夜色沉得像化不開的墨，唯有那輪赤月懸在天穹最高處，妖異的紅光漫過云層，將大夏東方染成一片死寂的血色。
東陵城早沒了往日的煙火氣，斷壁殘垣間飄著濃得嗆人的血霧，風卷過碎瓦時，竟帶著類似亡魂嗚咽的聲響——那是血祭陣已成，沸騰的血池在廢墟中央翻涌，猩紅的浪頭拍打著池邊的白骨，每一次翻滾都濺起細碎的血珠，落在焦土上便化作轉瞬即逝的血花。
凱撒·布拉姆就站在血池中央，玄色長袍下擺浸在血水里，卻半點沒被打濕。他右手高舉那柄通體猩紅的血劍，劍身上纏繞的血紋像是活物，隨著他的呼吸輕輕搏動。當低沉的咒語從他喉間滾出時，連空氣都似乎被染成了血色：“以大夏萬靈之血，祭我赤月！”
話音落的瞬間，血池猛地炸開！無數道粗壯的血色鎖鏈從池底破土而出，像瘋長的藤蔓纏向天空，轉眼便織成一張巨網，將整座東陵城死死罩住。赤月的光芒驟然變得熾烈，一道筆直的血柱從血池中央沖天而起，硬生生捅破云層，在天際撕開一道猙獰的裂口。
緊接著，那裂口里傳來震得人耳膜發疼的威壓。先是一只覆蓋著暗血色紋路的巨掌探出來，指尖劃過夜空時，連星光都被捏碎成細碎的光點；隨后，一尊足有百丈高的虛影緩緩從裂口中降下——那是初代血皇，骷髏戰甲上還嵌著未銹盡的殘劍，七角血冠在赤月下泛著冷光，周身騰起的血焰舔舐著空氣，每一次跳動都讓大地微微震顫。
他的眼睛是兩個深不見底的血洞，目光掃過廢墟時，連躲在斷墻后的老鼠都不敢動彈，只縮在洞里瑟瑟發抖。
這虛影一現，地底突然傳來一陣痛苦的龍吟，那是大夏龍脈被驚擾的聲響。靈氣在廢墟上空亂成一團，原本流動的方向全被血皇的威壓扭轉，盡數朝著血池涌去。凱撒身上的氣息也跟著瘋漲，血劍上的紅光越來越亮，竟隱隱有了半神境界的威壓。他仰頭狂笑，聲音撞在斷壁上反彈，碎瓦簌簌往下掉：“都看著！這就是初皇的威能！”
……
遠處終于傳來破空聲——是大夏宗門聯軍到了。十幾艘靈舟劃破血霧，船身上刻著各宗門的圖騰，玄門的太極、佛門的蓮花、雷霆宗的雷紋……十余名宗師立于靈舟船頭，衣袂被風吹得獵獵作響。為首的玄門宗師抬手結印，蒼老的聲音穿透血霧：“鎮龍大陣，起！”
剎那間，無數道金色玄文從靈舟上飄出，在空中織成一張巨大的陣圖，朝著血祭陣壓去。另一邊，雷霆宗的宗師引動天雷，紫色的雷柱從云層里劈下，直砸血池；佛門宗師雙手合十，金色的佛光漫開，試圖凈化空氣中的血霧。劍氣、雷光、佛光交織在一起，本是聲勢浩大的一擊，落在血祭陣外圍時，卻像投入滾油的冷水，只濺起一點微不足道的波瀾。
血皇虛影緩緩抬起巨掌，動作不算快，卻帶著讓人逃不開的威壓。掌風掃過的瞬間，雷霆宗那名引雷的宗師連反應都來不及，整個人被拍得粉碎，血霧里只余下一點元嬰的靈光，還沒等飄遠，就被血皇周身的血焰卷進去，連慘叫都沒留下。
凱撒嘴角勾起一抹冷笑，握著血劍的手輕輕一擺。血皇虛影跟著揮劍，一道血色劍氣橫掃出去，又有兩名宗師躲閃不及，被劍氣攔腰斬斷。他們的鮮血濺落在血池里，瞬間被陣法吞噬，原本有些虛幻的血皇虛影，竟變得清晰了幾分。剩下的宗師臉色慘白，握著法器的手都在抖——那是源自血脈的恐懼，面對這種級別的存在，他們引以為傲的修為，竟像紙糊的一般。
……
廢墟西側的斷墻后，烈烽皺著眉吐出一口濁氣，指尖夾著的碎炭被他捏得粉碎。他身上的赤紅戰甲沾著些塵土，卻掩不住甲胄縫隙里流轉的暗金光澤，右手握著的“焚獄”巨刃斜插在地上，刃身明明沒有明火，卻讓周圍的血霧不敢靠近，只在刃口處繞著圈打轉。
“真是比想象的更糟。”他低聲說著，轉頭看向身后。陰影里先是探出一只戴著黑手套的手，指尖劃過斷墻時，連影子都沒留下——是瞬影·夜梟。
他穿著緊身的夜行衣，衣料上繡著極淡的龍紋，不仔細看根本發現不了，整個人像是與黑暗融為一體，只有轉動眼珠時，才能看到一點微弱的光。
最后出來的是玄玉，他懷里抱著那面洞虛鏡，鏡面蒙著一層薄光，里面流轉的數據光流像極了碎掉的星河，他指尖在鏡面上快速劃過，眉頭擰得緊緊的。
“冷月重傷，被天將閣的人接回去養傷了，從現在起，這任務歸我們。”烈烽的目光重新落回血池，聲音壓得更低，“目標沒變，切斷陣心，打斷血祭。”
夜梟沒說話，只是輕輕點頭，下一秒，他的身影就像被風吹散的煙，消失在陰影里，只在地面上留下一道極淡的影痕，轉瞬也不見了。
玄玉停下了指尖的動作，將洞虛鏡舉到眼前，鏡面的光突然亮了幾分，映得他眼底都是細碎的光點：“找到陣眼了，在血池正下方三丈處，周圍有六道血鎖守著，每道鎖的紋路都不一樣，像是互相牽制的。”
烈烽深吸一口氣，能感覺到體內的龍氣在順著經脈游走，胸口微微發熱。他一腳踩碎腳下的焦土，巨刃“焚獄”被他握得更緊，刃身上的暗金龍紋突然亮了起來：“走！”
……
凱撒顯然察覺到了異動，他轉頭看向烈烽沖來的方向，嘴角的冷笑更深了：“又來幾個找死的？”他手腕一翻，血劍朝著烈烽的方向橫掃過去，血皇虛影也跟著抬起巨掌，幾道粗壯的血色鎖鏈從血池里竄出，像毒蛇般纏向烈烽。
“來得好！”烈烽怒喝一聲，體內的龍氣盡數涌向“焚獄”，刃身上突然騰起暗金色的火焰，火焰落在血色鎖鏈上時，竟發出“滋滋”的聲響——那是血鎖被灼燒的聲音。他雙手握劍，猛地劈下，兩道血鎖應聲而斷，斷口處的血珠被火焰燒成了青煙，連帶著周圍的血霧都被驅散了一片，竟逼得血池的浪頭往后退了半步。
凱撒瞇起了眼，原本漫不經心的神色里多了點興趣：“好烈的火。”
就在這時，一道黑影突然從血浪邊緣竄出，是夜梟。
他手里握著一柄短刃，刃口泛著冷光，直刺凱撒的后心。可凱撒像是背后長了眼睛，身上突然亮起一層血晶般的護罩，短刃刺上去時，只擦出一串火花，根本破不開防御。
“速度夠快，可惜還差了點。”凱撒冷哼一聲，反手一劍劈向夜梟。夜梟反應極快，身影瞬間崩散成無數道虛影，等凱撒的劍劈空時，他又在三丈外重新凝出身影，胸口微微起伏，顯然剛才那一下也耗了不少力。
玄玉這時已經繞到了血池側面，他將洞虛鏡放在一塊斷墻上，指尖在鏡面上飛快地滑動，額頭上滲出了細汗：“烈烽！第三道血鎖偏東兩丈，那是最弱的一處，先斬它！”
烈烽聽到這話，腳下猛地發力，身形又快了幾分。他避開血皇虛影掃來的巨掌，雙手舉劍，暗金色的火焰在刃尖凝聚，狠狠朝著玄玉指的方向劈下。“轟”的一聲，第三道血鎖應聲而斷，血池猛地震動了一下，連天上的赤月都黯淡了一瞬。
凱撒的臉色終于沉了下來。他不再留手，猛地將血劍插入血池，猩紅的血水瞬間沸騰起來，氣泡里裹著細碎的血焰。血皇虛影發出一聲低沉的怒吼，巨大的手掌拍向血池，瞬間掀起丈高的血浪，像海嘯般朝著三人撲來。
烈烽下意識地擋在最前面，血浪拍在他身上時，他感覺像是被巨石砸中，雙腳直接陷進了焦土，胸口一陣翻涌，一口鮮血噴在“焚獄”上，竟被刃身的火焰瞬間燒干。夜梟趁著血浪稍緩，再次閃進血霧里，拼著被血浪反噬的風險，一劍斬斷了第四道血鎖，可他的肩頭也被血鎖劃開一道深可見骨的傷口，黑色的夜行衣瞬間被染紅。
玄玉的臉色已經慘白如紙，洞虛鏡的光芒越來越暗，他感覺體內的靈力快要被榨干了，卻還是咬著牙盯著鏡面：“不能停……再晚一步，龍脈就危險了！”
……
戰場外的山坡上，擠滿了逃難的民眾和沒來得及撤走的修士。他們看著遠處那尊頂天立地的血皇虛影，看著宗師們接二連三地隕落，看著那道赤月越來越亮，每個人的臉上都寫滿了恐懼。
有個年輕的修士握著劍，手卻一直在抖，他旁邊的老者嘆了口氣，將他往后拉了拉：“別盯著看了，那不是我們能對付的。”可那年輕修士還是直勾勾地看著，嘴唇哆嗦著：“元嬰宗師都……都打不過，我們怎么辦？”
百姓們更是慌了神。有個婦人抱著孩子，跪在地上不停地磕頭，嘴里念叨著“神君保佑”；幾個漢子握著鋤頭，卻不敢往前邁一步，只能看著血霧一點點朝這邊蔓延，連呼吸都變得艱難——那血霧里帶著一股腥氣，吸進肺里就像有小蟲子在爬，讓人渾身發冷。
凱撒顯然看到了這一幕，他仰頭狂笑，聲音傳遍了整個東陵城：“大夏的螻蟻們！你們以為找來幫手就能贏？你們的掙扎，只會讓血皇降臨得更快！”他說著，再次舉起血劍，赤月的光芒又亮了幾分，連天空都被染成了更深的紅色。
……
烈烽擦了擦嘴角的血跡，握著“焚獄”的手卻更緊了。他能感覺到體內的龍氣還在支撐著，刃身上的暗金火焰雖然弱了些，卻依舊在燃燒。
他看向玄玉，聲音有些沙啞：“玄玉，就算拼了這條命，你也要找出最后兩道血鎖的位置！”
玄玉點點頭，指尖在洞虛鏡上劃過最后一次。這一次，鏡面突然爆發出刺眼的光芒，竟暫時壓過了赤月的紅光，兩道細微的光點在鏡面上閃爍——那是最后兩道血鎖的位置。“找到了！一道在西北，一道在正南！”
夜梟深吸一口氣，身影再次融入陰影，這一次，他連呼吸都放得極輕，只留下一道幾乎看不見的影痕，朝著西北方向的血鎖摸去。
烈烽則朝著正南方向沖去，“焚獄”上的火焰重新變得熾烈，暗金龍紋在火焰里若隱若現，隱約能聽到細微的龍吟聲。
天上的赤月還在瘋狂旋轉，血皇虛影的輪廓越來越清晰，甚至能看清他戰甲上的每一道紋路——他離完全降臨，只差最后一步。
血池里的血浪翻得更急了，血色鎖鏈在空中亂舞，整個東陵城都在震顫，似乎下一秒就要被徹底吞噬。
烈烽的劍已經快要碰到正南方向的血鎖，夜梟的短刃也離西北方向的血鎖只有寸許。可血皇虛影已經察覺到了，巨掌朝著兩人同時拍來，帶著毀天滅地的威壓。
轟！！！
烈烽三人被擊中，吐血倒飛出去，受傷不輕。
他們失敗了！
“逃！”
“先逃！”
烈烽三人瘋狂逃竄，先保住性命再說。
好在那血皇虛影沒有死追。
……