云梯城，與其說是一座城，不如說是一頭匍匐在大地上的巨獸。
百丈高的城墻，并非凡間磚石，而是一種通體青黑的巨巖，表面布滿了歲月侵蝕的斑駁痕跡。墻體上，每隔一段距離就嵌有一塊巨大的、散發著微光的玉石，那是用來驅動護城大陣的陣基。
無數肉眼不可見的玄紋在城墻內外流轉，形成一層淡薄的光幕，將城內濃郁的靈氣與城外的凡俗世界隔絕開來。
辰站在官道盡頭，混在涌向城門的人潮中。
越是靠近，那股靈氣撲面而來的感覺就越是清晰。
凡人在此地久了，也能延年益壽，百病不生。
而對于修行者，這里簡直就是洞天福地。
城門高達十丈，并未設置門扇，只有一個巨大的光門在緩緩旋轉，吞吐著進出的人流。
光門兩側，站著兩隊身穿銀色鎧甲的衛兵。
他們的鎧甲并非凡鐵，而是刻畫了玄紋的法器，手中持著的長戟更是寒光凜凜，戟尖有靈光吞吐。
這些衛兵，修為最低的也是煉氣中期，為首的隊長，赫然是一名煉氣圓滿的修士。
“入城者，繳納一枚下品靈石，或等價百兩黃金！”一名衛兵高聲喝道，聲音在靈力的加持下，清晰地傳到每個人耳中。
人群中頓時起了一陣小小的騷動。
一枚下品靈石，對于那些仙門弟子或家族子弟來說，不算什么。
但對于許多前來碰運氣的散修和凡人武者，這無疑是一筆巨款。
百兩黃金，足夠一個普通家庭數年的開銷。
辰的眉頭不易察覺地皺了一下。
他腰間的錢袋里，有二百一十兩黃金，是鐵山賣刀換來的。
入城費就要花掉近一半。
他隨著人流緩緩向前移動，觀察著城門口的景象。
大部分修行者，都干脆地摸出一塊晶瑩剔透的靈石，扔進衛兵身前的一個玉箱里，然后徑直穿過光門。而一些囊中羞澀的人，則滿臉肉痛地數出金葉或銀票，交給另一名負責收錢的衛兵。
輪到辰時，他從錢袋里取出十錠十兩重的金元寶，遞了過去。
負責收錢的衛兵瞥了一眼，臉上露出一絲不耐煩。“哪來的土包子，連金票都不會換？這么大一堆，占地方。”
他嘴里嘟囔著，隨手將黃金掃進旁邊的錢箱里，正要揮手讓辰通過。
“等等。”
一個懶洋洋的聲音響起。只見那名煉氣圓滿的衛兵隊長走了過來，他上下打量了辰一番，目光在他背后用牛皮包裹的鐵劍上停了停，嘴角掛起一絲輕蔑的弧度。
“凡人武者？”隊長用下巴指了指辰，“升仙大會期間，規矩改了。凡人武者想要進城，得加試一場。”
此言一出，周圍排隊的人都看了過來，不少人眼中露出幸災樂禍的神色。
云梯城由幾大宗門和城主府共同管轄，城門衛隊的權力極大，尤其是在升仙大會這種時候，他們想找誰的麻煩，不過是一句話的事。
辰的眼神平靜無波，只是看著那名隊長，沒有說話。
隊長很享受這種被人注視的感覺，他清了清嗓子，指著旁邊一塊半人高的黑色測力石說：“很簡單。看到那塊玄鐵石了嗎？只要你能徒手在上面留下一個清晰的拳印，就算你合格。否則，就哪來的回哪去吧。”
周圍頓時響起一片倒吸冷氣的聲音。
玄鐵石，堅硬無比，尋常刀劍砍在上面都只能留下一道白印。
要徒手在上面留下拳印，即便是煉氣初期的修士，不動用靈力，光憑肉身力量也極難做到。
這分明是故意刁難。
“隊長，這……這不合規矩吧？”后面一個看起來像是小家族子弟的年輕人忍不住小聲嘀咕。
隊長眼睛一橫，一股威壓便掃了過去，那年輕人頓時臉色一白，噤若寒蟬。
“在云梯城，我說的，就是規矩！”隊長冷哼一聲，再次看向辰，眼神中滿是戲謔，“怎么，不敢？不敢就滾。”
辰沒有理會他的挑釁，只是走到了那塊黑色的玄鐵石前。
他伸出手，在冰冷的石面上輕輕撫摸，感受著它的密度和結構。
在他那殘存的本能中，這塊所謂的“玄鐵石”，不過是蘊含了一些鐵英的普通花崗巖，材質疏松，雜質頗多。
周圍的人都屏住了呼吸。
李尋那樣的仙門弟子欺負人，他們不敢反抗。
現在一個凡人武者被城門衛刁難，他們倒想看看，這個看起來普普通通的年輕人，會如何收場。
是屈辱地退走，還是不自量力地出手，然后被震斷手骨？
辰收回手，后退半步，站定。
他沒有擺出任何蓄力的架勢，只是隨意地抬起了右手，握拳。
然后，揮出。
他的動作不快，甚至有些慢悠悠的，看上去軟綿無力，就像是小孩子在玩鬧。
那名衛兵隊長臉上的譏笑更濃了。
周圍的人群中，已經有人不忍地別過頭去。
然而，當辰的拳頭，與那塊黑色的玄鐵石接觸的剎那。
沒有預想中的巨響，也沒有骨骼碎裂的脆響。
只聽到“噗”的一聲，輕微得如同拳頭打在了一塊豆腐上。
所有人都愣住了。
他們看到，辰的拳頭，已經整個陷進了那塊堅硬的玄鐵石里，直至手腕。
而那塊半人高的玄鐵石，以他的拳頭為中心，裂開了一道道蛛網般的縫隙，密密麻麻，遍布整個石身。
辰緩緩抽出拳頭。
一陣微風吹過。
“嘩啦……”
那塊巨大的玄鐵石，似乎失去了所有的支撐，瞬間化作一堆均勻的、細小的石礫，坍塌在地，堆成了一個小小的沙丘。
全場，死寂。
所有人的眼珠子都快要瞪出來了，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
那名衛兵隊長的笑容，僵硬在臉上，如同一個拙劣的面具。
他看著地上那堆粉末，又看了看辰那只完好無損、甚至連一絲紅印都沒有的拳頭，只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋。
這是什么怪物？
這是凡人武者能擁有的力量？就算是專修肉身的筑基期大修，也不過如此吧！
他終于明白，自己看走眼了，踢到了一塊比玄鐵石還硬無數倍的鐵板！
辰做完這一切，似乎只是撣了撣衣角的灰塵。
他轉過身，平靜地看著那名已經面無人色的衛兵隊長。
“現在，我可以進去了嗎？”
他的聲音不大，卻像一記重錘，狠狠砸在隊長的胸口。
“可……可以！當然可以！前輩請！”隊長幾乎是下意識地躬身行禮，連稱呼都變了。
他身后的那些衛兵，更是嚇得連大氣都不敢喘，齊刷刷地低下頭，生怕被這位“前輩”注意到。
辰沒有再看他們一眼，邁步走向那道光門。
就在他即將踏入光門時，人群中一個圓滾滾的身影，擠開眾人，幾步追了上來。
“哎，這位兄臺，請留步！”
來人是個胖子，約莫二十七八歲，穿著一身洗得發白的綢緞袍子，臉上掛著一副人畜無害的笑容，一雙小眼睛卻滴溜溜地轉，透著精明。
“在下包三金，云梯城里的小靈通，人送外號‘萬事通’。”胖子自來熟地拱了拱手，“兄臺好身手！真是真人不露相，露相不真人啊！一拳碎了玄鐵石，嘖嘖，這手段，怕是那些大宗門的內門弟子也望塵莫及！”
辰停下腳步，看了他一眼，沒有說話。
包三金也不在意，繼續笑嘻嘻地說：“兄臺第一次來云梯城吧？也是為了升仙大會？這云梯城里頭，水可深著呢！吃穿住行，報名考核，到處都是門道。一不小心，就得被人坑得連褲子都當掉。”
他壓低了聲音，湊近了些：“我看兄臺也是爽快人，這樣，你給我十兩黃金，我包你這幾天在云梯城里順順當當，所有關于升仙大會的情報，各家宗門的喜好，第一輪考核的內幕，全都給你安排得明明白白，如何？”
辰看著他，終于開口：“你剛才看到了。”
“看到了，看到了。”包三金點頭哈腰，“兄臺神威，小弟佩服得五體投地。”
“我只需要付十兩黃金？”辰的語氣里帶著一絲探究。
包三金臉上的笑容一僵，隨即干笑了兩聲：“咳咳，那個……兄臺神功蓋世，自然與眾不同。這樣，五兩！五兩黃金，交個朋友！以后兄臺飛黃騰達了，可別忘了拉小弟一把。”
他算是看明白了，眼前這位，絕對是個扮豬吃老虎的主。
那一拳，看似蠻力，實則是一種對力量極致入微的控制。
能將玄鐵石震成粉末，而不是轟成碎塊，這份控制力，比力量本身更可怕。這種人，只能結交，萬萬不能得罪。
辰從錢袋里摸出一錠五兩的金子，扔了過去。
包三金手忙腳亂地接住，喜笑顏開：“得嘞！兄臺爽快！跟我來！”
說著，他領著辰，穿過了那道光門。
一步踏出，似乎進入了另一個世界。
比城外濃郁十倍的靈氣涌來，讓辰體內的創生之火都活躍了幾分。寬闊的街道由青玉石鋪就，光可鑒人。街道兩旁，是鱗次櫛比的閣樓店鋪，飛檐斗拱，寶光流轉。
空中，不時有修士駕馭著飛劍、葫蘆、紙鶴等各式法寶，化作流光飛過，留下一道道絢麗的軌跡。
街上的行人，十有八九都身具修為，就連路邊叫賣的小販，身上都有微弱的靈力波動。
“兄臺，你看，這云梯城氣派吧？”包三金一邊在前面引路，一邊喋喋不休地介紹著，“咱們先找個落腳的地方。這城里的客棧，分天地玄黃四個等級。天字號的，住一晚都得上品靈石，那是給金丹元嬰老怪住的。咱們嘛，就去黃字號的‘有間客棧’，價格公道，最主要是老板消息靈通，三教九流的人都住那，方便打探消息。”
辰跟在他身后，默默地聽著，將周圍的一切盡收眼底。這座城市，讓他感到一種奇異的熟悉感，似乎他記憶深處，也曾見過，甚至建造過比這更宏偉的仙城。
這種感覺一閃而逝，快得讓他抓不住。
“對了，兄臺高姓大名？總不能一直兄臺兄臺地叫吧？”包三金回頭問道。
辰沉默了片刻。
“辰。”
他吐出一個字。
“辰？星辰的辰？好名字！”包三金豎起大拇指，“辰兄，前面就到了。安頓下來后，我再跟你好好說道說道這升仙大會的門道。”
兩人穿過幾條繁華的街道，拐進一條相對僻靜的小巷，巷子盡頭，一棟掛著“有間客棧”破舊招牌的三層小樓，出現在眼前。
客棧門口，一個伙計正懶洋洋地掃著地。
辰的升仙之路，就在這喧囂與市井交織的云梯城中，以一種意想不到的方式，拉開了序幕。