寂靜的咖啡廳里，遠(yuǎn)方傳來(lái)了隱約的轟鳴。

    座位上的客人們不安地抬頭看向遠(yuǎn)處的方向，可是什么都看不到，大街之上一片寧?kù)o。

    巡邏經(jīng)過(guò)的守衛(wèi)禮貌地告訴那些求助的人，只是發(fā)生了一點(diǎn)小事情，很快就會(huì)解決，請(qǐng)大家站在原地不要驚慌和奔跑。

    很快，便有端著盤(pán)子的侍應(yīng)生禮貌地向每一位顧客發(fā)放驗(yàn)證手環(huán)和最近的避難所地圖，不急不緩和早有準(zhǔn)備的樣子成功地安撫了一部分人的不安。

    “先生，您的手環(huán)和地圖。”

    當(dāng)侍應(yīng)生來(lái)到角落的時(shí)候，看到了那個(gè)坐在靠椅上的人。

    枯瘦的男人背對(duì)著大門(mén)，低頭看著面前的棋盤(pán)。

    只可惜并沒(méi)有人來(lái)跟他對(duì)弈。

    只有棋盤(pán)上一顆顆破碎的棋子逐漸浮現(xiàn)裂痕，就在侍應(yīng)生靠近的時(shí)候，最后兩顆棋子分崩離析。

    奇異的是，棋盤(pán)上的玻璃棋子似乎只有一邊，而且全部都是戰(zhàn)車(chē)和主教。

    只有孤獨(dú)的國(guó)王還捏在執(zhí)棋者的手中。

    當(dāng)下棋者專(zhuān)注的時(shí)候，好像有什么奇異的魔力，令周邊都安靜起來(lái)，不忍打擾。

    侍應(yīng)生猶豫著站在旁邊，不知是否應(yīng)該開(kāi)口說(shuō)話，他便抬起了頭。

    深陷的眼窩中兩顆湛藍(lán)的眼眸，靈活地移動(dòng)著，令侍應(yīng)生忍不住后退了一步。

    被這個(gè)枯瘦的男人看著，好像被什么不好的東西盯上一樣，讓人渾身發(fā)毛。可他的語(yǔ)言是低沉的，充滿磁性，讓人感覺(jué)親近和值得信任。

    “有事兒么？”他問(wèn)。

    侍應(yīng)生猶豫了一下，將盤(pán)子上的東西遞過(guò)去：“這是您的驗(yàn)證手環(huán)，還有最近避難所的地圖，倘若發(fā)生了什么的話，您可以迅速前往。”

    “我會(huì)的。”

    他向著侍應(yīng)生露出微笑，再度輕聲強(qiáng)調(diào)：“我會(huì)的。”

    他的笑容慈祥又和善，令人心安。侍應(yīng)生也忍不住微笑了起來(lái)，心情愉快的轉(zhuǎn)身離去。

    留下他一個(gè)人面對(duì)寂靜的棋盤(pán)，沉思。

    直到他的手中，那一枚代表著國(guó)王的棋子也浮現(xiàn)出一道慘烈的痕跡。

    恍惚之中，遠(yuǎn)方好像傳來(lái)了什么哀鳴。

    “統(tǒng)治者的悲鳴嗎？”

    他輕聲呢喃：“似乎和被統(tǒng)治者的聲音沒(méi)什么區(qū)別。”

    “難道你不感覺(jué)到惋惜么？莫蘭多先生。”

    在他的對(duì)面，空空蕩蕩的座椅之上，傳來(lái)一個(gè)低沉而優(yōu)雅的聲音，帶著矜持的羅馬口音。

    那個(gè)幻影一樣的中年人手扶著一柄精致的手杖，身著禮服，隱約泛白的鬢角休整的整齊而嚴(yán)肅，長(zhǎng)發(fā)梳理在腦后。

    他好奇地問(wèn)：“或者說(shuō)，你所信仰的上位者迎來(lái)了悲慘的結(jié)局，難道袖手旁觀的你不覺(jué)得有那么一點(diǎn)愧疚么？”

    “愧疚？為何？”

    莫蘭多反問(wèn)：“因?yàn)槲以?jīng)的信仰？”

    “正是如此。”優(yōu)雅的男人頷首。

    “我想你搞錯(cuò)了一件事情，瑪瑟斯先生。”

    莫蘭多微微搖頭，笑容嘲弄：“從一開(kāi)始，信仰這種東西對(duì)人類(lèi)而言便是一場(chǎng)偷奸耍滑的交換，說(shuō)不上等價(jià)，也不能稱之為公平。”

    “只是口頭的贊頌，便想要得到平安，只是奉獻(xiàn)些許的錢(qián)財(cái)就想要長(zhǎng)命百歲，只是一點(diǎn)點(diǎn)虔誠(chéng)的付出，便要得到去往天國(guó)的福報(bào)——這難道不是一件可笑的事情么？”

    “不論信仰的對(duì)象來(lái)自于天國(guó)還是深淵，不論對(duì)方所許諾的究竟是樂(lè)土還是地獄，甚至不必去深究那些許諾是否有實(shí)現(xiàn)的可能，究竟是真理還是謊言。”

    他斷然地說(shuō)道：“——所謂的信仰，便是軟弱者不知羞恥的貪婪索取，一種乞討和一種面對(duì)恐懼時(shí)的僥幸。”

    如此坦然地述說(shuō)著自己的見(jiàn)解，他認(rèn)真地反問(wèn)：“既然已經(jīng)不知羞恥，我為何又要羞愧呢？”

    瑪瑟斯的眉毛微微抬起：“那么，你厭惡信仰么？”

    “不，恰好相反，我，渴求信仰，比任何人都要渴求！因?yàn)槲抑獣宰陨淼能浫鹾蜔o(wú)能，也知曉自我的局限。”

    莫蘭多認(rèn)真又嚴(yán)肅地告訴他：“我想要信仰，我想要擁有一個(gè)充滿力量的信仰。所以，誰(shuí)給我力量，我信仰誰(shuí)。就是這么簡(jiǎn)單。”

    瑪瑟斯好像愣住了。

    略微錯(cuò)愕地端詳著面前的合作者，許久，他敬佩地嘆息：“姑且不論您的話是否有道理，但這么多年以來(lái)，真的很少能夠遇到向您這樣坦蕩的人。”

    “這樣不好么？”莫蘭多問(wèn)：“還是說(shuō)，這樣赤裸裸的無(wú)恥實(shí)在太令人厭惡？”

    “不，我反而覺(jué)得這樣更令人愉快一些。”

    瑪瑟斯撐著手杖，湊近了，輕聲笑起來(lái)：“在很久以前，那些布道的神父?jìng)儠?huì)講——很久之前，人類(lèi)住在美好的天國(guó)之中，遵從神明的吩咐，過(guò)著無(wú)憂無(wú)慮的生活，但卻不可吃樹(shù)上的果子，你知道為什么嗎？”

    “愿聞其詳。”

    “因?yàn)橹挥谐粤颂O(píng)果的有罪之人，才知曉羞恥。”

    瑪瑟斯說(shuō)，“羞恥這種東西，是對(duì)身懷原罪的人所準(zhǔn)備的——擁有真正信仰的人只會(huì)不屑一顧，嗤之以鼻。”

    莫蘭多笑了起來(lái)：“你覺(jué)得，我是無(wú)罪者么，瑪瑟斯先生？”

    “不，倒不如說(shuō)，你我都屬于那種罪大惡極的人吧？”瑪瑟斯搖頭：“哪里有純潔的義人會(huì)像你我這樣滿手血腥的墜入到深淵里去呢？”

    “那么這個(gè)故事又有什么意義呢？”

    “倘若要去尋求意義的話，那么它可能只說(shuō)明了一個(gè)道理。” 理。”

    瑪瑟斯嘲弄地笑了起來(lái)：

    “——從一開(kāi)始，所謂的信仰，便是謊言。”

    轟！

    遠(yuǎn)方傳來(lái)了低沉的巨響。

    在莫蘭多的手中，水晶的國(guó)王棋子再度崩裂出了一道縫隙，隱隱的墨色從其中浮現(xiàn)，自國(guó)王的面孔上流淌而出。

    好像鮮血一樣。

    “國(guó)王將死。”

    瑪瑟斯抬起手，展開(kāi)手掌，在五指之間，一顆血紅色的棋子緩緩浮現(xiàn)——頭戴著神圣的冠冕，身披純潔的白衣，手持玫瑰念珠的棋子，其面目赫然是莫蘭多的模樣。

    “我想，接下來(lái)該你登場(chǎng)了。”

    他緩緩起身，將棋子放進(jìn)了莫蘭多的手中，彎下腰，在他耳邊輕聲呢喃：“最后的‘主教‘閣下。”

    “我會(huì)的。”

    莫蘭多平靜地合攏五指，再度問(wèn)道：“你呢？”

    “嗯？”準(zhǔn)備離去的中年紳士停下腳步，不解的回頭。

    “你不打算出現(xiàn)在棋盤(pán)上么？”

    瑪瑟斯便笑了起來(lái)，摘下了衣架上的圓禮帽，戴在自己泛白的頭發(fā)上：“對(duì)于下棋的人而言，就不用在棋盤(pán)上再放什么代表物了，不是嗎？”

    莫蘭多沒(méi)有再說(shuō)話。

    瑪瑟斯頷首一禮，轉(zhuǎn)身離去。

    在路過(guò)窗邊的座位時(shí)，他的腳步微微一頓，似是無(wú)意地低頭看了一眼。

    座位上是一個(gè)神情憔悴的男人，帶著濃厚的黑眼圈，穿著不起眼的灰色西裝，正皺著眉頭喝著不加糖的黑咖啡。

    他抬頭看了一眼瑪瑟斯，瑪瑟斯也看了一眼他。

    兩人平靜地收回視線，繼續(xù)各奔東西。

    一如當(dāng)年那樣。

    .

    .

    二十分鐘前，群星號(hào)之外的海面之上，風(fēng)平浪靜，詭異的死寂籠罩了一切。

    而遙遠(yuǎn)的倫敦邊境之中，戒備森嚴(yán)的天文會(huì)本部，地下十六層后經(jīng)過(guò)了身份和密碼雙重驗(yàn)證之后，轉(zhuǎn)乘專(zhuān)門(mén)的電梯，再經(jīng)歷一次源質(zhì)對(duì)照之后，老舊的電梯開(kāi)始再次載著乘客下沉。

    筆直地向下，再向下。

    架空樓層·L8。

    電梯口的鐵柵欄緩緩開(kāi)啟，穿著灰色檢修服的中年男人走出，聽(tīng)見(jiàn)老舊電視機(jī)里歌舞劇的聲音。

    門(mén)口接待的長(zhǎng)桌上還甩著一份冷掉的披薩，但椅子上卻空無(wú)一人。

    直到馬桶沖水的低沉聲音從隔間里傳來(lái)，一個(gè)挺著肚腩的蒼老保安從里面走出來(lái)，甩了甩兩條腿，回到了自己的位置上。

    “申請(qǐng)報(bào)告嗎？”

    他翻了翻中年男人遞上來(lái)文件，對(duì)照了一下上面的簽名，翻出一份登記簿遞過(guò)去，簽名，最后自己抓起筆打了個(gè)一個(gè)對(duì)勾，拉開(kāi)抽屜，拿出一串鑰匙，起身說(shuō)：“跟我來(lái)。”

    通往倉(cāng)庫(kù)的門(mén)被打開(kāi)了。

    空氣里并沒(méi)有塵埃的味道，良好的通風(fēng)系統(tǒng)維持著恒定的溫度，甚至沒(méi)有任何霉味。

    只是純粹的，什么味道都沒(méi)有。

    什么聲音也聽(tīng)不見(jiàn)。

    只有皮靴踩在地板上的清脆聲音，漸漸深入。

    直到最后，停在了一張方形的巨大柜子前面，守衛(wèi)對(duì)照了一下防塵布上的編號(hào)，點(diǎn)頭。

    “【編號(hào)物TS-7767】，就是這個(gè)了。”他回頭問(wèn)：“需要在這里使用么？還是帶走。”

    穿著灰色檢修服的中年工人回答：“不帶走。”

    “誰(shuí)來(lái)用？”守衛(wèi)問(wèn)：“需要我?guī)兔γ矗俊?br />
    “需要。”

    “那就稍等一下。”

    胖守衛(wèi)伸手，扯掉防塵布，露出了下面保管良好的巨大地球儀——大概有常人的身高那么巨大，被固定在四重黃銅軌道之間，可是除了經(jīng)緯和常見(jiàn)的子午線之外，卻還多了一層新的刻度，令人搞不明白。

    在地球儀的旁邊，是一具小巧的爐灶和坩堝，以及一罐被密封起來(lái)的動(dòng)物油脂。

    很快，火從爐灶里燒起來(lái)，坩堝里的油脂被燒熱融化了，變成清澈的液態(tài)。

    再過(guò)了三分鐘，油脂沸騰，煥發(fā)出火焰一般的色彩。

    胖守衛(wèi)抄起了鉗子，架起了滿盛沸騰油脂的坩堝，走向地球儀旁邊的梯子，有些艱難地踩著梯子爬了上去。

    “坐標(biāo)？”

    “亞洲地區(qū)東部，西波里斯海南側(cè)。”

    中年工人低頭看著簽名版上的數(shù)據(jù)，上報(bào)：“經(jīng)度……緯度75……深度。”

    “時(shí)間呢？”

    “三秒鐘之后。”

    于是，在三秒鐘之后，沸騰的油脂澆灌在了地球儀的坐標(biāo)之上，幻覺(jué)一樣，消失無(wú)蹤。

    完事兒了。

    胖守衛(wèi)艱難地爬下來(lái)，和中年工人握了握手，再簽了兩個(gè)字之后，將所有東西收拾好，梯子回歸了原位，蓋上防塵布。

    最終離開(kāi)庫(kù)房，關(guān)上了門(mén)，目送著來(lái)者離去之后，胖守衛(wèi)回到了自己的椅子上，繼續(xù)吃冷掉的披薩。

    電視里傳來(lái)悠揚(yáng)的音樂(lè)聲。

    新的節(jié)目要開(kāi)始了。

    .

    .

    與此同時(shí)，無(wú)盡之海上。

    天破了。