恒河的夜，從來不是寧靜的。
渾濁的河水裹挾著上游沖下來的浮尸碎片，在月光下泛著灰敗的光，空氣中彌漫著一股揮之不去的腥甜——那是血與腐肉混合的味道，卻被沿岸燃燒的檀香勉強壓下幾分，形成一種詭異而令人窒息的氣息。
沿岸的沙灘上，密密麻麻插著的火炬，將河面映照得如同火海。每一支火炬都是用浸過酥油的檀香木制成，火焰跳動間，會灑下金色的火星，落在水面上，激起一圈圈細小的漣漪，又很快被河水吞沒。
一艘艘烏木祭船順著水流緩緩漂浮，船身雕刻著復雜的因果玄紋，玄紋縫隙里滲出幽藍色的火焰，既不燙手，也不熄滅，像是某種活物的呼吸。
最顯眼的是中央那艘烏木王船，足有普通祭船的三倍大，船身鑲嵌著無數細小的骨片，在火光下泛著慘白的光——那是歷代婆羅門祭司的遺骨，被打磨成薄片，用來增幅祭典的力量。
王船中央的祭壇，是整場夜祭的核心。它由數千塊完整的人骨拼合而成，肋骨搭成支架，顱骨壘成塔尖，指骨串聯成鎖鏈，在祭壇頂端勾勒出一個巨大的“因果輪回”圖案。圖案中央，燃燒著一團赤紅的火焰，火焰沒有煙，卻能將熱量傳遞到百米之外，讓岸邊的信徒們即便穿著單薄的麻布長袍，也能感覺到皮膚被灼燒的刺痛。
“因果之殿的祭司來了！”
隨著一聲呼喊，人群突然騷動起來。只見一隊穿著白色法衣的祭司，從沿岸的神廟中走出，他們赤著腳，腳掌沾滿恒河的淤泥，手里捧著銅制的器皿，里面裝著鮮紅的液體——那是阿修羅戰士的鮮血，被提前收集起來，作為祭典的“引子”。
數萬信徒立刻跪倒在地，雙手合十，口中念誦著古老的經文。他們的聲音低沉而整齊，像一股無形的浪潮，隨著恒河的水流一起起伏。阿修羅軍團的戰士們則站在信徒身后，他們身披黑色的血鎧，鎧甲上凝結著暗紅色的血痂，臉上用炭灰畫著猙獰的紋路，雙眼因興奮而布滿血絲，死死盯著祭壇上的火焰。
這是婆羅門等待了百年的“恒河夜祭”，也是他們向大夏宣戰的序幕。
……
祭壇頂端，三位長老并肩而立，衣袍在夜風里獵獵作響。
左側的那伽婆長老，看起來像是一株枯槁的老樹。他的皮膚皺巴巴地貼在骨頭上，露出青黑色的血管，可一雙眼睛卻異常明亮，瞳孔是豎長的蛇瞳形狀，轉動時會閃過幽綠的光。他手里握著一根用蛇骨制成的法杖，杖頭鑲嵌著一顆黑色的蛇眼寶石，據說能看穿萬物的“因”——只要被他盯上，你的過去、你的動機，都會像書頁一樣被翻開。
“今夜的因果之氣，比預想中更濃。”那伽婆的聲音沙啞，像是砂紙摩擦木頭，“恒河底下的亡魂，已經迫不及待要重見天日了。”
中間的婆羅提婆長老，與那伽婆截然不同。
他渾身赤裸，只在腰間圍著一塊獸皮，古銅色的皮膚上刻滿了血色符印，從脖頸一直延伸到腳踝。
符印在火光下微微發燙，偶爾會滲出細小的血珠，滴落在祭壇的骨頭上，發出“滋滋”的聲響。他的肩背上扛著一尊半人高的石鼓，鼓面蒙著不知名的獸皮，上面畫著“因果報應”的圖案，每一次呼吸，石鼓都會跟著輕輕震顫，發出低沉的嗡鳴，讓周圍的空氣都跟著波動。
“亡魂？不過是些沒用的祭品罷了。”婆羅提婆咧嘴一笑，露出兩排鋒利的牙齒，“真正的力量，在阿修羅的血里，在我們掌控的‘果’里——只要我們想，隨時能讓大夏的修士，嘗嘗因果反噬的滋味。”
右側的迦梨伽長老，是三人中最神秘的。
她全身籠罩在黑色的紗袍里，只露出一雙眼睛，那是一雙純粹的幽藍色眼眸，看不到瞳孔，也看不到眼白，似乎能將人的靈魂吸進去。
她手里沒有任何法器，卻能讓周圍的因果玄紋自動圍繞她旋轉，像是受到了某種無形的牽引。
她掌控的是“業”之道，能在不知不覺中，為目標織下因果之網，等到時機成熟，再收緊繩索，讓對方萬劫不復。
“別大意。”迦梨伽的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的威嚴，“大夏的九龍神君，能鎮壓妖皇虛影，必然能察覺到因果之力的波動。我們的計劃，不能出任何差錯。”
三人的目光同時投向遠方的夜空，那里是大夏的方向。
雖然隔著千山萬水，他們卻能隱約感覺到，一股強大的龍氣正在東方盤踞，像一頭沉睡的巨獸，隨時可能醒來。
……
“咚！咚！咚！”
隨著婆羅提婆長老敲響肩上的石鼓，祭典正式開始。
鼓聲像是某種信號，數萬阿修羅戰士同時向前一步，整齊的腳步聲讓整個祭壇都跟著震顫。
他們舉起手中的武器——有的是用妖獸骨骼制成的長刀，有的是鑲嵌著靈晶的長矛，還有的是能噴射火焰的銅管——朝著祭壇的方向，發出震天的怒吼。
“因果！”
“因果！”
“因果！”
怒吼聲匯聚在一起，形成一股強大的聲波，竟讓恒河的水流都開始倒轉，在王船下方形成一個巨大的旋渦。旋渦的中心，不斷有黑色的氣泡冒出，里面夾雜著破碎的骨片和毛發，那是恒河底沉睡了數百年的亡魂，被聲波喚醒，開始朝著水面上浮。
高祭司從祭司隊伍中走出，他的法衣上燃燒著細小的火焰，那是用自身靈力點燃的“因果之火”，象征著與因果主宰的連接。他走到祭壇前，接過一名祭司手中的銅碗，將里面的阿修羅鮮血，緩緩倒在祭壇頂端的因果輪回圖案上。
鮮血接觸到圖案的瞬間，赤紅的火焰突然暴漲，竄起數十米高，照亮了整個夜空。
火焰中，一道巨大的眼睛虛影緩緩顯現——那是因果主宰的投影，瞳孔里布滿了復雜的玄紋，宛如能看穿世間所有的因果報應。
“以恒河萬骨為薪，以諸世因果為鏈，以阿修羅之血為祭！”高祭司的聲音變得尖銳而狂熱，雙眼翻白，顯然已經進入了某種通靈狀態，“吾等祈求因果主宰，降下因果枷鎖，鎖定大夏龍脈，困住九龍神君！”
隨著他的咒語，恒河兩岸的火炬突然同時熄滅，只剩下祭壇上的赤紅火焰。
夜空之中，無數道黑色的因果鎖鏈從虛空垂落，像一條條巨大的毒蛇，纏繞著恒河的水流，纏繞著岸邊的信徒，纏繞著阿修羅軍團的戰士，最終匯聚到祭壇的因果主宰投影上。
鎖鏈接觸到投影的瞬間，阿修羅軍團的戰士們突然開始渾身抽搐，他們的血液仿佛被某種力量牽引，順著皮膚表面的血管，朝著祭壇的方向流動。有的戰士因為失血過多，臉色變得慘白，卻依舊死死地盯著因果主宰的投影，眼神里滿是狂熱——在婆羅門的教義里，能成為因果主宰的祭品，是至高無上的榮耀。
……
“吾等婆羅門，與諸神立約，以因果主宰為證！”
“今夜，開啟因果枷鎖，鎖定九龍神君之命！”
“待血祭完成，以因果法相困其龍魂！”
三大長老同時開口，他們的聲音交織在一起，形成一道無形的聲波，順著因果鎖鏈，朝著大夏的方向擴散。隨著他們的話語，祭壇上的因果主宰投影開始逐漸凝聚成形，從一道虛影，變成一個巨大的法相。
那是一尊六臂三面的巨人，每一面臉都有著不同的表情——正面是冷漠，左面是憤怒，右面是痛苦；六只手臂分別握著不同的法器，有的是鎖鏈，有的是長刀，有的是法輪；身上披著燃燒的火焰鎧甲，頭頂戴著由顱骨制成的因果之冠，每一顆顱骨的眼眶里，都燃燒著幽藍色的火焰。
法相的身高足有百米，矗立在恒河上空，腳下踩著無數因果鎖鏈，像一座不可逾越的山峰。當它睜開眼睛的瞬間，整個恒河都停止了流動，周圍的空氣仿佛凝固，連最狂熱的信徒都不敢出聲，只能趴在地上，渾身顫抖。
“因果主宰！”
“因果主宰！”
不知是誰先喊出了聲，隨后，數萬信徒同時開始呼喊，聲音里滿是敬畏與狂熱。阿修羅軍團的戰士們也紛紛跪倒在地，將手中的武器放在地上，表示對因果主宰的臣服。
然而，就在法相即將完全穩定的瞬間，它的胸口突然出現了一道裂痕。裂痕從胸口一直延伸到腹部，里面的火焰開始逐漸熄滅，玄紋也在不斷崩塌，像是缺少了某種關鍵的力量，無法支撐法相的存在。
三大長老的臉色同時變得凝重。迦梨伽長老伸出手，一道幽藍色的靈力注入法相的胸口，試圖修復裂痕，可裂痕卻像有生命一樣，不斷擴大，吞噬著她的靈力。
“沒用的。”那伽婆長老嘆了口氣，聲音里帶著一絲無奈，“因果法相需要最純粹的龍血作為‘引子’，才能徹底穩定。而我們缺少的，正是大夏九龍神君的龍血。”
婆羅提婆長老的臉色變得陰沉：“也就是說，我們必須想辦法讓九龍神君親自來到恒河，或者……拿到他的血？”
迦梨伽長老點了點頭，眼神變得幽深：“三日后，阿修羅軍團進攻大夏邊境時，必須想辦法引出九龍神君。只要他踏入我們的因果之網，就能趁機取他的血，完善法相。到時候，就算他有九龍之力，也逃不出因果主宰的掌控。”
三人交換了一個眼神，都從對方的眼中看到了堅定。他們知道，這是他們唯一的機會，一旦失敗，不僅法相無法穩定，婆羅門百年的謀劃，也將付諸東流。
……
恒河岸邊的一處蘆葦叢中，兩個穿著黑色夜行衣的人正趴在地上，屏住呼吸，看著遠處祭壇上的景象。他們是大夏鎮妖盟派來的偵察修士，一個叫陳默，擅長隱匿氣息；一個叫林玥，擅長靈能探測。
“太……太可怕了。”林玥的聲音帶著一絲顫抖，她的靈能探測儀上，滿是紅色的警報信號，“那法相的力量，比妖皇虛影還要強，而且……里面蘊含著強烈的因果之力，一旦被纏上，根本無法掙脫。”
陳默的臉色也異常凝重，他從懷里取出一個微型傳訊器，壓低聲音說道：“我們必須盡快把這里的情況傳回鎮妖盟。婆羅門聯合了新羅馬和東瀛，還召喚出了這么強大的法相，三日后就要進攻邊境，要是晚了，后果不堪設想。”
就在他們準備發送情報時，一陣腳步聲突然從身后傳來。陳默和林玥瞬間繃緊了神經，拔出腰間的短劍，警惕地看向身后。
“誰？”陳默的聲音低沉，做好了戰斗的準備。
黑暗中，一個穿著白色法衣的祭司走了出來，他的手里拿著一根法杖，臉上帶著詭異的笑容：“大夏的修士，膽子倒是不小，敢來我們婆羅門的圣地偵察。”
陳默心里一沉，他能感覺到，這個祭司的修為至少在化神境以上，比他和林玥加起來還要強。“林玥，你先走，把情報傳回去！”陳默大喊一聲，舉起短劍，朝著祭司沖去。
林玥咬了咬牙，知道現在不是猶豫的時候。她快速啟動傳訊器，將錄制好的祭壇景象和婆羅門的計劃，發送給鎮妖盟的總部。就在傳訊完成的瞬間，祭司的法杖發出一道金光，擊中了陳默的胸口。陳默噴出一口鮮血，倒在地上，卻依舊死死地盯著祭司，不讓他靠近林玥。
“想走？沒那么容易。”祭司冷笑一聲，抬手朝著林玥發出攻擊。
噗！！！
一道金光射中胸口。
林玥嘴里吐出一口鮮血，雙眼瞪大，直挺挺的倒下。
“林玥！”陳默大喊道，雙眼通紅。
“哼！”
祭司冷哼一聲，又是一道金光射出，射向陳默的胸口。
噗！！！
陳默吐出一口鮮血，倒了下去。
祭司探查了一下，發現二人已經沒了生息，這才轉身離開了蘆葦叢——他不能讓大夏修士的事情，影響到祭典的進程。
祭祀離開之后，林玥掙扎著起身，來到陳默身邊，扶起他，快速朝著恒河上游跑去。“我們快走，這里不能待了！”
原來二人身上有假死的秘法。
知道不是那個祭司的對手，唯有假死，才能逃過一劫。
兩人的身影很快消失在黑暗中，只留下蘆葦叢里輕微的晃動。而他們不知道的是，他們發送的情報，將成為大夏抵御婆羅門進攻的關鍵。
……
夜祭結束后，恒河的火焰漸漸熄滅，信徒和阿修羅軍團也陸續散去，只剩下三大長老和高祭司，走進了因果之殿的深處。
因果之殿位于恒河岸邊的一座山峰內部，殿內沒有火炬，只有墻壁上鑲嵌的靈晶，散發著淡淡的藍光。殿中央，供奉著一口黑色的石棺，石棺上刻滿了復雜的因果玄紋，玄紋縫隙里滲出黑色的液體，滴落在地面上，形成一個個細小的因果圖案。
“三日后，阿修羅軍團第一分隊，將從大夏南境的云河關進攻。”高祭司率先開口，他的臉上還殘留著祭典的狂熱，“新羅馬的鐵鷹軍團，會同時從西境發起攻擊，東瀛的神社也會派出忍者，從東海偷襲，牽制鎮妖盟的力量。”
那伽婆長老點了點頭，手里的蛇骨法杖輕輕敲擊地面：“我們已經和圣血議會達成協議，他們會派出血族侯爵，在北境制造混亂，吸引九龍神君的注意力。到時候，只要九龍神君離開龍脈歸墟陣的范圍，我們就能趁機用因果之網困住他。”
“要是他不離開呢？”婆羅提婆長老皺著眉頭問道，“龍脈歸墟陣能匯聚大夏的龍氣，就算我們的法相完成了，也未必能突破陣法的防御。”
迦梨伽長老走到石棺前，伸出手，輕輕撫摸著棺蓋：“他會離開的。云河關有鎮妖盟的重要靈能要塞，里面儲存著大量的靈晶和丹藥，是大夏南境的防御核心。只要阿修羅軍團攻破要塞，九龍神君為了穩定南境的防線，必然會親自前往云河關。”
她頓了頓，繼續說道：“而且，這口石棺里，封印著我們婆羅門歷代傳承的‘因果之力’。三日后，我們會將石棺帶到云河關附近，借助石棺的力量，增強因果之網的威力。到時候，就算九龍神君有九龍之力，也逃不出我們的掌控。”
石棺突然微微顫動起來，棺蓋縫隙里滲出的黑色液體變得更多，形成一道黑色的水流，圍繞著石棺旋轉。三大長老和高祭司同時跪倒在地，對著石棺行禮——他們知道，這是歷代婆羅門先祖的意志，在回應他們的計劃。
“因果主宰，必將降臨大夏！”高祭司的聲音里滿是狂熱，“婆羅門的榮光，終將照耀整個世界！”
殿外的夜空，一只巨大的烏鴉振翅飛起，它的羽毛是純黑色的，眼睛里閃爍著幽藍的光，朝著大夏的方向飛去。它的嘴里，叼著一根黑色的羽毛，上面刻著細小的因果玄紋——那是婆羅門送給東瀛神社的信號，告訴他們，三日后，準時發起進攻。
恒河的水流再次恢復了流動，卻依舊帶著一股腥甜的氣息。
而在千里之外的大夏，鎮妖盟總部收到了林玥和陳默發送的情報，李辰安看著情報里的內容，臉色變得異常凝重。
“婆羅門、新羅馬、東瀛、圣血議會……”李辰安低聲呢喃，眼神里閃過一絲冷冽，“看來，一場大戰，已經不可避免了。”
他轉身走出房間，朝著鎮妖盟的議事廳走去——他需要立刻召集各大宗門和軍方的統領，制定抵御四方進攻的計劃。而他不知道的是，婆羅門的因果之網，已經悄然朝著他，朝著整個大夏，緩緩展開。
三日后，大夏南境的云河關，將成為這場戰爭的第一個戰場。
血與火的洗禮，即將開始。