賳炳半個月時間匆匆而過。
這段時間里，辛暉沒能再打聽出更有效的消息，至于唐家那邊，根據林凡的猜測，他們大概調查出了些許端倪，可一直吊著他的胃口，以防他在得知消息之后，一走了之。
與唐家有了交易，唐婉上門的次數，倒是多了不少，甚至清河城坊間都在傳言，朱家的孫兒媳，怕是要被拐跑了。
這傳言，令朱能才勃然大怒，可他卻出奇地沒有對酒樓中的人施行報復，讓人無比費解。
朱能才是什么人？
那可是朱家嫡系，朱家家主的親孫子，清河城的小霸王，幾乎鮮少有人愿意招惹。
然而，面對城中的流言蜚語，他卻出奇地克制住了自己的怒火，未有對那酒樓中的人物施以報復。
這份忍耐與冷靜，讓人不禁對那酒樓中居住的神秘人物生出更多的好奇與猜疑。
那人自入住酒樓之日起，便如同隱士般深居簡出，唯有店中的小二得以進出其居室，為其送上餐食。
除此之外，唯有唐婉能夠進入其房間，與之長談。
她的出入，仿佛成了連接外界與那神秘世界的惟一紐帶。
至于那人的真實面貌，則是眾說紛紜，無人得見其真容。
在酒樓的雅間之中，一位身披黑袍的男子靜坐其間，他的面前，站著的正是唐家的千金——唐婉。
她此刻的神情恭敬而又帶著幾分不易察覺的期待，仿佛正為眼前這位神秘人物所帶來的變局而感到興奮。
“公子，爺爺說了，今日比斗，無論勝敗，允諾給公子的東西，定會如期而至。
而且，爺爺說了，您打聽的消息，有些眉目了，不過，尚且在確認期間，爺爺也無法保證消息的真偽，只能趁著比武期間抓緊調查。
公子請放心，待比武結束，無論消息是否屬實，我唐家都會告知于您。”
聽著唐婉的話，林凡眉頭微挑，果然和他猜測的差不多，這唐家，的確是掌握了不少消息。
“唐姑娘請帶路吧。”
只見林凡笑著點了點頭，卻也沒有說破，他明白這唐家已是知曉了他的來歷，就算給唐家一百個膽子，也絕不敢戲耍自己。
公子，請！
唐婉微微躬身，眼眸中掠過一抹期待神情，林凡的傳聞，已是遍布南荒大陸，所有人都說這位劍廬弟子戰力非凡，天賦堪比沈傲雪。
這一次，終于能領略這位南荒十杰的風采了。
房門打開。
許久不曾出門的林凡，終是在唐婉的帶領下，徐徐走下了樓。
當酒樓中的諸多探子看到唐婉竟是跟隨一位青年下來時，所有人的目光，幾乎第一時間都集中在了青年的身上。
“這，就是那青年嗎？”
“長得挺好看的，就是不知道實力幾何。”
“他懷中的妖獸幼崽是何種類？
為何見都不曾見過。”
這段時間，有關于林凡在酒樓中與唐婉密會的傳聞，席卷清河城，所有人都想瞧瞧，是誰如此膽大包天，敢動朱家的孫兒媳。
如今終是得見，不少人卻是有些失望，林凡氣質不算出塵，渾身裝束也較為普通，唯有那張俊美的臉蛋，稍微值得稱贊。
且他修為內斂，不釋放氣勢威壓，在場無人能看穿其修為，以至于他的現身，讓眾人大失所望。
在旁人看來，敢在太歲頭上動土的人，不說背景雄厚，至少，也得是實力非凡，然而眼前這位青年似乎并不符合這樣的預期。
在眾人的竊竊私語中，林凡和唐婉緩緩走出了酒樓。
比武場，設立在了清河城西城郊外的巨大武場之中，這里，早已人山人海，旌旗獵獵。
陽光透過云層，將金色的光輝灑在了那一片被無數腳步踏實的土地上，仿佛為這場比武盛會增添了幾分神圣的氣息。
高臺之上，各方勢力的領袖人物依次入座，他們的目光或審視、或期待、或冷漠，構成了一幅復雜的人性圖譜。
而在他們的身旁，侍立著的隨從們，每一個都是目光如刀，氣息沉穩，顯然不是尋常角色。
觀眾席上，人們的熱情如同燎原之火，一發不可收拾。
武癡們的眼中閃爍著對力量的渴望，而貴婦小姐們則更多地關注著那些外貌出眾的選手，偶爾發出一兩聲驚艷的低呼。
小販們穿梭在人群中，吆喝著賣著各式各樣的小玩意兒，或是提供解渴的清涼飲品，為這熱鬧非凡的氛圍增添了幾分市井之氣。
場地中央，一座由青石鋪就的擂臺矗立著，它見證了無數武者的興衰成敗，每一道裂痕都訴說著曾經激烈的戰斗。
擂臺四周，四根巨大的旗幟迎風招展，上面繡著的是各大家族的徽記，彰顯著他們的影響力和地位。
林凡和唐婉出現在武場時，與在酒樓時一樣，他們近乎吸引了所有人的關注。
準確的說，眾人的視線，均是落在了林凡身上。
“竟然是他！”
人少時，林凡低調一點，興許能瞞天過海。
可一旦人多了起來，認出他的可能性，自然也就變大了。
這不，他才剛出現，立即就有人將他認了出來，而且，還不少。
“天哪，竟然是劍廬林凡！”
“嘖嘖，唐家竟然有這般能力，將這位南荒十杰第三席的存在都給請過來了。”
“難怪唐婉會傾心于他，這朱家，輸得不怨啊。”
驚呼聲，接連響起，所有人也都第一時間知曉了林凡的身份來歷。
可。
知道歸知道，該震驚的，仍舊是震驚不已。
清河城，只是南荒大陸上一座中小型城池而已，城內最強者，也不過才洞天巔峰，雖說三大家族皆是有涅槃強者作為靠山。
可三家的涅槃強者，終究不常駐清河城。
一般而言，洞天境巔峰，對眾人而言，就是至強者了。
能踏入洞天境者，均可成為各大家族的座上賓。
“朱家這下麻煩了，此子實力極為不凡，上次在十杰排序戰中，即便是那鐘誠都被打得差點隕落。
看來，唐家對這一次的青河冢名額，志在必得啊！”
“朱家三十歲以下的最強天才，應該就是朱空照吧？
據說前段時間才剛達到洞天中期，這點實力，完全不夠這林凡打啊。”
“錢家來了，不知道他們這一次，又請動了誰來參戰。”
就在眾人談論林凡之際，武場入口又來了一批人馬，這群人，穿金戴銀，無一不顯露出自身有錢人的標志。
然而跟隨錢家家主身后的一個年輕人物卻顯得分外低調，他的衣著不似錢家一貫的奢華作風，卻帶著一種難以言喻的氣質，令人眼前一亮。
“那青年是……”
有人疑惑地問。
“那是青門山的天才弟子——古塘。
錢家果然還是延續以往的風格，耗費巨資從其他勢力請來強力外援爭奪名額啊。”
旁邊有知情人士低聲解釋，“此人乃青門山山主親傳弟子，曾在十杰爭奪戰上取得了不錯的戰績，雖說未能晉升十杰，可他的實力也頗為不俗。”
眾人聽罷，不禁重新打量起這位青門山弟子，只見他步伐從容，面帶微笑，仿佛對周圍的喧囂并不放在心上。
他的目光在場中掃過，最終落在了林凡的身上，眼中掠過一抹驚訝，遠遠地便是沖著林凡拱了拱手，道：“想不到，有機會能和十杰天驕切磋比武，榮幸之至啊！”
面對來人的示好，林凡倒也沒有擺架子，拱手行禮，應道：“兄臺過譽了，天下英杰如云，林某只是運氣稍好，談不上什么天驕。”
林凡語氣平和，神態自若。
古塘深深地看了林凡一眼，旋即微微一笑，不再多言，但心中對林凡的忌憚又增加了幾分。
他明白，在武道一途上，能保持如此謙遜態度的人，往往才能走得更遠。
觀眾席上，眾人見到這一幕，不禁議論紛紛。
“那青門山的古塘，雖然未能位列十杰，但其實力在年輕一輩中也是頂尖的，今日一見，果然名不虛傳。”
“是啊，看他與林凡的交談，似乎頗為客氣，看來林凡的實力，已經讓這些心高氣傲的年輕俊杰也不得不服。”
哈哈，看來，大家都到齊了啊！
錢家人才剛入座，緊接著便迎來一道豪邁笑聲，諸人扭頭望去，只見一群人浩浩蕩蕩地走入武場，這群人個個英姿勃發，派頭十足，那為首之人，雖說兩鬢已有白發，卻相較于另外兩大家族家主而言，卻是年輕了許多。
他的出現，也終是將武場的氣氛，推向了高潮。
清河城如今的第一世家，朱家，終于到了。
為首之人，乃是朱家代理家主，朱能才的親爹，朱得廣，其雖說已有五六十來歲，可修為僅有洞天中期巔峰，論實力，自是遠遠不及另外兩位家主級存在。
但。
現場卻極少有人敢小覷了他。
此人能為朱家代理家主，依靠的并非其實力，而是其的智謀與手腕。
朱得廣在清河城內外皆有廣泛的人脈，尤其擅長通過聯姻、結盟等手段鞏固和擴大朱家的影響力。
他的目光犀利而深邃，常常能一語中的，讓人不得不佩服。
在他身后，跟著的是朱家的一眾精英弟子，包括朱家的天才少年朱空照。
朱空照年紀輕輕便已達洞天中期，是朱家年輕一代中數一數二的強者，其天賦之高，令人贊嘆。
今日，本該是屬于他的舞臺，耀眼無比。
可唐家和錢家外援的存在，卻是令他顯得黯淡無光，哪怕，他的天賦已堪稱清河城第一，但放眼南荒大陸，他這點天賦，就顯得有些捉襟見肘了。
更何況。
唐家的外援，是那頂著唯有南荒頂尖天才才可擁有的十杰頭銜之人，更是讓所有人的注意力，都落在了林凡的身上。
“爹，是那個家伙！”
站在朱家代理家主朱得廣身后一點的朱能才自然也前來觀摩此戰，當然，他主要是想看看，那個欲給他戴綠帽子的家伙有沒有出現。
掃過唐家陣營，他一眼就瞧見了那正和唐婉聊天的林凡，雙眸怒火中燒，指著林凡，沉聲道。
“哦？
看著倒是挺年輕的。
空照，你于南荒歷練多年，可曾見過此人？”
朱得廣并不認識林凡，而關于林凡的談論，武場上的觀眾們，也因朱家的進場而轉移到了朱家人身上。
是以。
朱家進來之后，并沒有聽到關于林凡的談論聲。
不認識。
朱空照看了看林凡，旋即漠然地搖了搖頭，如此年輕，不值得他關注。
真正令他在意的，或許只有那來自青門山的古塘。
“連鼎鼎大名的十杰天驕都不認識，你這歷練，莫非是去了狗身上不成？”
出口者，乃是朱家陣營中的一位黑袍青年，他渾身黑袍包裹，只露出一雙銳利的眼睛，他的聲音帶著一絲戲謔和不屑。
朱空照和朱家旁人同時一愣，尤其是那朱能才，更是不敢置信地看向對方，道：“吳大人，你說，那小子是十杰天驕？
這，不可能吧。”
黑袍青年冷然地看了朱能才一眼，眼眸中的寒光一閃而逝，令得朱能才渾身一顫，如是有一種墜入煉獄深淵的錯覺，他驚恐地看著前者，連忙準備認錯。
他毫不懷疑如果自己再敢胡言，這黑袍青年定會當著他爹的面，殺了他。
“吳小友，你說，唐家那邊的小子，是十杰存在？”
朱得廣的問話，立即得到了黑袍青年的回應，“劍廬弟子林凡，天山之巔斬殺洛青衣，秦王舊都鎮壓鐘誠，傳聞上屆十杰之一的玄冥宗天才玄風，也是死于他手。
上次若非元初宗涅槃強者出手，他甚至有機會問鼎十杰首席。
這樣的人，你們竟然都不認識。
真不知道，你們這群鄉下佬有什么資格與我老師合作，竟讓老師派我來幫你們。”
黑袍青年言語間，沒有絲毫對這清河城第一家族的尊重，他眼里滿是輕蔑和不屑。
朱得廣沒有說話，那朱空照身為朱家當代天驕，率先沒有忍住，斥道：“你是來援助我朱家的，請你放尊重點。”
尊重？
嗤！
黑袍青年冷笑一聲，電光火石之間，朱空照的胸口已是被一只如同鬼厲般的手掌刺穿了心脈，猩紅的心臟被其捏在手中，旋即猛然用力，心臟砰地一聲爆碎，化作一團血霧。
場面一度寂靜，隨后爆發出一片驚恐的尖叫和怒吼。
朱家的人紛紛拔劍，怒氣沖沖地包圍了黑袍青年，但在他的冷冽眼神下，卻無一人敢上前挑戰。
“吳小友，你這是在做什么？”
朱得廣臉色鐵青，強忍著怒火，聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖。
其子朱能才面色蒼白，他的雙腿微微顫抖，幾乎站立不穩。
這一幕的殘酷與血腥，讓他深刻體會到了什么是真正的恐懼。
黑袍青年輕蔑地看了眾人一眼，冷冷道：“明明這般羸弱，為何敢對我這般說話。
記住，我是給老師面子才來此地的。
你們這群螻蟻，可沒資格對我指手畫腳！”
言罷，他身形一晃，如同幽靈般掠過眾人，旋即出現在了武臺之上，他目光落在林凡身上，道：“沒想到在這破地方竟然也能遇到十杰天驕，劍廬林凡，我萬魔窟對你，可是有很大的興趣啊！”