濃得化不開的血腥氣裹著焦糊味，沉甸甸地壓在鎮妖關殘破的城頭。
妖族如退潮的污濁海水般消失在北方翻滾的妖云深處，留下滿地猙獰的尸骸和呻吟的傷兵。
城墻坑洼遍布，幾處巨大的豁口正由工兵用閃爍著符文的金屬板緊急封堵，叮當的敲擊聲在死寂的戰場上顯得格外刺耳。
鎮北將軍府臨時充作帥帳，沉重的玄鐵門被推開，蕭雪衣步履沉穩，帝袍的下擺掃過沾染血泥的門檻。
她褪去了戰場上的滔天殺伐之氣，但那雙鳳眸深處沉淀的寒意，比九幽凰劫劍的鋒芒更令帳中諸將心悸。
十三位渾身浴血、甲胄殘破的將領單膝跪地，頭顱低垂，粗重的喘息在壓抑的空氣中交織。
“報傷亡。”蕭雪衣的聲音不高，卻清晰地穿透了帳內鐵銹與血腥混合的氣息，落在巨大的沙盤邊緣。
沙盤上，代表鎮妖關的模型千瘡百孔，關外代表妖族大營的猩紅旗幟雖已撤去，卻在北面一片名為“葬骨荒原”的區域，留下幾枚深陷沙土的黑色骨釘標記。
林北辰站了出來，左臂用浸透藥汁的麻布草草包裹，吊在胸前。
他右拳重重捶在胸甲上，沉悶的撞擊聲帶著金屬的顫音：“稟陛下！此戰…………陣亡將士，兩萬七千六百四十三人！重傷失去戰力者，五千一百二十二人！輕傷…………不計！”
每一個數字都像浸透了血，砸在地上。他猛地抬頭，布滿血絲的眼中是刻骨的痛，也是未熄的怒火，“妖皇雖退，其主力未損！末將請命，即刻整軍，加固城防，修補九曜鎖龍柱根基！妖孽…………必卷土重來！”
蕭雪衣的目光掃過沙盤上七處閃爍著不穩定紅芒的節點，那是九曜鎖龍柱撕裂虛空后留下的空間裂痕，絲絲縷縷的虛空黑氣正從中滲出，緩慢侵蝕著現實。“九曜根基，乃關城命脈。林將軍。”
她的視線落在林北辰身上，“工部星夜兼程，三百斤‘星辰砂’已運抵地下甬道。朕予你三日，不惜代價，修復所有裂痕。”
“三日？！”林北辰身旁，負責工事的副將陳巖失聲驚呼，“陛下！星辰砂熔煉需引動炎脈之火，僅預熱熔爐便需一日半！更遑論澆鑄、冷卻、刻符…………三日，絕無可能！”他額角青筋暴起，那是連日鏖戰與巨大壓力下的焦灼。
“明日卯時初刻，秦將軍會攜地心炎髓抵達。”蕭雪衣的聲音沒有絲毫波瀾，仿佛在陳述一個既定事實，“它會助你控火。所需人手、物資，內府秘庫任你支取。三日后，鎖龍柱根基若有絲毫閃失…………”
她并未說完，但帳內溫度驟降，陳巖只覺得一股寒氣從脊椎直沖頭頂，后面的話生生咽了回去，重重叩首：“末將…………領命！必不負陛下所托！”
蕭雪衣的目光轉向跪在一旁、臉色蒼白如紙的軍醫官孫邈。
孫邈捧著一卷厚厚的染血名冊，手在微微顫抖：“陛下……重傷營……人滿為患。四千三百重傷者中，七百余人……需即刻截肢方能保命。然……‘涅槃血池’余量告罄，僅夠維持五日……止血生肌的‘玉髓續斷膏’存量不足三成……還有數千輕傷者傷口遭妖氣侵蝕，尋常藥物難愈，恐生惡變……”他聲音艱澀，帶著絕望。
戰爭過后，傷兵的哀嚎比戰場上的廝殺更令人心碎。
帳內一片死寂。
將領們低垂的頭顱更低了幾分。
戰爭，勝利的代價同樣慘烈。
蕭雪衣沉默了片刻。她忽然抬起右手，并指如刀，毫不猶豫地在左手腕脈處一劃！沒有驚天動地的光華，只有一股濃郁到近乎化不開、帶著難以言喻威嚴與生機的金紅色血液，如同細小的溪流，汩汩涌出，精準地落入帥帳角落一尊半人高的青銅巨鼎之中。
嗡——！
鼎身銘刻的古老鳳凰浮雕驟然亮起，赤金色的光芒流轉，鼎內本已干涸的底部，竟憑空凝聚出一層淺淺的、散發著馥郁馨香的金色液體！
整個帥帳都被一股溫暖磅礴的生命氣息所籠罩，將領們疲憊欲死的身體仿佛被注入了一絲活力，連沉重的傷勢都似乎減輕了幾分。
“陛下！”林北辰、孫邈等人駭然失色，幾乎要撲上去阻止。
帝王精血，蘊含國運與命元，每一滴都珍貴無比，折損壽元！
“持朕手諭。”蕭雪衣的聲音依舊平靜，臉色卻以肉眼可見的速度蒼白下去，手腕上的傷口在金芒流轉中緩緩愈合，只留下一道淡淡的紅痕。
“開啟內府秘庫，所有庫存的‘九轉續斷膏’、‘生生造化丹’、‘紫府護心散’……盡數調撥傷兵營！凡我東凰將士，無論傷勢輕重，皆要用最好的藥！告訴所有人，”她的目光穿透厚重的帳壁，仿佛看到了外面那些在痛苦中掙扎的身影。
“凡為我東凰流血者，朕許他余生富足安康！陣亡者，撫恤金三倍，其父母妻兒由國府贍養終老，其子嗣，無論男女，皆可入‘英烈堂’，享皇家供奉，直至成年！”
“諾！”孫邈激動得渾身發抖，老淚縱橫，重重叩首，額頭撞擊冰冷的地面發出悶響。
就在這時，帳外陡然傳來一陣山呼海嘯般的聲浪，穿透了厚重的帳簾：
“陛下——！陛下——！”
蕭雪衣眉頭微蹙，移步至帳門前，抬手掀開厚重的玄鐵門簾。
殘陽如血，潑灑在巨大的甕城廣場上。眼前的景象，讓所有跟隨出來的將領瞬間屏住了呼吸，眼眶發熱。
數千名傷兵，在夕陽的余暉下，相互攙扶著，艱難地列成了一個巨大而殘缺的方陣。
斷臂者，用牙齒死死咬住卷起的“凰”字戰旗旗桿，任憑鮮血從嘴角淌下；雙目被妖術灼瞎的老兵，側耳傾聽著身旁袍澤有節奏的叩擊盾牌聲，以此辨別方向；失去了雙腿的戰士，拄著用戰場上撿來的粗大妖骨臨時磨成的拐杖，搖搖晃晃地挺直脊梁。
站在最前方的百余人，猛地撕開了自己染血的、破碎的衣襟，露出傷痕累累的胸膛——那里，赫然烙印著一只栩栩如生、仿佛正在浴火燃燒的暗金色鳳凰圖騰！那是東凰死士的印記！
將軍渾身纏滿滲血的繃帶，僅存的右手緊握著一柄崩了口的巨斧，斧柄深深拄入腳下的焦土。
他迎著蕭雪衣的目光，用盡全身力氣，將巨斧高高擎起，斧刃直指關外那片依舊被不祥妖云籠罩的天穹，嘶聲咆哮，聲裂金石：
“北境男兒——！”
數千傷軀，爆發出震天動地的怒吼，蓋過了風聲，蓋過了傷痛的呻吟，如同不屈的驚雷炸響在劫后余生的雄關之上：
“拜我君上——！愿為陛下死戰——！！！”
聲浪滾滾，撞擊著殘破的城墻，在空曠的荒原上回蕩。
蕭雪衣靜靜地看著，看著那一張張被血污、疲憊和傷痛扭曲，卻依舊燃燒著火焰的面孔。
她沒有說話，只是緩緩解下了腰間那柄冰玉般剔透的九幽凰劫劍。
鏘！！！
長劍脫手，劍尖向下，如同切豆腐般，無聲無息地沒入腳下堅硬的、混雜著血塊與焦骨的甕城地面，直至劍格！
下一刻，以劍身為中心，無數道幽藍色的冰線如同活物般瞬間蔓延開來，所過之處，焦黑的土地、凝固的血泊、散落的碎甲殘兵，盡數被覆蓋上一層堅硬、光滑、散發著凜冽寒氣的幽藍冰晶！
眨眼間，整片巨大的甕城廣場，連同那段最為殘破的北城墻缺口，盡數化作一片晶瑩剔透、堅不可摧的琉璃玄冰之壁！刺骨的寒意彌漫開來，卻奇異地驅散了空氣中濃烈的血腥與腐臭，帶來一種令人心神安定的冰冷肅殺。
蕭雪衣清冷的聲音，在這片冰封的戰場上清晰地響起，如同亙古不變的寒鐵，撞響在每一個將士的心頭：
“此劍鎮關三日。三日之內，妖皇親至，亦難破此壁。”
她的目光掃過冰面上倒映出的、那一張張震撼而狂熱的臉龐，最終定格在遠方妖云翻騰的地平線。
“朕與諸君，共守此土。”