到的是眼睛的酸脹。

　　這是多么深刻的道理嗎？

　　其實(shí)并不是。

　　就像她和沈臨毓說(shuō)的，她只是自己和自己擰巴上了。

　　或許，沒(méi)有人給她解惑，她在那死胡同里打轉(zhuǎn)個(gè)幾圈、也能繞出來(lái)，但有人伸出手來(lái)，大聲地告訴她“就這個(gè)方向、錯(cuò)不了”，讓她在頃刻間就感覺(jué)到腳下踏實(shí)有力。

　　能更堅(jiān)定地去走，甚至去跑。

　　就像她幼時(shí)那樣，撒開(kāi)腿，炮仗一樣地沖出去。

　　同時(shí)，也是想起了太子殿下口中那跑起來(lái)就聽(tīng)不住的小團(tuán)子，讓她更有了“我就是金家阿薇、金家阿薇長(zhǎng)大成了我”的實(shí)感。

　　阿薇又笑了起來(lái)：“我這頭還有沒(méi)想清楚的事兒，王爺?shù)故橇肀脔鑿?，又把我踹進(jìn)了個(gè)新的大門里。”

　　“那你覺(jué)得如何？”沈臨毓的心提了上來(lái)。

　　這些話，他原本是不會(huì)說(shuō)的。

　　前次講好了“隨你”，哪有見(jiàn)一次面就催一次的道理？

　　只是，阿薇姑娘遇著困惑時(shí)愿意與他談心，在聽(tīng)他說(shuō)自己的思考時(shí)又是那么端正懇切，這讓沈臨毓的心中升騰起了希望、以及多了那么一絲把握。

　　“我記得你說(shuō)過(guò)，在外頭那幾年遇到了很多不平事，你氣憤急切，但你們泥菩薩過(guò)江、幫不上任何人，只能自己回屋里悶著。”

　　“你有一雙看到能看到旁人悲苦的明亮的眼睛，但當(dāng)時(shí)的你不能為他們做什么，靠切菜燉肉磨刀來(lái)化解心中憤憤?！?/p>

　　“我說(shuō)的隨我一起，是我們一塊去地方上，尤其是你和嬤嬤曾經(jīng)生活過(guò)的地方?！?/p>

　　“雖然晚了幾年，但或許能夠亡羊補(bǔ)牢，我們先把你曾經(jīng)見(jiàn)到但幫不了的事幫了，處罰不了的人處罰了?！?/p>

　　“大哥讓我想走就走、想停就停，我想對(duì)你說(shuō)的是，你也一樣，”

　　“你想過(guò)什么樣的生活，或許回頭再看看來(lái)時(shí)路，困惑就散開(kāi)了?！?/p>

　　阿薇沒(méi)有立刻回答。

　　她站起身，繞過(guò)沈臨毓，走出了廚房。

　　北風(fēng)裹著雪花迎面撲來(lái)，這是在蜀地那幾年都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的大雪。

　　她記得那兒不算分明的四季，記得遇到的很多人，更記得那些曾經(jīng)讓她氣憤煩悶到切菜燉肉磨刀的不平事。

　　那些被她深深壓入了心底，但此時(shí)此刻回想起來(lái)，心情與當(dāng)時(shí)亦沒(méi)有多少不同。

　　而變化的是，她長(zhǎng)大了，她有了“不旁觀”的能力和底氣。

　　雖然要借沈臨毓的力，但對(duì)那些被傷害的苦難者來(lái)說(shuō)，出力的是她阿薇還是巡按的王爺，有區(qū)別嗎？

　　再說(shuō)了，就像翻巫蠱案一樣，朝堂有朝堂的方式，她和陸念也有她們的路子。

　　雙管齊下，各處開(kāi)花。

　　思及此處，阿薇一點(diǎn)不覺(jué)得雪花潮冷，反倒是神清氣爽。

　　伸出手，她在掌心接住了一片雪。

　　而后，阿薇轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，望著也已經(jīng)站起身的沈臨毓。

　　張口說(shuō)話時(shí)，面前浮上一層白氣，她笑著清了清嗓子：“你描繪的新風(fēng)景，我很喜歡?！?/p>

　　沈臨毓的心重重一跳。

　　“你說(shuō)得對(duì)，我該再去一次蜀地，去把我知道的混賬東西都一網(wǎng)打盡，”梨渦綻在臉頰上，擰了好些時(shí)日的阿薇松快下來(lái)，整個(gè)人都透出俏皮來(lái)，“但首先，我還是要先去中州。

　　去找找我的父母，讓他們見(jiàn)一見(jiàn)我要去蜀地?cái)匮У牡丁！?/p>

　　沈臨毓懸著的心沒(méi)有落下來(lái)，而是隨著阿薇的話，砰砰作響。

　　情不自禁地，他往前走了兩步，伸出雙手把笑著的人抱進(jìn)懷中。

　　“斬妖除魔，”沈臨毓的聲音微顫，與他重重的心跳聲疊在一起，“那我定是最好用的那把刀了。”

　　他愿意作刀，做阿薇最趁手、最隨身的好刀。