京城的春節(jié)很是熱鬧。
街頭巷尾，說(shuō)不準(zhǔn)什么時(shí)候，突然就會(huì)傳來(lái)鞭炮聲。
各家鋪?zhàn)右嗍桥d隆，除了不適合大過(guò)年里操辦的生意，主家能開(kāi)門的都開(kāi)著門。
廣客來(lái)也就歇了三日。
陸念不愛(ài)在定西侯府待著，每日都在酒肆，只初九那日，她留在了府里。
長(zhǎng)公主和駙馬定了這一日到廣客來(lái)。
如此矜貴客人，若是不知情也就罷了，知情的定然是要上前問(wèn)候新年、敬一盞酒，只是陸念無(wú)心應(yīng)酬，干脆不在酒肆，也省得那往來(lái)力氣。
阿薇早早到了酒肆。
這會(huì)兒前頭還未迎客，后廚已經(jīng)忙碌著備菜了。
那日定的菜品多為家常，準(zhǔn)備起來(lái)倒也不麻煩，但細(xì)細(xì)碎碎的，饒是阿薇手快，也用了小半個(gè)時(shí)辰。
午前，酒肆開(kāi)門。
廚房里熱火朝天，阿薇反倒空閑下來(lái)，歇息了會(huì)兒。
直到翁娘子急匆匆來(lái)知會(huì)她。
“貴客到了，已經(jīng)入雅間坐下了。”
“帶了位嬤嬤來(lái)，客客氣氣的，我茶水送到門口、她就接了過(guò)去，沒(méi)叫我去里頭伺候。”
“如此倒也好，我真松了口氣，不瞞您說(shuō)，您教了我一旬，我自己練了一旬，但真到了貴客跟前，心里還是發(fā)怵，就怕做錯(cuò)事、說(shuō)錯(cuò)話。”
“元敬小哥說(shuō)，一盞茶后上冷盤(pán)，再一盞茶后陸續(xù)上熱菜。”
阿薇聞言，忍不住笑。
翁娘子緊張，她早就看出來(lái)了。
偏這事兒還真不是“別緊張”、“沒(méi)事”的就真能把人哄振奮了，百姓對(duì)于權(quán)貴的謹(jǐn)慎與畏懼是長(zhǎng)年累月積下來(lái)的。
翁娘子初上定西侯府時(shí)也是又慌又怕，只怕那口“母女一道尋活路”的氣頂著，后來(lái)相處多了，在她與陸念跟前就自在多了。
又打理了一陣子酒肆，膽子見(jiàn)識(shí)都比從前厲害，可誰(shuí)叫那是長(zhǎng)公主與駙馬呢？
是正經(jīng)皇親。
阿薇按了按翁娘子的肩膀：“你怕出錯(cuò)，想來(lái)貴客也怕你出錯(cuò)，罰吧，小題大做；不罰吧，他們又有損失，活像冤大頭。
還不如叫隨行的嬤嬤接手，你自在，他們也自在。”
“也是，”翁娘子一聽(tīng)這話，噗嗤笑了，多少松弛了些，“我本以為長(zhǎng)公主與駙馬出行，定是前后七八輛馬車，跟滿了人手。
實(shí)際上，就他們一輛，王爺一輛。
人從車上下來(lái)，也沒(méi)有珠光寶氣、滿頭金釵，能瞧出貴氣來(lái)，卻不點(diǎn)不張揚(yáng)。
如果不是提前曉得，我最多猜個(gè)公侯伯府，斷斷猜不到是長(zhǎng)公主。”
阿薇揶揄：“你看我母親，平日里也不像個(gè)侯門千金，等下回她盛裝時(shí)你再看，與天天在雅間里半躺著吃花生是兩個(gè)人。”
翁娘子哈哈大笑。
見(jiàn)她自在了，阿薇指了指桌上：“冷盤(pán)都備好了，送上去就是。”
翁娘子點(diǎn)了頭，估摸著時(shí)間差不多了，端起食盤(pán)便去。
阿薇又洗了一遍手，開(kāi)始做熱菜。
雅間。
承平長(zhǎng)公主滿意地飲著茶，眼睛看著沈臨毓，偏頭卻與駙馬沈之齊道：“果然是開(kāi)在西街大路口上的酒肆，能用得起好茶葉。”
沈之齊忍俊不禁，輕咳了聲：“想來(lái)酒水也不錯(cuò)。”
待冷盤(pán)擺桌，長(zhǎng)公主又道：“一看就知道是臨毓定的菜，我嘗嘗。”
沈之齊道：“夫人喜歡吃什么，臨毓自是了然于心。”
很快，熱菜一道接一道送上來(lái)。
長(zhǎng)公主笑著道：“別看都是家常菜，但做得精細(xì)，可見(jiàn)廚房狠下功夫。”
“家常菜吃得更舒坦，”沈之齊也道，“年節(jié)里，不管是宮里設(shè)宴還是他處往來(lái)，全是考究的山珍海味，還是臨毓懂，今兒叫我們換換口味。”
長(zhǎng)公主看著一直不搭腔的沈臨毓，問(wèn)：“這家的廚娘能做山珍海味嗎？”
沈臨毓抬頭，觸及長(zhǎng)公主那興致盎然的目光，不由暗暗嘆了口氣：“您二位有話直說(shuō)，不用如此一唱一和搭臺(tái)子。”
長(zhǎng)公主撇了撇嘴，對(duì)著駙馬道：“你看，他還不樂(lè)意了。”
沈之齊忍著笑，給長(zhǎng)公主夾了塊魚(yú)肉：“不理他！夫人先用膳，吃好了我們?cè)倥c他算賬！”
長(zhǎng)公主愛(ài)吃這清蒸的魚(yú)。
做得很干凈，沒(méi)有腥味，只留鮮氣，略蘸一點(diǎn)配好的醬汁，清爽極了。
“他啊，也就這張嘴最是挑剔了。”長(zhǎng)公主點(diǎn)評(píng)道。
沈臨毓握著筷子，無(wú)奈又好笑。
一桌菜，盡數(shù)吃完，各得八分飽，正正好。
長(zhǎng)公主漱了口，有空與沈臨毓算賬了：“這般會(huì)做菜的廚娘，不如聘到府里來(lái)？”
沈之齊附和：“聘人要講合緣，興許人家在這酒肆里做得挺好，不愿意換地方。”
“來(lái)不來(lái)，是別人拿主意，請(qǐng)不請(qǐng)，是我們的事，”長(zhǎng)公主喚了聲“元敬”，“和東家說(shuō)一聲，勞煩廚娘過(guò)來(lái)一趟，我好當(dāng)面夸一夸。”
元敬汗流浹背。
主子一家三口用飯，平素就不愛(ài)有人在邊上伺候，因而先前就架了一屏風(fēng)，他和嬤嬤在屏風(fēng)那頭吃了些。
長(zhǎng)公主與駙馬的話句句都落到他耳朵里，元敬一面感嘆“余姑娘做菜真好吃，我今日也是沾了光”，一面為他家王爺提心吊膽。
但顯然，該來(lái)的總會(huì)來(lái)。
沈臨毓也知道，沖元敬抬了抬下顎。
元敬恭恭謹(jǐn)謹(jǐn)退出去，關(guān)上雅間門又熟門熟路往后頭廚房去。
沈臨毓則是嘆了一口氣，道：“您想夸就夸，別把人嚇著。”
“聽(tīng)聽(tīng)！”長(zhǎng)公主與沈之齊嗔道，“拖不過(guò)了，這會(huì)兒倒是認(rèn)了！我就說(shuō)，哪家酒肆的好酒好菜，值當(dāng)他叫元敬特特往府里買，定是有人情在里頭。
還想與我粉飾呢，我能叫他騙了去？
我非上門來(lái)嘗一嘗、瞧一瞧。”
沈之齊這下是真沒(méi)有忍住，笑了沈臨毓一通：“騙你母親做什么？又騙不過(guò)去。”
沈臨毓啼笑皆非。
他也沒(méi)有指望能騙過(guò)去，要不然那日也不會(huì)提前和余姑娘打好招呼。
只是，道理還得說(shuō)個(gè)明白。
“確實(shí)是認(rèn)得，鎮(zhèn)撫司查的案子，與她了解了些狀況，”沈臨毓低聲道，“那日也是元敬來(lái)問(wèn)線索，正巧廚房里剛做得了雞松，便讓元敬帶回來(lái)嘗個(gè)鮮。
哪曉得剛好叫母親碰了個(gè)正著。
我為什么要隱瞞，母親您還會(huì)不曉得？”
長(zhǎng)公主哼了聲：“倒怪上我了，但凡自己爭(zhēng)點(diǎn)氣，我也不用成天為了你發(fā)愁。”
正說(shuō)話間，雅間的門被敲了敲。
見(jiàn)人已經(jīng)來(lái)了，長(zhǎng)公主才道：“放寬心吧，不會(huì)把人嚇跑的。”
阿薇跟著元敬進(jìn)來(lái)，繞過(guò)屏風(fēng)，見(jiàn)到了桌邊的三人。
如翁娘子所說(shuō)，長(zhǎng)公主的裝扮很是“內(nèi)斂”，笑容溫和，駙馬也是一眼可見(jiàn)的好脾氣。
她上前，行禮問(wèn)候。
長(zhǎng)公主叫阿薇坐下來(lái)說(shuō)話。
她端莊又親切，一點(diǎn)沒(méi)有剛才和丈夫一起打趣兒子時(shí)的模樣：“年前只聽(tīng)說(shuō)是酒肆廚房里做的雞松，我嘗著好，說(shuō)過(guò)來(lái)吃一回。
后來(lái)才知道，下廚的不是鋪?zhàn)永锏膹N子，而是東家千金，倒是我們冒昧了。
大過(guò)年的，辛苦你了。”
阿薇笑道：“您喜歡我的手藝，是我的榮幸。”
“余姑娘年輕，手藝這般好，是從小學(xué)的嗎？”長(zhǎng)公主問(wèn)。
“是，小時(shí)候沒(méi)事做，就喜歡看嬤嬤備菜做菜，”阿薇道，“后來(lái)自己能上灶臺(tái)了，就越發(fā)喜歡，也是我母親捧場(chǎng)，她愿意吃、我就更愿意做。”
“當(dāng)父母的哪里會(huì)不喜歡孩子的孝心呢？”長(zhǎng)公主笑容可掬，“以前住在蜀地？那蜀地菜也擅長(zhǎng)的吧？”
“會(huì)做的，”阿薇頷首，“教我廚藝的嬤嬤很喜歡鉆研，各地菜色都會(huì)，后來(lái)我們一道研習(xí)菜譜，學(xué)得很雜。”
從江湖菜到官府菜，各不相同。
倒也不是聞嬤嬤真就那么勤奮，說(shuō)到底是她太師府廚娘出身，好東西做過(guò)不少，一身的本事，可到了市井民間，鎮(zhèn)子甚至鄉(xiāng)間設(shè)宴，哪里輕易用得上魚(yú)膠燕窩，于是改換食材，才能多得些生意。
長(zhǎng)公主問(wèn)：“說(shuō)來(lái)我都不曾去過(guò)蜀地，那兒過(guò)年時(shí)如何？與京中一樣嗎？”
阿薇挑了些作答。
長(zhǎng)公主認(rèn)真聽(tīng)著，抽空還瞪了沈臨毓一眼。
定是這臭小子提前與人通了氣，余姑娘才會(huì)言簡(jiǎn)意賅。
害她都問(wèn)不出什么來(lái)。
這點(diǎn)就是長(zhǎng)公主錯(cuò)怪沈臨毓了。
誰(shuí)來(lái)問(wèn)，阿薇大體也就是這番說(shuō)辭，因?yàn)樗皇钦嬲挠嗳甾保嗾f(shuō)多錯(cuò)。
沈臨毓挨了一眼，也是無(wú)可奈何，只當(dāng)不知道母親在惱，該添茶就添茶。
長(zhǎng)公主與阿薇稍稍聊了會(huì)兒，也就作罷了：“這一大一小等著，不盡興，下回得機(jī)會(huì)了，我們單獨(dú)好好說(shuō)說(shuō)話。”
大的那個(gè)笑著道：“夫人嫌我們礙事，我們也不是不能先讓個(gè)地方。”
長(zhǎng)公主卻是看著小的那個(gè)，搖頭道：“地方讓了，心不讓，巴巴地怕我吃人呢！”
沈臨毓：……
阿薇莞爾。
先前郡王提前“賠不是”，阿薇就琢磨過(guò)長(zhǎng)公主到底有多難纏。
剛剛說(shuō)話間，長(zhǎng)公主問(wèn)了不少事，卻并未有“意圖明顯”的話語(yǔ)，沒(méi)成想，還真是“知母莫若子”了。
當(dāng)然，長(zhǎng)公主對(duì)郡王的人生大事關(guān)切歸關(guān)切，言辭卻不至于叫阿薇覺(jué)得冒犯不適。
且她的初衷……
阿薇的目光在長(zhǎng)公主和駙馬之間滑過(guò)。
駙馬稱長(zhǎng)公主為“夫人”，倒像是尋常夫妻一般了。
一個(gè)稱呼自然不能代表所有，但兩者之間的親近也能窺見(jiàn)一斑。
臨走前，長(zhǎng)公主給阿薇送了一木匣做禮物。
“見(jiàn)面禮，”她堅(jiān)持道，“起先也不知道合適不合適，剛聽(tīng)你說(shuō)研究食譜，我倒覺(jué)得這禮物挑得正正好。”
阿薇打開(kāi)匣子，里頭正是擺著兩冊(cè)食譜。
長(zhǎng)公主道：“是我母后以前叫人琢磨的藥膳，她老人家在世時(shí)好這口。”
這樣的禮物，自是不好推了。
阿薇收下，懇切道了謝。
長(zhǎng)公主就喜歡這般大大方方的。
待下了樓，她讓駙馬去了另一輛馬車上，自個(gè)兒把沈臨毓叫上了車。
前后兩輛車緩緩從西街上過(guò)。
街上人多，車行得慢，外頭又時(shí)不時(shí)有鞭炮和孩童笑鬧聲，喜氣洋洋的。
長(zhǎng)公主一雙慧眼看著沈臨毓，道：“放心了？”
沈臨毓應(yīng)也不是，不應(yīng)也不是。
“我又不會(huì)一上來(lái)就問(wèn)她生辰八字，”長(zhǎng)公主哼了聲，“你至于提前與人通氣嗎？”
沈臨毓：“母親……”
他還不知道嗎？
不至于上來(lái)就問(wèn)八字，但除了八字之外，多少訊息指不定提前就打聽(tīng)回來(lái)了。
“姓余，蜀地人，還給人送菜譜，”沈臨毓道，“這可都不是我告訴您的。”
長(zhǎng)公主一聽(tīng)這個(gè)就來(lái)氣。
“你以為我想只送個(gè)菜譜呢？”長(zhǎng)公主沖一旁坐著的劉嬤嬤伸出手。
嬤嬤會(huì)意，從袖中取出一木匣子來(lái)，比裝菜譜的那只小一些，長(zhǎng)公主拿過(guò)來(lái)打開(kāi)，給沈臨毓看：“我還備了只金簪，我巴不得送出去！可我敢送，也得她敢收。”
這金簪確實(shí)出乎了沈臨毓的意料。
長(zhǎng)公主沒(méi)好氣極了，與嬤嬤抱怨起來(lái)：“你看，他還不高興上了，我才不高興呢！”
劉嬤嬤太懂長(zhǎng)公主了，忙附和道：“這簪子靈動(dòng)，奴婢瞧著，本是極其襯余姑娘的。”
“原本長(zhǎng)輩送晚輩見(jiàn)面禮，珠子送得鐲子也送得，年前、早些年出府的王嬤嬤帶著孫女兒來(lái)磕頭，我還給了一對(duì)掐絲鐲子呢，”長(zhǎng)公主嘆道，“就想著余姑娘愛(ài)下廚，鐲子不方便，就備了支金簪。
誰(shuí)知道這小子與余姑娘說(shuō)了什么，叫人姑娘客氣周全卻不敢親近，我這金簪哪里還能送出手？
真把人嚇著了，就真成了我的不是了。”
劉嬤嬤順著連聲勸：“奴婢瞧余姑娘跟您有緣，等多見(jiàn)幾次、熟悉了之后，您再把這簪子給她，她一定會(huì)收下的。”
“下回不止送簪子，我給她送整套頭面，”長(zhǎng)公主啪的一聲關(guān)上匣子，“她也是富貴出身，好東西定然多，送貴重些的也沒(méi)有什么。”
劉嬤嬤道：“是這個(gè)道理，讓王爺給您一道參詳參詳。”
“他能看懂什么首飾？”長(zhǎng)公主不滿地看著兒子。
沈臨毓再一次在一唱一和之中敗下陣來(lái)，雙手作揖賠了罪：“我的錯(cuò)，我不該和余姑娘通氣，不該揣度您的意圖。”
長(zhǎng)公主打量了他兩眼，勉勉強(qiáng)強(qiáng)道：“知錯(cuò)就好。”
下一句是“別想著瞞我，就說(shuō)說(shuō)你和余姑娘如何了？”