宮師傅簡單收拾了幾件衣服，拿上身份證和錢就要往火車站沖。
江婉攔下他，說晚上找車太難，讓她送他去火車站。
宮師傅擦去淚水，感激答謝。
一會兒后，兩人從出版社那邊的側門出發，坐上轎車匆匆離去。
小九霄瞧見媽媽走了，忍不住哇哇大哭。
李香妹抱起他哄，解釋：“晚上都是小婉哄他睡……估計是想睡覺了。”
“我來我來。”李緣麻利接過小九霄，輕拍后背哄著。
小九霄很乖，立刻止住了哭聲，在爺爺的肩頭上蹭了蹭，漸漸迷糊入睡。
一會兒后，九霄睡沉了。
李香妹想接他過去，被李緣攔住了。
“不礙事，我再抱多一會兒。”
這時，廚房那邊傳來喊聲：“老哥，大姐，這邊還有砂鍋粥，來喝幾口吧。”
兩人都睡不下，干脆走去廚房。
嚴進出捧了兩碗稀粥上來，還有兩碟小菜和一盤炒花生米。
李緣溫柔將小九霄抱好，無奈嘆了嘆氣。
“……人生最難過的事情莫過于白發人送黑發人。我經歷過，明白那種無法言喻的痛。”
嚴進出瞥了他一眼，眼底帶著狐疑。
“您的孩子也都沒了？”
“哎！”李香妹不悅瞪他，“會不會說話啊？怎么說話的？李師傅有兒有女，還有一兒子，孫子孫女也有。只是年初那會兒，女兒不幸沒了。”
嚴進出向來不會說話，道：“那老宮比您慘。他兩兒一女來著，全都沒了。”
李緣嘆氣：“真是不幸……太不幸了。”
“要俺說，老人家也不是故意的。”李香妹悶聲：“鄉下地方老鼠多，時不時就得整老鼠藥毒老鼠，不然莊稼容易被禍禍了。可哪想到……會把孩子都給毒沒了。”
今天傍晚，宮師傅的老娘用剩下的一點炒飯加了老鼠藥，又特意弄香噴噴的，打算今晚放在米缸外毒老鼠。
誰知她轉身忙開去，沒來得及跟兒媳婦和幾個孩子說清楚，轉頭又給忘了。
三個饑腸轆轆的孩子回家后，發現了炒飯，便一人分一小碗吃了。
孩子吃下后，很快口吐白沫肚子痛，渾身抽搐。
他們的媽仍在地里沒回去，奶奶也不在家，直到媽媽下地回去，才發現他們的異常。
她慌張跑去找村民們幫忙，許久才借到一輛馬車，將三個孩子拉去鎮上的醫院。
離得遠，路上耽擱了不少時間，加上孩子被發現的時候太晚，送去醫院的時候都已經斷了氣。
老宮的媳婦在醫院暈倒，不省人事。
老娘趕到醫院后，哭得暈了過去。
幸好家里的弟弟有老宮的聯系地址和電話，麻利在醫院借了電話給大哥報信。
宮師傅聽到噩耗后，嚇懵了好半晌。
隨即，便是嚎嚎大哭。
眾人聞信都不知道該怎么安慰他，只能想法子先送他回老家。
家里的老母親和妻子都暈倒在醫院里，還需要他麻利趕回去主持大局。
嚴進出卻不這么認為：“老人家記性不好，這個不可否認。但如果不是一大家子扎堆在一塊兒，應該就不會有這樣的意外。我提醒過老宮，可惜還是來不及。”
“提醒啥？”李香妹好奇問。
嚴進出答：“他跟我說過好幾次，說他媳婦幾乎每次跟他寫信都說她跟婆婆處不來，希望能搬出去住，哪怕是一間小磚房也行。他總是哄他媳婦再忍忍，說忍多幾年經濟寬裕些，再回去建大房子住。”
“不至于啊。”李緣忍不住道：“老宮的收入不低，這兒又包吃包住。他一不抽煙，二不喝酒，也很少出門買東西，應該能攢下不少錢。”
“就是就是。”李香妹點頭：“他一個月六十塊呢。單單這半年多干下來，都快五百了。”
嚴進出將煮過的碗筷擱好，放在窗口晾干。
“是蠻多的，可他每個月就只留幾塊錢在身邊，其他都寄回去了。而且，所有錢都是他老娘管著。他說，他家還沒分家，他是老大。老母親為了顧及下方的弟弟，一直將他的工資拿去還債建新房，硬撐著不肯分家。老人家苛刻，又過度節省，媳婦和孩子總說吃不飽，每天都餓肚子。時間長了，他媳婦難免心里頭受不住。時間舊了，自然矛盾重重。”
“家家都有難念的經。”李緣道：“各人有各人的打算，各自都有自己的理由。說起來，貌似人人都有自己的緣由，貌似人人都沒錯。古人言，清官難斷家務事。便是這個道理。”
李香妹忍不住嘀咕：“宮師傅也真是的……就不能工資一分為二寄嗎？哪怕寄給老娘多些，他媳婦也犯不著太生氣。”
嚴進出解釋：“我提醒過他了，可他并沒有太當一回事。他后來決定過年回去就單獨建兩間磚房給媳婦和三個孩子住。可惜，還是來不及。”
“忒可憐！”李香妹一向心善，紅著眼眶哽咽：“三個娃就這么沒了……都沒了。”
李緣再度嘆氣：“家庭矛盾不及時解決，遲早會弄出大禍事來。這便是血淋淋的例子。”
嚴進出撇撇嘴：“經驗教訓吧，可以吸取。但對當事人來講，無疑是割心頭肉般的痛。”
眾人想起早些時候宮師傅悲痛欲絕的模樣，都覺得心戚戚然。
深夜時分，江婉開車回了心園。
李香妹已經帶著九霄睡下。
李緣卻不放心小徒弟，一邊看書一邊給江婉等門。
“上車了嗎？你等他上車才回來？”
江婉答：“半夜十二點多有一班火車碰巧能經過他老家那邊，幸好買得到票。我怕他失魂落魄會出事，一直陪他等在候車室。等到他上了車，我才回來。明天應該就能到……不過，不管他趕多快的車回去，也是來不及了。”
李緣倒了溫水給她喝，道：“一點多了，早些歇息吧。”
江婉答謝，瞧見他只穿了一件中山服外套。
“師傅，都快入冬了，夜里很涼，您得多添件厚實的毛衣。”
李緣微笑點頭：“知道了。”
江婉很疲倦，洗了臉換了睡衣，卻發現輾轉反側睡不著。
不知為何，她突然很想念陸子豪，想念大姑姐，還有小歐……
她拉好睡衣，披上厚衣裳。
喝了水，坐在書桌前，不知不覺拿起了鋼筆。
也許是夜太安靜，也許是今天晚上的事情太悲切，頓時思路如泉涌，一口氣寫了足足三個多小時，仍不覺得累。
直到東方微微泛白，她才打著哈欠伸展四肢，爬上炕補覺。
一覺睡到十點多。
眾人知曉她晚睡，不敢來喊她，各顧各忙著。
九霄早早就醒了，找不到媽媽，一直委屈巴巴的，依偎在李香妹的懷里不愿搭理人。
直到江婉抱他，才總算恢復笑意。
李香妹解釋：“昨晚俺陪他睡，他似乎不怎么樂意。早上醒來，發現不是主屋里頭，就喊了好幾聲‘媽媽’。”
江婉驚喜笑問：“真的假的？”
“騙你干啥？”李香妹道：“俺們九霄聰明得很吶！”
這時，林新月拿了一篇頗有爭議的小說過來。
“心善覺得話題有些超前……我卻覺得讀者獨樹一幟的表達方式挺特別的。”
江婉一邊吃早飯，一邊極快閱讀。
“行，可以過稿，下期就給他上吧。”
林新月笑了，低聲：“我就知道你會贊同。”
江婉聳聳肩：“小說而已，不是真人實事，犯不著對號入座扯太多東西。咱們是小說集，已經是寫得明明白白。”
“就是。”林新月起身。
“等等！”江婉拉住她，勸她繼續住下來。