神兵閣最深處的煉器靜室，厚重的玄鐵大門緩緩閉合，將外界的一切喧囂徹底隔絕。
室內的空氣里，彌漫著一股金屬與靈火冷卻后特有的冰涼氣息。
李辰安沒有片刻耽擱。
他在靜室中央盤膝坐下，闔上雙目，神魂深處，那片被他強行烙印下來的山谷密室景象，瞬間變得無比清晰。
邪異的玄紋祭壇，蠕動不休的血色符箓，每一個細節，每一次能量的流轉，都在他的意識中被無限放大，反復推演。
他伸出一根手指，一縷比墨色更深沉的歸墟之力，在他指尖凝聚。
他開始在虛空中勾勒。
他并非要憑空制造出一枚實體符箓，而是在用自己的力量，復現那枚血色符箓最核心的能量結構與法則序列。
一道道漆黑的能量線條在空中交織、纏繞，迅速構成了一枚虛幻的、不斷扭曲的符箓雛形。
當最后一筆落下的剎那，一股陰冷至極，充滿了怨毒與饑渴的意志，從那虛幻的符箓中轟然散發開來！
死氣。
但這股死氣，與幽冥晶中蘊含的駁雜死氣截然不同。
它無比精純，無比古老，帶著一種要吞噬萬物生機的恐怖意志。
這股意志的源頭，與歸墟秘境最深處，那個被萬古鎖鏈囚禁的恐怖存在，散發出的氣息，分毫不差！
它們，同出一源！
懸浮在李辰安面前的能量符箓劇烈震顫起來，它像一個饑餓的活物，本能地試圖從周遭空間中汲取能量，渴望與某個遙遠而偉大的存在建立連接。
李辰安丹田內的歸墟奇點，也在這一刻躁動不安，那吞噬一切的本能被激發，想要將眼前這縷不純粹的黑暗徹底吞沒。
他強行壓下了這股沖動。
這些符箓的功用，絕不僅僅是溝通。
它們是坐標，是道標，是為某個存在的降臨鋪設的基石！
青云宗，根本不是在與他們的“圣使”對話。
他們是在搭建一座橋梁，迎接那位“圣使”的降臨！
李辰安念頭一轉，虛幻的符箓瞬間潰散，那股令人心悸的陰冷也隨之煙消云散。
問題的根源，已經清晰無比。
不是符箓。
是煉制符箓的材料。
是幽冥晶！
他站起身，大步走到門前，拉開了厚重的玄鐵門。
鐵長老魁梧的身軀宛如一尊鐵塔，就守在門外，一步也未曾離開。
“結果如何？”老者低沉的嗓音里藏著一絲緊張。
“比我們想的更糟。”李辰安的回答平靜得可怕，“他們在用幽冥晶為那個東西鋪路，一條通往我們這個世界的路。”
鐵長老那張飽經風霜的臉上，最后一絲血色也褪去了。他瞬間就領會了“鋪路”二字的真正含義。
“切斷他們的材料！”鐵長老殺伐果斷，聲音里帶著鋼鐵般的意志，“我這就讓情報網去查，把云梯城所有給他們供貨的渠道，全部挖出來，連根拔起！”
“來不及，也查不全。”李辰安搖了搖頭，“青云宗行事如此縝密，絕不會在這么關鍵的環節上留下太多線索。他們一定會將源頭，牢牢控制在自己手里。”
他的視線對上鐵長老的雙目。
“我需要知道，云梯城周邊，所有產出幽冥晶的礦區位置。”
“已經在查了。”鐵長老從儲物袋中取出一枚玉簡，靈力注入，一道光幕瞬間在兩人面前展開。
光幕之上，是一副詳盡的地域圖。鐵長老粗壯的手指在地圖南邊的一個區域重重點下。
“只有一個地方，黑水谷。”
“一處早已被各大宗門廢棄的小型礦脈，據說還能挖出些低品質的幽冥晶。那里龍蛇混雜，全是些亡命徒和散修，沒人管，沒人問。對青云宗來說，是最好的藏身之地。”
鐵長老話音剛落，一陣急促得幾乎要跌倒的腳步聲從走廊盡頭傳來。
“辰兄！鐵長老！”
包三金一陣風似的沖了過來，滿臉通紅，氣息急促，臉上卻寫滿了巨大的興奮。
“有大發現了！”他扶著墻壁，大口喘著氣，“青云宗……青云宗最近在城里的黑市上，偷偷招募礦工！酬勞開到了市價的三倍！”
鐵長老身子晃了晃。
“招去哪里？”
“目的地，就是黑水谷！”包三金扯著嗓子喊道，為自己打探到的這個絕密消息感到無比自豪。
靜室外的走廊里，瞬間安靜下來。
李辰安與鐵長老對視一眼，所有的線索在這一刻完美地串聯了起來。
李辰安的指尖，在光幕地圖上，從云梯城緩緩劃向了那個名為“黑水谷”的漆黑峽谷。
“我去。”
他說。
這兩個字，不是商量，而是通知。
“不行！”鐵長老的咆哮聲幾乎要將整個走廊掀翻，一股屬于金丹強者的恐怖威壓轟然爆發，“你才剛剛筑基！黑水谷那種地方就是個絞肉機！把你送過去，跟送死有什么區別！我派閣里的人去！”
“閣里的人一進去，就會被發現。”李辰安在那股威壓下紋絲不動，他的冷靜與鐵長老的暴怒形成了鮮明的對比，“青云宗現在草木皆兵，他們防備的是神兵閣這樣的龐然大物，而不是一個為了三倍酬勞就肯去賣命的落魄散修。”
“你是神兵閣的客卿長老！”鐵長老氣得胡子都在抖，“你是我們對抗那個鬼東西的希望！你的命比整座云梯城都金貴！”
“正因如此，我才必須去。”李辰安的回答斬釘截鐵，“因為只有我，真正見過那個東西。只有我，能一眼分辨出他們的手段。而且……”
他抬起頭，那平靜的表象下，一股源自九龍神君的無上自信悄然浮現。
“我比你想象的，要難殺得多。”
空氣宛如凝固了。
鐵長老緊盯著眼前的年輕人，在他身上，他看到的不再是一個需要庇護的后輩，而是一個讓他都感到心悸的，深不可測的靈魂。
那股沖天的怒火，緩緩平息，最終化為一聲沉重的嘆息。
“你已經有計劃了。”他用的是陳述句。
“我會成為他們招募的礦工之一。”李辰安的聲音沒有絲毫波瀾，“我會親自走進他們的礦洞，看看那些幽冥晶的背后，到底藏著什么。然后，將它徹底毀掉。”
鐵長老沉默了許久，那魁梧的身軀，好似都矮了一分。
“好。”他從牙縫里擠出這個字，隨即從懷里掏出一只拇指大小的機關鳥，塞進李辰安手里，“這是最高等級的傳訊令，捏碎它，就算把黑水谷翻過來，我也會把你撈出來！”
李辰安收起機關鳥。
“用不上。”
他轉身，再次走入那間專屬的煉器靜室，重重關上了門。
他需要一個全新的身份。
靈力在體內運轉，不再是狂暴的歸墟之力，而是一種極其精巧的，對自身骨骼與肌肉的微調。
他臉部的輪廓開始變得粗獷，一道猙獰的傷疤從左邊眉骨劃過鼻梁，讓他整個人都透出一股兇悍之氣。他身上的書卷氣與鋒芒被徹底收斂，取而代之的，是一種在底層摸爬滾打多年，為了幾塊靈石就能拼命的狠厲與麻木。
他換上一身包三金早就準備好的，破舊但結實的皮甲，將自己徹底變成了一個最不起眼的散修。
靜室里一面用作觀察的玄光鏡，映照出一個完全陌生的男人。
胸口，傳來九龍玉佩溫潤的觸感，那是守護的意志。
心口，是化作護心鏡的歸墟劍涼硬的輪廓，那是毀滅的力量。
生與死，守護與毀滅，在他身上達成了詭異的平衡。
他已經不再是李辰安，也不是那個萬人敬仰的辰長老。
他只是一個即將前往黑水谷，尋找一份高薪工作的普通礦工。
玄光鏡中的男人，扯動了一下僵硬的臉，露出一個比哭還難看的笑容。
他轉過身，走向那扇通往未知的門，手，握住了冰冷的門把。