魏長(zhǎng)樂(lè)恐怕就是想逼他們反抗。”侯文祖有氣無(wú)力道：“侯通這個(gè)畜生竟然中了圈套，讓侯家大難臨頭。”他強(qiáng)行要站起身，連聲道：“不行，不行，不能坐以待斃，老夫要去找散校郎。”
家仆也是急道：“老爺，散校郎不是不管了嗎？”
“魏長(zhǎng)樂(lè)年紀(jì)雖小，卻是個(gè)心狠手辣的家伙。”侯文祖道：“他視侯通為敵，也將我們侯家當(dāng)成了敵人，不會(huì)手下留情的。他只要給侯通扣上謀反的罪名，我們侯家便劫數(shù)難逃。給老夫拿棉衣，老夫要去見(jiàn)散校郎，求他救救我們侯家。”
家仆忙道：“老爺，外面天寒地凍，你現(xiàn)在去見(jiàn)他，別傷了身子。而且現(xiàn)在去見(jiàn)散校郎，又能如何？”
“馬靖良來(lái)山陰，我們侯家一直全力支持。”侯文祖忿忿道：“要銀子給銀子，要人給人，什么臟活累活都聽(tīng)他的，現(xiàn)在大難臨頭，他不能丟下侯家不管。無(wú)論如何，老夫也要河?xùn)|馬氏幫侯家度過(guò)這一劫。”
他話聲剛落，外面又傳來(lái)敲門(mén)聲。
“誰(shuí)？”家仆回頭問(wèn)道。
“老爺，甘員外求見(jiàn)！”外面回道。
侯文祖一怔，瞬間回過(guò)神，“快，快請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。”
甘修儒過(guò)來(lái)的時(shí)候，侯文祖就像是溺水的人抓住了稻草，一把握住甘修儒的手，顫聲道：“修儒，侯家大難臨頭了！”
“兄長(zhǎng)莫急。”甘修儒扶著侯文祖再次坐下，示意家仆退下，等家仆帶上門(mén)之后，才一臉凝重道：“竹樓那邊的事，兄長(zhǎng)看來(lái)是知道了。小弟得到消息，立馬連夜趕過(guò)來(lái)。”
“侯通那孽畜，是要讓侯氏滅門(mén)啊。”侯文祖一想到侯氏一族生死一線，也是難以穩(wěn)住心神，“魏長(zhǎng)樂(lè)不會(huì)放過(guò)侯家的。修儒，你.....你說(shuō)現(xiàn)在該怎么辦？”
甘修儒倒是鎮(zhèn)定，嘆道：“侯通這些年一直都是唯馬靖良之命是從，是個(gè)人都知道他的靠山是散校郎。魏氏和馬氏水火不容，魏長(zhǎng)樂(lè)既知侯通是馬靖良的人，肯定對(duì)侯通不會(huì)手下留情。”頓了一下，才繼續(xù)道：“侯通出自侯氏一族，恨屋及烏，魏長(zhǎng)樂(lè)恐怕真的也將侯氏當(dāng)做敵人了。”
“這個(gè)理我知道。”侯文祖苦笑道：“我現(xiàn)在只擔(dān)心魏長(zhǎng)樂(lè)給侯通扣上造反的罪名。若是如此，侯氏一族必將遭受牽連，后果不堪設(shè)想。”
甘修儒正色道：“如果侯通真的被定了謀反罪，侯氏的處境確實(shí)嚴(yán)峻。”
“所以我才準(zhǔn)備去見(jiàn)散校郎。”侯文祖道：“無(wú)論付出什么代價(jià)，都要馬氏出手救我侯氏。”
甘修儒搖頭道：“兄長(zhǎng)，這條路恐怕行不通。”
“為何這樣說(shuō)？”侯文祖心下一凜。
“如果侯通這次沒(méi)有把柄落在魏長(zhǎng)樂(lè)手中，只是魏長(zhǎng)樂(lè)要找尋侯家的麻煩，散校郎自然不會(huì)坐視不管。”甘修儒肅然道：“但魏長(zhǎng)樂(lè)今晚出手果斷兇狠，而且侯通確實(shí)與五仙社的人混在一起，甚至與公人廝殺，這可是被魏長(zhǎng)樂(lè)拿到了確鑿的證據(jù)。”
侯文祖一聽(tīng)這話，對(duì)魏長(zhǎng)樂(lè)只有畏懼，反倒是恨不得將侯通碎尸萬(wàn)段。
甘修儒身體微微前傾，湊近侯文祖道：“而且小弟得到準(zhǔn)確消息，今晚丁晟和蔣韞也都在場(chǎng)，成了人證。還有五仙社的蛇大，就是那個(gè)楊雄，他不知為何也投向了魏長(zhǎng)樂(lè)。丁晟和蔣韞作證，就足以幫魏長(zhǎng)樂(lè)定下的任何罪名坐實(shí)，如果加上楊雄這個(gè)五仙社的頭頭也佐證，那就是魏長(zhǎng)樂(lè)說(shuō)什么是什么了。”
“楊雄？”侯文祖更是駭然失色，“他成了魏長(zhǎng)樂(lè)的走狗？”
“現(xiàn)在侯通是否謀反，就取決于魏長(zhǎng)樂(lè)怎么說(shuō)了。”甘修儒輕嘆道：“明知道侯家可能會(huì)牽連到謀反大案，散校郎是絕不可能再出手相助的。即使他想救侯家，河?xùn)|馬氏也絕不會(huì)讓他沾上。”
侯文祖頹然靠在椅子上，無(wú)力道：“我也只是想掙扎一下。我心里清楚，我們這種家族，在河?xùn)|馬氏眼中連螻蟻也算不上，隨時(shí)可以舍棄的。”
“如果兄長(zhǎng)這時(shí)候向馬氏求救，馬氏固然不可能出手相救，反倒是被魏長(zhǎng)樂(lè)知道，會(huì)更加惱恨。”甘修儒輕聲道：“到時(shí)候他就更不可能手下留情，只會(huì)將侯氏趕盡殺絕了。”
侯文祖無(wú)奈道：“那怎么辦？難道.....難道就坐以待斃？”陡然間，已經(jīng)有些渾濁的雙眸中顯出兇狠之色：“侯家不能坐以待斃。我要召集侯氏一族的族人和家仆，奮力一搏，先下手為強(qiáng)......!”
但說(shuō)完這句話，眼中的兇狠之色轉(zhuǎn)瞬即逝。
他一時(shí)放狠話，卻也瞬間明白，領(lǐng)著族人造反，只會(huì)死得更快，根本不現(xiàn)實(shí)。
“兄長(zhǎng)可千萬(wàn)不要糊涂。”甘修儒勸道：“侯通走錯(cuò)了路，你可千萬(wàn)不能一錯(cuò)再錯(cuò)。”
“是是是，是我老糊涂了。”侯文祖知道自己說(shuō)的已經(jīng)是謀反之言，心中發(fā)虛，看著甘修儒：“修儒，你幫老哥想想辦法，如何才能躲過(guò)這場(chǎng)大劫。”
甘修儒想了一下，才道：“解鈴還須系鈴人。兄長(zhǎng)，侯氏一族的生死掌握在魏長(zhǎng)樂(lè)的手中，那么侯家要渡劫，也只能找魏長(zhǎng)樂(lè)。”
“找他？”侯文祖詫異道：“找他有何用？難道他還能放過(guò)侯家？”
甘修儒輕聲道：“兄長(zhǎng)，我看魏長(zhǎng)樂(lè)也并非窮兇極惡之輩。說(shuō)句實(shí)在話，如果他真的要在山陰掀起謀反大案，結(jié)果必然是牽連眾多，血流成河。如此一來(lái)，河?xùn)|魏氏必然和咱們山陰士紳結(jié)下深仇大恨，這難道就是魏長(zhǎng)樂(lè)想見(jiàn)到的？”
“說(shuō)下去！”
“魏氏能讓魏長(zhǎng)樂(lè)來(lái)山陰，肯定是不希望看到山陰成為馬氏的地盤(pán)。”甘修儒很耐心為侯文祖分析其中厲害：“小弟覺(jué)得，魏氏是不想看到馬氏在山陰一家獨(dú)大。若是如此，魏氏的初心應(yīng)該是想在山陰爭(zhēng)取人心，與馬氏分庭抗禮。”
侯文祖微微頷首，道：“有道理。”
“所以不到萬(wàn)不得已，魏長(zhǎng)樂(lè)應(yīng)該不會(huì)在這里掀起謀反大案，引得天怒人怨。”甘修儒唇角泛起一絲淺笑，“只要是這樣，那么侯通一案也就有了回旋的余地。兄長(zhǎng)想想，大家都覺(jué)得魏長(zhǎng)樂(lè)會(huì)對(duì)侯家狠下殺手，但他最終卻寬宏大量寬恕了侯家，如此一來(lái)，豈不是人人稱(chēng)頌？這是提升威望的大好機(jī)會(huì)，魏長(zhǎng)樂(lè)如果是聰明人，想必也不會(huì)錯(cuò)過(guò)。”
“上次酒宴，我擔(dān)心馬靖良對(duì)侯家有成見(jiàn)，所以處處與魏長(zhǎng)樂(lè)不對(duì)付，狠狠得罪了他，也是沒(méi)料到會(huì)有今天。”侯文祖卻是擔(dān)憂道：“修儒，你覺(jué)得此人真的有如此胸懷和遠(yuǎn)見(jiàn)？他真的.....真的能不計(jì)前嫌？”
“可不要小看他。”甘修儒正色道：“北風(fēng)樓之事，兄長(zhǎng)難道忘記了？也就一頓飯，他略施手段，就從咱們老兄弟手中弄走大批糧食，兄長(zhǎng)難道以為這是有勇無(wú)謀之人能做到？以前他在太原的風(fēng)評(píng)不好，說(shuō)他是個(gè)只知逞匹夫之勇的無(wú)能之輩。眼見(jiàn)為實(shí)，耳聽(tīng)為虛，咱們和他打過(guò)交道，已經(jīng)知道他的斤兩，可不能只以從前道聽(tīng)途說(shuō)之事來(lái)看到他。”
侯文祖低頭沉吟，許久之后，眉宇間微微舒展，之前的驚懼消散不少，甚至抬手撫須，感慨道：“生死一線，如果魏長(zhǎng)樂(lè)真的手下留情，侯家甘愿付出一切代價(jià)。”
“河?xùn)|馬氏的態(tài)度，咱們已經(jīng)清楚。”甘修儒不無(wú)惱怒道：“咱們對(duì)馬氏也算是唯命是從，但要命的時(shí)候，對(duì)咱們卻棄之如履。兄長(zhǎng)，你親自去見(jiàn)魏長(zhǎng)樂(lè)，以誠(chéng)相待，看看魏長(zhǎng)樂(lè)到底是什么態(tài)度，這也是侯家唯一的求生之路了。”
侯文祖若有所思，良久之后，才微微點(diǎn)頭。
天亮的時(shí)候，魏長(zhǎng)樂(lè)已經(jīng)身在縣衙。
這一夜的行動(dòng)干脆利落，但魏長(zhǎng)樂(lè)卻也是略顯疲憊，手底下的人在做事的時(shí)候，他便靠坐在大椅子上瞇了一會(huì)兒。
等睜開(kāi)眼睛，天早已經(jīng)大亮，兩名佐官正畢恭畢敬站在不遠(yuǎn)處。
“怎么不喊我？”魏長(zhǎng)樂(lè)一看就知道兩人等了有一會(huì)兒，伸了個(gè)懶腰，笑道：“等好久了吧？”
丁晟忙道：“堂尊辛累非常，好不容易睡一會(huì)兒，卑職不敢打擾。”
“坐下說(shuō)話。”魏長(zhǎng)樂(lè)示意兩人坐下。
蔣韞卻是十分乖巧地過(guò)去給魏長(zhǎng)樂(lè)倒了杯茶，奉上來(lái)，恭敬道：“堂尊喝茶醒醒神。”
魏長(zhǎng)樂(lè)接過(guò)之后，問(wèn)道：“都弄好了？”
“回稟大人，已經(jīng)收繳了五仙社的不少財(cái)物，卑職已經(jīng)派人開(kāi)始去統(tǒng)計(jì)被搶丁戶的損失，盡量歸還回去。”丁晟拱手道：“衙門(mén)口豎起了木桿，幾名要犯的尸首都綁上示眾，向百姓告知，前夜在城中殺人放火的便是這些人。”
魏長(zhǎng)樂(lè)頷首道：“其實(shí)大家心里都有數(shù)，只是給大家一個(gè)明確的結(jié)果。”
“侯通是主謀，為了報(bào)復(fù)堂尊，勾結(jié)五仙社犯下了大案。”丁晟道：“堂尊明察秋毫，慧眼如炬，一到任就看出侯通等人心術(shù)不正，驅(qū)逐出衙門(mén)。而且只用了一天時(shí)間，就揪出了這些大額之徒，將之處決。現(xiàn)如今城中百姓都是歡聲如云，大家都在贊頌堂尊為山陰一夜除兩害。”
“除兩害？”魏長(zhǎng)樂(lè)抿了一口茶，笑道：“怎么講？”
蔣韞笑道：“之前有些話不好說(shuō)，現(xiàn)在說(shuō)說(shuō)也無(wú)妨。堂尊，按照百姓的話說(shuō)，這山陰有四害，四害只有存在一天，老百姓就過(guò)不上好日子。”
“五仙社是一害，山陰盜匪是一害，唔......這縣衙里的差役是一害。”魏長(zhǎng)樂(lè)扳著手指頭數(shù)，含笑道：“這是三害了，還有一害是？”
兩名佐官有些尷尬，蔣韞還是壓低聲音道：“堂尊知道，比起這三害，百姓最恨的是夜哭郎。”
魏長(zhǎng)樂(lè)哈哈一笑，道：“依我看，不只四害。”
“哦？”丁晟詫異道：“難道堂尊發(fā)現(xiàn)了第五害？”
魏長(zhǎng)樂(lè)搖頭道：“其實(shí)山陰有六害！”
“六害？”