沈臨毓瞟的這一點(diǎn),正好隔空對(duì)上了阿薇的視線。
那雙杏眼明亮,看著人時(shí)十分通透。
饒是她只看了一眼就收了回去,沈臨毓都有一種被看得分明的感覺(jué)。
且他眼力好,還注意到了阿薇姑娘的鼻尖上綴了一粒桂花小蕊,應(yīng)是落下來(lái)時(shí)被風(fēng)吹到了她面上,等下也會(huì)在不知不覺(jué)間被風(fēng)吹走。
阿薇自己沒(méi)有察覺(jué),反倒是沈臨毓下意識(shí)地抬手抹了下自己的鼻尖,仿佛那花蕊是落在了他這兒。
“怎的?”李巍似是沒(méi)有注意到一旁的阿薇,只看見(jiàn)沈臨毓眼神飄了下又摸鼻子,“被罵慘了?哎,前陣子就跟你說(shuō)了,案卷寫得漂亮些,哥哥們?cè)偃ジ富誓莾簬湍阏f(shuō)說(shuō)話,我們這么多人,幾個(gè)紅臉幾個(gè)白臉唱一唱,父皇再氣也不好一道罰。”
李巍大著步子上前去,步履平和的李崇反倒被他落在了后頭。
李崇也不著急,面上帶著淡然笑容,等李嶄他們行了禮,這才看向沈臨毓,道:“其實(shí)昨兒就想問(wèn)你了,但在外頭總歸不方便,就都先按下了,今兒是你九哥自家宅子,有什么要幫忙的直說(shuō)就是。”
說(shuō)完,他又轉(zhuǎn)身看向站在桂花樹(shù)下的人。
阿薇已經(jīng)站直了,聞嬤嬤也停下了打桂花,待這廂“留意”到她們,就依著規(guī)矩行禮。
李巍打量了阿薇兩眼,恍然道:“定西侯的外孫女?”
阿薇頷首:“是。”
李崇笑容和煦:“余姑娘代我向你外祖父問(wèn)個(gè)好。”
簡(jiǎn)單招呼幾句,那幾人重新入花廳去。
阿薇和聞嬤嬤交換了一個(gè)眼神。
果然和王爺猜的那樣,今兒就不止六皇子到訪。
除了比王爺只大幾歲、嫌疑很低的十一皇子之外,其余在京城的、年長(zhǎng)些的皇子齊聚。
真是“閑”得很!
就不知道這幾人之中,有誰(shuí)是真閑,有誰(shuí)是假閑了。
花廳的門沒(méi)有關(guān),除了李巍之外,其余人的聲音不足以讓外頭聽(tīng)清楚,但隱約捕捉到的些許詞匯還是讓阿薇皺了皺眉。
再添上剛才幾人在院中說(shuō)的話……
元敬來(lái)廣客來(lái)約定今日事情那會(huì)兒,王爺原來(lái)還在宮中。
難怪那日元敬與翁娘子遞了話就匆匆走了。
說(shuō)來(lái),就算是鎮(zhèn)撫司,先斬后奏抄一等國(guó)公都不是那么簡(jiǎn)單的事,尤其是與圣上并無(wú)“睜一只眼閉一只眼”的默契。
對(duì)安國(guó)公動(dòng)手,本就是違背了永慶帝。
被罵被罰,都不稀奇。
但是,抄家不是這兩天抄的,中秋那日就抄了,要罵當(dāng)時(shí)就罵了,據(jù)阿薇從定西侯那里了解到的,彈劾折子上了、御史當(dāng)堂責(zé)了、也去御書房挨過(guò)罵了。
哪至于,拖上小一旬后,又突然發(fā)作了個(gè)大的?
總不能是永慶帝這些時(shí)日左思右想、翻來(lái)覆去,火氣一點(diǎn)點(diǎn)累積,攢不下了就炸了吧?
比起這種,阿薇更覺(jué)得是其中出了變故。
應(yīng)是有什么事突然點(diǎn)了永慶帝的怒火。
但昨日,王爺還一句不提。
他似是全然沒(méi)有放在心上,甚至,阿薇零星聽(tīng)到了“沒(méi)罰”、“寬厚”之類的詞。
阿薇沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò),花廳里,沈臨毓放松極了。
李崇問(wèn):“真不要緊?”
李巍道:“父皇什么脾氣,我們幾個(gè)還不知道嗎?我們幾個(gè)誰(shuí)沒(méi)被罵被罰過(guò),當(dāng)兒子的被當(dāng)?shù)牧R,又不是什么丟人的事。咳,當(dāng)外甥的被舅舅罵,也不丟人。”
“我說(shuō)句實(shí)在話,就鎮(zhèn)撫司辦事的強(qiáng)硬手段,挨罵也不稀奇,”李嵩抿著茶,道,“話又說(shuō)回來(lái),鎮(zhèn)撫司本來(lái)也吃力不討好,你悠著點(diǎn)。”
沈臨毓笑了下,道:“是,鎮(zhèn)撫司的確容易得罪人,但指揮使之責(zé)總要有人擔(dān)。
出身低了,管不了公侯伯府、三公三少;出身高的,幾位殿下矜貴,這等惹事的活計(jì)也不合適。
也就是我這樣的,能算得上一個(gè)嚴(yán)絲合縫,所以前兩年,我剛能擔(dān)些事兒,圣上就把鎮(zhèn)撫司交給我了。
我既擔(dān)了這指揮使,自然要辦實(shí)事。
安國(guó)公多年不法事情證據(jù)確鑿,三司依章程管不著他,那就由鎮(zhèn)撫司來(lái)管。”
李巍指著他,與眾人道:“聽(tīng)聽(tīng),明明是從父皇手里接了個(gè)燙手山芋,還得端著說(shuō)‘圣上英明’。”
話音落下,他又與沈臨毓道:“那位英明的是你爹、你舅舅,誰(shuí)背后沒(méi)嘀咕過(guò)爹這爹那的。
我就說(shuō)他太看重年輕的、新入仕的官員,反而忽略了許多老人的貢獻(xiàn),但你說(shuō)他愛(ài)新嫌老吧,他對(duì)安國(guó)公又實(shí)在信任。
這些話我不止當(dāng)著你們說(shuō),我上折子也說(shuō),去他面前還是這么說(shuō)。
偏你非一本正經(jīng)。”
“臨毓就這性子,你又不是不知道,”李崇失笑搖了搖頭,與沈臨毓道,“我們也是擔(dān)心,父皇要罵早幾日就罵了,怎么前兒突然又把你叫去訓(xùn)了一通。”
“這話不對(duì)了啊,”李巍擺了擺手,“臨毓什么性子?臨毓是在御書房里都能吊兒郎當(dāng)?shù)男宰樱槐菊?jīng)才不像他。”
“那就如八皇子先前所言,長(zhǎng)輩罵晚輩,他高興哪天罵就哪天罵,日子是他挑、又不是我挑,”沈臨毓干脆就吊兒郎當(dāng)起來(lái),“再說(shuō)也就是罵幾句,圣上罵舒服了,我出了御書房也不會(huì)有什么不舒坦。
鎮(zhèn)撫司之后該怎么做還是怎么做,只罵不罰,不就是隨便我怎么辦的意思?
圣上知道我事出有因,不會(huì)怪罪我。”
語(yǔ)氣閑散,姿態(tài)松弛,但沈臨毓的心眼繃著。
視線從幾位皇子身上一掃而過(guò),看著“事出有因”這么意有所指的四個(gè)字下,這幾位有何反應(yīng)。
的確叫他抓到了一絲。
李巍下意識(shí)地瞥了眼李崇,只一瞬,他又立刻收回了視線。
而李崇本人正吃茶,好似對(duì)李巍的這一眼渾然不覺(jué)。
沈臨毓也端起了茶盞,氤氳熱氣在面前冒起,他便往斜側(cè)看去。
窗戶半開(kāi)著,他看不到院子里的阿薇和聞嬤嬤,只瞧見(jiàn)金桂花簌簌落下來(lái)。
外頭,阿薇已經(jīng)打了一籃子桂花,暫且夠給承平長(zhǎng)公主做些桂花吃食了。
登門求花,也不適合真把別人家的花樹(shù)給打禿了。
雖然,這原本是她自家的金桂。
聞嬤嬤將打花的桿子交還給管事,幫著阿薇把地上的花穗再整理了下。
“余姑娘。”
忽然間,一道清脆女聲從身后傳來(lái)。
聞聲,阿薇轉(zhuǎn)身看去。
那是一位與她年紀(jì)相仿的少女,從裝扮看,對(duì)方還未出閣,眉眼里也存著幾分活潑勁兒。
邊上嬤嬤介紹道:“這位是皇子妃的胞妹、黛姑娘。”
阿薇了然。
來(lái)之前,她已經(jīng)聽(tīng)沈臨毓提過(guò)了。
九皇子府中,除了皇子妃羅氏之外,還有一位羅黛姑娘。
羅家姐妹的曾祖父曾官拜少保,老人家高壽,身體也健碩,在朝中耕耘多年,為子孫后代多鋪路。
可惜兒孫們能耐不及他、命數(shù)也不及他,幾次白發(fā)人送黑發(fā)人,讓人十分唏噓。
或許這些經(jīng)歷還是刺激到了他,七十多歲時(shí)實(shí)在勞累不動(dòng)了,才告老返鄉(xiāng)。
要不然,大抵又是一個(gè)老當(dāng)益壯的高渺。
啟程時(shí),羅家的人口也不多了,能護(hù)送老人家的都陪著一道走了,留在京中的就只有嫁入皇家的九皇子妃。
而羅黛是早早定了娃娃親,許給了羅老大人的至交好友的晚輩。
那家祖孫官運(yùn)都一般,勝在每代都有子弟入仕,日子平穩(wěn),且家風(fēng)極正。
羅黛到了年紀(jì)后,因著父母都不在了,便在年初入京,由長(zhǎng)姐操持婚事,一來(lái)備嫁、二來(lái)適應(yīng)京城生活,來(lái)年春天從王府出閣。
算算時(shí)日,差不多就半年光景了。
而羅黛的精神氣,也確實(shí)有一股喜事臨門的愉悅。
待阿薇問(wèn)候之后,羅黛笑盈盈道:“姐姐聽(tīng)說(shuō)余姑娘采花做吃食,很是有興趣,府里后院的花園里還有許多花卉,不知道余姑娘有沒(méi)有興趣看一看?”
阿薇心中有數(shù)。
與其說(shuō)九皇子妃對(duì)吃食感興趣,不如說(shuō)人家對(duì)她這的“名聲赫赫”感興趣。
只是身份有別,此前又不認(rèn)識(shí),九皇子妃不好直接來(lái)尋她,由嬤嬤出面又稍顯怠慢,讓羅黛來(lái)請(qǐng)就合情合理極了。
阿薇對(duì)九皇子妃亦好奇,或者說(shuō),她對(duì)所有有可能參與了巫蠱案的皇子府都好奇。
正如她當(dāng)日和定西侯說(shuō)的那樣,朝堂有朝堂的章程,但后院也有后院的規(guī)則。
抓到了線索,就是各憑本事。
阿薇笑著應(yīng)了下來(lái)。
羅黛也沒(méi)有叫聞嬤嬤去別處吃茶等候,讓她一并跟著。
“頭一次來(lái),身邊有自己人總是安心些,”羅黛湊過(guò)來(lái)些與阿薇說(shuō)話,聲音放低了,態(tài)度卻是十分坦蕩,“我就是這樣,去別家做客,視野里看不到自家人就不踏實(shí)。”
阿薇順著她的話,點(diǎn)頭道:“我們做姑娘的,謹(jǐn)慎周到些,總不會(huì)吃虧的。”
“沒(méi)錯(cuò)。”羅黛樂(lè)呵呵的。
一面走,羅黛一面與阿薇介紹宅子。
這景那院,亭子上掛著的匾是誰(shuí)家手筆,院墻上懸的對(duì)聯(lián)又是何人所作。
阿薇越聽(tīng)越是心驚。
羅黛口中的一景一物,與聞嬤嬤口中的太師府都大差不差。
偶有些改變,也是不得已。
“那里原有一副木對(duì)聯(lián),聽(tīng)說(shuō)是原主人親手所提,他老人家寫得一手好字,可惜抄家時(shí)損毀了。”
“這塊匾原也壞了,好在寫匾的人還在,九皇子前幾年親自登門去求,請(qǐng)他寫了一塊一樣的回來(lái),但畢竟是新物、不是老物了。”
“瞧見(jiàn)那落地花瓶了嗎?抄沒(méi)入了公庫(kù),前些年姐姐生了皇孫,圣上高興、讓九皇子在公庫(kù)里隨便挑些給姐姐與皇孫作禮,九皇子挑了好些,除了這花瓶外,還有七八樣,全是原先的。”
園子才走一半,連聞嬤嬤都心跳不已。
原本以為內(nèi)里怕是連格局都變動(dòng)了,沒(méi)想到幾乎都保留了下來(lái)。
恍惚間,聞嬤嬤自己都有些迷糊,仿佛還在十年前,仿佛她還是太師府里姓花的廚房嬤嬤。
穿過(guò)長(zhǎng)廊,假山入目。
有那么一瞬間,阿薇愣了下神。
她好像聽(tīng)到了幾道爽朗笑聲,看到了哥哥們?cè)诩偕缴吓逝赖臉幼印?/p>
明明,她的印象都來(lái)自于聞嬤嬤口述,來(lái)自于她看著自己親手畫的宅子布局圖時(shí)的想象,但這一刻,想象有了實(shí)感。
不是虛的,是她曾經(jīng)親眼所見(jiàn)過(guò)一般。
這就是腦海深處的記憶吧。
就像陸念與她說(shuō)的那樣,人的記憶很玄妙,憑空想象沒(méi)有收獲,但若身處其中,看到屋墻梁柱,或許什么時(shí)候就會(huì)有心領(lǐng)神會(huì)。
九皇子妃在假山上的亭子里。
見(jiàn)了來(lái)人,她笑容溫婉又親切:“阿黛話多,一路過(guò)來(lái),沒(méi)有嘰嘰喳喳煩著你吧?”
“怎么會(huì)呢,”阿薇行了禮,“聽(tīng)黛姑娘介紹宅子,我很是歡喜。”
九皇子妃問(wèn):“喜歡這宅子?”
阿薇看了眼四周,居高臨下,大半宅子映入眼簾。
有一些她剛才沒(méi)有走到的地方,從整體布局看,亦是舊時(shí)模樣。
“氣候、習(xí)慣不同,所以蜀地那里的大宅布置,與京中也就有許多不同,”阿薇尋了個(gè)由頭,“不瞞您說(shuō),我回京這一年,除了定西侯府,還不曾仔細(xì)走過(guò)其他大宅院,今日長(zhǎng)了眼界,看什么都新鮮。”
九皇子妃聞言,笑容更盛,指著羅黛道:“阿黛也是這么說(shuō)。
我在閨中時(shí),曾祖還未告老,我便是京中長(zhǎng)大又嫁在京中。
阿黛比我小很多,隨曾祖返鄉(xiāng)時(shí)她年紀(jì)也不大,這些年習(xí)慣了老家那兒的起居,年初進(jìn)京時(shí)也是看什么都新鮮,說(shuō)宅子不同,吃喝不同的。
這半年我?guī)鋈プ咦撸踩ユㄦ矀兡莾恨D(zhuǎn)轉(zhuǎn),叫她長(zhǎng)些眼界,能早日適應(yīng)京城。”
羅黛絲毫不介意姐姐抖摟的這些“短”,坐得緊挨著九皇子妃,樂(lè)呵呵的。
除了用花做食材,九皇子妃還問(wèn)阿薇不少?gòu)N房上的事,說(shuō)是夫妻久了,偶爾也要討些“新鮮”。
廚房嬤嬤們介紹起來(lái)這也簡(jiǎn)單那也簡(jiǎn)單的,可她實(shí)在不開(kāi)竅,時(shí)常失敗,便想問(wèn)問(wèn)阿薇有什么是當(dāng)真簡(jiǎn)單到有一雙手就行的。
亭中交談,饒是阿薇另存心思,都覺(jué)得愉快。
直到前頭來(lái)人遞話,說(shuō)是郡王爺要走了,羅黛才把阿薇送了出來(lái)。
“過(guò)幾日我下帖子給你,我們玩盡興些,”羅黛道,“你教我們做點(diǎn)心。”
阿薇應(yīng)下來(lái)。
路上不好說(shuō)事,直到回到廣客來(lái),她和沈臨毓才互相交換消息。
總的來(lái)說(shuō),各有各的收獲。