高閣之上，那名被稱為“太上長老”的白發老者，身影一閃，便悄無聲息地出現在了高臺之上。
他沒有散發出任何威壓，但他的出現，卻讓整個喧鬧的演武場瞬間安靜下來。
所有人都感受到了那股源自生命層次的巨大差距，如同螻蟻仰望蒼龍。
周執事和李尋等人，更是嚇得魂不附體，跪伏在地，連頭都不敢抬。
“參見陸長老！”周執事的聲音抖得像秋風中的落葉。
這位陸長老，乃是青云宗坐鎮云梯城的元嬰期大修士，神龍見首不見尾，已經數十年不曾公開露面。
今天，竟然為了一個無名小子，親自現身！
陸長老沒有理會他們，他那雙似乎能看透世間一切的滄桑眼眸，只是靜靜地注視著辰。
他看不透。
眼前這個年輕人，體內空空如也，沒有絲毫靈力波動，丹田死寂，經脈也與凡人無異。
但他那雙眼睛，卻深邃得可怕，似乎藏著一片古老的星空。更重要的是，剛才那股湮滅性的力量，雖然只出現了一瞬，卻被他的神識捕捉得清清楚楚。
那絕不是這個世界的修士能夠擁有的力量。
“你叫什么名字？”陸長老開口了，聲音平和，聽不出喜怒。
“辰。”辰回答。
“你可愿入我青云宗？”陸長老再次問道。
此言一出，滿場皆驚！
尤其是李尋，他猛地抬起頭，臉上寫滿了難以置信。
太上長老，竟然要親自收一個毀了測靈柱的凡人廢物為徒？這世界是瘋了嗎？
辰看著陸長老，搖了搖頭。
“不愿。”
簡單的兩個字，擲地有聲。
如果說剛才陸長老的問話是驚雷，那辰的回答，就是讓所有人都石化的閃電。
拒絕了！
他竟然拒絕了一位元嬰期太上長老的親自招攬！
這是何等的狂妄？又是何等的愚蠢？
包三金在人群中，已經用肥胖的手捂住了自己的臉，不忍再看。
他覺得辰兄這次是死定了，神仙難救。
陸長老似乎也愣了一下，他活了數百年，還是第一次遇到這種情況。
他深深地看了辰一眼，沒有發怒，反而笑了。
“有趣，有趣的小家伙。”他撫了撫長須，“既然不愿，老夫也不強求。今日之事，就此作罷。測靈柱損毀，記在宗門賬上，與此子無關。”
他目光轉向抖如篩糠的周執事和李尋，眼神瞬間變得冰冷。
“至于你們兩個，一個玩忽職守，一個挾私報復，敗我宗門風氣。自己去刑堂領罰吧。”
“長老饒命！長老饒命啊！”兩人頓時面如死灰，磕頭如搗蒜。青云宗刑堂，那可是個進去了就得脫層皮的地方。
陸長老不再理會他們，身形一晃，再次消失不見，似乎從未出現過。
只留下一個爛攤子，和無數雙看向辰的、混雜著敬畏、嫉妒、困惑的復雜目光。
辰在所有人的注視下，轉身，走下高臺，穿過自動分開的人群，離開了演武場。
從始至終，他的步伐都沒有一絲一毫的紊亂。
……
回到有間客棧，包三金立刻把門關死，還貼上了一張隔音符。
“我的親哥，我的辰大爺！你知不知道你今天干了什么？”胖子急得在房間里團團轉，額頭的汗都下來了，“那可是元嬰期的太上長老啊！他老人家金口一開，要收你為徒，那是你幾輩子修來的福分！你就這么給拒了？你是不是嫌命長啊！”
辰給自己倒了杯水，平靜地喝了一口。
“我不喜歡青云宗。”
他想起了在下溪村，那個名叫劉慶的弟子，也想起了今天李尋那副仗勢欺人的嘴臉。他對這個宗門，沒有半分好感。更重要的是，他內心深處有一種強烈的直覺，加入任何宗門，對他而言，都是一種束縛。
“我的天爺……”包三金一屁股坐在凳子上，感覺自己快要虛脫了，“不喜歡？這理由……也太任性了。你知道嗎？你今天當眾拒絕了陸長老，又得罪死了李尋。青云宗明面上不會動你，但暗地里，有的是法子讓你在云梯城待不下去。”
辰沒有說話。他知道包三金說的是事實。
他閉上眼睛，回想著白天在測靈柱前的那一幕。丹田里奇點和創生之火的沖突，讓他感到一陣陣的后怕和疲憊。那股吞噬一切的欲望，就像一頭被囚禁的遠古兇獸，他現在，只是一個勉強能拉住鎖鏈的孩童。
每一次動用，都是在刀尖上跳舞。
而且，在那場沖突中，一絲極其微弱的、破碎的畫面，閃過他的腦海。
那是一片無垠的黑暗，黑暗中，有無數星辰般的陣紋在閃爍，構成一幅巨大無朋的陣圖。而他自己，就站在陣圖的中央，面對著一團足以吞噬天地的、純粹的“惡”。
畫面一閃即逝，隨之而來的是深入骨髓的劇痛和虛無。
“辰兄？辰兄？你想什么呢？”包三金的聲音將他拉回現實。
辰睜開眼，眼底深處掠過一絲茫然和痛苦。
包三金看著他有些蒼白的臉色，嘆了口氣，語氣也軟了下來：“算了算了，事已至此，說再多也沒用。青云宗這條路是走不通了。不過，天無絕人之路。”
他從懷里又摸出幾張紙，上面畫著各種奇怪的徽章和符號。
“三大宗門不行，咱們可以看看別的。”包三金指著其中一張紙，“百花谷只收女弟子，天劍門只要劍修，而且他們的測試比青云宗還嚴，估計你也夠嗆。”
“但是，除了這三家，云梯城里還有不少二流、三流的宗門，或者一些特殊的組織。你看這個，”他指著一個畫著錘子和火焰徽章的標記，“這是‘神兵閣’，一個煉器師組織。他們不看靈根，只看你有沒有煉器的天賦。你要是能打造出一件法器，就能加入他們，成為客卿。地位尊崇，資源也不少。”
辰的目光，落在了那個錘子徽章上。
他想起了在青石鎮的鐵匠鋪，想起了那柄由廢鐵脫胎換骨而成的烏黑長刀。那種掌控金屬、賦予其生命的感覺，似乎是他為數不多能夠把握住的東西。
“還有這個，”包三金又指向一個畫著一桿天平的徽章，“這是‘萬寶樓’。一個遍布大陸的商業組織，搞拍賣，做生意。他們常年招募鑒寶師和護衛。以辰兄你那一拳的本事，當個金牌護衛綽綽有余。跟著他們的商隊走南闖北，既能歷練，又能賺錢。”
“最后一個，也是最自由，但最危險的一條路。”包三金的表情嚴肅起來，他指著一個畫著一柄染血匕首的徽章，“散修盟。說白了，就是個傭兵組織。接任務，換賞金。任務五花八門，從尋找靈草到刺殺仇家，什么都有。只要你實力夠強，就能活得比誰都滋潤。但要是實力不濟，今天接了任務，明天可能就成了荒野里的一具枯骨。”
包三金把三條路擺在了辰的面前。
“辰兄，你自己選吧。以你今天得罪青云宗的架勢，我勸你最好盡快找個靠山。無論是神兵閣、萬寶樓還是散修盟，青云宗多少都會給點面子，不敢做得太過火。”
辰沉默地看著桌上的三枚徽章。
神兵閣，煉器。
萬寶樓，護衛。
散修盟，搏殺。
這三條路，似乎都比加入一個規矩森嚴的宗門，更適合現在的他。
他的記憶是空白的，未來是迷茫的。他就像一艘迷航的船，不知道自己的港灣在何方。但他的本能告訴他，他需要力量，需要資源，需要去了解這個世界，最終，找回自己失去的一切。
而這三條路，都能為他提供這些。
許久，他伸出手，手指在三枚徽章的圖案上空，緩緩移動。
最終，他的手指，停在了代表著“神兵閣”的那個錘子與火焰的徽章之上。
“這個。”他說道，“怎么加入？”
他選擇了一條他最有把握，也最能發揮他那入微控制力的道路。戰斗，是最后的底牌，而技術，才是安身立命的根本。
包三金見他做出選擇，長舒了一口氣，臉上重新露出了笑容：“選得好！神兵閣財大氣粗，而且地位超然，最適合辰兄你這種技術型人才！他們的考核點就在城西，隨時可以去。考核內容也簡單，就是現場給你材料，讓你打造一件東西。只要成品入了品階，就算通過。”
他拍了拍胸脯：“走，我帶你去！我對那熟！”
就在兩人準備出門時。
“咚，咚，咚。”
房門，被輕輕敲響了。
包三金的臉色一變，他和辰對視一眼，都從對方眼中看到了一絲警惕。
“誰？”包三金壓低聲音問道。
門外，傳來一個細若蚊蚋，卻又帶著幾分熟悉的女子聲音。
“請問……辰，辰公子，在這里嗎？”
辰的眉頭皺起。
這個聲音……
他拉開門。
門外站著的，是一個穿著普通侍女服飾的少女。她低著頭，神情惶恐不安，正是昨天在李尋馬車上，為他剝葡萄的那兩名侍女之一。
“你找我，有事？”辰的聲音很冷。
那侍女被他的氣勢所懾，身體抖了一下，連忙從懷里掏出一個用布包著的東西，雙手奉上。
“公子，這是……這是李公子，讓我交給您的。”她聲音顫抖地說，“他說，昨天是他有眼不識泰山，沖撞了您。這點東西，是他的賠禮。他還說，升仙大會他已經退出了，明天就離開云梯城，再也不敢出現在您面前。”
辰沒有去接那個布包。
他只是看著這個侍女，眼神銳利。
侍女被他看得幾乎要哭出來，急忙解釋道：“公子明鑒，奴婢說的句句屬實！李公子被太上長老罰去刑堂，出來后就跟丟了魂一樣，他是真的怕了您了！求您……求您就收下吧，不然……不然他會打死奴婢的！”
辰沉默片刻，接過了那個布包。入手微沉。
他打開一看，里面是十幾塊晶瑩剔透的下品靈石，還有一小瓶丹藥。
“你可以走了。”辰淡淡道。
侍女如蒙大赦，連滾帶爬地跑了。
包三金湊了過來，看著辰手里的靈石，嘖嘖稱奇：“這李尋，還真是被嚇破膽了。十幾塊下品靈石，還有這瓶‘聚氣丹’，對煉氣期修士來說可是好東西。這小子也算是大出血了。”
辰將東西收起，心中卻沒有半分輕松。
他知道，事情絕不會這么簡單。
一個睚眥必報的仙門弟子，會這么輕易地認慫？
這更像是一個圈套，一個讓他放松警惕的圈套。
禍根，已經深種。
他看著窗外繁華的云梯城，眼神變得更加深邃。
這條升仙路，從一開始，就布滿了荊棘與陷阱。