赤蓮金鑾殿九十九級金烏墨玉階盡頭，帝座高懸。
新帝蕭雪衣端坐其上。
晨光尚未完全穿透帝都厚重的云層，但金鑾殿內卻亮如熾陽。
殿頂鑲嵌的九千九百九十九顆“赤陽晶”同時流轉著溫潤而威嚴的光芒，將每一片赤金琉璃瓦、每一根盤龍金柱都映照得煌煌燁燁，纖毫畢現。
大殿里彌漫著赤焰檀香清冽而霸道的氣息，每一次呼吸都帶著沉甸甸的威壓，壓得殿下肅立的群臣幾乎喘不過氣。
蕭雪衣身著全新的赤凰帝袍。
袍服底色是深邃沉凝的玄黑，象征著北境凍土的無垠與厚重，其上卻用真正的赤金凰羽捻線，輔以萬年暖玉髓粉，繡出九只形態各異、展翅欲飛的赤凰。
九凰姿態或怒鳴九天，或垂翼燎原，或浴火重生，每一根羽毛都流淌著熔金般的實質光暈，隨著她哪怕最細微的動作起伏，便漾開一片令人不敢直視的赤金漣漪。
十二旒白玉珠冠垂落，遮住了她大半面容，只露出線條冷硬緊繃的下頜和緊抿的唇。那唇色極淡，幾乎與玉冠同色，透著一股不容褻瀆的冰寒。
她脊背挺得筆直，如同北境冰絕關那道永不彎曲的脊梁，帝劍并未出鞘，就那么隨意地橫放在她并攏的膝頭，古樸厚重的暗金劍鞘上，古老的凰鳥浮雕雙目緊閉，卻隱隱散發出擇人而噬的鋒芒。
“啟奏陛下！”位列武官前列，一位身著暗沉玄鐵重甲、須發皆白的老將猛地踏前一步，重重抱拳，甲葉鏗鏘撞擊聲在金鑾殿死寂中炸開，震得人心頭發顫。
他便是鎮守北境冰絕關副帥，林崇的鐵桿心腹——鎮北侯府長史，曹莽。
他聲若洪鐘，帶著北境特有的粗糲沙啞，每一個字都像裹著冰碴子砸在光潔如鏡的墨玉地面上：
“北境急報！冰絕關主將，鎮北侯林崇，及其麾下三千黑冰衛、十二玄冰哨塔、百具燃血冰傀，連同九幡凍魂絕陣……于昨日午夜，盡數……盡數覆滅！黑水鎮上空，黑洞出現，氣息湮滅，無一生還！”
死寂！絕對的死寂瞬間吞噬了整個金鑾殿！
連赤陽晶流淌的光輝都似乎凝滯了一瞬。
所有大臣，無論文官武將，臉上血色瞬間褪盡，瞳孔因極致的驚駭而驟然收縮！
北境天柱，手握三十萬邊軍血契的鎮北侯林崇……沒了？連同他經營數十年的鐵桶般的冰絕關防御體系，一夜之間，被人連根拔起，碾成了齏粉？！
曹莽的聲音陡然拔高，帶著哭腔與滔天的悲憤，矛頭直指帝座：
“陛下！據殘存烽火臺傳回的最后影像碎片，行兇者……行兇者使用的力量，與當日在靜雪殿斬殺先帝蕭煌，如出一轍！皆是那……那湮滅萬物的歸墟之力！臣惶恐叩問！林侯爺乃先帝親表弟，先帝尸骨未寒，陛下登基未穩，便如此急不可耐，遣那煞星清洗北境肱骨！屠戮國之柱石！陛下此舉，豈非自毀長城？！”
“北境三十萬風雪邊軍，此刻人心惶惶，若無林侯爺血契統領，若有外敵趁機叩關，何人能擋？何人敢擋？！陛下——您是要將這北境萬里凍土，拱手送予敵寇嗎？！還是要逼反我三十萬戍邊將士，讓這新朝江山頃刻間烽煙四起？！”
字字誅心！句句泣血！！！
巨大的恐慌如同無形的冰潮，瞬間席卷了每一位朝臣的心頭。
林崇死了！被女帝的人殺了！北境要亂了！三十萬失去直接統帥的驕兵悍將，如同一座失去了鎖鏈的太古冰山，隨時可能崩塌傾覆，將整個新朝碾入血海！
蕭雪衣藏在寬大帝袍袖中的手。曹莽的每一個字，都像淬毒的冰錐，狠狠扎在她最脆弱的神經上。
林崇盤踞北境多年，根深蒂固，黨羽遍布朝堂軍中。除掉他勢在必行。
此刻面對曹莽裹挾著三十萬邊軍壓力的逼宮，她必須給出交代，一個足以震懾群臣、安撫，或者說壓制北境邊軍的交代！可她手里，有什么？
“曹將軍！”文官班列中，一名面容清癯、眼神銳利如禿鷲的中年文官出列，他是林崇一系的鐵桿，御史大夫周晦。
他聲音不高，卻帶著陰冷的穿透力，瞬間蓋過了曹莽的悲憤：“悲痛之言，恐有失偏頗。陛下承天命，繼大統，豈會無故屠戮功臣？此事必有蹊蹺！林侯爺坐鎮北境數十載，勞苦功高，然近年礦稅之重，北境民怨沸騰，凍斃百姓尸骨累累，亦是不爭之實！”
“焉知……不是北境有刁民勾結外魔，趁侯爺不備，施以暗算？陛下新登大寶，首要便是安撫四方，查清真相，還侯爺清白，而非任由某些……來歷不明、嗜殺成性的兇徒，假借圣意，行排除異己之實！”
他刻意在“來歷不明、嗜殺成性”幾個字上加重了語氣，目光看似恭敬地垂著，眼角余光卻陰毒地掃過帝座旁侍立的一位身著猩紅軟甲、氣息冷冽的年輕女將——血翎衛統領，蕭雪衣真正的心腹鷹犬。
“周御史此言差矣！”另一名頭發花白的老臣，戶部尚書顫巍巍出列，他是帝黨，此刻臉色慘白，卻強撐著開口：“林侯爺……林侯爺縱然……然北境礦稅關乎國庫根基，豈容刁民置喙？當務之急是速派使節，攜陛下安撫詔書，親赴冰絕關……”
“安撫？！”曹莽猛地扭頭，如暴怒的雄獅，布滿血絲的眼睛死死瞪著戶部尚書，聲音嘶啞如刀刮鐵銹：“拿什么安撫？！是拿我侯爺和三千忠魂的命去安撫那些凍死在礦坑里的骨頭渣子嗎？！北境邊軍只認血契！只認軍令！沒有林侯爺！沒有血契！莫說使節，便是陛下親臨，你看那三十萬把飲血的刀，是低頭聽宣，還是——”
“夠了！”
一聲清冷如冰澗幽泉的女聲，不高，卻帶著斬釘截鐵的決絕與不容置疑的帝威，瞬間壓下了曹莽的咆哮和金鑾殿內所有嘈雜的私語！
蕭雪衣緩緩抬起頭。
十二旒白玉珠微微晃動，撞擊出清脆空靈的聲響，珠簾后那雙深邃如寒潭的鳳眸，第一次清晰地掃視殿下的群臣。
眸底深處，是強行壓制的風暴，是帝王的怒火，更是……一絲難以察覺的孤注一擲。
“林崇之死，朕自會徹查。”她的聲音平穩得沒有一絲波瀾，如同在陳述一件與己無關的小事，但那字里行間透出的寒意，卻讓整個金鑾殿的溫度驟降。“北境三十萬邊軍，乃帝國屏障，朕從未有負戍邊將士之心。軍心浮動，情有可原。然……”
她話音一頓，鳳眸如電，精準地釘在曹莽臉上，一字一句，重若千鈞：
“咆哮朝堂，妄議君上，以三十萬將士為質，裹挾軍心，逼宮帝闕！”
“曹莽，你，意欲何為？”
“是想替林崇，做北境之王嗎？！”
轟！！！
無形的壓力如同實質的山巒，轟然壓下！曹莽只覺得胸口一窒，那迎面而來的帝王威壓混合著赤凰帝袍散發出的煌煌光焰，竟讓他這半步元嬰的修為都感到神魂刺痛，氣血翻騰，不由自主地踉蹌后退半步，臉色由赤紅轉為慘白！
他張了張嘴，想辯解，想怒吼，但在那雙冰冷鳳眸的注視下，所有的話語都堵在了喉嚨里，只剩下粗重的喘息。
“臣……臣不敢！”曹莽死死咬著牙，從牙縫里擠出幾個字，額頭青筋暴跳。
“不敢？”蕭雪衣唇角勾起一絲極淡、極冷的弧度，那弧度里沒有絲毫溫度，只有無盡的嘲諷。
她微微抬手，指向殿外北境的方向，聲音陡然拔高，帶著穿透金瓦的銳利：
“那你告訴朕！林崇盤踞北境二十載，縱容麾下，苛待礦奴，強征民女，以童抵稅！葬龍澗下，十萬礦奴枯骨未寒！黑水鎮中，凍斃百姓尸骸鋪路！他私設九幡凍魂陣，溝通地脈邪神，以生魂為祭！更暗藏禍心，私蓄兵馬，截留礦稅，其財富堪比國庫！樁樁件件，罄竹難書！”
她的聲音在金鑾殿內回蕩，每一個字都像重錘砸在所有人心上。
那些被刻意掩蓋在北境風雪下的血腥與罪孽，第一次被如此赤裸裸地、以新帝之口，宣告于莊嚴的朝堂！
“此等國蠹民賊，死有余辜！朕問你，他，該不該死？！”
蕭雪衣的聲音如同九天驚雷，轟然炸響！赤凰帝劍雖未出鞘，但那暗金劍鞘之上緊閉雙目的凰鳥浮雕，眼瞼似乎微微動了一下，一股無形無質卻足以裂石分金的恐怖劍意驟然彌漫開來，瞬間鎖定了心神震蕩的曹莽！
曹莽如遭雷擊，只覺得一股源自靈魂深處的寒意瞬間凍結了他的四肢百骸！
那劍意冰冷、死寂、帶著湮滅一切的終結之意，讓他這位北境悍將的血液都幾乎凝固！
他雙腿一軟，“噗通”一聲，竟被這純粹的帝威與劍意壓得單膝重重跪倒在地！堅硬的墨玉石板應聲龜裂！
“該……該……”曹莽渾身劇顫，牙齒咯咯作響，在帝威碾壓下，他引以為傲的氣勢如同冰雪消融，心中只剩下無邊的恐懼。
他想說“該死”，可這兩個字如同燒紅的烙鐵，燙得他喉嚨冒煙，怎么也吐不出來。那是他效忠了大半生的侯爺！
“該死！”
一個冰冷、堅硬、如同萬載玄冰摩擦的聲音，替他做出了回答。
這聲音并非來自帝座，也不是殿中任何一位大臣。
它突兀地響起，仿佛自九天之上垂落，又似從九幽地脈深處涌出，帶著絕對的漠然與斬斷一切因果的決絕。
嗡——！
金鑾殿穹頂那九千九百九十九顆赤陽晶驟然明滅不定！
赤蓮帝座上流淌的光芒瞬間黯淡！殿內所有大臣，包括被威壓震懾的曹莽，齊齊感到一股難以言喻的、發自靈魂本能的悸動與寒意！
似乎有什么足以吞噬諸天萬物的兇物，撕裂了現實的屏障，降臨此間！
“咔嚓嚓——！”
帝座前，蕭雪衣身前三丈處的空間，無聲無息地裂開了！
不是破碎，不是爆炸，是徹底的、最本源的瓦解！空間如同被無形巨力揉碎的琉璃鏡面，呈現出蛛網般密集、深不見底的漆黑裂痕！裂痕中心，沸騰噴涌，一個幽暗深邃、吞噬一切光線的點急速擴大！
下一瞬，一道玄衣身影，背負著北境最凜冽的風雪與最深沉的血腥，一步踏出！
李辰安！
他來了！