時間在死寂中流淌，唯有鳳瑤壓抑的啜泣如同受傷幼獸的嗚咽，斷斷續續地從厚重的錦緞下傳出，在空曠破敗的暖閣內顯得格外凄涼。
蕭雪衣站在門外，冰冷的石磚寒意透過薄薄的鞋底直抵心尖。她看著李辰安消失的方向，那孤絕的背影如同烙印，灼燒著她的靈魂。
憤怒的余燼仍在胸腔里噼啪作響，羞恥的藤蔓纏繞著她的四肢百骸，但另一種更深沉、更復雜的情緒，卻如同破冰的暗流，開始艱難地涌動。
他最后那句“毒已解”。
冰冷的三個字，卻像一把鑰匙，撬動了她被憤怒和痛苦封鎖的理智。
母后那虛弱的身軀，絕非尋常傷勢，帶著濃烈的邪異氣息殘留。
空氣中散不去的那股令人作嘔的陰冷穢氣。與長樂宮之前爆發的恐怖波動同源。
母后剛才的狀態……那痛苦與渴求交織的扭曲神情……絕非正常，更像是一種瀕死的掙扎與沉淪。
難道……辰安哥哥真的是在……解毒？用這種……方式？
這個念頭讓她渾身顫抖，胃里一陣翻江倒海。即使是為了救命，這種方式……對她而言，依然是難以承受的背叛與褻瀆。可是……如果母后真的被邪物附體，危在旦夕……
錦緞下的啜泣聲漸漸低弱下去，變成一種近乎絕望的、無聲的抽噎。
蕭雪衣的心，被狠狠揪了一下。
那是她的母后啊。無論她與辰安哥哥之間發生了什么，她終究是生她養她的人。此刻，她像個被徹底打碎的精美瓷器，裹在沾滿灰塵的破布里，在剛剛經歷非人折磨的廢墟中，獨自舔舐著身與心的雙重創傷。
一股遲來的、尖銳的心疼，壓過了部分憤怒。她深吸一口氣，冰冷而渾濁的空氣刺痛了她的肺腑，卻也讓她混亂的頭腦稍微清醒了一些。她不能就這樣離開。也不能帶著滿腔的質問和怒火沖進去。
她需要……一個答案。
蕭雪衣輕輕推開了那扇歪斜的月洞門，動作很輕，仿佛怕驚擾了什么。房間里燭光昏暗，塵土在光柱中飛舞。她一步步走向角落那堆錦緞，腳步沉重。
錦緞下的人似乎察覺到了動靜，猛地一僵，啜泣聲戛然而止。那團錦緞開始劇烈地顫抖起來。
蕭雪衣在距離幾步遠的地方停下，看著那團瑟瑟發抖的錦緞，喉嚨像是被什么東西堵住，一時竟發不出聲音。半晌，她才聽到自己干澀而嘶啞的聲音響起，帶著她自己都未曾察覺的顫抖：
“母后……”
錦緞的顫抖更加劇烈。里面傳來一聲極力壓抑的、破碎的嗚咽。
“他……走了？”鳳瑤的聲音悶悶地從錦緞下傳出，帶著濃重的鼻音和無法掩飾的絕望與羞恥。
“嗯。”蕭雪衣應了一聲，聲音依舊干澀。她不知道該說什么，質問？安慰？都顯得如此蒼白和不合時宜。她只是站在那里，看著那團象征著母后此刻所有狼狽與不堪的遮蓋物，心亂如麻。
沉默再次降臨，比之前更加沉重，壓得人喘不過氣。
許久，錦緞的邊緣被一只蒼白、布滿青紫指痕的手顫抖著掀開了一角。鳳瑤那張慘白如紙、淚痕交錯、卻依舊難掩傾城之色的臉露了出來。她的眼睛紅腫不堪，眼神渙散而空洞，如同失去了所有生氣的琉璃珠子。
她不敢看蕭雪衣，目光躲閃著，最終死死盯著地面的一處裂痕，仿佛要將自己埋進去。
“雪衣……”鳳瑤的聲音沙啞得厲害，每一個字都像是從砂紙上磨過，“你……都看見了？”問出這句話，仿佛用盡了她全身的力氣，巨大的羞恥感讓她瞬間再次淚如泉涌。
蕭雪衣的心被狠狠刺中。她看著母后此刻的模樣，所有的質問和憤怒似乎都失去了力量。她緩緩地點了點頭，聲音艱澀：“是……我看見了。”
“啊！”鳳瑤發出一聲短促的悲鳴，猛地將臉埋進錦緞里，肩膀劇烈地聳動著，壓抑的哭聲再次響起，充滿了無盡的絕望和自我厭棄，“對不起……雪衣……母后對不起你……母后……母后是個不知廉恥的人……母后該死……你殺了我吧……殺了我……”
她語無倫次，字字泣血，那深入骨髓的愧疚和自我否定，讓蕭雪衣的淚水也再次奪眶而出。
“不是的！母后！”蕭雪衣再也忍不住，猛地蹲下身，不顧錦緞上的灰塵和污跡，伸出雙臂，隔著厚厚的布料，緊緊抱住了那具劇烈顫抖、冰冷而脆弱的身體。“不是你的錯！不是！”
感受到女兒的擁抱，鳳瑤的身體猛地一僵，隨即爆發出更大的悲慟。
她反手死死抓住蕭雪衣的手臂，指甲幾乎要嵌進她的皮肉里，仿佛抓住唯一的救命稻草。“是我的錯！都是我的錯！是我被邪物侵蝕……是我修煉了那該死的魔功……引來了那域外邪魔！它……它占據了我的意識……它想奪舍我……它想害辰安……它想毀了一切！”
她斷斷續續地、顛三倒四地哭訴著，將邪物附體、操縱她引誘李辰安、試圖奪舍吞噬、最終引爆穢池反撲的一切和盤托出。
“……它死了……被辰安用……用真龍之力徹底滅殺了……可它在最后……給我下了最陰毒的穢毒……是……是那種……那種毒……”鳳瑤的聲音透著極致的羞恥和痛苦，“辰安他……是為了救我……用針法逼出了主毒……可那銀毒……唯有……唯有……否則我必死無疑……神魂俱滅……雪衣……母后不想死……母后舍不得你……可母后更沒臉見你……母后……”
真相如同冰冷的潮水，終于徹底沖垮了蕭雪衣心中最后一絲疑慮和憤怒的堤壩。
原來如此！原來那恐怖的戰斗是為了誅殺邪魔！原來辰安哥哥那冰冷而精準的動作，真的是在……救命！原來母后……承受了如此非人的折磨與屈辱！
巨大的震撼與后怕席卷了她。她不敢想象，如果沒有李辰安，母后此刻會是什么樣子？一具被邪魔徹底吞噬的行尸走肉？還是一灘被穢毒腐蝕的膿血？而辰安哥哥……他承受著怎樣的壓力？在那種情形下，他選擇了最直接、也最……犧牲的方式救人，卻被她誤解、怨恨……
愧疚如同藤蔓般纏繞上蕭雪衣的心。她抱緊了懷中顫抖不止的母親，聲音哽咽卻無比清晰：“母后，別說了！我明白了！我都明白了！不是你的錯！你也是受害者！是辰安哥哥救了你！我不怪你！真的不怪你！”
“雪衣……”鳳瑤抬起頭，淚眼婆娑地看著女兒，眼中透著難以置信的脆弱和一絲微弱的希冀，“你……真的不怪我？不恨我？我……我和他……”
“不恨！”蕭雪衣斬釘截鐵地回答，淚水滑落，滴在鳳瑤冰冷的手背上，“我心疼您，母后！您受苦了！那不是您！那是邪魔的罪孽！辰安哥哥……他只是在做他必須做的事情！用他的方式……保護了您！”
她擦去鳳瑤臉上的淚水，動作輕柔而堅定：“都過去了，母后。邪魔死了，毒解了，您活下來了。這就夠了！其他的……都不重要了！”她刻意忽略了心底那絲細微的、難以言說的酸澀。此刻，她只想安撫眼前這個被徹底擊垮、傷痕累累的母親。
“雪衣……我的女兒……”鳳瑤再也抑制不住，反手緊緊抱住蕭雪衣，將臉深深埋在她的頸窩，像個無助的孩子般放聲痛哭起來。這一次的哭泣，不再是絕望和羞恥，而是宣泄著劫后余生的巨大恐懼、被理解的巨大委屈，以及失而復得的、對女兒懷抱的無限眷戀。
蕭雪衣也緊緊回抱著母親，淚水無聲流淌。母女倆在這片象征著毀滅與重生的廢墟角落里，在厚重的錦緞包裹下，緊緊相擁。血緣的紐帶，在這一刻壓倒了所有屈辱、猜疑和倫理的藩籬。她們共同經歷了生死，共同承受了難以言說的痛苦，此刻的擁抱，是兩顆破碎心靈相互慰藉的唯一港灣。
蕭雪衣一邊輕拍著鳳瑤的后背，一邊用自己并不寬厚的肩膀支撐著她搖搖欲墜的身體。她能清晰地感受到母后身體的冰冷和虛弱，那毒雖解，但邪魔的侵蝕、穢毒的殘留、本源的重創，都讓鳳瑤如同風中的殘燭。
“母后，您傷得很重，需要立刻醫治。”蕭雪衣的聲音恢復了屬于女帝的沉穩，“夜梟！”
“臣在！”一直守在廢墟外圍、如同雕塑般的女影衛統領瞬間出現在門外，單膝跪地，頭深深低下，目光只看著地面。
“立刻傳召太醫院正！帶最好的傷藥、固本培元的丹藥！封鎖消息，任何人不得泄露長樂宮發生的一切！違者，誅九族！”蕭雪衣的聲音帶著不容置疑的威儀，“準備暖轎，小心護送太后回……回紫宸殿偏殿靜養！”
“遵旨！”夜梟領命，身影無聲退下。
“雪衣……辰安他……”鳳瑤虛弱地抬起頭，眼中充滿了復雜的情緒，有愧疚，有感激，還有一絲連她自己都無法厘清的茫然。
蕭雪衣的眼神微微一黯，隨即堅定道：“辰安哥哥的事……交給我。您安心養傷。一切，都過去了。”她扶著鳳瑤，小心地幫她整理好裹身的錦緞，遮住所有的不堪，如同守護一件失而復得的珍寶。
當鳳瑤被小心翼翼抬上暖轎，在精銳影衛的嚴密護衛下離開這片廢墟時，蕭雪衣獨自站在殘破的月洞門前，望著李辰安消失的方向，久久未動。夜色深沉，冷風吹拂著她的發絲和衣袂。
不怪母后，是理智的選擇，是血濃于水的本能。
但辰安哥哥……那個即將離開的男人……她的心，依舊像是被掏空了一大塊，留下一個血淋淋、空蕩蕩的洞，冷風嗖嗖地灌進來。
……
距離李辰安離開，只剩下不足十個時辰。
皇宮的動蕩被女帝以鐵腕強行壓下。對外宣稱長樂宮因年久失修，又遇地脈異動而坍塌，太后受驚，移居紫宸殿休養。所有知情的宮人侍衛，在影衛的“關照”下，都選擇了永久沉默。
太醫院正被連夜召入紫宸殿，為鳳瑤處理肩頭恐怖的傷勢，并以珍貴丹藥為其固本培元。鳳瑤的身體依舊極度虛弱，但性命已無憂，只是精神上的創傷，遠非丹藥所能愈合。她大部分時間都在沉睡，醒來時也總是望著虛空，眼神空洞而復雜。
蕭雪衣則如同一個高速運轉的陀螺。她強壓下心中翻江倒海的悲傷與即將到來的永別之痛，以驚人的效率處理著朝政、安撫朝臣、穩定因長樂宮異變而浮動的人心，同時還要秘密調動資源，確保李辰安明日離開之路暢通無阻。
只有在無人之時，那濃重的疲憊和深入骨髓的哀傷才會從她眼底泄露出來。
時間，在壓抑的平靜中，冷酷地流逝。
當最后一抹夕陽的余暉徹底沉入西山，將東凰皇城染成一片沉寂的暗紫色時，蕭雪衣獨自站在棲凰殿最高的露臺之上，望著天邊漸漸亮起的星辰。
晚風吹動她素白的龍紋常服，身影單薄而孤寂。
明天……就是離別了。
她深吸一口氣，壓下喉頭的哽咽，轉身走入殿內。她沒有點燈，只借著窗外透入的微弱星光，坐在書案前，提筆，在一張灑金箋上，寫下了短短一行字：
“戌時三刻，棲凰殿，一敘。雪衣。”
墨跡在昏暗中很快干涸。她將紙條小心地折好，放入一個素雅的錦囊中。
“夜梟。”
“臣在。”陰影中，人影無聲浮現。
“將此物，親手交給……李辰安，李大人。”蕭雪衣的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的顫抖，“告訴他，務必前來。”
“遵旨。”夜梟接過錦囊，如同融入夜色般消失。
戌時初。
紫宸殿偏殿。鳳瑤從昏沉的淺眠中醒來。殿內只點了一盞昏暗的宮燈。她掙扎著坐起身，劇痛讓她倒吸一口涼氣。她看著窗外沉沉的夜色，心中一片空茫。李辰安……這個名字如同烙印，帶著毀滅、痛苦、屈辱，卻也帶著一絲……被強行從地獄拉回的、扭曲的救贖感。她該恨他嗎？還是該謝他？她自己都分不清。
她只知道，他明天就要走了，永遠地離開這個世界，離開雪衣……也離開她……
就在這時，一個身影悄無聲息地出現在她的床前。是蕭雪衣。
“雪衣？”鳳瑤有些驚訝，聲音沙啞。
蕭雪衣在床邊坐下，借著昏暗的燈光看著母親蒼白憔悴卻依舊美麗的容顏。她伸出手，輕輕握住了鳳瑤微涼的手。
“母后，”蕭雪衣的聲音很輕，很平靜，卻帶著一種奇異的、下定決心的力量，“您感覺好些了嗎？”
“好多了……多虧了……”鳳瑤下意識地想避開那個名字，眼中閃過一絲痛楚和羞慚。
“辰安哥哥。”蕭雪衣替她說了出來，語氣平靜無波，“是他救了您，用他的方式。”
鳳瑤身體一顫，低下頭，淚水在眼眶中打轉：“我知道……可我……”
“母后，”蕭雪衣打斷她，握緊了她的手，目光灼灼地看著她，“您看著我。”
鳳瑤有些茫然地抬起頭，對上女兒那雙在昏暗光線下顯得格外明亮、也格外深邃的眼睛。
“辰安哥哥，他明天就要走了。永遠地離開。”蕭雪衣一字一句地說道，聲音很輕，卻像重錘敲在鳳瑤心上，“這一別，便是可能永訣。此生，可能再無相見之日。”
鳳瑤的心猛地一縮，一股難以言喻的酸楚和空落瞬間攫住了她。那個強大、冰冷、卻又在她最不堪的時刻以最直接的方式“擁有”了她的男人……就要永遠消失了。
“雪衣……你……”鳳瑤看著女兒平靜得過分的臉，心中涌起強烈的不安，“你要去見他？你……”
“是的，我要去見他。”蕭雪衣的眼中終于浮現出濃得化不開的哀傷和決絕，“就在今晚。在棲凰殿。這是……最后的告別。”
鳳瑤的心提到了嗓子眼，她預感到女兒要說什么，那想法讓她心驚肉跳：“雪衣！你……你想做什么？母后已經……已經鑄成大錯！”
“母后！”蕭雪衣的聲音陡然拔高，帶著一絲不容置疑的威嚴，隨即又軟了下來，帶著一種近乎悲壯的懇求，“您聽我說完。”
她深深吸了一口氣，仿佛在積蓄勇氣，然后，用最清晰、最平靜，卻也最驚心動魄的語氣，說出了那句石破天驚的話：
“我想請您……和我一起。”
時間仿佛在這一刻凝固了。
鳳瑤如遭雷擊，渾身劇震！她猛地瞪大眼睛，難以置信地看著蕭雪衣，仿佛第一次認識自己的女兒！一起？和她一起……去見李辰安？在棲凰殿？在……最后的告別之夜？女兒這是什么意思？她瘋了嗎？！
“不！絕對不行！”鳳瑤失聲尖叫，掙扎著想甩開蕭雪衣的手，劇烈的動作牽扯到肩傷，痛得她冷汗直流，“雪衣！你瘋了！你知道你在說什么嗎？！母后……母后……母后還有什么臉面……再去見他？！更何況是和你一起？！這……這是亂……”
“這不是……！”蕭雪衣猛地打斷她，聲音斬釘截鐵，眼中燃燒著一種近乎瘋狂的光芒，“這是告別！是我送給辰安哥哥的……離別禮物！”
“禮……禮物？”鳳瑤徹底懵了，巨大的荒謬感讓她幾乎窒息。
“是！”蕭雪衣的淚水終于洶涌而出，聲音帶著哽咽，卻異常清晰，“母后，您還不明白嗎？辰安哥哥他……他不屬于這里！他就像天邊劃過的流星，注定要回到屬于他的浩瀚星空！我們……我們不過是他在漫長旅途中，短暫停駐時遇到的兩顆塵埃……”
她的目光轉向窗外無垠的夜空，透著無盡的眷戀與哀傷：“他救了我們母女。他救了東凰。他背負著不屬于他的責任，承受了我們無法想象的痛苦。他就要走了……永遠地走了……而我們，又能給他什么？權勢？財富？還是那些他根本不需要的承諾？”
蕭雪衣轉回頭，淚眼朦朧地看著鳳瑤，眼中卻閃爍著一種近乎獻祭般的、令人心碎的光芒：“我們唯一能給他的，只有……只有我們自身！只有這份短暫卻真實存在過的、復雜而扭曲的……牽絆！”
她握緊鳳瑤的手，力道大得讓鳳瑤感到疼痛：“母后，您和我，是他在這異世界留下的……最深的印記！無論這印記是愛，是恨，是恩，還是怨！今晚，就讓我們拋開一切身份、地位、倫理的枷鎖！只作為兩個……被他深深影響、也對他有著復雜情感的女人！用我們最純粹的方式……向他告別！向他……獻上我們最后的、唯一的、卑微的……心意！”
“這……這是我唯一能想到的……報答……也是我唯一能抓住的……一點點慰藉……”蕭雪衣的聲音低了下去，透著無盡的悲涼和孤注一擲的決絕，“讓他記住……記住這個夜晚，記住我們……記住他曾經在這個世界，被兩個女人……如此需要過……如此……眷戀過……”
鳳瑤徹底呆住了。女兒的話語如同驚濤駭浪，一遍遍沖擊著她搖搖欲墜的心防。她看著蕭雪衣眼中那濃得化不開的愛戀、痛苦、絕望與近乎自我毀滅般的奉獻光芒，心臟如同被一只無形的手緊緊攥住，痛得無法呼吸。
女兒愛李辰安，愛得如此卑微，如此絕望，如此不顧一切！甚至不惜……與她這個母親一起……
荒謬！恥辱！驚世駭俗！
可是……可是……
李辰安那冰冷而強大的身影，他在自己瀕死時毫不猶豫的“占有”，他祛毒時那精準而冷酷的節奏，他離開時那孤絕的背影……所有畫面在她腦海中瘋狂閃現。
她恨他嗎？
她感激他嗎？
她……對他，是否也有一絲……難以啟齒的、被強行烙印下的……復雜情愫？
還有女兒……她此刻的絕望和懇求……自己這個母親，已經給她帶來了巨大的傷害和恥辱，難道在最后的時刻，還要拒絕她這唯一的心愿嗎？
巨大的矛盾如同兩股巨力，將鳳瑤撕扯。復雜的、無法言說的感受，激烈地交鋒。
時間一分一秒地流逝。棲凰殿的方向，如同一個巨大的漩渦，散發著宿命的氣息。
最終，鳳瑤閉上眼，兩行滾燙的清淚滑過蒼白的臉頰。她反手，極其微弱地、卻又無比清晰地，回握住了女兒的手。
沒有言語。但這個動作，已經說明了一切。
蕭雪衣的眼中瞬間爆發出混合著巨大悲傷和一絲釋然的光芒。她用力抱了一下母親，然后扶著她起身：“母后，我們……走吧。”
戌時三刻。棲凰殿。
殿內沒有點燃太多燭火，只在內殿的角落點了幾盞朦朧的宮燈，光線曖昧而昏黃，將一切都籠罩在一片柔和的、略帶憂傷的暖色光暈中。
空氣中彌漫著清雅的龍涎香，驅散了白日里殘留的緊張氣息。
李辰安如約而至。他依舊是一身玄衣，身姿挺拔如松，面容在昏黃的光線下顯得更加冷峻深邃。
他的目光平靜無波，似乎對即將到來的永別早已看透。
然而，當他踏入內殿，看到那兩抹并排坐在鳳榻邊緣的身影時，他那星眸深處，終于掠過一絲極其罕見的、清晰可見的愕然！
蕭雪衣換下了帝袍，穿著一身素雅的月白色宮裝長裙，青絲如瀑，僅用一根簡單的玉簪挽起，洗盡了鉛華，露出清麗絕倫卻帶著濃濃哀愁的容顏。
她安靜地坐在那里，像一朵在夜色中即將凋零的優曇花。
而她身邊，坐著的是太后鳳瑤。
鳳瑤顯然經過了一番精心的遮掩。她換上了一身與蕭雪衣同色系的、更為寬大柔和的素色錦袍。臉上薄施脂粉，掩去了病態的蒼白，卻掩不住眉眼間那深重的疲憊和一絲揮之不去的、混合著羞怯與決絕的復雜情愫。
她微微低著頭，不敢與李辰安的目光接觸，放在膝上的雙手緊張地絞在一起，指節泛白。
二人坐在一起，如同兩株并蒂而生的絕世名花，在離別的夜色下，散發著一種驚心動魄的、脆弱又決絕的美。
這完全出乎意料的場景，讓李辰安那古井無波的心湖，第一次泛起了明顯的漣漪。
他停在原地，眉頭微不可察地蹙起，目光在蕭雪衣和鳳瑤之間掃過，帶著審視與詢問。
蕭雪衣緩緩站起身，迎向李辰安的目光。她的眼中含著淚光，嘴角卻努力揚起一抹凄然的微笑。
“辰安哥哥，”她的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的顫抖，卻清晰地回蕩在寂靜的內殿，“你來了。”
李辰安的目光落在她臉上，沉默著，等待她的解釋。
蕭雪衣深吸一口氣，仿佛用盡了全身的力氣，側身讓開一步，目光看向依舊低著頭的鳳瑤，然后，用最清晰、最直接、也最石破天驚的語氣，說出了那句決定今夜走向的話：
“這是我的母后，鳳瑤。”
她停頓了一下，目光再次回到李辰安臉上，眼中透著濃得化不開的愛戀、痛苦和一種近乎獻祭般的決絕，一字一句地說道：
“這也是我……送給辰安哥哥的……離別禮物。”
“今夜，在這棲凰殿內，沒有東凰女帝，沒有太后，也沒有其他。”蕭雪衣的聲音帶著一種奇異的平靜，卻蘊含著驚心動魄的力量，“只有雪衣，和鳳瑤……兩個……舍不得你離開，想要用盡一切……記住你的女人。”
“辰安哥哥……”她的聲音哽咽了，淚水終于滑落，“此去……可能便是永訣。雪衣別無所求，只愿……只愿這最后一夜……能讓你記住……記住我們……記住……這個異世界……曾有人如此……眷戀過你……”
她的話音落下，整個內殿陷入了死一般的寂靜。
鳳瑤的身體劇烈地顫抖著，頭垂得更低，似乎要將自己縮進地縫里。