花廳里，氣氛凝重。
相較于文壽伯夫人的憂愁急切，五皇子妃反倒冷靜了很多。
桌上的糕點還沒有收，應聆拿了一塊五紅糕，無視了母親的絮絮叨叨，咀嚼咽下。
然后，她喝茶潤了潤嗓子，才給了文壽伯夫人反應：“二姐說我傻，說我被人誆了？她怎么跟您說的？”
文壽伯夫人道：“前幾天從莊子上回來，給你捎了一簍蟹。
她婆家莊戶養的蟹最好了，你去年夸過，她記了一整年，才收上來的第一批秋蟹，就挑了又大又肥地給你送來。
你倒好，都沒讓她進屋里來，人站在外頭聽你噼里啪啦罵了一通。
她是你姐姐，不是什么阿貓阿狗！”
應聆聞言，以眼神詢問嬤嬤。
嬤嬤沖她搖了搖頭，意思是，什么螃蟹，一只都沒見過，連空竹簍都沒見過。
應聆猜到就是這樣，撇了撇嘴，冷冷淡淡問文壽伯夫人：“所以螃蟹呢？我沒收著，她給您和父親送去了？”
“我們當父母的，還能稀罕做兒女的這點孝敬？”文壽伯夫人眼神飄忽了下，又趕緊道，“她在你這兒吃了閉門羹，怎么想怎么不對勁。
‘牙齒還有碰著嘴唇的，姐妹之間拌嘴也不是什么大事，五妹突然這么煩我，我以為是自己做了什么錯事而不自知，趕緊打聽了下……’
這可是你二姐原話！你自己聽聽，明明是你理虧，她還怕是自己做錯事。
結果一打聽下來才知道，她到皇子府來之前，陸念母女兩個曾來和你說過話。
哎呦，滿京城那么多勛貴女眷，你與誰走得近都好，怎么能招惹上那倆母女呢？
你說說，是不是陸念說了些什么，你才無端端和你二姐鬧脾氣的？
遠的不看，你就看章瑛！
好好的安國公府，水陸道場時章振禮還主持書道會，結果呢？也就半個月多一點，整個國公府被抄了！
說到底，還不是章瑛聽陸念母女胡說八道惹出來的？
我一想到這事兒啊，夜里都睡不安生，就想著哪天來看看你，好好和你說個道理。
結果今兒那瘟神母女又來了，我一聽說，哪里還坐得住？
阿聆啊，我要沒有來，你還得留她們多久？
你……”
應聆聽她說個不停，臉上嘲諷之色再也藏不住了：“母親，所以，螃蟹呢？二姐一進一出的，我府里可沒瞧見她一只蟹腳。”
文壽伯夫人瞪大了眼睛，不解道：“我跟你說那么多，你就光記著螃蟹了？
你二姐往日待你不夠好是吧？什么好吃好喝的不都記得你嗎？
螃蟹螃蟹的！我掏錢讓人去市面上給你買大螃蟹，成了吧？”
應聆嗤笑了聲，上下打量著文壽伯夫人，道：“我可不敢吃了，您是不是記錯了，前年太醫與我診脈，說我得忌口，斷不能再吃些寒物了，自那之后，我沒有吃過一口螃蟹。”
文壽伯夫人面上頓時尷尬起來，她抬手摸了摸鬢發：“有這回事啊？好像是吧……
這人上了年紀，記性是真不行了。
近幾年的事模模糊糊的，反倒是早年的記得清楚。
我總覺得你們都還是小孩子，口味性子全是那時候的樣，怎么時間就這么快呢，啊？”
往日，母親這般說話，應聆想到她這輩子生兒育女的不容易，也就左耳進右耳出，不管了，可今兒著實火氣大著，毫不遮掩地朝天翻了個白眼。
“五個女兒，三個兒子，”應聆道，“雖說家里不愁吃穿、有奶娘嬤嬤們分擔辛勞，但您這輩子的確也吃了苦了。
我說您吶，既然年紀大了這不行那不行的，就好好在府里修身養性、含飴弄孫吧。
別操心些不該您操心的，尤其是別管我那幾個姐姐。
她們自己日子過得一團亂，還三五不時回娘家跟您哭。
要不怎么說‘會哭的孩子有奶吃呢？’跟您哭能哭出東西來，才一個個興風作浪！”
文壽伯夫人臉上一陣紅一陣白：“怎么說你姐姐的？都是為了家里人好，兄弟姐妹們互相幫襯，外嫁女才多有底氣，你不能……”
“誰幫襯誰？”應聆指著自己，“從頭到尾，是我這個最小的妹妹、做皇子妃的人，幫襯了所有人！”
文壽伯夫人反問道：“難道不應該嗎？小時候是他們幫助你，現在換你幫助他們，一家人分那么細做什么？”
應聆正要駁回去，邊上嬤嬤輕輕碰了碰她的肩膀。
“時辰不早了，等下殿下回來……”嬤嬤附耳勸她。
五皇子為人講究禮數，若看到妻子與岳母吵翻了，恐是不大好。
應聆一想到這個，只得用力攥了下掌心，把冒騰的火氣壓住，甕聲甕氣道：“您不是來說陸念母女的事的嗎？”
“是了，你別理睬那母女，”臺階給了，文壽伯夫人順勢而下，又不忘表達自己，“我也好，你哥哥姐姐們也罷，我們都是自己人，不會害你，誰知道外人打的什么壞主意呢！”
應聆咬牙道：“與她們走得近，那是殿下的意思，我難道要對殿下陽奉陰違？”
文壽伯夫人聞言一愣，又狐疑地看著女兒，擺明了不怎么相信。
應聆最受不了她這般質疑，蹭地站起來：“您難道真的孤陋寡聞到，不清楚郡王是廣客來的常客？
王爺名義上是表弟，但內里的事兒滿京城都心知肚明，陸念那女兒要真嫁了王爺，與我就是妯娌了。
我回頭見了陸念、我還小一輩了呢！
殿下要與弟弟和極有可能的弟妹交好，我難道要拖他后腿？
你們瘋了，還是我瘋了？
您先看看我那九弟妹，人家是親姐妹上陣和余如薇吃茶耍玩逛園子。
我這兒呢，我的姐姐們別說幫我了，還在想著辦法拆臺。
跑來說什么讓我別和陸念母女往來，這是我能挑三揀四的事兒？這是您和姐姐們能指手畫腳的事兒？！”
突如其來的質問讓文壽伯夫人呆住了。
她何時聽小女兒這么不留情面說話？
或許早年間有過，但自從應聆長大了、尤其是嫁入皇家之后，一言一行講求得體規矩，絕不會這么和她說話了。
“你是翅膀硬了？”文壽伯夫人捂著胸口，難以置信道，“我一心為了你，你卻說我是指手畫腳？我們全家上下、拼命托舉出來一位皇子妃，你卻嫌棄我們……”
“拼命托舉？”應聆笑容悲憤，“您指什么？您指我十二三歲時，驕縱到蠻橫，自我又愛出風頭，不合群又非得往群里湊的那些名聲？你們的確費盡心思，才把那些壞名聲洗掉了。”
“你知道就好！”文壽伯夫人抹了一把眼睛，“那時候多愁啊，女兒家有那些壞名聲還怎么說親？我見人就夸你，你姐姐們也到處夸你，這才……”
“壞名聲怎么來的？”應聆打斷了她的話，反問道。
她一直都很清楚，只是一直都沒有那么計較。
她知道陸念的話不能聽，可難道母親和姐姐們這樣理所當然的話，就該聽了嗎？
她從小多聽話啊，聽出來的就是這么一個結果。
“二姐愛慕太子兒子，討厭范妤，她自己委委屈屈，讓我找范妤麻煩，那年我五歲。”
“我無心打翻了飲子，弄臟了喻家姐姐的裙子，那是她姨娘死前給她做的最后一身裙子，她哭了，我道歉，因為三姐一個勁沖我眨眼睛。推我的是三姐，嫉妒喻家姐姐的是三姐，認錯的是我，因為我六歲，但后來為什么變成了我故意尋喻姐姐的事？”
“二哥喜歡忠勤伯的幺女，人家看不上她，二哥卻騙我說人家收了他的簪子，我信了，宴席上和人吵架，得個刁蠻名聲。”
“小時候，誰想吃什么，那都是妹妹愛吃。”
“長大后，誰想要什么，就是妹妹沖鋒陷陣。”
“我信了你們的鬼話，一家人不計較，我念著后來那事，就當兩清了，可他們還跟以前一樣、現在愈發變本加厲了！”
舊賬一翻下去，再親密的一家子都會吵起來。
何況，本就不親密。
文壽伯夫人一改先前柔弱樣子，狠狠瞪著她：“你說這些是什么意思？別忘了，你能有今天靠的是誰？！”
“我靠的誰？”應聆的聲音都尖銳了起來，“您這么清楚的腦袋，應該知道現在仰仗的是誰吧？
說我拎不清，我看拎不清的是你們！
現在各個求著我辦事，卻連我能吃什么、不能吃什么都不記得。”
應聆走回桌邊，指著桌上點心：“人家陸念要從我這兒挑出些事情來，還知道送些對我身子有益處的吃食呢！”
文壽伯夫人猛然起身，沖過去抓起盤子，抬手就往地上砸。
啪——
瓷盤碎裂一地。
“一點吃食就能籠絡住你了？”
“眼皮子不要這么淺！”
“你……”
應聆看著地上狼藉，眼中全是怒意：“送客！”
說完，她自己先出了花廳，大步回主院去了。
文壽伯夫人氣血上涌，眼前一陣白光，只能先顫顫巍巍坐下來。
緩了好一陣，才在五皇子回府之前離開了。
胡同口，陸念喝完了一碗杏仁酪。
就是上回許富德和久娘吃過的那家，許富德夸好吃，陸念順路也就來嘗嘗。
這是從五皇子府去文壽伯府的必經之路，陸念陸續嘗了幾個口味，等到了文壽伯夫人離開。
只看那匆匆行駛的馬車，自然不曉得車里人的狀況，但想來，不會很愉快。
一想到這個，心情不錯的陸念讓攤主多裝了一份，帶回去給小囡。
杏仁酪進了廣客來，母女兩人的馬車卻是回了定西侯府。
她們是來尋桑氏的。
“為何會挑年少時名聲不怎么好的文壽伯五姑娘做了五皇子妃？”桑氏聽兩人問起，一時也沒有頭緒，“我算算啊，那應該是嫁來京中不久后的事情吧……”
陸駿也在，聞言忙參與進來：“我知道一些往事。”
陸念瞥了他一眼，倒是沒有因為嫌棄他而拒絕聽他說話，拿下巴點了點他：“說。”
“和周沅有些關系。”陸駿解釋道。
周沅便是操辦善堂的那位。
陸駿與他多年交情，好友身邊的事，他算是門清。
“周沅頭一門親事，放小定后三月女方就病故了，人有生老病死，就這么遇著了也是惋惜，之后，他母親想替他張羅的就是當時還未說親、但名聲不怎么樣的五皇子妃，”陸駿說到這兒頓了下，皺眉嘀咕道，“誰知道她怎么想的……”
“這有什么想不通的，”陸念嘖了聲，“才死一位未婚妻，明面上不至于說周沅克妻，但有些人家特別忌諱，敬文伯夫人想繼續找門當戶對的兒媳婦，不就得多多少少讓點步嗎？一個疑似克妻，一個名聲不好，湊合湊合？”
陸駿：……
這話他無從接起，雖然他也早知道了，大姐總能一張口把人堵住。
無意時就是如此，要是刻意為之，那就更上一層樓了。
“媒人上門去，親事沒說成。”陸駿只好繼續說自己的。
陸念奇道：“這還能說不成？”
都是勛貴人家，彼此都講究顏面，私下得了默契之后，才會請一位身份合適的貴人做媒。
媒人就是走一個過場而已。
真有人自打臉要反悔，也會等換了庚帖、推給八字不合。
哪有讓媒人跑空的？
傳揚出去，全是笑話！
“當時說嘴文壽伯府的多，說周家的少些，”陸駿道，“后來的事，大姐你也知道了，周沅說的第二門、第三門親，都是放了小定后女方紅顏薄命。
這么一來，周沅克妻的名聲就甩不掉了，他自己也不想再說親事，一心一意搗鼓善堂。
倒是文壽伯府、說穿了就是五皇子妃，她得了個‘命中有福’的名聲。”
陸駿說到這兒，桑氏也有印象了。
“好像還得了高僧批算命格，‘有福之女’、‘富貴綿長’、‘命中消災’，當時全是這種說法。”桑氏道。
陸念根本不信這些，笑容諷刺。
阿薇聽著舅舅舅娘的話，問道：“所以，她從前那些壞名聲一掃而空，反倒得了好命格，這命格打動了梁嬪娘娘，挑她做了兒媳婦。
身份大不同了，各府不好隨便把皇子妃閨中的事情掛在嘴邊，所以好的壞的都不說了。
是這么一回事吧？”