元敬去年夏天才來過一趟中州，算是熟門熟路，安排好了住所。
稍作休息后，一行人去了衙門里。
元敬去歲來時并沒有明確表示身份，拿著塊鎮撫司的腰牌說“調查舊案”。
這次再來，還有衙役認得他。
“還真把舊案給查了啊……”那人與他打招呼。
元敬上前去，道：“巫蠱案翻了，金太師恢復名譽，金家后人要來遷金知州夫婦的靈。”
“金家哪有后人？”
京城發往底下州府的文書告示上寫的都是大事。
金家活下來一個姑娘這樣的，并未在上頭提及，因而中州這里并不清楚狀況，更不知道那后人就是當年從中州跑了的小丫頭。
“我們指揮使親自來了，”元敬指了指沈臨毓，道，“你把你們大人請出來。”
小吏倒吸了口涼氣，趕緊跑了進去。
不多時，整個州府衙門，大大小小的官，一溜煙全出來了，老老實實站好隊。
王知州心里直擂鼓。
京中巡按地方，一早就會發文書，他們早早做準備，等人到了從城門口一路迎到衙門里，這才是尋常規矩。
結果這位指揮使神不知鬼不覺地來了，殺到了衙門里，他們才知道。
可鎮撫司指揮使的腰牌做不得假，王知州前年入京述職時也見過沈臨毓。
指揮使未必記得他，但王知州還真就認識指揮使。
等王知州領著一眾人行了禮，沈臨毓問他：“十年前金知州夫婦行刑時，負責的是誰？現如今誰最了解狀況？”
王知州在這兒前后做了六年官，確實沒有經歷過當時。
十年時間，官員多有調任，不怎么變動的是三班六房的吏役。
要么是自己干上半輩子，要么是傳給家中晚輩，正是自成一體的三班六房為地頭蛇，才讓一些外來的、底子不硬的官員做事束手束腳。
當年的幾個老吏都被叫了出來。
“金知州一家確實都伏法、蒙難了。”
“這么多年了，葬在哪兒，一時還真不知道。”
“后人？不知道啊……”
幾人推脫著，唯有那個去年被元敬撬開了嘴的，縮著脖子不愿吭聲。
元敬直接問他：“金家姑娘不是丟了嗎？金夫人急得小產，京中文書下達時，金知州一面操心夫人，一面讓家仆小心打聽姑娘下落，不是嗎？”
那人苦著臉道：“才六歲的娃娃，丟了和死了，也差不多的。小的連金大人葬在哪兒都不知道，他女兒的下落就更……”
話說到一半，突然響起一道清脆的少女聲音。
“我活著，”阿薇起先和陸致一塊，站在陸駿后頭，她又帶著帷帽，也無人注意她，此刻出聲，她便走到前頭來，摘了帽子，道，“我活著，沒死。當年我父母蒙難時，我在不在身邊，我想諸位經歷過當年事的應該都清楚。”
一雙雙眼睛，驟然瞪大看著阿薇。
被人這么尋上門，這些老吏也不能睜眼說瞎話，指著“大變活人”咬死“假貨冒充”。
阿薇面上沒有多少表情，但一字一句清楚明確。
“我不是來找諸位麻煩的。”
“當年諸位若是竭盡全力尋找、上報，我恐怕無法順利離開中州，平平安安活到今日。”
“不管當時衙門里存了何種想法，總之，得了好處的是我。”
“我再回中州，只是想知道父母身在何方，當年由誰收殮，葬在何處？”
“我給諸位時間，仔細回憶大廳，但我不想諸位翻上幾夜的舊檔，隨便往城外哪個亂墳崗一指，說我父母就在其中。”
“還請諸位不要讓我失望。”
待阿薇等人離開后，衙門里炸成了一鍋亂粥。
新來的“不知道”地順理成章、腰桿筆直，老人們眼前發黑、一時無從回憶起。
饒是清楚難找，一連三天都沒有進展，還是讓阿薇著急了下。
陸致接連兩天大清早吃了燉肉，味道雖好，也難免膩味，偏大半夜睡夢里還是燉肉香氣，蒙頭睡覺都不好使。
沈臨毓去了廚房里，見阿薇坐在灶前，也搬了把杌子坐下來。
他這幾日也沒有空著，白天一直在衙門里。
此次來中州，為的是尋找阿薇的父母，并未身擔巡按一職。
不過他閑著也是閑著，干脆翻看這兩年案卷，也是讓衙門那些官吏都緊一緊皮，別想著敷衍了事。
但是，威懾歸威懾，沈臨毓也不可能撬開那些人的腦袋，看看其中到底裝沒裝有用訊息。
阿薇拿火鉗撥弄著柴火，開口道：“我也不是耐不住性子，只是覺得這么下去很難有收獲。”
沈臨毓看著她，問：“確實如此，而且一味等著不是你的性格，你向來主動出擊。”
沒有消息，那就去收集消息。
以前在京里，有聞嬤嬤與娘子嬤嬤們嘮家常，有許富德和混街頭的年輕男子們打聽事，甚至阿薇母女兩人也閑不住，盯上誰了就主動尋上門去。
讓她坐等進展，確實不適應。
“我看案卷時想到的，中州府里，認識你父母的不止那些官吏，還有不少百姓，”沈臨毓緩聲道，“收殮一事，也不是只有官吏才做。”
握著火鉗的手頓了下，而后阿薇倏然笑了起來。
“想到一塊去了，”阿薇把火鉗放下，抓住了沈臨毓的手，仔細說她的想法，“我那時年紀小，記得的事很少，但我父親一定是個好官。
他受祖父教養，定不會做個自墮門楣的昏官，他又是當朝太師之子，衙門里就算有地頭蛇，也不敢在他這里耍威風。
那兩年，他一定是以他自己的想法來做中州的父母官。
不敢說百姓人人稱頌，但他經手的政務、查辦的案子，總有人會記得他吧？
若是有重大的案子，他主持了公道，那苦主在他和母親去世后，會不會幫著收殮？”
掌心溫暖。
沈臨毓極其自然地反手握住，寬慰道：“既有方向了，那明日你和我一道去衙門，讓他們把令尊經手的案卷都翻出來，記下名字住處，一家家尋、一家家問。”
阿薇頷首。
“現在，你該回去歇覺了，”沈臨毓說著，朝門外抬了抬下顎，“半夜不睡覺，你舅舅擔心。”
才剛剛走到門邊的陸駿聞聲，腳步立刻停下。
他也是被燉肉香氣熏醒的。
想到阿薇又睡不著，陸駿思來想去，起身來看看。
一來，肚子餓了，就著肉湯下碗面條。
二來，開導開導阿薇。
他沒有那么會開解人，但酒后好說話，吃飽了也是一個道理。
他們一人一碗面，吃得身子暖和了、心情舒暢些。
陸駿沒想到，沈臨毓竟然在廚房里，且還聽到了他猶豫的腳步聲。
他在猶豫什么呢？
自然是“別做個掃興的大人！”
大姐的話如雷一般響徹腦海，陸駿心一橫，轉過身去：“舅舅沒來過，沒來過！”
說完，三步并兩步離開。
阿薇失笑，站起身來活動了下脖子肩膀，對沈臨毓道：“我這就回去了，你也早些休息吧。”
翌日。
阿薇一道去了衙門里。
王知州到底配合，但畢竟是老案卷，不好找，找出來的保存狀況也堪憂。
不過，聊勝于無。
陸駿和陸致也來幫忙，從那些七零八落的案卷上找到些訊息，又讓元敬、管事和嬤嬤們去打聽。
如此忙了兩三日，才有了些許進展。
“這婦人被誣告殺夫，全靠金大人還她清白，行刑后的夜里，她到了法場、想趁著夜色收殮，但法場那兒已經空了。”
“她與附近的人打聽了，說是有個看起來四十多歲的男子來收殮了。”
“那人很是仔細，看著是要好好安葬的模樣。”
阿薇聽了，長長舒了一口氣。
雖然并不清楚那男子是誰，但起碼她知道了，父母遺骨應是有被安葬。
那就還能尋得找。
而這個人，也終于浮出了水面。
一位小吏從自家長輩口中得知，當年曾收過一人銀錢，讓他得以收殮金勝霖夫婦。
那人叫辛躍，自稱是金伯瀚的徒弟。
辛躍并不住在中州首府，他如今住在底下一小縣城中。
阿薇尋上門去。
開門的辛躍看著來人，足足愣了好一會兒，顫抖著聲音問：“是、是阿薇嗎？”
“您認得我？”阿薇訝異。
辛躍的眼眶通紅：“認得、怎么不認得？你和師母年輕時那么像。”
辛躍跟隨金太師念書時，還是個十歲出頭的少年。
他熟悉年輕時的太師夫人，也熟悉她眼睛不好后的樣子，一如他很熟悉金勝霖。
“我看著他出生，又看著他長大。”
“他成親時，我沒有吃上喜酒，我那時候外放做官，趕不回京中。”
“再后來，我丁憂回了這里，之后就再未出仕。”
“你父親在中州的那兩年，我們時常論事，我也是那時候見到了你。”
“我這鄉下地方不比首府，消息傳到我這兒時，我趕過去只得了一個伏法的結果。”
“是我收殮了他們夫妻。”
“我向管事打聽過你的下落，但他態度很差，說死了就死了，去哪里了不知道，還有人嘴臭說指不定被誰拖走配隱婚去了。”
“地方官員哪有這種膽子啊，我一聽就聽出來了，你八成是逃過一劫了。”
“我就不再問了，只盼著你能好好活下去。”
“去年，翻案的消息傳到這里，我就想著，你不知道去了哪兒，又會不會回來，還是讓我等著了。”
辛躍說得很慢，幾次哽咽，不住抹著眼睛。
“看到你平安長大了，我真高興、真高興啊！”
“當時啊，家里東西都被抄了，值錢的被分了，不值錢的扔得亂七八糟。”
“我收回來一些，今兒物歸原主。”
辛躍搬出來了一只大箱籠，看著陳舊，但擦拭得干干凈凈。
他顫抖著手把鎖開了。
阿薇的手，也沒有比辛躍穩到哪兒去。
平日里翻鍋顛勺、手勁極大，這會兒卻很難控制住。
她小心翼翼地，把其中用軟布包裹好的東西一樣樣取出來，再打開。
一面銅鏡、一塊硯臺、幾本舊書……
確實不是什么值錢的東西，卻是她和父母之間最后的絲線了。
尤其是那幾本書上，有父親隨手寫的字，還有一些鬼畫符。
那稚嫩的畫作，一看就知道出于她的手。
指尖輕輕拂過
“你父親在中州的那兩年，我們時常論事，我也是那時候見到了你。”
“我這鄉下地方不比首府，消息傳到我這兒時，我趕過去只得了一個伏法的結果。”
“是我收殮了他們夫妻。”
“我向管事打聽過你的下落，但他態度很差，說死了就死了，去哪里了不知道，還有人嘴臭說指不定被誰拖走配隱婚去了。”
“地方官員哪有這種膽子啊，我一聽就聽出來了，你八成是逃過一劫了。”
“我就不再問了，只盼著你能好好活下去。”
“去年，翻案的消息傳到這里，我就想著，你不知道去了哪兒，又會不會回來，還是讓我等著了。”
辛躍說得很慢，幾次哽咽，不住抹著眼睛。
“看到你平安長大了，我真高興、真高興啊！”
“當時啊，家里東西都被抄了，值錢的被分了，不值錢的扔得亂七八糟。”
“我收回來一些，今兒物歸原主。”
辛躍搬出來了一只大箱籠，看著陳舊，但擦拭得干干凈凈。
他顫抖著手把鎖開了。
阿薇的手，也沒有比辛躍穩到哪兒去。
平日里翻鍋顛勺、手勁極大，這會兒卻很難控制住。
她小心翼翼地，把其中用軟布包裹好的東西一樣樣取出來，再打開。
一面銅鏡、一塊硯臺、幾本舊書……
確實不是什么值錢的東西，卻是她和父母之間最后的絲線了。
尤其是那幾本書上，有父親隨手寫的字，還有一些鬼畫符。
“”
金家阿薇有整整一箱籠的磨喝樂，一個都舍不得放手，一并帶來了中州，又在中州買了好些新的。
都被小孩子分了。
他去討，被人說“連小孩子的東西都要搶”，最后厚著臉皮、花錢買，買回來的正是金太師親手做給阿薇的。
“我親眼看著他做的，我認得。”
阿薇捧著磨喝樂，陶偶耐存，十年光陰，變化不大。