院首，您一直都在？”
盡管這里是萬劍書院附近不假，可院首如此快速就現身于此，不免讓林凡有所懷疑，這位藏劍院的執掌者，是不是打從一開始就在這里了。
“看你突然出關，神色匆忙地趕路，我便順著這路過來瞧瞧。
未曾想，竟意外讓我碰上了愛徒之女。”
院首的聲音略顯醇厚，仿佛帶著歲月沉淀的滄桑，緩緩傳入二人耳中。
愛徒？
林凡的眉頭微微一挑，眼中閃過一抹驚愕之色。
他怎么也沒想到，周懿竟然會是院首的弟子。
就連周靈兒，那原本靈動的眼眸中也流露出一抹詫異的神情。
顯然，她此前對父親和院首之間的這層關系一無所知。
一直以來，她不敢親自前往萬劍書院探尋父親的下落，只因她內心深處始終擔憂著，父親的失蹤或許與書院有關。
然而此刻，當她聽聞院首與父親的關系后，心中多年的誤會才漸漸消散。
“周懿那傻小子，雖天賦不及你這般堪稱妖孽的存在，但亦是一等一的天驕之輩。
只可惜啊……”
院首微微嘆了口氣，那聲音中仿佛蘊含著無盡的惋惜與感慨，“武王之境，豈是那般容易突破的？
莫說是我，即便是院長大人，亦不可能隨心所欲地讓誰踏入王境。
那小子曾言不入王不回書院，誰能想到，這一去，便是兩千多年，至今也下落不明。”
說到此處，院首的目光落在周靈兒身上，眼神中多了幾分關切，問道：“靈兒丫頭，你難不成懷疑，你爹在禁忌之地？”
只見周靈兒微微頷首，輕聲應道：“這些年來，我費盡心思搜尋各種線索，發現我爹最后一次現身的所在，正是那禁忌之地。
所以，我才會厚著臉皮拜托林公子幫我前往禁忌之地探尋父親的蹤跡。”
院首聽聞，微微點了點頭，眼眸中透露出一絲若有所思的神情。
片刻之后，他緩緩開口說道：“禁忌之地，非同尋常，乃是祖師當年親手所創建。
其地設有獨特禁制，唯有造化境以下的武者才有資格踏入其中。
你爹當年修為已達造化巔峰之境。
若他想進入禁忌之地，除非自廢修為。
可……
禁忌之地的開啟與關閉，向來是由四大院首共同掌控執行。
莫說是自廢修為的造化巔峰強者，便是那善于偽裝的武王強者，也休想在我們眼皮子底下悄然溜進去。”
周靈兒見院首似乎并不完全相信自己所言，便從戒指中小心翼翼地取出一道劍穗。
還未等她將劍穗呈遞上去，院首渾身猛地一震，眼中流露出驚異之色，脫口而出道：“這……
這是禁忌之劍上的劍穗！
你怎會有此物……”
禁忌之劍！
林凡在一旁暗暗一怔。
傳聞中的禁忌之劍，乃是創院祖師使用過的佩劍。
據說，在這柄劍伴隨祖師坐化之后，其內的器靈竟自我抹殺，而劍身則被藏于禁忌之地深處，用以鎮壓禁忌之地的空間。
“此劍穗是在我自奇冰中蘇醒之時，便握在手里的東西。
依我這些年的仔細判斷，這便是父親留給我的線索。
所以，我在廊樂坊中查閱了諸多繁雜的資料，總算是知曉了這道劍穗的可能來歷。”
周靈兒緊緊地攥著劍穗，旁人實在難以想象，她當初從冰封中蘇醒時，面對舉目無親的孤苦境地，渾身除了衣衫，僅剩下這一道劍穗相伴。
這道劍穗，已然成為她心中最大的精神寄托。
“若真如此，恐怕，你爹還真有可能在那里了。
至少。
他曾在造化巔峰時，進入過禁忌之地。”
院首微微皺眉，神情中似夾雜著一絲不解，“可惜，院長大人目前不在院內，否則，以院長的認知，倒是可以解釋為何你爹會在造化巔峰之境，還進得去禁忌之地。”
什么。
院長不在院內？
林凡暗暗一怔，那傳聞中神龍見首不見尾的總院院長，竟然真不在萬劍書院。
要知道。
世上早有傳聞，總院院長并未坐鎮萬劍書院。
只是因為四院院首的緣故，一直無人查證。
而今。
他竟是從藏劍院院首口中，親耳聽到了院長不在院中的消息。
院首看了林凡一眼，淡淡地笑道：“這在武王強者圈子里，也不算是什么秘密了。
只是大家都不說而已。
畢竟。
萬劍書院寶物雖讓諸多人眼饞，但若想對付萬劍書院，就得面對四位武王強者的聯手圍剿。
放眼這方地界，沒人愿意來觸這個霉頭。”
聽罷。
林凡點了點頭，與萬劍書院齊名的四門山等勢力，的確也有三四位武王以上的強者坐鎮。
可萬劍書院的武王數量，可不僅僅只是表面上的那么簡單。
就如曾經在總院以投影方式參與靈魂一道教學的玄空老人，他便是一位在中央之地闖蕩的武王強者，雖早已從萬劍書院脫離，可仍舊心系書院，若是書院真遭不測，勢必會從中央之地趕來馳援。
像是玄空老人這樣的存在，按照林凡的估計，至少還有四到五位左右。
況且。
還有更為神秘的總院院長。
據說這位院長的修為，便是放在十大勢力諸多武王強者之中，亦非泛泛之輩。
是以。
因為多方面的因素，才導致萬劍書院猶如定海神針般屹立在這方地界，至今無人敢來侵犯。
“不管是什么原因讓你爹去了禁忌之地，林小子，這一趟，說不得也得拜托你了。”
聽著院首的囑托，林凡頓然露出惶恐神情，連忙說道：“院首太客氣了，我本就答應過周姑娘為其尋人。
既然知曉了是周懿前輩，自是會盡心盡力。
不過。
我不認識周懿前輩，亦沒見過對方的樣子。
倘若他真活著，我又該如何說服他同我一起離開禁忌之地呢？”
周靈兒聞言，當即便擠出一點鮮血，將之盛放在一枚玉瓶之中，道：“林公子，若是你真遇到了家父，只需要將這滴血遞上，他自是會知曉。”
“好，我也很想瞧瞧，兩千多年前，曾經橫掃四院的天驕，到底有多厲害。”