陸駿怔愣。
他本以為，大姐要么是還未想好，一時半會兒得不出答案，要么就是懶得與他說，讓他別咸吃蘿卜淡操心。
結果，竟然是毫不猶豫地回答了。
就像是這個念頭，早在她心中生根發芽。
陸駿自是知道陸念近些時日會去善堂，說來也是他從中牽的線。
“我以為，善堂是你們接近周沅、進而查他未婚妻病故之事的由頭，是沖著文壽伯府和五皇子去的，是為了發難。”陸駿道。
“這么說也沒錯，”陸念頷首，“但我去的次數多了，越發覺得這是值得做的好事，反正我以后閑著也是閑著，是吧？”
陸駿當然連連點頭：“是的是的。”
人生在世，最怕是尋不到想做的事。
尤其是大姐這狀況，光靠“恨弟弟”來支撐，陸駿倒不是不愿意，而是希望大姐有更好的目標與方向。
手里有事做，心中有牽掛，才不會輕易犯病。
就算真犯了癔癥，他們也知道說道些什么事、能把人從渾渾噩噩中拖回來。
這么一想，陸駿越發覺得開善堂是個極好的選擇。
“善堂需要地方人手，你初次開辦，有不順手之處就讓周沅多幫忙。”
他和周沅幾十年的好友，不需要瞎客氣。
但陸駿想來想去，也不能只出了好友，自己不出力。
“善堂最不能缺的是銀錢吧？”陸駿積極道，“我的銀錢都給你，你拿去用？”
陸念睨了他一眼：“岑氏沒把你的私房銀錢都搬空了？”
陸駿尷尬地摸了摸鼻子：“我應該還有不少吧……”
“知道你不在意銀錢，現如今弟妹管家也有方，”陸念道，“你拿得出來，我全盤收下。”
總算沒有被拒絕，陸駿心里好受了些。
在被陸念嫌煩之前，他先提了“回府”，拎起阿薇給他準備好的點心就走了。
阿薇送了他，回頭去尋陸念。
陸念坐在窗邊看外頭街上熱鬧，聽見阿薇的腳步聲又轉過身來。
“他說要出銀子支持我開善堂，”陸念噗嗤笑了聲，“我肯定是有多少拿多少，我才不和銀錢過不去呢。”
阿薇忍俊不禁：“合該如此。”
阿薇很清楚，對陸念來說，過往的經歷，三十年的孤勇與堅持，期間的背叛、不理解、質疑等等，是無法用銀錢去度量補償的。
銀錢也罰不了陸駿，陸駿不缺錢，他也不怎么在意錢。
但錢是有大用處的。
有錢，才能開辦好善堂。
有錢，才能真真切切地幫到別人。
有錢，才能給孤寡老人，給像翁娘子那樣生活走入困境的女子，以及許許多多因窮因病被放棄的孩子一條活路。
“從京城開始，一家不大的善堂，到好幾家大善堂，再到京畿一帶的縣城，最后許許多多州府都有您的善堂，”阿薇自己都說得笑了起來，“那多好啊。”
陸念撫掌大笑，樂不可支：“怕是不行，阿駿還沒那等財力。”
另一廂，陸駿回到府里，大體與桑氏說了下狀況。
“她今日沒有罵我諷刺我，能算得上好說話，但我心里不是個滋味，”陸駿整個人頹然靠在太師椅背上，道，“就像是疏遠了、也生分了。還不如把我罵一通……”
桑氏深深看了丈夫一眼，在他身邊坐下來。
“大姑姐之前病發，我看著就很不是滋味，今日知道她還經歷了什么，越發悶得慌。”
“況且，我們如今知曉的，也不過是她經歷中的十之一二而已。”
“余家那頭，她是靠著她自己報仇雪恨，又落得一身病、一身傷，回京這一年，也是她和阿薇自己把路走通了。”
“說到底，就是她不靠著你什么。”
靠不上的，所以早早放棄了幻想，才不會為此難過傷心，也不會在孤立無援時心存僥幸、最后又破滅。
“靠不上你，不指望你，哪里來得親近？就靠你許諾的銀錢？”桑氏嘆息著道，“銀錢買不來真心，這個道理世子總是懂的。”
陸駿當然懂，悶聲道：“可我能給她的也就是錢了。”
“那你就別想這么多，”桑氏道，“該給錢給錢，該去善堂幫忙就幫忙。
再說得直白點，當初大姑姐擋在你前頭，讓岑氏投鼠忌器，不敢真的動你一根毫毛時，世子你也沒記大姑姐的情、與她親近啊。
你還嫌棄怪罪她鬧得家宅不寧。
那大姑姐也沒不管你，讓你自生自滅走著瞧。
她和岑氏是真干架，掀桌子拔刀子，你不過就出點銀錢出點力氣而已，沒得到大姑姐幾個好臉色，又有什么好扭捏傷心的？”
陸駿被桑氏一番話說得啞口無言，臉上滾燙。
“我、我那是……”良久，他結巴著想解釋什么。
桑氏可就不想聽了，重重拍了拍陸駿的肩膀，語重心長道：“好好做你世子，好好穩住定西侯的名聲。
陸家只好有這個爵位在，鋪子莊子生意就能平穩、安全地生財，才能有源源不斷的銀錢送到大姑姐手上操辦善堂。
我別的本事不見得好，卻是喜歡賺錢、也有能力賺錢的。
世子千萬別妨礙我們積德行善。”
說完，桑氏起身，招呼了嬤嬤們看賬算賬去了。
大姑姐行事風風火火，她下定決心辦善堂，指不定年內就操辦起來了。
她得把第一筆支援銀錢撥出來。
說實在的，與其讓不善此道的陸駿打理生意，桑氏更愿意自己來，且樂在其中。
如桑氏所料，陸念的善堂進展迅速。
阿薇一面引著沈臨毓往里走，一面與他介紹。
“早前就看了幾個地方，只是當時并未敲定，現下有精神操辦了，便不耽擱。”
“地方要寬敞，才能多住一些人，要有一個寬敞的院子，能栽下一株金桂，能讓阿薇姐姐一直陪著她。”
“這是我們商量好了的，母親說阿薇姐姐喜歡花，不要離她太遠，也要熱鬧些，有大樹遮風擋雨。”
“現在這樣很合適吧？母親住后院，伴金桂，前頭就是善堂，每日里有歡聲笑語。”
沈臨毓看著這坐落在城中一角的宅院。
這原是一商人宅院，主家家道中落，不得不轉手。
陸念買了下來，稍加修葺后就能用了，比她另外尋地新建更方便，也快多了。
衙門手續一切順利，而金桂樹，此刻就在沈臨毓身后。
這是從前的太師府、現在的九皇子府里的那株金桂。
在知道阿薇其實是金家孫女后，李嶄讓皇子妃姐妹特地尋過阿薇。
巫蠱案時，李嶄沒有向三皇子、四皇子那樣旗幟分明地站在太子一側，不是他摻和了什么、又或另有野心，而是他根本不敢也不能摻和。
他小心地選擇了自保。
但他幼時也聽過金太師講學，很仰慕太師，所以，最終他做了他能做到的事。
出宮開府時，李嶄主動向永慶帝求了太師府做府邸，多年來也沒有隨意改變內里狀況，盡量恢復原貌。
當然，做這些時，李嶄亦沒有想到金家還有后人在世。
在驚訝與感慨之后，李嶄那兒提出來，想把府邸還給金家、還給金殊薇。
阿薇拒絕了。
一座宅子，從房屋到花園，需得有人住才會有生氣。
阿薇自認照顧不了這么大的宅院。
況且，她此前親身在九皇子府里走過看過。
十年過去了，這座府邸保養得很好，足以看出住在里頭的人花了不少心思。
最終，阿薇只開口討要了那株金桂。
皇子妃二話不說就答應了，只要阿薇這頭定下時日，他們就把金桂送過來。
又說阿薇若是想家了，隨時都能去府里，走動、小住，都隨她。
不管是客氣也好，真心也罷，總歸在阿薇聽來，很是舒心。
于是，在這頭宅子收拾出來后，沈臨毓親自護送金桂過來。
花匠在院子里挖了坑，幾人合力移種。
陸念站在樹下，抬頭看著。
阿薇走過去，笑著與她道：“天涼了、地還沒有凍，算是移種的好時候，這幾個月里休養休養，來年就又能長了。”
陸念拍了拍樹干：“是個結實的。”
不結實的，一點風吹草動就不行了。
陸念喜歡結實的，什么大風大浪、傷筋動骨，只要有一點雨露和陽光，就能再活過來。
翌日。
阿薇在小廚房里忙了大半天。
她做了一桌子的菜，全是余如薇喜歡的，自然也少不了龍眼酥。
陸念沒有通知任何人，讓青茵守住前頭的門，以防近來總喜歡來露面的、陸駿那樣的不速之客。
只她和阿薇、聞嬤嬤三人，留在了后院里，在樹下擺了桌，供了香。
坑是陸念親手挖的，又夯實了。
她把瓷罐抱在懷里，打開蓋子，靜靜看著。
阿薇和聞嬤嬤都不出聲催她。
良久，陸念紅著眼睛把蓋子蓋上。
阿薇遞了塊干凈帕子給她。
陸念接過去，仔仔細細、輕輕柔柔地把瓷罐擦拭了一遍，用紅綢包好。
她包得很有耐心，打了個極其漂亮又端正的結，最后將它放進了坑里，又一捧土、一捧土地，把它掩埋起來。
“阿薇，我們娘倆以后就住在這里了，你睡樹下，我睡后頭那屋子里。”
“這金桂樹不錯吧？老樹了，年紀比我們加一塊都大，你妹妹說，開花時又香又好看。”
“可一年里還有好些時日不開花，我回頭讓人在院子里擺上花盆，月月照著時令來。”
“你想要什么，就托夢跟娘說。”
“你要是、要是想重新做人，走之前也跟娘說一聲。”
……
陸念絮絮叨叨地，聲音很輕。
阿薇和聞嬤嬤能聽見，互相一看，皆是眼眶通紅。
陸念反倒是沒有掉眼淚，覆好了土，又立了一塊小小的碑。
這碑也是她親手刻的。
陸念那手字學的是她母親白氏，只可惜才華不在這上頭，幼時也沒有真正苦練過，得了三分形、沒得一點骨。
寫得一般，刻起來愈加磕磕絆絆，但她不介意，想來余如薇更不會介意。
等這些都做得了，陸念洗干凈了手，蹲在碑前吃了一塊龍眼酥。
酥皮脆得很，碎末掉落，散在那塊新土上。
廣客來的生意完全交給了翁娘子，陸念也從觀花胡同搬到了新宅。
曉得她這頭人手不足，除了銀票之外，桑氏還送來了八個身強體壯的嬤嬤。
“都是能干的，算我借你的，等大姑姐這兒有了能頂事的人，再還我也不遲。”
陸念沒有跟桑氏客氣。
十一月下旬，京城落了第一場大雪。
周沅那里有一家善堂的幾個孩子染了風寒，咳嗽不停，怕過病氣給其他人、想單獨分出來住一屋子又實在住不開，與陸念商量后，便先都送了過來。
陸念的這家善堂，也算是“開張”了。
除此之外，她又接濟了附近胡同里幾家困難的，分了些柴火與糧食。
這里的生活與廣客來的熱鬧截然不同，但陸念適應得很好。
阿薇也陪著她，白日忙前忙后的，夜里，母女坐下來一道用飯。
“我覺得挺好。”陸念道。
阿薇聽她沒頭沒腦的一句，一時沒有明白。
“郡王爺大抵覺得不好，”陸念又道，“你不在廣客來，他連個飯搭子的活計都丟了。”
聞言，阿薇笑出了聲，想了想，點頭道：“也是，以往若是不得空，元敬會到鋪子里來取，但這兒離鎮撫司實在太遠了。”
一個內城，一個外城。
就算元敬愿意跑著一趟，大冷的天，哪怕包裹嚴實，等食盒送到沈臨毓手上時，里頭的吃食也涼透了。
陸念喝著熱騰騰的飲子，又道：“我是真佩服他，說不催就不催，說不急好像也真不急，原本我以為他是每天都到廣客來露個面才端得住，現在一看，見不著了也沒見他就火急火燎的。”
“您這話不對，”阿薇眨了眨眼睛，“您都沒瞧見他，哪里能看到他是急了還是不急。”
“這倒是，”陸念嘀咕著，又上下打量阿薇，“反正我沒看出來你急。”
阿薇笑著問：“我該急嗎？”
“不該。”
阿薇被逗笑了，笑過后，支著腮幫子道：“我只是沒全想明白……”