皇城的人從六月等到七月。
又等過七月，眼瞧著中秋馬上就要到了，依舊沒等到他們想聽的消息。
借中秋將至心里思親，姚貴妃特向皇上請了口諭，得以請娘家人入宮相見。
甘泉宮里，外殿擺了一桌宴席。
遠征伯夫婦見禮后入座。
姚貴妃屏退了殿內伺候的宮人，僅留了心腹嬤嬤在旁幫忙布菜。
“爹，娘，還是沒有蕭必讓的消息？”姚貴妃有些焦躁。
遠征伯年屆六十，面容依舊俊朗，看起來比實際年齡要年輕，眉眼間時常蘊著笑意，看起來和善可親。
即便此刻無外人，他也沒有撤下那層面具。
“當時尾隨的探子遲了一步，被盡數攔在城門內，過后再去查，已經難查到蕭必讓行跡。可惜了，棋差一著。”遠征伯嘆了聲，不看桌上備的瓊漿玉釀，獨好茶香清淺的百相茶，自己斟了一杯細品，慢條斯理之態，“郁太醫至今也沒回來。這次，京中那些等著上府吊唁的人怕是要失望了。”
姚貴妃五指攥起，眼底陰鷙一閃而過，“蕭必讓手中握著十六萬兵力，他不死，遠征伯府就永遠被他壓一頭！什么時候才能有出頭之日！”
同入后宮，她被國公府嫡女壓一頭，蘭之容為后，她為貴妃。
同樣都為皇上生下皇子，蘭之容的兒子出生就被封為太子，而她的兒子只能被稱一聲二皇子！
還有遠征伯府與蕭府皆為大瑞武將出身，伯府又被蕭家壓了一頭！
不管前朝還是后宮，姚家子永遠屈居第二！
明明時運開始逐漸向姚家傾斜，太子出生就體弱多病，太醫斷言他活不到弱冠！而蕭家絕后，蕭夫人發了瘋，蕭必讓身患惡疾命不久矣！
到時候不管是太子之位，還是大瑞第一武將世家之名，姚家都順手可得！
為什么卻總在最后關頭橫生枝節？
該死的人，死訊遲遲沒有傳出來！
他們甚至連對方如今身在何處、具體什么情況都不清楚！
這種感覺就好像潛淵藏龍，而他們只能在淵之頂眼睜睜看著藏龍茁壯四肢，生出翅膀，等待一飛沖天！
那種無能為力的感覺，讓人無比痛恨！
“誒呀老爺，你別光顧著喝茶啊，快幫心雅想想辦法！心雅跟遠征伯府乃是一體，她好自然伯府更好！”伯夫人瞧著老爺慢悠悠喝茶模樣，耐不住開口催促。
遠征伯低眸，放下茶杯，“急也沒用，太子跟蕭必讓背后有皇上撐腰，我們要是動作太大被皇上發現了，到時候別說往上爬，怕是連抬腳踩階梯的機會都沒有，萬事尤當謹慎。”
他頓了下，抬起眼皮來，“那兩人行蹤成謎，這幾個月里從長京悄悄潛行出去打探的人只多不少，誰都沒能查出有用的東西來，整個大瑞地界已經快被翻遍了。唯有一處地方，稍顯古怪，就是原州。”
姚心雅皺眉，“原州？我們的人去原州探過，那邊并無異樣。”
“這就是背后人的高明了，知道你想進去查探，他就放你進去，只讓你探到他想讓你知道的信息，他不想讓你知道的你依舊查不到。如此，原州才不會被聚焦。但是原州這一年多，其實發生了不少大事。
其一，百相草面世，短短時間風靡到長京城，在坊間口碑呈井噴式。真正惠民益民的東西，積攢出來的聲望是極其龐大的，這么誘人的蛋糕怎么可能無人覬覦？可那金家明明無權無勢，只是尋常商賈之家，卻能在財狼虎豹爪子下安全無虞，生意還越做越大，為何？
其二，原州水災，知府崔應元未曾上秉就直接跟臨近官倉借調糧食賑災，以崔應元明哲保身的為官之道，他哪里有膽量敢先斬后奏？還有當地富商捐款濟民，過程異常順利，像是私下里早早就達成了某種共識。
第三，你或還未聽說，原州從東州調取了一宗卷宗，跨州城審案，一個老狀師憑三寸不爛之舌，幫個犯了人命官司的底層人打掉了斬刑，最后只判個流放。此案還端了一門豪紳，查辦了其中牽涉的十數名官員，轟動一時。”
姚心雅表情一變，指尖狠狠刺入掌心渾不覺疼，“這三件事不管哪一件，背后都有個手握權柄的人撐腰！那人權柄之大，連一州知府都需俯首帖耳！……是太子晏臨！”
伯夫人聞言也心慌了，“這——不是說那邊不想外人知道的消息，便怎么都查不到嗎？既然如此，怎的他們還敢接連做這些大事惹人注目？如今猜出真相的人怕是不少了吧？豈非跟那邊想隱藏的意愿相悖？”
遠征伯閉了閉眼，再睜開的眼底染上了沉郁，“不相悖，因為，晏臨或已不打算藏了。”
不打算藏，就是用不著再藏了。
原因只會有一個，雛鷹羽翼已豐。
百相草有仙草之稱，晏臨人若真在原州，那么他已經在那邊用百相草治療了一年多！病已痊愈！
晏臨出生即什么都有，唯獨缺一副好身體，而今身子已好，他還有什么可怕的？
皇上、皇后、蘭國公府都是他的后盾，生來就站在云之巔！
除此，他如今或許更擁有了蕭府的助力！即兵權也在掌握之中！
姚心雅面色煞白，幾乎坐不住，牙齒打顫，“……難道本宮注定失敗，一次都贏不了？”
“未必，或還有一計可行，只是太過兇險，成則王，敗，則你與遠征伯府再無翻身之地。”遠征伯握拳，嗓子壓得極低，發了狠，“皇上皇后及晏臨此前一直隱藏行蹤，晏臨定然沒有將太子身份大肆宣揚，只要查明他在何處，先一步，殺之！”
當啷一聲，不知道是誰失手打翻了杯盞，杯盞落地，一地碎瓷。
八月桂飄香。
玉水河邊稻子黃了，金黃稻穗將禾苗壓彎了腰，在秋風吹拂下，搖曳出金色稻浪。
另一邊藥地剛采摘完一輪，新長出來的藥苗顏色淺綠，香氣融入稻香之中別樣清新，讓人聞之神清氣爽。
下晌放學，綁著羊角辮的小娃娃手里甩著柳枝條，領著一串小尾巴，蹦蹦跳跳唱著歌謠往家走。
“月亮光光,騎馬燃香,東也拜,西也拜,月婆婆,月奶奶,保佑我爹做買賣,不賺多,不賺少,一天賺仨大元寶……吃大餅！吃大餅！吸溜！誒呀不唱啦，唱得我口水都流啦！”
“哈哈哈，百相你可太饞了！”
“我娘說今兒上你家教林阿奶他們做月團，我們回家興許馬上就能吃上！走走走，快點！多寶哥哥沒有更多帕子給你擦口水了！”
“吃月團！我從來沒吃過月團，多寶哥哥，月團是不是跟月亮一樣大一樣圓？”
“有你臉蛋那么大的！賊圓！”
娃子們笑鬧著，往村里飛奔。