阿薇過(guò)去，敲了敲門(mén)。
元敬來(lái)開(kāi)的門(mén)，客客氣氣地問(wèn)候了聲。
進(jìn)廂房，阿薇一眼就看到了沈臨毓。
斗篷早解了掛在一旁架子上，他著了身青色暗紋的圓領(lǐng)窄袍，長(zhǎng)發(fā)束冠，比往日看著多了些許閑適氣。
他沒(méi)有點(diǎn)酒，只叫上了潤(rùn)喉的飲子，因此也就沒(méi)有下酒的小菜，等著熱菜上桌。
阿薇把手中的盤(pán)子放下，道：“先前給我母親和表弟炸春卷，一盤(pán)不夠吃，叫廚房又另炸了一盤(pán)。剛送來(lái)還熱著，分了半盤(pán)來(lái)給王爺嘗嘗。”
沈臨毓道了聲謝。
他忙了個(gè)通宵，才從鎮(zhèn)撫司衙門(mén)出來(lái)，腹中餓著。
幾只能墊一墊的春卷正合適。
說(shuō)來(lái)，這不是沈臨毓第一次嘗阿薇的手藝，且這盤(pán)春卷、阿薇只做了一半、最后的炸制是廚子完成的，但想來(lái)是阿薇第一次當(dāng)面看沈臨毓吃。
沈臨毓吃飯的速度算快的，卻不會(huì)給人匆忙急切之感，只看舉止就知道此人出身矜貴。
他眉宇舒展，叫人很難只一眼就從表情上判斷合不合口味，可稍微細(xì)細(xì)觀察，還是能從那雙明亮的眼睛里尋到答案——是喜歡吃的。
阿薇的目光移開(kāi)了，心想：與郡王爺一道吃飯，難怪那一桌子極辣的菜，外祖父都吃完了，畢竟，想拖拖延延著少下兩筷子，都顯得嘴挑又麻煩。
熱菜也做得了，翁娘子幫著送過(guò)來(lái)。
沈臨毓墊過(guò)春卷后，便沒(méi)有再動(dòng)其他的，放下筷子與阿薇說(shuō)正事。
“萬(wàn)通鏢局的那些人，順天府年后就會(huì)判了，”沈臨毓道，“也是封得快，萬(wàn)通今年沒(méi)有來(lái)得及盤(pán)賬分錢(qián)，還有不少現(xiàn)銀在。
令堂丟失的那筆銀錢(qián)與藥材，既最終查到走的萬(wàn)通，年后便尋楊大人說(shuō)一聲。
銀子應(yīng)是能拿回來(lái)，藥材就只能折價(jià)了。”
阿薇先應(yīng)了聲“好”，轉(zhuǎn)念一想，又問(wèn)：“萬(wàn)通要賠付的銀錢(qián)應(yīng)該不止我母親的吧？”
“不止，”沈臨毓實(shí)話實(shí)說(shuō)，“年后定罪，順天府會(huì)另出告示，此前在萬(wàn)通那里吃個(gè)虧的，但凡有憑證都能去衙門(mén)記下一筆。再者，萬(wàn)通是大鏢局，分號(hào)遍布底下各州府，之前也催著各地衙門(mén)一道查了。”
話說(shuō)到這兒，沈臨毓明白過(guò)來(lái)她的意思：“萬(wàn)通的家底厚實(shí)，雖說(shuō)往上頭一層層的孝敬了很多，但大小掌柜、總鏢頭也是富得流油，余姑娘不用擔(dān)心令堂先拿了賠銀后、其他勢(shì)弱的苦主就分不到銀錢(qián)。”
阿薇抿著唇淡淡笑了下，沒(méi)有否認(rèn)沈臨毓的猜測(cè)。
能被萬(wàn)通壓著狀告無(wú)門(mén)的苦主，自然是遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不得陸念這樣的侯府嫡長(zhǎng)女。
她以前看過(guò)很多束手無(wú)策的苦主。
有權(quán)有勢(shì)的人得罪不起，衙門(mén)給了他們交代，就隨便應(yīng)對(duì)卷入這事情里的普通百姓。
要是那兇犯還有余錢(qián)，看那父母官的良心，分多分少、且分一些，要是賬上已經(jīng)沒(méi)錢(qián)了，那……
定罪時(shí)要添上老百姓還叫兇犯的惡事罄竹難書(shū)，案子一結(jié)，他們又成了添頭，被隨意打發(fā)。
說(shuō)著是讓兇犯罪有應(yīng)得、是報(bào)仇雪恨了，但恰恰是這些被打發(fā)的窮苦人，最迫切得需要一筆賠償銀錢(qián)來(lái)度過(guò)難關(guān)。
阿薇見(jiàn)過(guò)日子完全過(guò)不下去的苦主，也清楚記得自己當(dāng)時(shí)的憤憤不平、有心無(wú)力。
因此，她和陸念都不想做那只管自己拿了賠銀的大苦主。
只是那些想法，阿薇不會(huì)與沈臨毓細(xì)言。
那都是與聞嬤嬤在各地老實(shí)本分過(guò)日子的阿薇的經(jīng)歷，生來(lái)體弱、常年養(yǎng)在莊子上的余如薇不會(huì)有那樣的體會(huì)。
“比起拿銀錢(qián)，”阿薇干脆只說(shuō)結(jié)論，“我母親更想要的始終是血債血償。”
聞言，沈臨毓便道：“薛文遠(yuǎn)前日叫我提進(jìn)鎮(zhèn)撫司了，他這人死罪難逃，但薛家其他人判不到極刑，也有人想保。”
這結(jié)果算是在阿薇的預(yù)料之中，她問(wèn)：“是岑太保要保？”
“他心里想保，也不會(huì)放在明面上，太招搖了，”沈臨毓抿了口飲子潤(rùn)嗓，多解釋了一句，“主要是大理寺的人，他們向來(lái)這般，也算是職責(zé)所在，彼此制衡。”
阿薇淺淺頷首。
又說(shuō)那突然被抄家的新寧伯府。
阿薇問(wèn)道：“那姓史的子錢(qián)家，他交代的主家真是新寧伯府？”
“黃鎮(zhèn)不承認(rèn)，喊冤喊到最后又是大慈寺那香積錢(qián)本也沒(méi)有做起來(lái)，但有沒(méi)有這一筆本也不重要，新寧伯府違法的事太多了。”
能一本折子就讓永慶帝從“抄他作甚？！”轉(zhuǎn)而成了“抄就抄了”，可見(jiàn)新寧伯府的“能耐”。
沈臨毓慢條斯理往下說(shuō)：“黃鎮(zhèn)的下場(chǎng)肯定比薛文遠(yuǎn)慘，但不管怎么樣，也得給人一家老小吃一頓團(tuán)圓飯，開(kāi)了年就各奔東西了。”
阿薇一愣，復(fù)有失笑。
比薛文遠(yuǎn)都慘的，那豈止是各奔東西？
這一家老小，有人下地府，有人赴邊地，死路眨眼間，活路長(zhǎng)慢慢，全是為了之前的罪行贖罪。
“岑太保不管新寧伯府？”阿薇問(wèn)，這事情本就是沖著岑太保去的。
“他不能既要又要，”沈臨毓道，“岑家和薛家是姻親，關(guān)系明眼都看得見(jiàn)。
他不站出來(lái)明保，可以說(shuō)是‘避嫌’，反之，也能稱得上‘盡力拉扯姻親一把’、‘沒(méi)有臨陣割席’。
但岑家和黃家不沾親，黃鎮(zhèn)惹的事情也比薛文遠(yuǎn)大得多，岑太保鑰匙這樣都積極想保黃鎮(zhèn)，誰(shuí)不嘀咕他們背后的牽扯？”
沈臨毓倒是和穆呈卿分?jǐn)噙^(guò)岑黃兩家的關(guān)系。
先帝年間，黃家是封爵的新貴，岑文淵是初入翰林的新官。
新貴只要?jiǎng)e惹是生非，好日子長(zhǎng)久著，而新官，哪怕是人人都說(shuō)前途無(wú)量的翰林，一輩子出不了頭、甚至一年不如一年的官員也多得是。
彼時(shí)若有交集，得是岑文淵捧著新寧伯府。
但這種局勢(shì)隨著岑文淵的發(fā)達(dá)、自然而然慢慢轉(zhuǎn)變了。
只有爵位沒(méi)有實(shí)權(quán)的黃鎮(zhèn)，和有重權(quán)卻也只有權(quán)的岑文淵，此消彼長(zhǎng)起來(lái)。
等史蒙子以黃家做“東家”，出面去和大慈寺談香積錢(qián)的時(shí)候，足見(jiàn)岑太保占了上風(fēng)。
只是，這些聯(lián)系都在水面之下。
黃鎮(zhèn)被鎮(zhèn)撫司打了個(gè)措手不及，這幾日人都是懵的，自家的罪狀推不干凈，卻也沒(méi)想著去咬岑文淵一口。
暫且看看，除夕一頓團(tuán)圓宴，能不能讓他的腦袋瓜子轉(zhuǎn)起來(lái)了。
“那豈不是很難從新寧伯府發(fā)難到岑太保頭上？”
沈臨毓正思索著，突然聽(tīng)了這么一句，抬眼看向說(shuō)話的阿薇。
阿薇見(jiàn)狀，又重新問(wèn)了一遍。
“是，從新寧伯府，從薛文遠(yuǎn)，想直接把岑太保拉下來(lái)，幾乎不可能，”沈臨毓說(shuō)得很直白道，直白到自己都覺(jué)得太過(guò)了些，想了想又補(bǔ)了一句，“余姑娘，你自己也說(shuō)過(guò)，積沙成塔。”
阿薇略有些訝異地看沈臨毓，末了點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“是，積沙成塔。”
如此一番事情說(shuō)下來(lái)，桌上的菜都涼了許多。
阿薇伸手摸了摸碗沿，道：“我讓廚房換熱的吧。”
“不用浪費(fèi)，”沈臨毓交代元敬，“你把這些拿去廚房熱一熱，別叫人做新的，浪費(fèi)。”
元敬應(yīng)下來(lái)，麻利裝入食盤(pán)，端著就出去了。
雅間里只余下阿薇和沈臨毓。
正事說(shuō)完，阿薇一時(shí)也沒(méi)有瑣事談興，但有事“王爺辛苦”，沒(méi)事“王爺慢坐”這等用完就扔的做法，顯然也不合適。
起碼得等菜熱完了、送來(lái)了再走。
倒是沈臨毓，從余姑娘那淡然自若的姿態(tài)里生生看出了些心不在焉來(lái)。
他輕咳了聲。
等阿薇抬眸看過(guò)來(lái)，沈臨毓這才斟酌著道：“還有一事想知會(huì)余姑娘一聲。”
“王爺請(qǐng)說(shuō)。”
“上次元敬帶食盒回府，正好遇著我母親，她嘗過(guò)后很是喜歡，”沈臨毓道，“她打算年節(jié)里和我父親一塊，三人來(lái)廣客來(lái)。”
阿薇眉梢揚(yáng)了揚(yáng)：“長(zhǎng)公主與駙馬到來(lái)，是廣客來(lái)蓬蓽生輝。”
雖說(shuō)，她和陸念都沒(méi)有指著廣客來(lái)日進(jìn)斗金，差不多過(guò)得去就好了，但長(zhǎng)公主的車(chē)駕上門(mén)，便是她們不刻意張揚(yáng)，也會(huì)叫整條西街側(cè)目。
名聲傳揚(yáng)出去了，生意自然而然興盛起來(lái)。
“長(zhǎng)公主與駙馬可有什么忌口？”阿薇以為沈臨毓提前說(shuō)起是擔(dān)心菜品，便道，“王爺仔細(xì)交代，我這兒都記下來(lái)，到時(shí)候我掌勺。”
問(wèn)完后，她等著沈臨毓細(xì)說(shuō)，好一會(huì)兒沒(méi)有聲音，不由疑惑地看他。
而后，難得的，阿薇在沈臨毓的臉上看出了幾分尷尬來(lái)。
“我母親是急性子……”沈臨毓斟酌著起了頭。
阿薇聞言，暗暗想：急性子也不難。
她和聞嬤嬤以前就遇著過(guò)風(fēng)風(fēng)火火的主家，那就提前定菜色、早早備菜、對(duì)每一道菜的出菜時(shí)間心里有數(shù)，一道接著一道上桌，再急的主家都想不起來(lái)催。
沈臨毓只看她神色就曉得余姑娘想岔了。
也是，尋常哪里想得到那頭去。
趁著元敬還沒(méi)有回來(lái)，沈臨毓干脆速戰(zhàn)速?zèng)Q：“我父母關(guān)系融洽，因此我母親很是希望我也能早些成家。
她前兩年就掛在嘴邊了，近來(lái)更是，有點(diǎn)聽(tīng)風(fēng)就是雨。
我也不好與她詳細(xì)解釋來(lái)廣客來(lái)是為了幾樁案子，若是她那日問(wèn)東問(wèn)西的、說(shuō)了什么失禮的話，我先替她賠不是。
還望余姑娘千萬(wàn)莫要怪她，也別往心里去。”
說(shuō)完后，沈臨毓似是又想起旁的，忙又補(bǔ)了一句：“她自說(shuō)自話的，卻不會(huì)往他處與人說(shuō)道，這點(diǎn)余姑娘請(qǐng)放心。”
阿薇眨了眨眼睛。
她小時(shí)候跟著置辦的喜宴不少，新郎官年紀(jì)小的居多、大的少數(shù)。
畢竟，拖到一把年紀(jì)才成親，十之八九是家貧，喜宴自家人操持著就過(guò)了，哪有余錢(qián)請(qǐng)?jiān)钅铮?/p>
而富足人家早早說(shuō)親、早早成親，不是什么稀罕事。
可那說(shuō)的全是普通的“富足”。
不說(shuō)京城，便是蜀地那兒，世家子弟也很少著急。
說(shuō)回郡王爺，轉(zhuǎn)過(guò)年也就十八，且也不是閑散王孫，正兒八經(jīng)的官職在身。
長(zhǎng)公主從兩年前就掛在嘴上……
阿薇也不曉得怎么接這話了，半晌懵著說(shuō)了一句：“確實(shí)是急性子……”
沈臨毓聞言，笑也不是，不笑也不是。
好在，阿薇也算回過(guò)神來(lái)了。
她“指使”著又是開(kāi)棺，又是薛文遠(yuǎn)，又是子錢(qián)家，這些她和王爺心知肚明，也沒(méi)有什么不合適的舉止，但確確實(shí)實(shí)，還真不能名正言順地說(shuō)出來(lái)。
“用完就扔”不是好事，“過(guò)河拆橋”顯然也不行。
積沙成塔，她還要靠沈臨毓和鎮(zhèn)撫司一道挖沙，不至于對(duì)同伙置之不理。
“長(zhǎng)公主是關(guān)心王爺，”阿薇笑道，“既是不會(huì)外傳的事，我這廂不要緊，不會(huì)怪長(zhǎng)公主多問(wèn)，也不會(huì)放在心上。”
沈臨毓扣著杯沿的手指一緊。
話是這般的話，但好像……
還沒(méi)等沈臨毓細(xì)想，門(mén)板輕輕敲了兩下，元敬回來(lái)了。
這事自然就帶過(guò)不提了，沈臨毓只對(duì)元敬道：“同余姑娘定一下菜單。”
元敬應(yīng)下來(lái)。
阿薇去拿了紙筆。
圓桌一半擺菜，一半展了文房，各占半邊。
元敬對(duì)長(zhǎng)公主和駙馬的口味了如指掌，一一與阿薇說(shuō)明。
阿薇認(rèn)真記下來(lái)，蘸墨時(shí)不由看了沈臨毓一眼。
身邊小廝都能這么如數(shù)家珍，定是做主子的上了心，從這點(diǎn)上看，王爺對(duì)父母很是孝順。
也正是孝順與和睦，提起長(zhǎng)公主的“急切”時(shí)才不會(huì)有被指手畫(huà)腳的煩躁，言語(yǔ)里透出來(lái)的有無(wú)奈、更多的是體諒。
阿薇照著記下的喜好定下菜色，讓沈臨毓過(guò)目。
沈臨毓接過(guò)去看了。
字體婉約，筆勁不足。
這字和在灶臺(tái)上能顛得動(dòng)鍋的余姑娘，不太能對(duì)上。
轉(zhuǎn)念再想想，倒也在情理之中。
余姑娘早年體弱，下筆自是缺力道，字早早定了根骨，人的根骨倒隨著年紀(jì)強(qiáng)健起來(lái)，因而手上有力字無(wú)勁。
“就照這單子備，有勞了。”沈臨毓道。
阿薇把紙拿了回來(lái)，垂下眼簾，暗暗松了口氣。
努力永遠(yuǎn)不會(huì)背叛人。
廚藝是，書(shū)法也是。
她在蜀地最后那兩年里，除了練外祖父的字帖之外，學(xué)得最深刻的就是余如薇的字了。