魏長樂自然不是第一次聽到柳子山。
他記得清楚，襄陽城西有一處古鴨湖，而古鴨湖就在柳子山下。
古鴨湖畔，還有一片竹林，收購孩童的天狗就是在竹林交易。
將近五月，山林茂密，草木依依。
魏長樂驅車往西也就二十多里地，便見到了古鴨湖，而且遠遠就望見一片山巒。
來到山腳下，魏長樂才道：“姚大爺，咱們往哪里走？”
“往前走，注意路邊。”姚泓卓在馬車內提醒道：“見到一塊石碑，便可停下。”
魏長樂也不言語，順著山腳前行，一路觀察。
果然，走出也就五六里地，果然見到山腳下有一塊石碑，當下停下馬車。
姚泓卓掀起窗簾，見到石碑，長出一口氣，道：“折進去，里面有山路，走幾里地就好。”
轉進去之后，果然見到有一條通向山上的道路。
兩邊林蔭茂密，前行數里，卻有一棵大樹橫在路上，擋住了去路。
魏長樂停下馬車，回頭道：“姚大爺，大樹擋路，過不去了。”
姚泓卓這才從車廂走出來，道：“到這里就好。”
他從懷里掏出一錠銀子，遞給魏長樂，道：“這個你自己拿去吃酒。柳樂，你是我妹子的親信，我對你也信任得很。你趕緊回城，記住了，千萬不要告訴任何人我來到這里。”
“誰也不能說？”魏長樂也不客氣，接過銀子，揣進懷中。
“連我妹子也不要說。”姚泓卓嘆道：“她不知道我在何處，對她反倒沒壞處。”
便在此時，“咄”的一聲，一支弩箭從林中射出，卻正射在攔路的大樹上。
魏長樂眉頭一緊，姚泓卓卻很淡定，伸手入懷，取了一塊褐色的石頭在手里，瞧見邊上一棵大樹轉出一人，也不猶豫，直接將手中那塊石頭丟了過去。
那人接過石頭，瞧了一眼，這才走過來。
魏長樂看似鎮定，但目光左右掃動，隱隱看到林中有數道身影埋伏。
“摘下斗笠！”那人蒙著面巾，手里拿著一把大刀，目光銳利，盯著魏長樂。
魏長樂摘下斗笠，朝那人靦腆一笑。
他年輕秀氣，這一笑青澀非常。
“十七號，為何更換車夫？”那人打量魏長樂兩眼，才向姚泓卓問道。
姚泓卓立刻道：“你放心，這是我的親信，不會有問題。如果有問題，我承擔一切后果。”
那人將褐色石頭丟還給姚泓卓，卻是向魏長樂沉聲道：“立刻離開！”
姚泓卓下了馬車，向魏長樂道：“回去吧，路上小心！”
魏長樂道：“大爺，你自己保重。”
他也不廢話，調轉馬車，也不耽擱，徑直離開。
魏長樂趕著馬車出了山林，瞥了一眼那塊石碑，馬車拐向東邊。
驅車數里之后，卻猛然折向山林之中。
這林中沒有道路，勉強進了林子，他這才停下馬車，從車廂內拿了水袋，這才從車轅頭跳下。
確定四周無人，魏長樂走到車廂邊，蹲下身子，沖著徹底輕聲道：“可以出來了！”
很快，便從車底落下一人，從車下滾出來，手中拿著一把匕首，卻正是鐘離馗。
鐘離馗看上去有些狼狽，但面上卻滿是興奮之色，四下看了看，才笑道：“不良將，看來老天對我還是很眷顧，竟能讓我活著脫身。你這是救了我兩次性命！”
“不要謝我。”魏長樂淡淡一笑，“如果真要謝，咱們都該謝姚娘子。她可是冒著極大的風險，用姚氏一族的性命保你出來。”
鐘離馗立時收起笑容，正色道：“姚娘子的恩情，我定是銘記在心。”
魏長樂將水袋遞給鐘離馗，道：“其實也要感謝鐘離大俠自己。換做旁人，在車底下根本堅持不了。”
“如果不是綁著繩子，我早掉下來。”鐘離馗仰首灌了一大口，“我也做好了準備，如果他們發現我在車底，我便說是自己趁姚家的人不注意偷偷躲在車底，絕不會連累姚家的人。”
“如果他們真的在車底發現了你，姚家根本解釋不清。”
鐘離馗眉宇間卻滿是欽佩之色，問道：“不良將，你怎能斷定他們一定不會檢查車底？”
“如果不是出殯，只是馬車離開，他們定會將馬車從上到下都搜個遍。”魏長樂淡淡笑道：“他們斷定你是藏在棺材里，自然不會將注意力放在馬車上。”
鐘離馗笑道：“當他們在棺材沒有找到人，大失所望，自然更不會注意馬車。”
“連最可能藏匿的地方都找不到人，自然更不會去想馬車底部藏了人。”魏長樂抬手輕撫馬車，“這馬車是從河東到神都，底部裝了護板，他們也不可能想到會有人懸吊在馬車底部。”
鐘離馗嘿嘿笑道：“那天晚上，我還真以為你準備讓我躺進棺材混出來。如果不是你突然意識到存在巨大風險，改了主意，我還真要被他們殺死在棺中。”
“這幫人都是狡黠奸詐。”魏長樂道：“讓他們能精心給你設下圈套，那就很可能會猜到你會趁著出殯利用棺材脫身。我們預判了他們的預判，也算是僥幸。”
鐘離馗搖頭道：“這不是僥幸，而是冷靜。難怪不良將能在云州生擒右賢王，臨危不亂，這份遇事冷靜的心思，那可不是誰都有。”
“鐘離大俠，咱們就此告別。”魏長樂拱手道：“這后面的路，就靠你自己走了。”
鐘離馗卻道：“不良將，咱們就這樣走了？”
“你的意思是？”
“剛才我在車底都聽到。”鐘離馗皺起眉頭，“姚泓卓跑到柳子山躲藏，據我所知，這山里好像曾經修建過一處莊院。”
魏長樂一怔，問道：“山里有莊院？”
“盧氏在襄州立足上百年。”鐘離馗道：“這柳子山曾經屬于襄陽多家豪族。盧淵明二十多歲就在朝中為官，不到四十歲就當上了吏部尚書。那時候盧氏就仗著盧淵明在朝中的地位，將柳子山收為己有。這座山也就成了盧氏的私產。后來我就聽說盧氏召集了一批匠人，進山修建莊院，好像花了七八年的時間才竣工。”
魏長樂眉頭鎖起，“可有人見過莊院？”
“這是盧氏私產，肯定不允許其他人擅自進山。”鐘離馗道：“早些年此山歸屬眾多豪族共有，百姓還可以上山打獵采藥，只需要繳納一半所得便可以。但成了盧氏私產后，那就是禁止任何人進山。早年聽說有獵人偷偷進山，被抓了好些個，直接關進大牢，坐了好幾年大牢才放出來。也正因如此，這些年根本沒人敢再進山。”
魏長樂心下冷笑。
天下烏鴉一般黑。
山陰縣的豪族也是霸占各處山頭，禁止百姓打獵采藥。
北方如此，南方也同樣如此，這大梁地方門閥的力量也著實不小。
“如此說來，姚泓卓是躲到盧家在山里的莊院里？”
鐘離馗點頭道：“十有八九正是如此。嘿嘿，這莊院我多年前就聽說過，卻從無見過。既然來了，我倒真想進山瞧瞧，那莊院究竟是個什么所在。”
魏長樂聞言，卻是哈哈一笑。
鐘離馗瞬間明白過來，道：“不良將，你是否也準備一探究竟？”
“本來我不想牽扯你進來，但既然你有這個心思，那我就不瞞你。”魏長樂輕笑道：“本來此番我只是想幫你脫身，順便瞧瞧姚泓卓離開襄陽之后，會往哪里去。但他突然來到柳子山，而且進山避禍，卻讓我忽然想起了一件事。”
鐘離馗疑惑道：“何事？”
“天狗！”魏長樂道：“鐘離大俠，之前你說過，你誅滅的那些水匪馬賊，背后都是天狗指使。”
“不錯。”鐘離馗道：“不良將，我記得你當時聽到天狗，似乎有話想說。但你沒說，我也沒多問。”
魏長樂點頭道：“在你提及天狗之前，我確實聽說過此人。”
鐘離馗眉頭一緊，問道：“你可知天狗到底是何人？”
魏長樂搖搖頭，道：“我和你一樣，也想知道天狗究竟是何方神圣。”
鐘離馗略有些疑惑道：“不良將此時提及天狗，難道.....天狗與盧氏莊院有關系？”
“你可知道天狗一直在派人誘拐孩童？”魏長樂問道。
鐘離馗一怔，搖頭道：“并無聽過此事。”
“這件事情他們做得很隱秘，知道的人確實不多。”魏長樂冷笑道：“本來我對此也一無所知，但恰好在前來襄陽的途中，遇上了一支儺戲班子。”
當下他也不隱瞞，將途中遭遇大概說了一遍。
鐘離馗雖然見多了人心之惡，待聽得魏長樂所言，也是悚然變色。
“那些孩童下落不明，我一直在尋思天狗將他們帶到何處。”魏長樂目光銳利，緩緩道：“方才送姚泓卓進山，我突然間想到，被誘拐的那些孩子，有沒有可能就在這柳子山中？”
鐘離馗皺起眉頭，神色凝重，“依你所言，這些年他們誘拐了好幾百名孩童。可他們需要這么多孩子做什么？”
“所以我才想找到你說的那處莊院，瞧瞧里面到底發生了什么。”魏長樂緩緩道：“我總感覺，那里面很可能存在著極其可怕的事情。”
“既然如此，咱們就探一探這盧氏莊院。”鐘離馗握拳道：“我也想看看，這幫人還能干出怎樣骯臟的事情！”