永慶帝病倒了。
消息傳出去后，李嵩和李嶄急急進宮探望。
宮門外，恰巧遇到了長公主的車駕。
隔著車簾，兩人看到了長公主疲憊萬分的容顏。
“雖說未傷及性命，但親眼看著皇兄倒下去，我這心里……唉！”
“阿嶸和臨毓都還在跟前伺候，我留著也只會讓他們分心看顧我，便先回了。”
“一會兒后宮嬪妃、你們幾個幼弟、能面圣的重臣，不管能見著、不能見著，總歸都要去露臉，但皇兄不一定有精力都見。”
“你們快些去寢宮吧，趕在其他人前頭。”
兩人應下來。
如長公主所言，寢宮外已經有不少著急的人了。
毛公公正攔著人。
“圣上指了太子監國，才與三公安排了一番，正等著與六部尚書協商。”
“等商議之后，若精神好，再……”
“池大人，快快快，里頭正等您呢。”
見池尚書一臉嚴肅地進寢殿去，其余人或是在偏殿、或是在院子里，你看看我、我看看你。
也不知道是誰嘀咕了聲，說“圣上都動彈不得了，還能商什么商！”
毛公公聽見了，卻也當做沒聽見。
李嵩走過去，低聲詢問：“父皇到底如何？只見尚書們？我和九弟實在很牽掛……”
毛公公恭謹行禮，道：“圣上的意思，您幾位若到了、只管往里頭進，也跟著一道聽聽。”
有這句話在，兩人自不耽擱，大步進寢殿。
見狀，生養了年幼皇子的嬪妃紛紛出言，想把自己兒子也往前頭推，卻都被毛公公攔了。
“都是圣上的兒子，憑什么……”
毛公公面無表情地道：“太子多年不在朝中行走，突然接手監國，身邊需要能幫他的人手。圣上的意思，也就到十一殿下為止，往下的都過于年輕了，幫不上忙。”
他左一個“圣上的意思”，右一個“圣上的意思”，語速不快，但十分堅持。
這個當口上，這廂眾人便是各有心思，也不愿意自家做那出頭鳥。
況且，六殿下他們不是進去了嗎？
若廢太子與郡王當真使了手段，他們難道會看不出來？
到時候跳得最兇的，定然是能進寢殿面圣的。
這么一想，一眾人倒也老實下來，各管各的，時不時瞥那寢殿一眼。
李嵩和李嶄喚著“父皇”進到了里頭。
龍床上，永慶帝一臉病態。
父子們一見面，他全力睜大了眼睛，瞳孔發著顫，看起來極其激動。
在永慶帝看來，這兩個平日不起眼的兒子幾乎算是他最后的機會了。
三公聽信海宏的胡言亂語，六部尚書也被誆得團團轉，紛紛在他跟前表忠心、一定會輔佐好太子，讓他安心休養。
養個屁！
誰要他們對李嶸這個逆子忠心！
永慶帝的情緒從激烈到麻木，眼下得了兩根救命稻草，他恨不能用一雙眼睛就把自己的一腔悲憤委屈都傳達給這兩個兒子。
李嵩他們已經從長公主那兒知曉了永慶帝身體的大致狀況，可親眼看了，還是揪心得很。
“突然就倒下了？”李嵩問海公公，“太醫有說何時能動彈？何時能說話？”
永慶帝“啊啊”兩聲，欣喜李嵩的發難。
對。
質問他們！
責備他們每一個人！
朕是被他們害了！他們每一個人都有份！
可是，沒有人能聽懂他想表達的意思。
海公公還是先前那套說辭：“前些時日太醫就說了肝陽上亢，一不小心就會這樣，讓千萬注意……
圣上今兒說想見太子，小的如今猜測，恐怕是圣上清楚自己身體，知道隨時可能倒下，那就解不了父子心結、也安排不了大小事情，所以才急急召見。
沒想到還是遲了些，太子到了后，圣上只來得及與他說巫蠱案錯怪了他，又說自己身體不好、要太子多分擔一些，還沒往細的說，就突然倒下去了。
所以才會手忙腳亂地召太醫、召三公、尚書大人們。”
永慶帝只恨不能劈了海宏。
海宏這個大內侍都這么說了，誰還會質疑？
這混賬東西跟了他這么多年，到頭來捅他一刀，真真可惡！
他“啊啊”叫著，努力表達著讓李嵩他們一個字也不要信。
李嵩其實將信將疑。
他能見著父皇的面，要么是大哥和臨毓清清白白、根本不心虛，要么是父皇根本不可能給他們造成麻煩了，陰謀成陽謀，讓人挑不出錯。
前者，李嵩不可能指白為黑；后者，父皇都這樣了，他李嵩能力挽狂瀾？
他沒有那個實力，也沒有那個心力。
既如此，何必自找麻煩。
說話回來，從臨毓擺出來的證據看，大哥十年幽禁，本就是被五哥他們害的。
李嵩選擇了沉默。
李嶄卻是主動去詢問永慶帝：“父皇，是這么一回事吧？”
永慶帝：“啊——”
“您別激動，”李嶄的大嗓門在永慶帝耳朵邊炸開，“您放心，大哥監國，我和六哥雖說能力有限，但能為他分憂的地方一定積極主動負責任。
是是是，大哥這些年不容易，我們不會給他添亂的。
您就好好養著，沒有什么比您養病重要。
您只管放寬心。
朝中有這么多老大人，都是得利能干的。
大哥怎么說也是當過那么些年太子的，他只是生疏了，并不是完全不會的新手。
讓他回憶回憶、習慣習慣，定是手拿把掐。
我們兄弟齊心協力，這個難關也就過去了。
您這就對了，別激動，緩緩氣。”
永慶帝：……
他起先的確激動萬分，尤其是李嶄那大嗓門就湊在耳朵邊，一句比一句難聽的話在他腦海里翻滾，氣得永慶帝眼冒金星。
他罵了反駁了，但沒用，到最后心力交瘁，只能喘氣作罷。
也就顧不上李嶄這蠢貨的曲解了。
李嶄與永慶帝說完，轉身看向李嶸。
兄弟十年未見，李嶄回想了一番，只覺得李嶸消瘦許多。
“大哥，”他喚了聲，“我剛看我母妃精神不好，先出去安慰安慰她，之后有什么事要吩咐我做的，你只管開口。”
李嶸頷首。
李嵩沒有一道出去，背手站在一旁。
永慶帝對這兩個沒用的兒子失望至極，只是他也沒有想到，這并不是他最絕望的時候。
等公事商議完了，官員退出去，他的妃嬪、小兒子們紛紛擠到了床前。
見他不會動、也不會說，也不知道是哪個混賬帶的頭，“嗷”的一聲就哭了起來。
一人哭，人人哭，仿佛誰哭得不傷心，就是不真誠、不悲痛了一樣。
哭得永慶帝腦袋嗡嗡作響。
“圣上您怎么突然就倒下了？”
“您昨兒還好好的，是不是、是不是……”
“您知不知道，聽說您病了，臣妾心如刀割啊！”
“讓臣妾伺疾吧，您身邊離不得人。”
“臣妾來，由臣妾來！”
此起彼落，你爭我搶。
永慶帝聽著，不覺心暖，只余心煩。
哭哭哭，他又沒有死，哭什么喪！
海公公也聽得頭大，看到永慶帝眼中露出的不耐與煩躁，海公公總算順了一回他的心意，將他的意思明確表達了出來。
“圣上需要靜養。”
“娘娘們都先回去吧，莫要擠在這兒，耽誤圣上養病。”
“哭哭哭！圣上還沒有駕崩，娘娘們哭的什么喪！”
“也不怕晦氣！”
“來人來人，請娘娘們各自回宮去！”
海公公尖聲尖氣，喊得一眾人或驚恐、或憤怒，他也不多掰扯，亦不退讓。
事到如今，能處置他的只有太子。
而太子，眼下還需要他。
永慶帝熬過了這一場，之后幾日，依舊不得太平。
或是出于謹慎，或是要彰顯孝順，只要李嶸空閑著，便在永慶帝跟前伺疾。
甚至，他連問政，也多選在永慶帝這兒。
于是，永慶帝親耳聽到李嶸對巫蠱案的處置，也聽到了他的“罪己詔”。
沈臨毓捧著起草的詔書，一字一字念給他聽。
“朕一意孤行。”
“朕聽信讒言。”
“朕害了忠良無數。”
“朕無顏面對列祖列宗。”
……
每一句，都不是他會說的，每一句，又都以他的名義寫下，準備著傳達天下。
見永慶帝眼神帶火，沈臨毓嗤笑了聲。
“您不滿意？”他問，“別說您不滿意，我也不滿意。”
“您根本沒有后悔、也不會反思，您到現在都不覺得自己有罪有錯。”
“結果，我們卻讓您成為了一個知錯認錯、善莫大焉的皇帝，這是給您臉上貼金了。”
永慶帝狠狠瞪著他。
沈臨毓把詔書放下，又道：“罪己，對您來說是洗脫罪名，您哪里是聽信讒言？您明明心里比誰都清楚。”
“真要論起黑白罪證來，您是借刀殺人、殺子。”
“您明知是冤案、還故意為之，您才是最可恨的真兇。”
“讓真兇成為了有眼無珠的蠢貨，確實是便宜您了。”
“真兇，就該砍了，拿命謝罪。”
“但看您這怒火中燒又無可奈何的樣子……”沈臨毓湊過去，道，“比起直接殺了您，現在這樣曲解您、讓所有人誤會您、而您又解釋不了、只能做個啞巴，更讓您難以接受吧？”
“做了三十幾年皇帝的人，突然成了傀儡一般，確實難受。”
“朝堂沒了您照樣轉，文武大臣們尊敬、支持皇太子，親眼看著您最忌諱的場面成了真，您心情如何？”
永慶帝：……
他的心情，糟糕透頂。
他亦確認了，他的這兩個兒子，是真的想要氣死他！
這份罪己詔，傳出了千步廊，傳遍了京城，很快要往其他州府送去，而對于巫蠱案的決斷，也陸陸續續下發。
官復原職的沈臨毓進了鎮撫司，先去見了李崇。
“太子殿下遠離朝堂十年，對如今狀況幾乎可以說一無所知，好在江山穩固，又有老臣輔佐，他只要花費些時日，就能撐得起來。”
“從這一點上來看，圣上的想法沒有錯。”
“五殿下你當日的猜測也沒有錯。”
這幾句話，不是贊揚，而是諷刺。
諷刺李崇的少，諷刺永慶帝的多。
李崇聽完，嗤笑一聲：“你在我面前說得再冠冕堂皇，不還是走到了這一步？”
“哪一步？”沈臨毓反問。
“沒有弒君就不算‘大不敬’？你還說你不是那種人？”李崇哈了聲，問，“逼宮奪權，又好到哪里去了？你那夜說了什么，要我復述給你聽嗎？”
沈臨毓面不改色。
“圣上龍體欠安，難道不是被你們氣的？”
“逼宮？奪權？是圣上養病而國不可一日無君，如何能算到我與大哥頭上？”
“你們當初以巫蠱陷害大哥，現在又要再給他羅織新罪名了？”
“真是欲加之罪！”
“你的死期就在眼前了，不久之后，文壽伯府也該沒了，當然，你也顧不上他們。”
“是了，梁嬪娘娘懸梁了，好在發現得及時，被救了下來，太醫說，她一心尋死，恐也活不了太久。”
李崇臉色難看至極。
沈臨毓離開時，李崇在他背后破口大罵。
罵的是“謊話連篇”。
他沒有關心梁嬪，只揪著沈臨毓的“言行不一”不放。
穆呈卿就在牢房門口，聽得一清二楚，沖沈臨毓道：“他這是五十步笑百步？”
“他豈止走了五十步？”沈臨毓頓了頓，又道，“說穿了，也不過是他做初一，我做十五。謊話連篇？誰會跟他說真話？”
穆呈卿聞言笑了起來。
是啊。
明知是敵人，又怎會掏心掏肺？
那不叫言行合一，而是天真愚蠢。
笑過了，穆呈卿又忍不住感慨：“最后能如此順利，倒也讓人松口氣。”
當日，自是有其他安排。
沈臨毓進宮，穆呈卿留在鎮撫司。
緹騎掌握了幾位殿下的所在，若他們有誰要進宮，弄點麻煩、尋個由頭，總歸要把人攔下來。
至于年紀小、這會兒還跟著先生們上早課念書的，威脅不大，但也有人一并瞧著。
若期間真出了大差池，下下策便是緹騎沖進宮。
萬幸，最后都沒有用上。
即便私下有揣度之人，但明面上，太子復起名正言順、體面極了。
沈臨毓又去見了李巍，將定奪交給他。
“都照著你的意思，兒女除族，扶你母親的靈柩回余杭，嫂子說，孩子還小，她割舍不下，也跟著一道去，讓你放心。”
李巍平靜地看完對自己的處置，又把“罪己詔”討過去，來來回回看了好幾遍。
看完后，他嘀嘀咕咕起來。
“新君便是新君，總要彰顯仁德寬厚。”
“還不是新君？差不多的，遲早的事。”
“臨毓，我說你啊，在他最好說話的時候，你該退就退，千萬別弄得深陷泥沼。”
沈臨毓挑眉看他，神色淡漠。
李巍打了個哈欠，道：“你當我是提醒也好，挑撥也罷，愛怎么聽就怎么聽，我反正死了一了百了，你們兄弟是肝膽相照還是鳥盡弓藏，跟我也沒關系了。”
沈臨毓點頭：“確實和你沒有關系。”
說完，他轉身就走。
靠墻而立的穆呈卿沖他攤了攤手：“他見識短淺。”
人生在世，便是以己度人。
李巍自己待兄弟如何，自然也就如何揣度李嶸。
沈臨毓不由笑出了聲。
穆呈卿也笑了，問：“七殿下何時回京？”
“送了文書去了，”沈臨毓答道，“但他抵京，想來要年后了。”
七皇子李嵐，流放邊關也已經十年了。
沈臨毓能掌事后，這幾年陸續與李嵐那兒有些往來，但書信上都是寫不痛不癢的事，能夠了解雙方近況，卻不能說得更多，以防差池。
“他本就畏寒，又有家眷，一行人路途迢迢的回來，路上少說也要兩三個月，天寒地凍時越發難行，”沈臨毓解釋著，“信上與他說了不著急，等開春后再啟程也行，但以他的性子，大抵是等不住，恨不能立刻飛回來。”
穆呈卿點了點頭。
兩人走到院子里，風一陣，卷得銀杏葉飛旋。
穆呈卿遲疑著又問：“那你呢？你想好之后如何了嗎？”
黃葉飄落下來，沈臨毓拿手指夾了一片，不由自主地，想到了定西侯府門外那棵高大的銀杏樹。
“想了一些，但也不確定，”沈臨毓慢悠悠答道，“這事哪是我一個人能說了算的，總得多商量、多詢問。”
穆呈卿聞言一愣，復又揶揄著笑了起來：“是是是，孤家寡人什么都好，雙宿雙飛就不一樣了。你說了本就不算，得看人家怎么說。”
沈臨毓白了他一眼，不置可否。
傍晚，沈臨毓去了廣客來。
近來天亮，食客們喜好各種鍋子，陸念也是如此，今日點名要吃披霞供。
阿薇麻溜收拾了，當然，還是回避了小囡。
沈臨毓到的時候，后院屋子里，鍋子熱氣騰騰冒著煙。
陸念見了這掐著飯點來的人，想到他近來辦事得力、不算吃白食，便讓聞嬤嬤另備了一小鍋子，她自己去了樓上雅間。
“今兒不收你銀錢，”陸念還道，“明日尋兩只羊來，讓我換個口味。”
沈臨毓忙應下來。
阿薇笑著搖了搖頭，自顧自坐下：“忙完了？還是有事要說？”
“有事要說，”沈臨毓在一旁落座，看著阿薇道，“想與你說婚事。”
阿薇拿著筷子的手一頓。