文壽伯夫人聽得頭皮發麻。
她喃喃著問：“什么叫過幾年你都不敢細想？你到底想哪里去了？你別忘了，王爺姓沈、不姓李！”
“他就占便宜在姓沈上！”應聆憤憤道，“舒華宮里的那個，自從生下來，圣上就沒有看過一眼。
幾位皇子得的皇孫，也沒看出圣上格外喜歡誰，一個個平日在府里做小霸王，去了皇爺爺跟前全成了縮脖子鵪鶉。
您就等著看吧！
哪日郡王成了親，別管是現在看著最有戲的余如薇，還是其他冒出來的姑娘，只要生了孩子，定是圣上跟前的香餑餑。
到了那時候，這姓沈的孫兒開口要什么，那定是有什么！”
文壽伯夫人抿著嘴，一雙眼睛珠子來來回回地轉。
人心都是偏的。
她自己生了八個，一碗水端不穩，八碗水撒大半。
但這是她的錯嗎？
她是人，又不是算盤，就是會有偏寵偏愛！
同理，圣上也是如此。
公主們且不論，圣上兒子十幾位，但文壽伯夫人看來看去、圣上現在最偏心的就是成昭郡王。
所以，女兒的話也不是胡說八道。
“但那又怎么樣？”文壽伯夫人深吸了一口氣，安撫應聆道，“出嗣的兒子不會認回去，孫子更不可能左右大事。
你父親前些時日還與我說呢，圣上再寵郡王，郡王入不了局。
我們眼下要防備著的是郡王攪混水，害了五殿下。”
一聽這話，應聆倏然笑了起來。
笑得極其嘲諷與冷漠。
“害了五殿下？”應聆說著抬手指了指自己，又指了指文壽伯夫人，“最會害了五殿下的，不是我和我們文壽伯府嗎？
如果沒有我這個皇子妃，王爺想尋殿下的麻煩，只怕還得更費周章。
哪里像現在，開個棺就把您給嚇得在我這兒叨叨個沒完了！”
文壽伯夫人的臉瞬間紅了個頭。
不是羞的，全是氣的。
氣得她揚手就把應聆那指向她的手指給打了開去。
“你這是反過來怪我？”文壽伯夫人咬牙道，“讓你做皇子正妃，是我們的錯嗎？你別吃了幾年飽飯就不知道餓漢饑，嫌棄起太酸太辣來。
再說了，你當時那狀況，我們苦思冥想才尋了個破局的辦法。
我知道，我們做得不地道，面子里子上都不好看，可也是拼勁了全力。
話說回來，那時候只想讓你得個好名聲、好婚事，其實也沒想到最后能嫁入皇家，這婚事是梁嬪娘娘主動提的……”
應聆目光陰郁地看著她。
又是這些話術。
名聲不好，不是她一人的錯，明明是打小被兄姐們害的。
她為此與母親爭辯過很多次，但沒有用的，下一次母親再提起來，還是“你名聲不好”。
至于為什么不好，早又被母親拋到腦后去了。
為了好姻緣，說到底也是應家其他人眼里的好。
真要應聆自己說，敬文伯三公子是很好的丈夫人選。
門當戶對，周沅性子不差，伯夫人素有良善名聲，前頭兩個兒媳亦是能力、品行、聲譽都挑不出錯來，嫁入這樣的婆家做小兒媳，不需要心機、也不用持家，做個只管吃喝、萬事開口“婆母說的對”“嫂嫂辛苦了”的廢物就可以了。
這恰恰最適合應聆。
應聆太了解自己了，她就喜歡當廢物。
可偏偏，起初已經默許了她去敬文伯府當廢物的母親，被父親和兄姐們勸說之后，改了主意。
不止拒婚，而且還是用那樣傷臉面的方式拒了。
敬文伯府是丟了顏面，但她應聆呢？更加丟人現眼！
以至于本就名聲不好的她，更加說不了親事了。
有一陣子，應聆甚至夜里做噩夢，夢里都是像定西侯府那臭名昭著的陸念一樣被遠嫁出京。
不想遠嫁，不想去一個人生地不熟的地方。
于是，應聆默許了家里人之后的計劃。
兩條人命，換應聆“大富大貴的命”。
應聆并不清楚家里人具體是怎么弄的，她只要結果，過程與她不相干，她不聽，也沒有人揪著她的耳朵來說。
母親提起來時只會說“很辛苦”、“豁出去了”、“都是為了你”、“你不能讓我們白忙活”。
要應聆來說，分明就是家里上上下下這些年欠她的！
作為補償，出力忙活不是理所應當？！
最終被梁嬪娘娘挑中，那的確是意外之“喜”。
喜的背后，是皇家媳婦的不容易，是梁嬪的挑剔嚴厲，是五殿下的疏離客氣，以及，娘家沒完沒了的伸手討要。
一想起這些，應聆肚子里的火氣燒得直沖腦門。
可她太知道母親的“油鹽不進”了，爭辯除了累著自己外，毫無用處。
于是，名聲也不提了，辛苦也不說了，應聆的回應只有一句。
“這些話，要么您跟梁嬪娘娘說去？您告訴她，都怪她當初挑上了我……”
“你存心氣我是不是？！”文壽伯夫人尖聲打斷了應聆的話，“事已至此，知不知道什么叫事已至此！
不想著解決問題，光會追著喊怎么出的問題！
現在是反思的時候嗎？
輕重緩急都分不清，你真真氣死我了！”
應聆冷笑。
這話聽起來極其有道理，可從她母親口中說出來，就不是“理”了。
因為，母親從來沒有反思過。
什么時候都沒有。
“我給您解決什么問題？”應聆支著腮幫子問她，“您是想讓我直接告訴殿下，因為那兩女子是被害的，所以十之八九瞞不過仵作。
一旦文壽伯府殺害勛貴官家女子的事曝露了，會影響到我、影響到殿下。
因此殿下最好先下手為強，要么拿錢堵住仵作的嘴，要么把在背后布局的成昭郡王拉下來。
是這個意思吧？”
文壽伯夫人下意識地點了點頭。
見狀，應聆嗤笑一聲：“仵作看不上殿下的錢，畢竟殿下能給的，郡王也能給，仵作更舍不得幾十年的聲譽。
至于拉郡王下來，我還是那句話，打狗看主人，圣上護著郡王，殿下能怎么辦？
跟你們學，把王爺害死？
王爺若出事，殿下也完了。
畢竟，圣上還有那么多兒子，那些兒子樂見其成。
而文壽伯府，只這么一位皇子女婿。”
說到這兒，應聆攤了攤手：“錯了，要是事情揭開來，這個女婿也留不住。”
文壽伯夫人捂著心口重重喘息：“你、你……你跟我落井下石說風涼話做什么？我們一條船上的，就算不為了我們，你為了你自己，你也不能就這么坐視吧？”
“風涼話？”應聆示意嬤嬤送客，最后與她母親道，“風涼話是，都這種時候了，您回去勸勸二姐，別再拐著彎想讓二姐夫升官了。
扶不上墻的爛泥，這時候不趕緊離墻遠點，就等著墻塌了砸死吧！
再害我被梁嬪娘娘訓斥，二姐夫別說升官，小心連官都沒得做！”
說完，應聆直接回了寢間。
文壽伯夫人氣得口不擇言，卻又無可奈何，惴惴不安地回去了。
屋子里安靜了下來。
只是，不管面對母親時說了多少強勢的話，應聆自己也是心虛的。
她的確不能坐視事態發展。
可要橫插一手，她確實也想不出切實可行的辦法來。
好像除了等待成昭郡王出招、五殿下應對之外，她這個棋盤上的棋子，只能站在原地等待宣判。
這廂五皇子妃猶猶豫豫、進退兩難，那廂陸念和阿薇快刀快斧，直接又遞了帖子。
應聆拿著拜帖，遲疑再三，還是讓人登門了。
陸念大搖大擺上門來，但精神頭又比之前見面時差了些。
應聆定睛一看，能看到陸念眼下抹了厚厚的粉。
這讓她的心情瞬間好了些。
“你先前還勸我放寬心，不要自己和自己擰，怎么……”應聆指了指陸念的妝容，“怎么今兒看著，皮膚都差了。”
“理是這么個理，但遇著事了，你知道我就是個急性子，能初一就不想等到十五，因而連夜點燈熬了幾日。”陸念仿佛根本不介意自己的狀態，說得極其坦蕩。
應聆不由問：“陸家姐姐急什么事？”
“急開棺的事唄。”陸念道。
話音落下，應聆的臉色倏然一白。
陸念看在眼中，但就跟沒看到似的，繼續往下說。
“仵作說了恐是中毒身亡，但具體是個什么毒，她沒有拍板。”
“能讓仵作這般謹慎，我琢磨著，一來是時間太久了，二來，恐是那毒不是京城里常見的。”
“你知道我在蜀地十余年，那兒外族人多，他們用醫用藥與京城就不相同，用毒呢，你別說，還真有不少稀奇古怪、聞所未聞的東西，什么這個樹那個草，還有蟲子，哎！”
“余家扎根蜀地多年，底下有醫館藥行，而我呢，因著阿薇打小體弱，女兒久病、當娘的成良醫，我沒少和大夫學，也沒少看醫書。”
“若是蜀地的毒草毒方，指不定我比仵作都見多識廣些。”
“于是我這幾日，把我記得的各種方子、癥狀全部寫下來，轉交給仵作。”
“當然了，那位阿嫻姑娘中的未必是蜀地的毒，哪怕是，我也就只知道毒物、表癥，不曉得遺骨會如何呈現。”
“不過，這就是仵作的專長了，她能依照她的經驗，排除一些，深入一些。”
“天下毒再多，要么傷心肺、要么傷筋骨、要么傷腦子，總歸萬變不離其宗，一定能總結出個方向來，你說是吧？”
應聆：……
她一個字都不想說。
況且，她根本不知道當初用的是什么辦法。
只是，陸念說得頭頭是道的，讓她不由自主就覺得，或許當真會如此。
應聆抿了口茶，穩了穩心神：“陸家姐姐真是熱心腸。”
“我母親被人用隱秘的辦法害了，所以我最見不得這種陰私手段，”陸念看著她，道，“既害了人，就要做好被人揪出來的準備。”
鳳眼如刀，冷意刺骨。
應聆被她看得背后發毛，沖口道：“你和我說這些是什么意思？”
“你何必明知故問？”陸念一改先前說家常一般的口氣，嘲諷勁兒一絲接一絲往外冒，“下毒就會有兇手，你說，最有可能的兇手是誰？”
“反正不是我！”應聆說完，深吸了一口氣，又道，“也和我娘家沒關系，別因為我們拒過敬文伯府，就把惡事甩給我們！”
“是嗎？”陸念瞇了瞇眼，“前回就提醒過你了，一把年紀了別犯傻，你自己被連累了這么久，卻還想拉扯你那幾個姐姐，真是個‘好妹妹’。”
這三個字落到應聆耳朵里，諷得她差點連茶盞都要砸出去。
“陸念！”應聆氣道，“我不是章瑛！你別想像利用章瑛一樣利用我！”
陸念看著她，道：“你確實不是章瑛。
章瑛是天真了些，我還能笑話她一個‘蠢’，但她沒有做過惡。
你不一樣，你是又蠢又惡。”
茶盞重重按在了桌面上，應聆渾身發抖：“皇子府不是你定西侯府！跑來我這里大放厥詞，是以為……”
陸念還是面不改色，當然，阿薇也沒有什么情緒起伏。
越是冷靜，越是把“不把你放在眼里”給寫在了臉上。
應聆喊了聲“送客”。
陸念卻問：“你想說，你不知曉內情。”
應聆愣了下。
她雖沒有表態，但神色已經給了陸念答案。
陸念緩緩站起身來，往前走了兩步，鳳眼一瞬不瞬直直盯著應聆，問：“那又如何呢？”
“借了別人的手做刀，自己就不臟了嗎？”
“你小的時候，幾個姐姐借你做刀，弄壞了你的名聲，你摸著心口問問你自己，她們臟不臟？”
“都是臟的。”
“刀臟了，用刀的人也是臟的。”
“還有，你比我想象得更心虛害怕。”
距離拉近了，也放大了應聆眼中、陸念那艷麗的五官。
背著光，那張臉卻像一把利刃，寒光讓她不由自主地膽怯起來。
明明眼下抹了厚重的粉，但眼瞳卻沒有失去光芒，像一團火，跳動著，燃燒著。
陸念說完這些話后，不用人送客，怎么大搖大擺來，又帶著女兒怎么大搖大擺地走。
應聆緊繃著身子坐在椅子上一動不動，良久才回過神來，氣悶得把茶盞砸了出去。
饒是五皇子府不大，陸念和阿薇也沒有聽到那瓷器碎裂的聲音。
她們已經出了大門了。
馬車上，阿薇拿水潤了潤帕子，輕輕給陸念擦拭眼下：“抹太多了，傷了您的美貌。”
陸念聽完，哈哈大笑起來。