天樞殿內，隨著林凡那句擲地有聲的不屈的脊梁落下，死一般的寂靜再次籠罩了這座古老的大殿。
只是這一次，寂靜中少了幾分浮躁的質疑，多了幾分沉甸甸的羞愧與更為深沉的絕望。
雷動天癱軟在寬大的座椅上，面色灰敗如土。
他的雷霆戰鎧此刻黯淡無光，仿佛連那上面跳動的電弧都隨著主人心氣的喪失而熄滅了。
他不僅是被林凡的恐怖實力所震懾，更是被那留影石中鐵一般的證據狠狠抽了一記耳光，身為九轉武王級的頂尖強者，此刻竟有一種無地自容的狼狽。
那名提出求和的冰河上人，更是深深地低下了頭，枯瘦的雙手死死抓著椅背，指節發白，不敢再發一言。
他并非不知廉恥，只是在宗門存續的重壓下，脊梁骨早已被恐懼壓彎。
然而，羞愧過后，擺在眾人面前的現實，依舊殘酷得令人窒息，甚至比之前更加令人絕望。
血神谷的背叛，不僅僅是損失了一個強援，更是撕裂了聯盟的信任基石。
而寒風關等諸多關隘的失守，意味著北靈界的北大門徹底洞開，那如狼似虎的三界聯軍，此刻恐怕已經長驅直入，正以此處為終點，瘋狂地收割著沿途的一切生靈。
三大聯軍壓境，四位半步人皇級的至強者虎視眈眈。
這份沉甸甸的壓力，并沒有因為林凡的自證清白而減少分毫，反而因為真相的揭露，顯得更加沉重。
連血神谷這等龐然大物都背叛了，這北靈界，還有希望嗎？
所有的目光，在短暫的停留于林凡那道挺拔卻顯得有些孤獨的身影上后，最終還是帶著最后一絲希冀，如同溺水之人抓向稻草一般，齊刷刷地投向了圓桌最上首的那三個位置。
那里，坐著北靈界的天。
天穹山主，劍域之主，九霖山主。
這三位，是北靈界僅存的半步人皇，是這片天地最后的守護神，也是億萬生靈最后的依仗。
“山主！”
赤炎宗的烈陽子深吸一口氣，率先打破了沉默。
他身為“火魔”，性情最為剛烈，此刻聲音卻也忍不住微微顫抖。
他猛地站起身，對著居中的天穹山主深深一禮，語帶悲愴。
“如今局勢危如累卵，敵人大軍壓境，我等雖有死戰之心，但實力懸殊實在太大。
那可是四位半步人皇啊！
若無破局之法，哪怕我等拼光了最后一人，流干了最后一滴血，恐怕也守不住這天元神城。
還請山主示下，我北靈界可還有底蘊未出？
或者，三位可有制勝之策？”
這不僅是烈陽子的疑問，也是在場所有人的心聲。
他們迫切地想要聽到一個肯定的答案，哪怕只是一個虛無縹緲的承諾，或者是一張能夠與敵方半步人皇抗衡的底牌。
哪怕是那種傳說中同歸于盡的禁忌手段，只要能拉著敵人一起死，也好過這般毫無希望的等死。
所有人都屏住了呼吸，死死地盯著那位須發皆白的老人，眼神中充滿了渴望與祈求。
大殿內的空氣仿佛凝固了，連燭火的跳動都變得小心翼翼。
在萬眾矚目之下，天穹山主緩緩抬起了眼皮。
那雙仿佛蘊含著星辰生滅，看透了世間滄桑的眸子，平靜得讓人感到心慌，深邃得讓人感到畏懼。
他沒有立刻說話，而是環視了一圈眾人。
目光在每一張充滿渴望，恐懼，焦慮的臉龐上掃過，仿佛要將眾生百態盡收眼底。
最后，他的目光在末席的林凡身上稍微停頓了一瞬，隨即便收了回去。
他張開嘴，聲音蒼老而平緩，沒有絲毫的波瀾，仿佛在訴說著一件與己無關的小事。
“固守天元，等待時機。”
八個字。
僅僅只有八個字。
說完這八個字后，他便再次閉上了雙眼，仿佛老僧入定一般，神游太虛，再無下文。
“……”
大殿內，瞬間陷入了比之前更壓抑的死寂。
這死寂持續了足足三個呼吸。
隨后，是一陣難以置信的倒吸涼氣聲。
所有人都不敢相信自己的耳朵，不敢相信這就是他們視若神明的領袖給出的答案。
固守？
等待？
就這？
沒有驚天動地的底牌，沒有力挽狂瀾的計策，甚至連一句鼓舞人心，振奮士氣的豪言壯語都沒有？
面對四位半步人皇，聯軍的圍剿，就只有一句輕飄飄的等待時機？
這就是北靈界第一強者的回應？
這就是他們寄予厚望的救世主？
失望，如同冰冷刺骨的海水，瞬間淹沒了眾人的心頭，澆滅了他們心中最后一絲希望的火苗。
緊接著涌上來的，是憤怒，是怨懟，是一種被拋棄的絕望！
“時機？
什么時機？”
有人忍不住低聲喃喃，語氣中充滿了迷茫與絕望，聲音越來越大，逐漸變成了歇斯底里的質問。
“等到大陣被破嗎？
等到我們都被殺光嗎？
等到這天元神城變成一座死城嗎？”
我們拋家舍業，匯聚于此，是為了拼命的，不是為了在這里等死的！
若是必死的結局，那我們之前的堅持，還有什么意義？
我們死去的弟子，流出的鮮血，又有什么意義？”
恐慌與憤怒在大殿內迅速發酵。
不少人的臉色變得難看起來，眼中的敬畏逐漸消退，取而代之的是一種瘋狂的求生欲。
“哐當！”
一位一流宗門的宗主，終究是承受不住這巨大的心理落差與死亡的壓力，猛地站起身來，將身前的茶盞狠狠摔在地上。
他對著上首拱了拱手，語氣生硬而決絕地說道：“既然山主也沒有辦法，既然注定是死局，那老夫恕不奉陪了！
與其在這里坐以待斃，給這神城陪葬，不如回宗門遣散弟子，能逃一個是一個。
哪怕是躲進深山老林，做個野人，也比在這里等死強！”
說完，他轉身便欲離去，腳步匆匆，仿佛這天樞殿是什么龍潭虎穴一般。
“站住！”
一直沉默的九霖山主陡然睜開雙眼。
轟！
只見他眼中陰陽二氣流轉，一股恐怖絕倫的半步人皇威壓，瞬間降臨在那人身上。
那名宗主身形猛地一僵，如同被一座無形的大山壓住，雙膝一軟，噗通一聲跪倒在地，膝蓋下的玄鐵地面都崩裂開來。
“大敵當前，亂我軍心者，斬！”
九霖山主的聲音冰冷無情，殺意凜然。
那名宗主臉色煞白，冷汗瞬間浸透了衣背，全身骨骼都在咔咔作響。
但在死亡的逼迫下，他眼中的不甘卻并未消散，反而爆發出一股歇斯底里的瘋狂。
他艱難地抬起頭，大聲吼道：“橫豎都是死！難道還不讓人說話嗎？
你們是高高在上的半步人皇，你們活了數萬年，早就活夠了。
你們不怕，可我們怕啊！
我宗門上下十萬弟子，難道都要陪葬在這里嗎？
我們只想活下去，有錯嗎？
既然給不了我們生路，為何還要攔著我們自己去尋路？”
這番話，喊出了不少人的心聲。
一時間，大殿內騷動四起。
雖然沒人敢再像他那樣公然站出來頂撞半步人皇，但那種離心離德的氣氛，卻已經濃郁到了極點。
眼神的交流中，充滿了動搖與退縮。
這是一場注定失敗的戰爭，沒有人愿意為一個沒有希望的結果去送死，哪怕是所謂的大義。
會議，徹底陷入了僵局。
甚至可以說，這所謂的最高會議，在這一刻已經名存實亡。
天穹山主依舊閉目不語，仿佛外界的一切喧囂，一切質疑，一切憤怒都與他無關，他就像是一尊泥塑木雕，失去了對局勢的掌控。
只有劍域之主劍無塵，那蒙著白布的雙眼微微側向林凡的方向，嘴角似乎勾起了一抹若有若無的無奈。
林凡冷眼旁觀著這一切。
他看著那些平日里高高在上，受萬人敬仰的一宗之主此刻丑態畢露，心中卻并未有多少鄙夷，只有一種深深的悲涼。
這便是人性。
在絕對的絕望面前，所謂的尊嚴與道義，脆弱得如同薄紙。
但他更在意的，是天穹山主的態度。
他相信，這三位半皇強者絕非貪生怕死之輩，更不可能是那種坐視北靈界滅亡而無動于衷的人。
“固守天元，等待時機……”
林凡在心中反復咀嚼著這八個字。
他能感覺到，這三位強者身上，似乎隱藏著什么巨大的秘密。
那種從容，不像是裝出來的，更像是在等待著某種必然會發生的事情。
或者說，是在等待某個人？
究竟是什么？
就在大殿內的氣氛即將崩盤，甚至可能引發內訌的時刻。
異變突生！
轟隆隆！
一聲沉悶至極，仿佛來自遠古洪荒的巨響，突然從大殿之外的天穹深處傳來。
這聲音之大，之恐怖，仿佛是整個蒼穹在一瞬間崩塌了！
整座懸浮于高空的天元神城都劇烈地顫抖起來，如同地震中的孤島。
這座由隕鐵鑄就，銘刻了無數陣法的天樞殿，更是發出了令人牙酸的嘎吱聲，仿佛隨時都會解體。
“怎么回事？”
“敵襲？”
眾人大驚失色，顧不得爭吵，紛紛轉頭望向殿外。
透過大殿敞開的門戶，他們看到了一幕令他們終生難忘的恐怖景象。
只見原本雖然昏暗但還算清朗的天空，在這一刻，竟然變成了令人心悸的血紅色。
那并非是夕陽的余暉，也不是什么霞光。
而是真正的血！
濃郁的血光，如同粘稠的血液一般，浸透了每一寸云層，將整個天元神城，乃至方圓萬里的天地，都籠罩在一片猩紅的恐怖之中。
空氣中，瞬間彌漫起一股令人作嘔的血腥味。
緊接著。
一股無法形容的恐怖氣息，轟然降臨。
這股氣息，超越了九轉武王巔峰，甚至隱隱觸碰到了那個傳說中的境界。
它霸道且冷酷，充滿了毀滅與死亡的味道，就像是死神親臨人間。
咔嚓！
天元神城那引以為傲的，號稱非數名半步人皇聯手不可破的護城大陣，在這股氣息的單純壓迫下，竟然還沒有遭受攻擊，便自動激發。
光幕劇烈閃爍，一道道細微的裂紋在光幕表面浮現。
這是……
殿內，天穹山主，劍域之主，九霖山主，這三位一直淡然處之，仿佛泰山崩于前而色不變的半步人皇，在這一刻，臉色終于變了。
他們同時站起身，動作整齊劃一，目光死死地盯著殿外的血色蒼穹，眼中閃過一絲嚴肅。
“他……來了。”
天穹山主的聲音中，第一次帶上了一絲凝重。
“誰？”
眾人心中驚恐萬分，連這三位都變了臉色，來者究竟是何方神圣？
下一刻，答案揭曉。
一道身影，緩緩地在那血色蒼穹之上浮現。
那是一個無比巨大的投影。
高達萬丈，遮天蔽日，仿佛一位從遠古洪荒走出的魔神，腳踏血海，頭頂蒼穹，俯瞰著腳下的螻蟻。
他身披暗金色的皇袍，上面繡著九條猙獰的黑龍，頭戴平天冠，珠簾垂落，遮住了他的面容，只能看到一雙冷酷無情的眼睛。
那雙眼眸之中，仿佛蘊含著尸山血海，日月星辰在他周身沉浮，無數冤魂在他腳下哀嚎。
僅僅是一道投影，便讓整個天元神城內數百萬修士感到靈魂戰栗，那種源自生命層次的壓制，讓他們忍不住想要跪伏膜拜。
西靈界霸主——冥皇！
一位真正的半步人皇巔峰，只差一絲便可證道成皇，一統靈界的無上存在！
他，并沒有直接發動進攻。
但他那雙足以洞穿虛空，視萬里如咫尺的巨大眼眸，卻隔著護城大陣，隔著天樞殿的層層禁制，直接鎖定了大殿之內的眾人。
準確地說，是鎖定在了那個坐在末席的墨衫青年身上。
“北靈界。”
冥皇的聲音，如同滾滾天雷，在天地間炸響。
每一個字都像是重錘一般，狠狠地砸在大殿之上，震得大殿瑟瑟發抖，震得眾人氣血翻騰，耳膜溢血。
“本皇，給你們最后一次機會。
三日！
三日之后，若不交出南皇傳承者。
本皇將親臨天元神城！
屆時……”
聲音陡然轉厲，帶著無盡的殺意與殘忍，讓天地間的溫度瞬間降至冰點。
“城破之日，雞犬不留！
我將用你們所有人的血，來祭奠我聯軍的戰旗！
用你們的靈魂，來點燃本皇登臨皇座的圣火！”
轟！
話音落下，那恐怖的血色投影消散，但那股令人窒息的壓迫感，以及那回蕩在天地間的死亡通牒，卻久久不散，如同夢魘般纏繞在每一個人的心頭。
大殿之內，一片死寂。
落針可聞。
所有人都被這突如其來的變故驚呆了，一個個張大了嘴巴，卻發不出任何聲音。
南皇傳承者？
莫非……
這就是真相！
這就是西靈界大舉入侵，甚至不惜聯合其他兩界，發動這場滅界之戰的真正原因？
他們的目標，從始至終，都不是北靈界的貧瘠資源，也不是什么領土疆域。
而是……南皇的傳承者！
或者說，是林凡身上那屬于傳說中南皇的傳承！
唰唰唰……
幾乎是在一瞬間，大殿內幾乎所有人的目光，都如同利劍一般，齊刷刷地刺向了坐在末席的林凡。
震驚，錯愕，恍然大悟……
以及，一絲絲正在瘋狂滋生的異樣心思。
就連之前最為維護林凡，剛烈無比的烈陽子，此刻也是張大了嘴巴，滿臉的不可思議，眼神復雜至極。
“林凡……竟然是南皇的傳人？”
“難怪……難怪他能以八轉之軀逆伐九轉，難怪他能擁有那般不可思議的手段。”
“原來，一切的根源都在他身上！
是我們被他牽連了？”
一時間，原本稍微凝聚起來的人心，在這道如同惡魔誘惑般的通牒之下，瞬間變得微妙起來。
如果……
如果只要交出林凡一個人，就能平息這場浩劫？
如果只要犧牲他一個，就能換取整個北靈界的茍延殘喘，換取億萬生靈的存活？
這個念頭，如同最惡毒的毒草，在不少人的心中瘋狂生長，怎么也壓制不住。
畢竟，死道友不死貧道。
用一個人的命，換大家的命，這筆賬，怎么算都劃算。
甚至有些人的目光中，已經帶上了一絲不善和貪婪。
林凡依舊坐在那里。
面對著那萬眾矚目的審視，面對著那來自半步人皇的死亡通牒，面對著周圍那些逐漸變質的目光。
他的神色，依舊平靜如水。
只是那雙放在膝蓋上的手，緩緩握緊，指節微微發白。
他抬起頭，目光穿過大殿的穹頂，仿佛看到了那血色褪去后依舊陰霾的天空。
他的嘴角，慢慢勾起一抹冰冷而嘲弄的弧度。
那笑容中，有對冥皇的輕蔑，也有對眼前這群所謂同道的諷刺。
“原來……是為了這個嗎？”
他低聲自語，聲音平靜，卻透著一股令人心折的傲骨。
“想要我的命？
那就自己來拿。
至于想拿我去換命的人……”
他的目光掃過全場，眼底深處，一抹令人膽寒的劍意悄然凝聚。
“不妨試試。”